Capítulo 137: O Louco das Artes Marciais, Wang Zhen; Ye Cheng Aceita o Desafio!

Ye Cheng naturalmente não deixaria aquilo passar. Sem obter alguma vantagem, jamais se daria por satisfeito!

Mesmo que já não houvesse provas vivas contra ninguém, se insistisse em levar o caso adiante, Mu Xue e Song Zhiqiu seriam inevitavelmente arrastados para uma tempestade de opinião pública, sofrendo prejuízos incalculáveis.

Essas chamadas figuras da alta sociedade eram as que mais prezavam a própria reputação!

— Ye Cheng, não abuse da minha boa vontade! O que aconteceu hoje não tem absolutamente nada a ver comigo nem com o jovem senhor Song! Pedir tanto assim é um verdadeiro absurdo!

Mu Xue estava furiosa. As duas casas noturnas que estavam nas mãos de Song Zhiqiu já haviam sido dadas a ela; como poderia aceitar entregá-las de mão beijada a Ye Cheng?

Se Ye Cheng tomasse posse das duas casas noturnas, a Cidade que Nunca Dorme, que ele estava construindo, certamente prosperaria ainda mais. E isso era algo que Mu Xue jamais queria ver.

— Absurdo? Se hoje eu não tivesse conseguido provar minha inocência, não seria eu quem acabaria acusado de matar os pais de alguém e desonrar a esposa e a filha de outro? Estou pedindo apenas duas casas noturnas; isso já é uma demonstração da minha misericórdia! Naturalmente, se o jovem senhor Song não quiser entregá-las, tudo bem. Eu certamente levarei o assunto até o fim. Tudo o que aconteceu hoje logo será conhecido por todos, e alguém há de me fazer justiça! Senhorita Mu, não acha?

Ye Cheng falou com firmeza.

— Dê a ele! — disse Song Zhiqiu em tom grave.

Ele não podia se arriscar!

Na verdade, fora ele quem mandara seus homens ameaçar e subornar Lu Nan. Se o assunto continuasse a ganhar proporções, embora fosse improvável que ele acabasse envolvido, e se algo desse errado?

Precisava admitir: começara a ter medo de Ye Cheng.

Mu Xue respirou fundo e só pôde dizer, contrariada:

— Está bem! Senhor Ye, transferirei para você as duas casas noturnas que deseja. Agora, por favor, sente-se. Afinal, hoje é a festa de noivado de mim e do jovem senhor Song. Não estrague o ânimo de todos por causa disso.

— Não há pressa. Você já se desculpou, mas o jovem senhor Song continua com aquele ar de superioridade e ainda não me disse uma única palavra de desculpa! Além disso, o presidente Li da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng, o Tigre, o senhor Zhao e os demais também me devem um pedido de desculpas, não é? Não pensem que este assunto pode simplesmente ser deixado de lado.

Ye Cheng soltou uma risada fria. Não havia se esquecido daqueles que haviam se aproveitado de sua desgraça.

— Senhor Ye, sinto muito. Eu o julguei mal — disse Song Zhiqiu, com o rosto sombrio.

Vendo que até Song Zhiqiu havia cedido, Li Jiangnan, Yu Hu, Yan Bing e os outros também só puderam se levantar, um após o outro, para pedir desculpas a Ye Cheng. Alguns chegaram a prometer certas vantagens, temendo que ele acertasse as contas mais tarde.

Depois de algum tempo, Ye Cheng finalmente se deu por satisfeito e se sentou ao lado de Xu Yao. Seus olhos, porém, encontraram os de Tang Qingrou.

Infelizmente, Tang Qingrou desviou o olhar quase imediatamente, como se jamais tivesse conhecido Ye Cheng.

— Pelo visto, o senhor Ye e Tang Qingrou têm uma história juntos — comentou Xu Yao, piscando os belos olhos enquanto sorria.

— Desde quando a senhorita Xu ficou tão curiosa? Quanto ao que aconteceu hoje, devo-lhe mais um favor — disse Ye Cheng, erguendo a taça com Xu Yao e agradecendo.

Se Xu Yao não tivesse se levantado em sua defesa naquela noite, Ye Cheng ainda teria conseguido resolver a crise, mas certamente não com tanta facilidade.

Ele jamais esqueceria aquele favor.

— O senhor Ye ainda precisa ser tão formal comigo? Além disso, você não me decepcionou. Pude assistir a um espetáculo magnífico. Esta batalha foi vencida com maestria! — elogiou Xu Yao.

— Tudo está apenas começando.

Um brilho gélido passou pelos olhos de Ye Cheng. Queria ver que outros recursos Mu Xue e Song Zhiqiu ainda tinham.

— Ah? O senhor Ye acha que Mu Xue ainda tem outros preparativos? — perguntou Xu Yao, surpresa.

— É claro! Mas quanto mais ela tiver preparado, maior será a frustração quando tudo fracassar.

Xu Yao inclinou a cabeça e observou o perfil arrogante de Ye Cheng. Ficava cada vez mais ansiosa para descobrir até onde aquele homem conseguiria chegar.

Depois de algumas rodadas de vinho, Mu Xue e Song Zhiqiu começaram a receber os convidados, como se tivessem esquecido completamente o desagrado anterior, procurando conquistar as diversas forças presentes.

Até Xu Yao teve de admirar aquela habilidade:

— Se não tivesse encontrado você, Mu Xue certamente seria a estrela mais brilhante de todo Jiangnan. Mas agora que dois tigres estão em confronto, tudo ficou muito mais interessante!

— Senhorita Xu, está enganada. Isto não é um confronto entre dois tigres, mas uma águia brincando com um rato — disse Ye Cheng, esvaziando de uma vez a taça de vinho forte.

Xu Yao ficou levemente atônita. Havia muito tempo que não via um homem assim.

Do outro lado, embora Mu Xue ainda sorrisse, a raiva em seu coração já fervia.

Ao ver Ye Cheng conversando e rindo com Xu Yao, ela ficou ainda mais irritada. Aproximou-se do ouvido de Song Zhiqiu e perguntou em voz baixa:

— Jovem senhor Song, por que a pessoa que você chamou ainda não chegou?

— Deve estar chegando! Não precisa se preocupar. Mesmo que Ye Cheng tenha tido a sorte de passar pelas duas primeiras etapas, certamente não conseguirá superar a última! Vou arrancar a cabeça dele e transformá-la no melhor presente de nossa festa de noivado!

Song Zhiqiu tinha uma expressão sombria, reprimindo a humilhação e a irritação que sentia.

— Eu naturalmente confio no jovem senhor Song!

Mu Xue encostou-se a Song Zhiqiu, sentindo uma inexplicável inquietação.

— Quem é Ye Cheng? Saia daqui!

Nesse instante, uma voz profunda ressoou como um trovão. Um jovem de pouco mais de vinte anos entrou no salão e lançou um olhar arrogante a todos. Uma aura poderosa de mestre marcial, carregada de霸道 e ferocidade, encheu o ambiente.

— Ele chegou!

Uma pedra caiu do coração de Song Zhiqiu.

— Espero que ele consiga arrancar a cabeça de Ye Cheng — murmurou Mu Xue, passando a língua pelos lábios finos.

Todos os presentes ficaram atônitos e voltaram os olhos para o rapaz.

— Que pressão aterradora! A força física desse homem deve ser extraordinária!

— Um mestre marcial? Ele veio procurar problemas com Ye Cheng?

— Quem é ele? Como pode ser tão poderoso?

— Já sei! É Wang Zhen, o Louco das Artes Marciais! Um mestre marcial tão jovem! Discípulo de Li Tianfeng, o maior guerreiro de Jiangnan! Ele veio para Jiangcheng!

— Discípulo de Li Tianfeng? Não é de admirar que seja tão forte! Mas será que ele tem algum conflito com Ye Cheng?

— Dizem que o corpo físico de Wang Zhen alcançou a perfeição e que, no combate corpo a corpo, ele é invencível entre os praticantes do mesmo nível. Seguindo as ordens de seu mestre, percorreu diversas regiões desafiando mestres marciais e ainda não perdeu uma única luta! Essa é a verdadeira força de um guerreiro! Além disso, Li Tianfeng mantém boas relações com a família Song, uma das três grandes famílias financeiras de Jiangnan. Naturalmente, Wang Zhen conhece Song Zhiqiu. Receio que isto seja mais uma armadilha contra Ye Cheng! Quem chega com más intenções não vem para fazer o bem!

— Foi você que me chamou?

Diante de Wang Zhen, Ye Cheng pousou lentamente a taça e lançou-lhe um olhar.

— Você é Ye Cheng? Um sujeito no reino inato? É você quem se proclama invencível entre os mestres marciais?

A voz de Wang Zhen era poderosa. Seus olhos estavam fixos apenas em Ye Cheng, enquanto balançava a cabeça, claramente decepcionado.

Ele se dedicara de corpo e alma às artes marciais, e o que mais desejava era encontrar um verdadeiro adversário do mesmo nível.

Por isso, assim que Song Zhiqiu lhe contou que um prodígio chamado Ye Cheng havia surgido em Jiangcheng, Wang Zhen partira imediatamente. Queria travar com ele um duelo de vida ou morte e, de quebra, dar vazão à indignação de Song Zhiqiu.

— O que você quer?

Ye Cheng ergueu uma sobrancelha. Já começava a compreender o plano de Mu Xue e Song Zhiqiu.

— Hmph! Você é exatamente tão arrogante quanto o irmão Zhiqiu descreveu! Mas, infelizmente para você, hoje encontrou a mim!

Wang Zhen soltou uma risada de escárnio. Passou o indicador pela palma da mão esquerda, fazendo o sangue escorrer.

Um corte na palma para desafiar o adversário.

Um duelo de vida ou morte.

A respiração de todos se acelerou.

— O Louco das Artes Marciais faz jus ao nome. Age sem qualquer escrúpulo! Ele está forçando Ye Cheng a lutar! Se Ye Cheng aceitar o desafio, ninguém poderá dizer que houve injustiça caso ele morra. Mas, se recusar, sua reputação despencará! Este é o verdadeiro trunfo de Mu Xue e Song Zhiqiu contra Ye Cheng! Que belo plano de matar usando uma lâmina emprestada!

— Pelo temperamento de Ye Cheng, ele certamente aceitará o desafio! Mas Wang Zhen não é como os outros. É um verdadeiro fanático pelas artes marciais! Dizem que ele tem grandes chances de superar Li Tianfeng, o maior guerreiro de Jiangnan. Por mais habilidoso que Ye Cheng seja, provavelmente não será páreo para Wang Zhen!

— Agora veremos qual será a escolha de Ye Cheng.

Observando as gotas de sangue que caíam no chão, Ye Cheng ergueu as sobrancelhas. Ignorando a tentativa de Xu Yao de impedi-lo, levantou-se lentamente e disse com indiferença:

— Eu tenho alguma inimizade com você?

— Não — respondeu Wang Zhen com franqueza.

— Se não temos, por que quer travar comigo um duelo de vida ou morte dessa maneira? Não sabe que isso pode acabar em morte? Você ainda é jovem. Não há necessidade de procurar a própria destruição.

— O que você disse? Que eu estou procurando a própria destruição?

Wang Zhen não conseguiu conter uma gargalhada. Com ar insolente, declarou:

— Ye Cheng, você é ainda mais ignorante e estúpido do que o irmão Zhiqiu disse! Eu perderia? Vou lhe contar uma coisa: ao longo do caminho, desafiei trinta e seis mestres marciais e não perdi uma única vez. A única exceção foi uma feiticeira que eu não consegui alcançar; por isso não pude derrotá-la, e o combate terminou empatado. Quanto aos guerreiros, quase nenhum consegue resistir a um único golpe meu!

— Ye Cheng, se não ousa lutar comigo, ajoelhe-se logo, curve a cabeça e admita a derrota. Depois peça desculpas ao irmão Zhiqiu, e eu o deixarei partir!

O tom de Wang Zhen era arrogante. Ele não dava a menor importância a Ye Cheng e até se ressentia de Song Zhiqiu por lhe ter arranjado um adversário tão insignificante. Não queria desperdiçar seu tempo com aquilo.

— Pelo visto, alguém está usando você.

Ye Cheng balançou a cabeça. Percebia que Wang Zhen talvez não fosse mau por natureza; apenas era arrogante demais e vivia exclusivamente para as artes marciais.

Pessoas assim precisavam de alguém que as contivesse. Caso contrário, tornar-se-iam um enorme perigo.

— Está bem! Aceito o seu desafio — disse Ye Cheng, assentindo.

Assim que terminou de falar, todos os presentes inspiraram profundamente.

— Exatamente como eu esperava. Ye Cheng não poderia recusar o desafio do Louco das Artes Marciais, Wang Zhen. Imagino que isso também faça parte do plano de Mu Xue e Song Zhiqiu!

— Que espetáculo! Esta é a verdadeira atração principal da festa de noivado!

— Ye Cheng é forte, mas não pode ser páreo para Wang Zhen, certo? Ele é um verdadeiro gênio! E o mais importante: Wang Zhen tem o corpo duro como bronze e ferro. A menos que um grande mestre intervenha pessoalmente, um mestre marcial comum não conseguirá causar-lhe o menor dano!

— Se Ye Cheng morrer desse jeito, depois da morte certamente se tornará motivo de piada!

Os representantes das diversas forças cochichavam entre si, aguardando ansiosamente o duelo.

— Hmph! Você tem alguma coragem, afinal! Também não parece ser o vilão que o irmão Zhiqiu descreveu. Sendo assim, mais tarde destruirei apenas sua capacidade de praticar artes marciais e pouparei sua vida! — declarou Wang Zhen, de bom humor.

— Tão jovem e já se atreve a falar desse jeito! Um temperamento como o seu está pedindo uma lição. Já que seu mestre não lhe ensinou boas maneiras nem respeito, eu mesmo lhe ensinarei!

Ye Cheng soltou uma risada fria. Também queria aproveitar a força física do adversário para testar a própria capacidade.

— Você acha que pode me vencer?

A raiva surgiu nas pupilas de Wang Zhen. Era a primeira vez que alguém ousava desprezá-lo daquela forma — e esse alguém ainda estava apenas no reino inato.

— Vencer você será fácil.

Ye Cheng demonstrou desdém.

— Muito bem! Se conseguir me vencer, reconhecerei você como meu irmão mais velho. Mas, se não tiver essa capacidade, não me culpe por não ser misericordioso!

Bum!

No mesmo instante, o Louco das Artes Marciais, Wang Zhen, lançou-se pelo ar. Sua velocidade era espantosa, e ele avançou diretamente contra o ponto vital de Ye Cheng.