Capítulo 161: A verdadeira força de Ye Cheng!

Lin Wanru sentiu o rosto ainda inchado e dolorido pelos repetidos tapas desferidos por Ye Cheng, respirou fundo e discou o número de Xia Ruyan: — Ruyan, gostaria de te ver amanhã. Pensei muito nestes dias e percebi que realmente errei no caso de Ye Cheng. Espero que possa me perdoar, pois quero te pedir desculpas pessoalmente...
O tom de Lin Wanru era extremamente sincero e, dada a bondade natural de Xia Ruyan, ela certamente não recusaria, aceitando o convite.
— Ah, Ruyan, faz tanto tempo que não vejo Xinxin. Traga-a com você também amanhã, pois tenho uma surpresa para vocês! — sorriu Lin Wanru.
Após desligar a chamada,
Lin Wanru já não conseguia conter a ansiedade, desejando que o meio-dia de amanhã chegasse imediatamente. Ela faria questão de que a esposa e a filha de Ye Cheng testemunhassem com os próprios olhos a morte trágica dele.
Ao pensar nisso, Lin Wanru soltou novamente uma risada sinistra.
As horas passaram num piscar de olhos até que o primeiro raio de luz da alvorada rompeu o horizonte.
O dia amanheceu.
Bem cedo, várias pessoas já se dirigiam à plataforma de artes marciais na Avenida Central de Jiangcheng, aguardando o confronto entre Ye Cheng e Yun Yi.
— Última hora! O bolão das apostas clandestinas já se aproxima de dez bilhões e novos grandes capitais acabam de entrar! Isto já não é um simples duelo; centenas de facções parecem estar envolvidas. Tanto quanto sei, todas as grandes e pequenas forças do submundo fizeram as suas apostas. O curioso é que a cotação do presidente Yun Yi não caiu muito, mantendo-se em um vírgula seis, o que significa que pelo menos alguns bilhões foram apostados na vitória de Ye Cheng nesta batalha!
— Será que essa gente que apostou em Ye Cheng enlouqueceu? Acreditam mesmo que milagres existem?
— As apostas continuam subindo! Este será obrigatoriamente o duelo mais sensacional e impactante de Jiangcheng! Faltam poucas horas para começar e já não consigo conter a emoção!
— O pessoal da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng já entrou em ação, apenas aguardando a chegada do meio-dia.
Ao redor da plataforma de artes marciais, a multidão se acumulava cada vez mais, tornando a atmosfera densa e implacável.
Lin Wanru conseguiu, por meio de seus contatos, garantir um bom lugar logo cedo, à espera de que Xia Ruyan trouxesse Ye Xin.
Com o passar do tempo, Tang Tianqing, Tang Qingrou, Yu Hu, Zhao Youming e outros luminares do submundo chegaram aos arredores da arena. Cada um deles fitava a imensa plataforma e a enorme tela de dez vezes o tamanho normal no centro, guardando seus próprios pensamentos.
Pouco depois, o mestre do Pavilhão de Medicina Oculta, Yan Bing, aproximou-se lentamente acompanhado de sua filha, Yan Yi, exibindo expressões gélidas.
Em seguida, os membros da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng chegaram ao local carregando uma aura assassina.
Além deles, Xu Xiao do Salão Baixiao, Mu Xue da Aliança de Jiangbei e Song Zhiqiutong da Família Song também conduziram seus respectivos grupos para a arena.
Restava apenas meia hora para o meio-dia.
Foi exatamente nesse momento que uma nova e massiva quantia de capital foi injetada nas apostas!
Su Yu liderava um grupo que incluía Wang Yingying, Yin Lingling e várias das damas de companhia do Bar Crepúsculo, tendo chegado um pouco mais cedo. Ele já havia cumprido as ordens de Ye Cheng, apostando todo o capital de giro que possuía na vitória de Ye Cheng.
Se Ye Cheng perdesse este combate, eles certamente perderiam tudo; tanto o Bar Crepúsculo quanto a Água da Vida seriam irrevogavelmente perdidos!
Tratava-se de uma aposta de alto risco que exigia arriscar absolutamente tudo!
— O Jovem Mestre Ye vai vencer! Ele com certeza vai vencer! — o rostinho de Yin Lingling estava pálido. Ela jamais imaginara que um assunto envolvendo seu nome culminaria em um duelo de vida ou morte entre Ye Cheng e o presidente da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng. Tudo o que podia fazer era rezar incessantemente!
— Não se preocupe, este homem jamais perdeu uma luta! — Wang Yingying vestia um elegante vestido vermelho sem alças, ricamente produzida.
Ela desejava testemunhar o momento em que Ye Cheng alcançaria o topo de Jiangcheng, pois depositava uma fé inabalável nele.
Como um homem tão formidável poderia perder?
Su Yu mantinha a coluna erguida, segurando firmemente em suas mãos a Espada de Chamas Escarlates, conforme a recomendação de Ye Cheng. Aquela seria a oportunidade perfeita para a espada recuperar seu prestígio!
— Vovô, por que não impediu Ye Cheng? Yun Yi é um lutador no nível de Grande Mestre; se Ye Cheng o enfrentar agora, as chances de vitória são quase nulas! — Xiao Yu puxou o rabo de cavalo, expressando sua preocupação e incompreensão.
— Visto que esta foi a decisão tomada por Ye Cheng, ele certamente tem seus próprios cálculos. Cabe a nós apenas confiar nele! — Xiao Junyan mantinha-se espirituoso, extremamente ansioso por este embate.
A partir desta luta, ele seria capaz de julgar se havia entregado a Ordem do Dragão à pessoa certa!
Ele esperava que Ye Cheng não o decepcionasse.
*Whoosh, whoosh, whoosh!* Ventos fortes sopravam com intensidade!
O cassino clandestino encerrou oficialmente as apostas, acumulando um total de cento e trinta e seis bilhões em fundos. O Salão Baixiao atuou como intermediário, garantindo que o pagamento das apostas ocorresse sem qualquer contratempo.
Todos compreendiam que este confronto envolvia ramificações profundas, podendo ser visto como uma emboscada conjunta das principais forças de Jiangcheng contra Ye Cheng.
Se Ye Cheng fosse derrotado, perderia absolutamente tudo!
Mas se saísse vitorioso, varreria a banca — embora ninguém acreditasse que tal desfecho fosse possível.
Vila no Cume das Nuvens.
Ye Cheng vestia uma túnica vermelha, costurada à mão por sua própria esposa, Xia Ruyan, e considerada por ele como seu traje de guerra mais precioso.
— Rapaz, com um aspecto formidável. Está pronto? — Ye Feng aproximou-se sem fazer ruído, sorrindo ao observar um Ye Cheng radiante.
— Pai, no fundo é apenas um assunto trivial. Não dou a menor importância a esse tal presidente da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng! Meus verdadeiros oponentes pertencem a um patamar muito superior. — respondeu Ye Cheng com confiança.
— Sendo assim, excelente! Lembre-se de vencer com elegância. Afinal, apostei todas as minhas economias na sua vitória; se você perder, moleque, não espere que eu te poupe! — Ye Feng deu tapinhas no ombro do filho.
— Não se preocupe, garanto cumprir a missão e voltarei logo para bebermos umas taças juntos!
Ye Cheng ajeitou a gola. Após a batalha de hoje, não restariam oponentes à sua altura em Jiangcheng.
Dessa forma, tanto seu pai quanto Xia Ruyan e Xinxin estariam ainda mais seguros.
A autoridade de um homem conquista-se com os próprios punhos!
— Ótimo! Vá! Não irei ao local; ficarei em casa esperando por boas notícias! — disse Ye Feng.
— Prometo retornar vitorioso! — Ye Cheng bateu o punho levemente contra o de seu pai e partiu.
Enquanto observava a silhueta de Ye Cheng afastar-se, Ye Feng sorriu com um misto de alívio e carinho, murmurando para si mesmo: — Pequeno Yan, nosso filho realmente cresceu. Ele é tão parelho a ti: nunca aceita a derrota e transborda tanta confiança e ousadia. Se pudesses vê-lo agora, certamente ficarias imensamente feliz, não é?
— Pequeno Yan, estás bem? Disseste que só poderias revelar tudo a Ye Cheng quando ele alcançasse aquele patamar, caso contrário terias de guardar este segredo pelo resto da vida... Mas eu... eu sinto tanto a tua falta. Se pudesse ver-te mais uma vez, morreria sem arrependimentos...
Do outro lado, Xia Ruyan segurava Xinxin nos braços, preparando-se para sair e encontrar-se com Lin Wanru.
— Mamãe, para onde vamos? — perguntou a pequena Ye Xin, segurando a mão de Xia Ruyan com seus dedinhos e usando uma voz manhosa.
— Vamos ver a tia Wanru. Que tal deixarmos o papai brincar conosco de noite? — respondeu Xia Ruyan com doçura.
— Oba! O que a Xinxin mais gosta é de brincar com o papai e a mamãe! — exclamou a menina alegremente.
Plataforma de artes marciais na Avenida Central de Jiangcheng.
*Zuf!*
De repente, como um feixe de luz rasgando o firmamento, uma figura materializou-se bem no centro da arena.
Não era outro senão o presidente da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng, Yun Yi.
— O presidente chegou!
— O presidente é invencível!
— Quem ousa desafiar a Associação de Artes Marciais de Jiangcheng pagará com a vida, não importa quão longe fuja!
Imediatamente, gritos ensurdecedores ecoaram. Os membros da associação entraram em verdadeiro alvoroço; evidentemente, apoiavam Yun Yi sem reservas. Esta batalha definia o futuro da organização: se Yun Yi caísse, a associação passaria a existir apenas no nome!
— O Grande Mestre Yun Yi! Que aura aterrorizante! Provavelmente ninguém em todo o Jiangcheng se iguala a ele!
— Se tivessem dado a Ye Cheng mais alguns anos, talvez ele pudesse superar Yun Yi, mas agora? Ele está apenas buscando a própria morte!
— O desfecho já está selado!
Na arena, Yun Yi limitou-se a varrer o horizonte com o olhar antes de fechar lentamente os olhos, aguardando a chegada de Ye Cheng.
Já que Ye Cheng executara Yun Xuan naquele exato local, ele faria questão de aniquilar a alma e o corpo de Ye Cheng ali mesmo!
O tempo passava segundo a segundo.
Nesse exato instante, Xia Ruyan atravessava a multidão carregando Xinxin para o ponto de encontro combinado com Lin Wanru. Ouvindo o burburinho ao redor, franziu levemente as sobrancelhas, achando estranho que Lin Wanru tivesse escolhido um local daquela natureza.
— Ruyan, venha, vou levá-la para dentro. Custou-me muito conseguir este lugar; você não pode perder o que vai acontecer a seguir — disse Lin Wanru com um sorriso polido, puxando Xia Ruyan para a área de observação da arena sem aceitar recusas.
— O que... está acontecendo aqui? — perguntou Xia Ruyan confusa.
— Você já vai saber num instante. Xinxin cresceu tanto de repente! Você precisa prestar muita atenção também, minha querida! — a excitação estampada no rosto de Lin Wanru era inegável. Exatamente um minuto antes do encerramento das apostas, ela havia investido dezenas de milhares obtidos em empréstimos. Bastava que Ye Cheng fosse derrotado para lucrar uma fortuna instantaneamente.
Xia Ruyan não compreendia os motivos da amiga, mas sentiu um aperto inexplicável no peito e uma vaga inquietação.
Faltava menos de um quarto de hora para o meio-dia, mas vestígios de Ye Cheng ainda não apareciam.
— O presidente Yun Yi já chegou, por que Ye Cheng ainda não deu as caras? Será que fugiu sem lutar?
— É bem provável! Ele jamais seria páreo para o presidente Yun Yi. Se tivesse coragem de subir à arena, seria o mesmo que suicídio. É capaz de já ter escapado de Jiangcheng! Aquele autoproclamado novo rei do submundo não passa de um covarde medroso!
— Hehe, mesmo que Ye Cheng tenha fugido, não há problema. Se não aparecer dentro do prazo estipulado, será considerado derrotado e nós lucraremos enormemente!
— Sendo assim, até que devemos agradecer a Ye Cheng. Ganhar uma fortuna dessa forma foi ridiculamente fácil!
Próximos dali, Mu Xue, Song Zhiqiu e outros riam friamente. Era exatamente esse o resultado que pretendiam: fariam com que Ye Cheng perdesse absolutamente tudo!
Nesse momento,
Ye Cheng detivera seus passos a cerca de um quilômetro da Avenida Central de Jiangcheng. Seus olhos estreitaram-se numa fenda fina enquanto analisava um grupo que surgira de repente em seu caminho, exalando uma intenção assassina palpável.
— Vocês vieram tentar impedir o meu duelo com Yun Yi? — os dedos de Ye Cheng fecharam-se em punhos enquanto observava o céu.
— Ye Cheng, hoje você não sairá daqui vivo! — o líder do grupo emanava a aura de um artista marcial no estágio de meio-passo a Grande Mestre, proferindo palavras gélidas.
— Então terão de provar se são capazes de me deter!
Ye Cheng compreendeu num piscar de olhos o propósito daquela manobra: pretendiam atrasar seu tempo para fazê-lo perder por W.O. na aposta!
Que estratégia vil!
Provavelmente mais uma artimanha urdida por Mu Xue!
Sem hesitar, Ye Cheng impulsionou seu corpo ao limite máximo, avançando em linha reta.
— Detenham-no!
*Boom, boom, boom, boom!*
Dezenas de cultivadores formaram uma barreira humana, tentando barrar-lhe a passagem.
Ye Cheng não reteve força alguma, desferindo socos com a solidez do aço, um após o outro.
Praticamente ninguém conseguia resistir ao poder de seu primeiro golpe.
Corpos voavam pelos ares em sequência.
— É só isso que têm? Não é o bastante para me parar! — a velocidade da investida de Ye Cheng intensificou-se, abrindo um caminho à força com total facilidade.
— Ye Cheng, venha encarar a morte!
— Acha mesmo que vai escapar, Ye Cheng?
— Acertemos contas antigas e novas de uma vez por todas hoje!
De súbito, três auras avassaladoras no auge do estágio de Grande Mestre irromperam em direção aos céus. Os três vice-presidentes da Associação de Artes Marciais de Jiangcheng — Li Jiangnan, Ge Dong e Wu Zixuan — apareceram em uníssono, cercando Ye Cheng para impedi-lo de romper o cerco.
— Ye Cheng, o jovem mestre Song ordenou que eu traga a sua cabeça!
— Pague pelos seus crimes contra a Aliança de Jiangbei com a própria vida!
*Whoosh!*
Num piscar de olhos, outros dois especialistas próximos ao auge do estágio de Grande Mestre juntaram-se a Li Jiangnan e aos demais, bloqueando todas as rotas de fuga possíveis.
Não bastando isso, incontáveis cultivadores no estágio Ápice Congênito vindos do submundo materializaram-se, erguendo camadas e mais camadas de cerco ao redor de Ye Cheng.
Com toda aquela força concentrada,
a eliminação de Ye Cheng era certa!
Esse era o plano concebido por Mu Xue!
Mesmo que Ye Cheng conseguisse escapar daquela armadilha, chegaria completamente exausto ou à beira da morte, tornando-se incapaz de enfrentar o presidente da associação, Yun Yi.
Encurralado, Ye Cheng percebeu que não dispunha de tempo a perder com aquela corja.
— Vejo que prepararam muita coisa para garantir minha derrota. A Associação de Artes Marciais de Jiangcheng, a Aliança de Jiangbei, a Família Song e esta gentalha do submundo... reuniram-se todos direitinho! — Ye Cheng debochou, fazendo circular a energia primordial em seu interior enquanto seus olhos faiscavam de um brilho gélido.
— Ye Cheng, diante da morte, tem últimas palavras?
Li Jiangnan sorriu de forma sádica: — Você não vai escapar. Nem vale a pena para o presidente Yun Yi sujar as mãos com alguém como você!
— É mesmo? Então me subestimaram bastante!
Voltas de energia carmesim irromperam ao redor de Ye Cheng, enquanto a ferocidade em seu olhar intensificava-se. O sangue em suas veias ferveu e começou a circular a um ritmo alucinante.
Uma pressão assustadora propagou-se pelo ambiente!
Li Jiangnan e Ge Dong travaram instantaneamente, sentindo o peso de uma ameaça aterrorizante.
O Ye Cheng diante deles transmitia uma sensação completamente distinta da anterior.
— Vocês sempre demonstraram tanta curiosidade sobre a extensão do meu poder e queriam descobrir onde ficavam meus limites, não é? Pois bem, hoje farei questão de mostrá-los! — Ye Cheng ergueu vagamente os braços, fechando os punhos e mergulhando por completo no estado de combate, liberando todo o seu potencial sem reservas.
Contudo, em decorrência disso, o tom escarlate tomou conta de seus olhos,
como se uma vontade implacável estivesse a ponto de dominá-lo.
Ye Cheng exibiu um sorriso digno do anjo da morte, fixando seu alvo inicial em Li Jiangnan: — Vice-presidente Li, seu filho já espera por você no inferno há muito tempo. Deixe-me escoltá-lo até lá!
Dito isto, Ye Cheng disparou diretamente contra Li Jiangnan como um projétil de artilharia.
— O quê?!
O corpo de Li Jiangnan estremeceu por completo ao fitar o olhar ensanguentado de Ye Cheng. Seus músculos enrijeceram-se involuntariamente, obrigando-o a canalizar todas as suas forças para tentar conter o golpe inicial e recuar em seguida!
No entanto, o que se seguiu ultrapassou qualquer expectativa de Li Jiangnan: a energia que ele reuniu foi aniquilada por Ye Cheng num mero instante.
O punho de Ye Cheng desceu implacável.
Com uma força avassaladora e destrutiva, todas as defesas de Li Jiangnan foram estilhaçadas.
*Crack!*
O punho de Ye Cheng atravessou diretamente o peito de Li Jiangnan, fazendo seu braço sobressair pelas costas!