9 Nova Neve

Na viagem de negócios de Chu Xinji, ele percorreu dois países e três cidades ao longo de quase uma semana. Shen Yuezhuo viu a agenda lotada pelas mãos do assistente Zhao e até sentiu cansaço por ele.

Sem oportunidade para se encontrarem, Shen Yuezhuo calculou o fuso horário e enviou uma mensagem logo após o almoço de Chu Xinji.

[Quando vou enriquecer: Gege, será que meu brinco ficou com você? Não acho mais (cachorrinho chorando.jpg)]

Chu Xinji não tinha o hábito de descansar após o almoço, mantendo-se alerta o dia todo.

Depois de encerrar a cerimônia de assinatura, ele descansou um pouco na suíte presidencial reservada e aproveitou para responder algumas mensagens pendentes.

O homem cruzava as longas pernas, com traços finos e elegantes; vestia uma camisa coberta por um colete, com o terno pendurado em um cabide metálico. Atrás dele, a janela panorâmica mostrava as montanhas dos Alpes e, ao fundo, o límpido Lago de Genebra sob um céu claro.

Seus olhos demoraram um instante na tela do celular, e a rigidez no canto dos olhos suavizou um pouco. Com os dedos esguios e delicados, ele acariciou um pequeno brinco de pérola redondo.

Shen Yuezhuo ainda estava envolvida na captação de investimentos para a rodada anjo do seu projeto. O plano e os materiais incluíam o núcleo da história do jogo. Embora estivesse em falta de capital, cada instituição a que enviava precisava ser cuidadosamente escolhida para evitar vazamento de informações, o que consumia bastante tempo.

Ela enviou o plano para mais de vinte empresas e teve algumas entrevistas com as interessadas, mas todas tinham atitudes arrogantes ou cláusulas contratuais desfavoráveis. Assim, após mais de quinze dias, não houve avanços significativos.

Depois de enviar a mensagem, Shen Yuezhuo não ficou mais grudada ao celular. Sabia que Chu Xinji estava tão ocupado que talvez só respondesse à noite, se não em alguns dias. Não era do tipo que ficava ansiosa; lançava a rede e recolhia na hora certa.

Para sua surpresa, ele respondeu rapidamente, algo que ela não esperava.

[Gege: (imagem.jpg)]

Shen Yuezhuo ficou paralisada por um instante, fingiu surpresa e enviou vários emojis de agradecimento.

Ela inventou uma história dizendo que o brinco fora um presente de uma amiga muito querida do ensino médio, uma lembrança importante de amizade.

Depois de toda essa preparação, ela foi ao ponto.

[Quando vou enriquecer: Gege, que tal quando você voltar eu te convidar para jantar?]

Era uma proposta lógica e razoável.

Ele provavelmente não recusaria, não é?

Mas a realidade logo a contrariou.

[Gege: Não precisa.]

[Gege: Se precisar urgente, posso pedir ao tio Yang para entregar para você.]

Isso não podia acontecer! Ela havia escondido o brinco justamente para criar uma desculpa para o próximo encontro. Se o tio Yang entregasse, todo o esforço teria sido em vão.

[Quando vou enriquecer: Não precisa de tanto trabalho. Quando eu for, eu pego com você.]

[Gege: Hmm.]

Um sorriso se formou nos lábios de Shen Yuezhuo, e seu humor ficou radiante. Ela se achava muito esperta; tudo parecia natural e perfeitamente planejado.

À tarde, quando Chu Qingze a encontrou, viu-a com o sorriso quase estampado no rosto.

“Vai ficar feliz assim só porque conseguiu investimento? Acho que a chefe Shen deveria me convidar para jantar.”

Sem entender, ela fez uma cara interrogativa. Chu Qingze tirou um documento da pasta e o empurrou.

“Lembra daquele Yingzhi Capital que mencionei? Eles viram seu plano e decidiram investir. Eu conferi os termos com o advogado, não há pegadinhas.”

Yingzhi Capital era uma das dez maiores empresas de investimento do país, uma empresa familiar que há alguns anos passou por uma luta feroz de poder. Dizem que um filho bastardo conseguiu herdar a liderança e participou de vários investimentos anjo que multiplicaram o capital em centenas de vezes, tornando-se muito influente.

Quando Chu Qingze mencionou que tinha contatos para indicar, Shen Yuezhuo achou que ele brincava e só enviou o material para se livrar dele, sem esperança.

Então, receber essa notícia foi como ganhar um prêmio inesperado — e Chu Qingze não tinha esses contatos de verdade.

“Você não contratou atores para essa encenação, né?”

Chu Qingze não se abalou: “Contratar atores é fácil, mas de onde eu tiraria o dinheiro para investir? Será que vou vender meu corpo para uma ricaça?”

“Que ricaça iria olhar para você?”

Shen Yuezhuo fez um som de desdém, o que irritou Chu Qingze, que se aproximou ameaçadoramente. Ele sabia dançar street dance, apoiou o cotovelo na mesa e passou a perna de forma fluida, chegando a ela num piscar de olhos.

“Eu não sou bonito, não?”

Seu rosto jovem e malicioso tinha sobrancelhas arqueadas em desafio, e as correntes metálicas nos ossos da orelha e clavícula refletiam a luz. O casaco esportivo estava aberto e frouxo.

Ele parecia ter energia inesgotável, vibrante e sempre surpreendente.

Shen Yuezhuo bateu os pés no chão, usou as rodinhas da cadeira para afastar os dois um pouco.

“Esse seu jeito de conquistar garotas pode até funcionar com outras, mas comigo não cola. Você, como o irmão mais novo, não está na moda; seu irmão é mais atraente.”

“Ele provavelmente nem sabe como agradar uma garota,” Chu Qingze zombou, mas logo explicou: “Foi ele que indicou Yingzhi Capital, deve ser um pedido de desculpas por eu ter estragado suas negociações da última vez.”

Shen Yuezhuo conhecia o jeito de Chu Qingze. Ele fingia não se importar, mas na verdade resistia a qualquer ajuda ou recurso vindo de Chu Xinji.

Mesmo que Chu Qingze não tivesse agido por impulso para agredir alguém naquele dia, ela jamais teria fechado negócio com a família Gu. O favor que Chu Xinji ofereceu a ela a deixou momentaneamente sem palavras.

Ela se levantou da cadeira.

“Quando foi isso? Por que ele nunca mencionou?”

“No dia em que me fez ajoelhar no ancestral,” Chu Qingze se jogou no sofá e cruzou as pernas. “Ele é assim, valoriza as relações pessoais. Parece amável, mas tem limites claros. Mas você não precisa se preocupar, para ele é um favor pequeno.”

—

No último dia da viagem, Chu Xinji ficou em Zurique, não por trabalho. A equipe de apoio voltou ao país antes, ficando apenas o assistente Zhao ao seu lado.

No leilão de outono em Zurique, sempre havia muitos itens valiosos à venda. Chu Xinji havia se interessado por dois broches e pretendia negociar diretamente com o vendedor, mas as peças já haviam sido avaliadas profissionalmente, e não era possível cancelar o acordo.

Um motorista do leilão buscou Chu Xinji, que foi levado a uma sala VIP, onde um atendente vestido elegantemente com luvas brancas o conduziu. Ele não precisava aparecer para fazer lances e possuía direito a lances exclusivos antes do martelo cair, garantindo total privacidade.

Lu Lin, entediado, observava os valores dos lances nas telas ao lado do palco do leilão. Vendo Chu Xinji se aproximar com passos firmes, ambos sentaram-se.

“Gege, um relógio bom passou aqui, pena que você chegou tarde e perdeu.”

Chu Xinji não se importou e pegou a lista de itens com cortesia. Seus dedos pousaram sobre as imagens dos dois broches de safira.

“Só quero esses.”

Lu Lin zombou: “Ouvi dizer que você fez toda essa preparação por causa desses broches. Entendo, é para sua mãe. E o outro, para a mãe da namorada do seu irmão? Não é exagero?”

Eles se conheceram no mestrado no MIT. Lu Lin era o filho bastardo da família Lu e não era bem aceito; Chu Xinji estava em pleno crescimento profissional e já havia ajudado Lu Lin a conquistar o poder da família, tornando-se um amigo próximo.

Chu Xinji não tinha muitos amigos íntimos; além de He Chengyi, seu amigo de infância, só Lu Lin.

Lu Lin conhecia a personalidade fria de Chu Xinji, que raramente se importava com algo além da família, sendo implacável no resto.

Chu Xinji mexeu distraidamente na borda da xícara e levantou os olhos.

“Ela não é namorada do Azé, cuide com suas palavras.”

Lu Lin não percebeu o frio que emanava dos olhos dele, mas sabia do noivado entre as famílias Chu e Shen. Ele também conhecia Chu Qingze e sempre dizia que não tinha interesse na Srta. Shen. A amizade de infância talvez lhes cegasse, mas eles que eram um pouco mais velhos, observadores externos, viam tudo claramente.

Lu Lin sorriu: “Mas você cuida bem da família Shen. E sobre o jogo que a Srta. Shen está desenvolvendo no estúdio, você vai investir no marketing de verdade, ou só quer ajudar a garota num momento difícil?”

Chu Xinji respondeu: “Vi o plano dela. Com alguns ajustes, pode ser um projeto lucrativo.”

Quando disse isso, seus olhos castanho-escuros não mostravam emoção, como se falasse de algo trivial.

Mas esse era Chu Xinji! Ele tinha princípios e limites rígidos. Em uma entrevista, já havia dito que não se envolveria em indústria de jogos, não importando as tendências futuras.

Para muitos, isso parecia apenas um blefe; no mundo dos negócios, capitalistas frequentemente enganam concorrentes em público, e a luta nas sombras é intensa.

Só quem conhecia Chu Xinji profundamente sabia o quão surpreendente era essa decisão.

Os olhos de Lu Lin brilharam com curiosidade, como se o conhecesse pela primeira vez, examinando-o dos pés à cabeça.

Ele continuava com a mesma aparência fria e impassível.

Mas algo parecia diferente.

Ainda assim, Lu Lin não conseguia identificar o que exatamente.

Mesmo sob o olhar atento de Lu Lin, Chu Xinji calmamente saboreava o chá preparado especialmente para ele no leilão: um chá raro de uma árvore milenar cultivada a mais de dois mil metros de altitude, hoje protegida e valiosa.

“Não confia no meu gosto?” Chu Xinji colocou a xícara na mesa.

Lu Lin sempre admirou a determinação e frieza de Chu Xinji. Foi ele quem ajudou Lu Lin a recuperar o favor do patriarca da família Lu, tomando decisões importantes. Para Lu Lin, Chu Xinji era ao mesmo tempo mentor e amigo. Mesmo se duvidasse de si mesmo, jamais questionaria o julgamento dele.

“Claro que confio,” disse Lu Lin, “Nunca imaginei que a jovem da família Shen gostasse de jogos.”

Chu Xinji respondeu com voz calma: “Gosta bastante.”

Desde criança gostava, e isso não mudou com o tempo.

Os olhos de Lu Lin se arregalaram, ia dizer algo, mas a disputa pelos broches começou. O lance inicial era de 61 mil francos suíços. Chu Xinji, acostumado a resolver rápido, aumentou para 430 mil francos, e levou as peças sem surpresa.

No meio do leilão, Chu Xinji comprou uma garrafa de vinho raro, os dois broches e um conjunto de chá.

Lu Lin se levantou, mas viu Chu Xinji ainda sentado e perguntou confuso:

“Você disse que esse tipo de leilão é entediante. Comprou tudo, por que ainda fica?”

Chu Xinji respondeu com voz firme e calma:

“Ainda falta uma coisa.”

Ele não explicou, e Lu Lin o acompanhou até o final, quando os itens restantes diminuíram, mas Chu Xinji não fez mais lances.

O último item era uma obra-prima do renomado designer de joias Sebastián. Sem grandes pedras preciosas, o design era jovem e moderno. A marca de Sebastián fora muito popular, mas ele faleceu em um raro acidente de carro, e as joias criadas por ele atingiram preços astronômicos, simbolizando amor eterno.

O preço inicial era 1,7 milhão de francos suíços, quase 13 milhões de yuans, muito acima do valor das pedras.

“Esses ricos parecem que queimam dinheiro. Gastar dezenas de milhões nessa coisa, melhor comprar petróleo no NYMEX,” Lu Lin riu e olhou para Chu Xinji, buscando aprovação.

O homem cruzou as pernas e, com olhar decidido, fez o lance final:

“3 milhões de francos.”

O salão ficou em silêncio.

Lu Lin ficou boquiaberto.

Com o martelo batido, Chu Xinji olhou para o amigo chocado.

“Ele é presidente da Yingzhi Capital, não deveria parecer tão inexperiente.”

“Para quem é esse presente?” Lu Lin provocou.

Chu Xinji manteve a calma.

“É para Shen Yuezhuo.”

O rosto de Lu Lin passou do espanto para o atônito, juntando as peças e começando a entender.

O que estava acontecendo? Chu Xinji roubando o amor?

“Dar um presente tão caro para a irmã, que segundas intenções,” Lu Lin brincou.

Chu Xinji, educado e sério, já caminhava para fora. Após o assistente Zhao finalizar a entrega, ele assentiu.

Ele virou-se e arqueou a sobrancelha:

“Preciso corrigir algo: ela não é minha irmã.”

“...”

“Não! Gege, você está falando sério?!”

Chu Xinji desapareceu na saída da sala VIP do leilão em Zurique, e Lu Lin o seguiu.

“O que eu vou chamar ela agora? Cunhada?”

Quando Chu Xinji entrou em uma limusine Lincoln, levantou a mão em despedida, e Lu Lin parou.

Quanto mais pensava, mais sentia que não estava certo. Esses dois irmãos vão acabar brigando até a morte?

—

Com o dinheiro no estúdio, a pressão diminuiu. Antes, Shen Yuezhuo teve que vender parte das barras de ouro que seus pais guardavam no banco para pagar salários.

Agora que o estúdio começava a funcionar, ela finalmente pôde respirar aliviada.

Ao conseguir as informações dos voos de Chu Xinji com o assistente Zhao, ela se encontrou com o tio Yang próximo ao aeroporto, que ficou surpreso ao vê-la.

Sem demonstrar emoção, ela inventou uma desculpa e sentou no banco de trás do carro.

Queria mandar mensagem para Chu Xinji, mas temia que, ao ver, ele a expulsasse friamente do carro.

Na última vez no escritório, ela havia deixado o ombro exposto de propósito na frente dele, o que deixou o ambiente tenso. Após o tio Yang bater na porta, Chu Xinji virou-se, com as costas largas bloqueando a luz, a voz rouca e com um leve tom de irritação perguntou se ela estava vestida adequadamente.

Se ele realmente gostasse dela ou tivesse sentimentos diferentes, não teria reagido assim.

Ela não ousou mandar mensagens nos últimos dias, com medo de incomodá-lo.

Pensando nisso, suspirou.

Chu Xinji abriu a porta do carro, sua figura alta bloqueava boa parte da luz. A camisa francesa de punhos duplos combinava com uma gravata impecável e um terno preto de alta qualidade sobre os ombros largos e cintura estreita. Mesmo sem ver o rosto claramente, a aura fria e imponente fazia o coração de Shen Yuezhuo bater mais forte.

Sob as sobrancelhas marcantes, havia olhos negros e profundos.

“Gege,” ela sorriu docemente, levantando um buquê de tulipas cuidadosamente preparado, “Boa viagem e retorno seguro.”

O tio Yang achou que eles já tinham combinado tudo e não notou a sutil mudança na expressão de Chu Xinji.

“Srta. Shen veio cedo para buscá-la e disse que esta viagem foi cansativa. Pediu que descansasse cedo.”

Chu Xinji sentou-se ao lado dela, com a expressão calma, e ao vê-la não demonstrou surpresa, apenas um leve sorriso nos lábios.

“Você sabe mesmo calcular o tempo.”

Shen Yuezhuo ficou sem jeito.

Sua mente ainda estava presa ao dia no escritório, quando pensou que ele estivesse bravo, e interpretou a frase como uma provocação, o que a abalou.

Sua voz perdeu o vigor habitual, mas, teimosa, não queria que o tio Yang a ouvisse e a achasse ridícula.

Ela se aproximou devagar da fonte de calor ao lado.

Chu Xinji percebeu o jeito astuto da garota e achou que ela estava cada vez mais como uma raposa.

Com voz baixa, falou:

“Tio Yang, levante a divisória.”

Uma voz suave e agradável soou, acompanhada do som mecânico da divisória subindo. Shen Yuezhuo pensou que ele ia repreendê-la e logo se desculpou, colocando uma expressão de pena no rosto delicado.

“Desculpe, não quis bisbilhotar sua agenda. Se não gosta, vou me controlar da próxima vez, mas o assistente Zhao é inocente... Ele só fez isso porque eu o pressionei. Por favor, não corte o bônus ou salário dele.”

Mas, para surpresa dela, não houve repreensão. Os dedos frios dele levantaram suavemente seu queixo.

Com cheiro de viagem, a leve fragrância de madeira fria, seus olhos como névoa preta a observavam silenciosamente.

“Como pode ser tão boba?”

Havia um leve sorriso nas palavras.

“Terceira vez é a última. Sem minha permissão, como Zhao ousaria dar a você uma agenda tão detalhada?”