5 Nova Neve

Desde pequenas, esse grupo de amigas cresceu brincando junto; quando surgia um projeto digno de investimento, até puxavam todas para ganhar dinheiro juntas, sem barreiras ou conflitos. Mesmo a relação entre Luísa e André, dentro desse círculo, não era tão destacada assim.

Só que Henrique sempre mencionava Henrique Júnior na frente dela, como se quisesse traçar uma linha clara entre elas.

Luísa encontrou seu olhar, com seus olhos curvados em um sorriso suave: "Claro que o André sabe! Ele ainda apoia eu correr atrás de você."

Talvez ao ouvir aquela palavra, Henrique lançou-lhe um olhar frio, com traços profundos e cortantes, encarando-a com uma pressão que parecia desvendar sua alma, pronunciando pausadamente:

"Luísa, eu sou sete anos mais velho que você."

"Eu sei, não me importo, idade não é nada," Luísa respondeu, sabendo o que ele queria dizer — um aviso, um alerta — e logo tomou a dianteira: "E sete anos não é tanto assim, o tio Carlos é oito anos mais velho que a tia Ana, e eles são muito felizes, grudados um no outro todos os dias."

Ela ainda acrescentou: "Mas eu aceitaria até uma diferença de dez anos."

Ouviu-se dizer que, quanto mais velho o homem, mais ele fica sem energia. Dez anos mais velho que ela significaria trinta e dois anos, idade de um tio charmoso, com o charme maduro dos homens experientes.

Mais que isso... não se sabe quanto tempo mais ele aguentaria.

Ela não aceitaria.

Henrique tinha os ossos das sobrancelhas bem marcados, e ao franzir o cenho, isso ficava ainda mais evidente, deixando claro seu descontentamento.

Seus longos dedos tocaram sua testa, parecendo muito perturbado pelas palavras dela.

Depois de um tempo, ele abriu os olhos novamente e perguntou: "O Henrique Júnior também está nos seus planos?"

Luísa ficou irritada na hora: "Como pode ser igual? Ele é meu irmão."

"Eu também sou," respondeu Henrique.

Henrique apoiou a ponta do dedo na caixa do presente, com o olhar negro, tentando corrigir o pensamento dela com calma.

"Não temos laços de sangue," Luísa disse baixinho, com as orelhas esquentando, "E nossas famílias têm uma aliança, mas não foi dito que é necessariamente com ele. Pode ser comigo e você..."

Surpreendido pelo que ouviu, Henrique franziu o cenho com força, e quando seus olhos voltaram para o rosto delicado e pálido dela, foram momentaneamente ofuscados pelo brilho intenso em seus olhos, ficando em silêncio por um instante.

"Sabe o que está dizendo?" Henrique falou com um tom frio.

A ideia inédita que ele nunca havia considerado na superfície de repente emergiu, absorvendo energia freneticamente e despertando desejos há muito enterrados.

Luísa, temendo que ele retomasse a postura de irmão para lhe dar uma lição, falou com mais seriedade:

"De qualquer forma, tenho 22 anos agora; sou adulta e responsável por minhas decisões. Você pode me recusar, mas não pode tirar meu direito de te correr atrás."

Seus olhos subiram lentamente da gravata bem ajustada dele até a linha da garganta, bem delineada, e o maxilar tenso e elegante; o franzir profundo do cenho mostrava que, mesmo com anos de autocontrole e distanciamento, ele nunca tinha encontrado alguém tão direta e difícil como ela.

Ainda mais porque essa pessoa era a vizinha que ele viu crescer.

Henrique permaneceu ali, parecendo irritado, acendeu um cigarro e o segurou entre os dedos com preguiça, sem mais se esquivar dela como antes.

Uma névoa fria o envolvia, aumentando a aura de frieza e distância.

Luísa o observou fixamente, apreciando aquela cena agradável aos olhos. Dos ossos longos e definidos dos dedos até as feições impecáveis, o cenho franzido intensificava o ar de abstinência.

Seu olhar audacioso era difícil de ignorar; Henrique lançou um olhar frio e disse: "Não é que odeie o cheiro do cigarro?"

Luísa piscou os cílios: "Não gosto muito, mas você fumando é realmente..."

Ela evitava cigarros de pessoas mais velhas.

Henrique mexeu os olhos, "Fale."

O olhar dela pousou discretamente na saliência do pomo de Adão dele, depois no corpo masculino impecavelmente vestido com camisa e terno, e, diante do olhar frio e semicerrado dele, pronunciou rapidamente uma palavra.

Henrique calmamente sacudiu as cinzas na bandeja de areia branca, o terno no peito esticando um pouco com o movimento, revelando os músculos bem definidos; mesmo esse gesto simples exalava nobreza e elegância.

"Não entendi, fale mais alto."

O tom não era dos melhores.

Ele parecia diferente daquele homem sempre polido e cortês que ela conhecia.

Luísa não sabia explicar, só sentia que era parecido com a sensação daquela noite no baile.

Prestes a dizer a palavra que tinha na ponta da língua, Luísa hesitou, "Nada."

Henrique virou o rosto para ela.

Ela ficou vermelha com seu olhar penetrante, as mãos se encolheram.

"Luísa."

Ele chamou seu nome em voz baixa, com a voz aveludada que parecia acariciar o ouvido, provocando um formigamento delicioso.

Ela olhou para ele com um olhar tímido: "Promete que não vai ficar bravo?"

Henrique não respondeu nem negou.

Parecia um negociador nato, bastava estar ali, seu olhar calmo e leve já fazia os adversários jogarem as armas no chão.

Claramente, Luísa era esse tipo de pessoa.

"Muito... desejoso."

Ao ouvir aquela palavra, Henrique franziu ainda mais o cenho.

Ela também não estava melhor, o rosto branco corado como uma flor de pessegueiro; ao ver a expressão pouco usual dele, sentiu-se encorajada e sorriu levemente.

"Não preciso dessas coisas, então não perca seu tempo comigo," Henrique disse com o queixo erguido, apagando o cigarro ainda aceso; uma fumaça azulada subiu lentamente.

Luísa respondeu com um "tudo bem" abafado, os olhos maliciosos curvados.

Ele só proibiu enviar presentes, não falou sobre outras coisas.

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Henrique observava silenciosamente a expressão dela, segurando as palavras de irmão que quase saíram da garganta, mas recuou.

O assistente Tiago saiu do salão de exposições; ele trabalhava com Henrique há anos, conhecia bem a relação entre as famílias e sabia que Luísa provavelmente se casaria com a família Henrique, tornando-se irmã do chefe, então não a tratou com descaso.

Quando Luísa pediu o itinerário de Henrique, Tiago não hesitou e ainda gentilmente a lembrou de manter a conversa breve.

"Senhorita Luísa," Tiago sorriu, "está muito bonita hoje."

Luísa acenou levemente, com um sorriso gentil e apropriado: "Obrigada pelo elogio, assistente Tiago."

A conversa foi normal e educada; Luísa se mostrou confiante, mas Henrique inexplicavelmente se sentiu irritado. Talvez fosse o cigarro de hoje, que não estava bom, ou que Tiago não o guardou direito, causando umidade.

Quando Tiago pegou a caixa do presente das mãos de Henrique, encontrou seu olhar frio, ficou confuso, mas manteve a calma:

"Senhor Henrique, quer que eu coloque o presente no porta-malas?"

Henrique respondeu: "Coloque no banco do passageiro."

Tiago ergueu as sobrancelhas surpreso. Normalmente, Henrique nem olharia, muito menos abriria um presente dado por Luísa; colocá-lo no porta-malas era uma formalidade.

Pedir para colocar no banco do passageiro? O sol teria nascido no oeste?

Recebendo o olhar gelado de Henrique, Tiago coçou o nariz, sem se atrever a questionar mais.

Enquanto conversavam, Luísa não pôde deixar de observar Henrique.

Ele tinha uma estrutura óssea perfeita, ombros largos e pernas longas, e um porte elegante e distinto em cada gesto.

Infelizmente, a diferença de idade era grande demais; quando ela dava os primeiros passos, ele já escrevia caligrafia fluida sob a orientação do avô. Quando ela despertou para o amor, ele permanecia firme em seu posto, sem nenhum interesse em romance.

As palavras que dissera antes mostravam que ele a via apenas como uma irmã.

Ou talvez nem como irmã, mas como uma criança ingênua.

Depois que Tiago saiu, Luísa lembrou de algo e perguntou: "Henrique, já viu minhas mensagens, por que não respondeu?"

Com medo de ser ignorada, acrescentou: "Viu, mas não quis responder de propósito?"

Sem perceber, deu um passo à frente, encurtando a distância entre os dois. Ela ergueu o pescoço, com olhos inocentes e um leve sorriso, cílios longos e negros caindo suavemente. A saia branca justa deixava suas curvas evidentes, e a jaqueta escondia a maior parte do corpo, dando uma aparência fria e elegante.

Henrique era muito mais alto que ela, e de onde ela estava, suas curvas perfeitas ficavam expostas.

O aroma suave dela invadia seu espaço pessoal, leve e quase imperceptível, parecido com jasmim.

Henrique não podia deixar de pensar no colar de jasmim que ela usava no pulso branco e delicado.

E que Henrique Júnior jogara contra seu peito largo e plano.

Úmido e perfumado, o toque gelado passou suavemente, tão semelhante à pele branca e macia que ele havia tocado ao cuidar de seu ferimento na palma da mão.

Seus olhos ficaram afiados; ele reprimiu a estranha sensação que o agitava e recuou meio passo.

"Sim, vi. Pretendia responder mais tarde, junto com outras mensagens," disse ele, com a voz ainda distante. "Muitas decisões na empresa precisam ser consideradas cuidadosamente; responder na hora pode causar erros por falta de reflexão."

Luísa piscou. Pensava que ele a advertiria, como no WeChat, usando o tom de irmão para aconselhá-la a focar no trabalho.

Ela fingiu curiosidade: "Claro que ser cauteloso no trabalho é justo, mas será que meu presente merece tanta consideração?"

Henrique, experiente no mundo dos negócios e sempre impecável em negociações, nunca fora pego desprevenido.

Se alguém soubesse que ele estava sendo dominado por uma garota iniciante, ficaria surpreso.

Ele desviou o olhar com calma: "Luísa, não teste meus limites repetidas vezes."

Sua paciência estava quase no fim.

Luísa não entendia por que quem falara gentilmente agora mostrava um rosto tão frio; respondeu docilmente, abaixando os olhos e mexendo nos dedos, como se realmente tivesse levado o aviso a sério.

Hoje, suas emoções foram perturbadas repetidas vezes por ela.

Não sabia por que estava tão irritado.

Ela não ouvia seus conselhos, falava sobre o casamento entre as famílias e insistia que ele poderia ser o pretendente; ainda o provocava dizendo que seu cigarro era muito... sedutor, invadia seu espaço, despertando desejos que nunca sentira.

Mas quando ela ficava quieta e calma, ele se sentia ainda mais impaciente.

Ele tinha um monte de coisas para resolver, e ali estava gastando tempo com ela — era loucura.

Os organizadores esperavam do outro lado do vidro, ansiosos, mas não pressionavam.

Henrique se levantou e retomou a expressão habitual.

Ao entrar no salão, o tio Marcos veio ao encontro dela: "Senhorita Luísa, o senhor Henrique pediu para eu levá-la para casa."

Luísa não estava se sentindo bem: "Tio Marcos, estou um pouco indisposta."

O tio Marcos, sempre atencioso, perguntou preocupado: "Onde está doendo? Vou levá-la ao hospital. Espere, vou avisar o Henrique."

"Não é nada," ela respondeu, não querendo incomodar. Apesar de mimada, não era de causar problemas. "Tio Marcos, me dê a chave do carro, vou sentar lá um pouco e melhorar."

Pensando no jeito frio de Henrique antes de sair, Luísa cerrou os dentes, irritada: "De qualquer forma, ele não vai se importar comigo."

Tio Marcos não sabia o que Henrique lhe dissera, mas conhecia a personalidade dos dois: um muito sério e contido, o outro animado e direto; não se entendiam, o que era normal.

Ele sorriu e perguntou: "Vocês brigaram?"

Luísa fez biquinho: "Ele não briga comigo, só me trata mal de um lado só."

O tio Marcos a viu crescer e sabia que aquilo era coisa de criança, sem maldade.

Como adulto, defendeu Henrique: "Ele não é bom com palavras, mas se preocupa mais que ninguém. Da última vez que você e o segundo senhor se perderam durante a escalada, ele ficou a noite inteira sem dormir, revisando todas as câmeras dos arredores para não deixar passar nada."

Luísa sorriu levemente, com os olhos meio fechados: "Obrigada, tio Marcos, mesmo que eu não tenha me sentido muito consolada."

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Após o evento, Henrique e alguns fornecedores com quem tinha parceria foram jantar rapidamente. Estavam na área VIP, onde ninguém mais se atrevia a insistir com bebidas; a maioria só cumpria formalidades, dependendo do humor dele.

Mas o peso no coração dele não desaparecia.

Assim, pela primeira vez, bebeu duas taças; o casaco pendurado no braço, camisa branca e colete, o peito tenso pelo toque dos dedos no cenho, ele parecia entregue a uma melancolia embriagada sob o luar.

O tio Marcos ia ao estacionamento buscar o carro, quando percebeu que o bolso da calça estava vazio e bateu na cabeça: "Ah, a chave está com a senhorita Luísa, vou buscá-la agora."

O homem que estava de olhos fechados abriu-os de repente, com voz grave e profunda: "Luísa?"

"Sim, ela disse que não estava bem e foi descansar no carro," respondeu o tio Marcos, olhando para o celular. "Já faz mais de quatro horas. Espero que ela não tenha dormido demais, o carro é apertado, tomara que esteja tudo bem — senhor Henrique?"

Antes que pudesse terminar, Henrique saiu rápido de cena; tio Marcos correu atrás.

O passo firme dele fazia o casaco balançar no braço, enquanto os faróis dos carros iluminavam o espaço escuro do estacionamento subterrâneo, acentuando ainda mais seus traços frios e marcantes.

Quando a porta do carro se abriu, Henrique suspirou levemente.

A jovem estava encostada no encosto, as longas pestanas lançando sombras sob as pálpebras, o pescoço branco e delicado exposto, o suéter deslizado até o braço, revelando ombros lisos e brancos; as bochechas estavam rosadas pela falta de oxigênio dentro do carro.

Ela parecia ter dormido de forma agitada, com os lábios comprimidos.

Henrique colocou o casaco sobre ela, sua presença densa fez até o tio Marcos estremecer.

Quando Luísa acordou, encontrou aquele olhar frio e profundo como um abismo.

O casaco que a cobria ainda conservava o calor dele, com uma fragrância de cedro que invadia suas narinas — o cheiro dele.

Aquela peça, talvez minutos atrás, ainda vestia aquele homem nobre e frio, agora se ajustava perfeitamente a ela, protegendo-a do frio úmido da noite.

Uma sensação muito íntima.

Os olhos de Luísa estavam dispersos quando tentou falar, mas o tom severo de Henrique a fez encolher-se.

"Luísa, passou quatro horas no carro, janelas fechadas, sem ventilação," ele pausou, "é impressionante."

Ela percebeu o leve cheiro de álcool nele, sentou-se reta contra o encosto, com voz suave: "Adormeci sem querer."

Quatro horas? O trabalho social era realmente cansativo, pensou confusa.

Tio Marcos rapidamente interveio, com um olhar culpado: "Foi minha culpa, esqueci de avisar a senhorita Luísa. Senhor Henrique, não a assuste."

"Não precisa desviar a atenção dela, tio Marcos," disse Henrique friamente.

No fundo, Luísa era uma garota normal; antes só via ele repreender Henrique Júnior, agora era com ela. Passou o dia sendo fria com ela, nem jantou, e soube que ele teria um evento com bebidas à noite, então comprou remédio para o estômago, pensando que poderia aliviar caso ele ficasse mal.

Mas acabou acordando sendo repreendida.

Sentiu-se um pouco injustiçada, com os olhos marejados: "Por que fala tão alto? Machuca meu peito..."

Henrique franziu o cenho com mais força, surpreso que, apesar de crescida, ela ainda chorava com facilidade como quando criança.

O misto de raiva e preocupação em seu peito se dissipou como fumaça diante da névoa densa.

Perturbado, ele abriu a porta do carro, prestes a sentar ao lado dela, quando notou uma sacola com remédios para estômago no banco.

Ficou paralisado, sem saber como reagir.

Era um problema antigo, causado por viagens frequentes e alimentação irregular; depois que o mercado externo estabilizou, sua vida se normalizou, mas às vezes sentia queimação ao beber.

Ele quase não bebia; mesmo em eventos, dispensava brindes.

Com o tempo, ele quase esquecia que tinha gastrite.

"Desculpe, fui rude antes," disse ele, a enorme e imponente figura parando a alguns centímetros dela, projetando sombra sobre ela.

Luísa tinha seus pequenos defeitos, como mau humor ao acordar e olhos enevoados, apenas por fatores físicos.

Mas claramente Henrique havia interpretado mal.

Com os olhos fechados, o rosto sério parecia ter um toque sedutor, talvez pelo álcool; a gravata já estava solta, diferente da imagem fria vista durante o dia.

"Pare de chorar."

A voz quente e aveludada era como o violoncelo que o pai dela guardava, profunda e envolvente, provocando formigamento ao ouvido.

Ela estava distraída olhando para ele e esqueceu de responder.

A diferença de tamanho entre os dois, naquele momento íntimo, parecia ainda maior; ela encolhida no canto parecia frágil e pequena, e Henrique naturalmente achou que ela ainda chorava. O efeito do álcool começava a surgir, fazendo-o esquecer as restrições do dia.

Ele estendeu a mão, unindo o indicador e o médio, segurando delicadamente o queixo dela, levantando-o; seus olhos negros fixaram-se nela.

O coração de Luísa quase parou naquele instante.

O polegar quente deslizou pelo canto do olho dela, o calor parecia queimá-la, até as orelhas ficaram vermelhas.

Henrique baixou a voz com um tom quase de consolo: "Luísa, pare de chorar, está bem?"