Neve Recém-Caída

“Num momento tão importante como a cerimônia de formatura, onde está aquele idiota do Chu Qingze?”

Xu Xia percorreu o auditório com o olhar, mas nem sinal do Chu Qingze. Sentiu-se indignada em nome da amiga.

Comparada à revolta de Xu Xia, Shen Yuezhu parecia não se importar muito. “Ele faltar comigo não é novidade... Deve estar se divertindo por aí com aqueles amigos irresponsáveis, já estou acostumada.”

Xu Xia voltou a mirar Shen Yuezhu de cima a baixo. Ela era dona de uma beleza radiante, pele alva e cintura delicada, postura graciosa e elegante, sempre ocupando o posto de musa da Universidade de Pequim, colecionando prêmios. Não fosse o noivado arranjado entre as famílias Chu e Shen, a porta da casa Shen já teria sido derrubada por pretendentes.

Chu Qingze era o segundo filho da família Chu, um ano mais velho que Shen Yuezhu. Cresceram juntos desde pequenos, vizinhos em pátios anexos, sempre metidos em alguma travessura.

Os mais velhos sempre diziam que os homens amadurecem tarde, trazem consigo certa irreverência infantil. Agora, tocando em bares sem carreira definida e esquecendo promessas, Xu Xia, em silêncio, retirou mais um ponto da conta de Chu Qingze.

“Quando o tio Chu souber disso, ele não vai escapar de uma boa bronca.” Xu Xia suspirou. “Mas também, quem manda ter um irmão perfeito para bancar tudo? Pode passar a vida inteira sem fazer nada. Diferente de nós, que temos que batalhar sozinhas.”

Ao ouvir o nome de Chu Xinjing, Shen Yuezhu não pôde evitar um leve devaneio.

Como primogênito da família Chu, Chu Xinjing fundou sua primeira empresa aos dezenove. Em apenas dez anos, construiu um império nos ramos de tecnologia, imobiliário e financeiro. Exceto nos poucos dias do Ano Novo, quando aparecia na casa da família, era visto apenas em notícias do mercado financeiro.

Chu Xinjing era de uma frieza distante, o oposto do irmão mais novo. Parcimonioso nas palavras, exalava uma elegância austera que impunha respeito.

No círculo de amigos de infância, só se ouviam elogios e admiração ao citar seu nome.

Xu Xia, de repente, teve uma ideia: “Aliás, nunca disseram com qual dos irmãos seria o casamento arranjado, né? Eu acho o Chu Xinjing muito mais confiável que o irmão. E vocês combinam...”

Shen Yuezhu corou intensamente. “Por favor! Xinjing-ge é sete anos mais velho que eu!”

“E daí? Sete anos ainda é quase da mesma geração.” Xu Xia desdenhou. “De qualquer forma, você não gosta do Chu Qingze. Quem sabe não acaba se apaixonando pelo Chu Xinjing depois de casada? Estou te dizendo, esses homens que parecem frios e austeros surpreendem muito quando se apaixonam.”

Durante todos esses anos, para Shen Yuezhu, Chu Xinjing sempre foi uma figura inatingível, quase venerada. Toda vez que o via, ficava nervosa, pensando em postura, comportamento, desempenho acadêmico, sempre se cobrando.

A diferença de idade entre eles era inegável; quando Chu Xinjing já era adulto, ela ainda estava no ensino fundamental.

Sem saber as intenções de Chu Xinjing, Shen Yuezhu já achava a ideia absurda.

Ela ia responder, mas a voz do mestre de cerimônias ecoou. Ao som da Sinfonia do Destino de Beethoven, as autoridades começaram a se acomodar e o auditório mergulhou em silêncio.

O celular vibrou. Mensagens de Chu Qingze pipocavam na tela, tão incansáveis quanto ele próprio.

[AAA Ze: Yuezhu! Bebi demais ontem!!]

[AAA Ze: Estou na delegacia levando bronca, nem sei quando vou sair.]

[AAA Ze: Estou acabado.]

[AAA Ze: Juro que não te dei bolo de propósito.]

[AAA Ze: Yuezhu? Senhorita Shen? Princesa?]

[AAA Ze: Por que não me responde? (carinha de cachorro triste.jpg)]

[AAA Ze: (carinha de cachorro triste.jpg)]

[AAA Ze: (carinha de cachorro triste.jpg)]

Shen Yuezhu lançou um olhar de soslaio às mensagens. Com as autoridades discursando, não podia ficar no celular, desejando poder bloquear o rapaz só por uns instantes para ter paz.

[Quando vou ficar rica: ...]
[Quando vou ficar rica: A cerimônia começou, para de atrapalhar.]

Nem deu atenção ao que veio depois. De repente, os líderes se postaram solenemente, como se aguardassem alguém importante. Um burburinho percorreu o auditório, chegando aos ouvidos de Shen Yuezhu.

“Meu Deus, ouvi dizer que o presidente do Grupo Xinyue vai aparecer!”

“Xinyue? Eles contrataram muita gente esse ano, salários altos, até calouro ganha trinta e cinco mil. Se soubesse, não teria feito Letras... Que arrependimento.”

“O presidente deles é o Chu Xinjing? Vi uma foto dele, é lindo, supera 99% dos homens.”

“Olha lá! Será que é ele?”

Seguindo o olhar geral, Shen Yuezhu levantou os olhos. Colunas clássicas sustentavam a abóbada, luzes frias escorriam pelas curvas. A figura que entrou era alta e imponente, o paletó escuro realçava o porte austero, sapatos impecáveis, traços definidos emergindo sob o jogo de luzes e sombras.

O reitor e autoridades do ensino o receberam pessoalmente. Ele acenou com serenidade e, em conversa com os presentes, manteve-se inabalável, impondo ainda mais respeito.

Sempre que Shen Yuezhu via Chu Xinjing, era trabalhando ou respondendo e-mails.

Mas, em casa, ele usava suéter, e o tio Chu e a tia Song nunca o tratavam como um magnata do mercado. Até cuidava das orquídeas do jardim.

Ver aquele irmão distante sendo reverenciado provocou nela uma sensação sutil e estranha.

Não era um sentimento romântico, mas algo parecido com ver um primo sério tornando-se uma lenda, enquanto ela ainda era só uma estudante comum, sentindo-se ao mesmo tempo invejosa e admirada.

Aos doze anos, Shen Yuezhu já via Chu Xinjing fundar empresas de tecnologia, e os adultos falavam em “valorização de ações”, “abertura de capital”, coisas que ela não entendia. Só sabia que, todo ano, recebia três envelopes vermelhos.

Um do avô Chu, outro da tia Song.

O terceiro era fruto das súplicas insistentes de Chu Qingze ao irmão, do qual ela também se beneficiava. Chu Xinjing nunca exigia longos discursos de boas-festas e, embora fosse reservado, os envelopes estavam sempre recheados — impossível não gostar dele.

Cresceu e, ao entender o costume dos envelopes, percebeu que homens solteiros não precisavam presentear primos. Chu Qingze continuava a arrancar presentes do irmão, mas ela passou a recusar, envergonhada.

Ele aceitou numa boa e nunca mais insistiu.

Entre as famílias tradicionais de Pequim, os irmãos mais velhos, quase todos com diferença de uma geração, eram de convívio próximo. O irmão da família He, nove anos mais velho, era muito mais acessível, viajava com ela e até ajudava com as lições.

Entre os jovens das famílias Chu, Shen e He, o mais reservado sempre foi Chu Xinjing, inalcançável como uma montanha.

Quando voltou ao presente, Chu Xinjing fazia seu discurso. Foram apenas cinco frases, mas a voz grave e cristalina levou as garotas ao delírio, como fãs em um show.

Xu Xia puxou a manga de Shen Yuezhu, sussurrando: “Meu Deus, olha esse homem! Você, tendo essa proximidade, não aproveitar é um desperdício.”

“...” Shen Yuezhu franziu as sobrancelhas, desviando o olhar. “Seria mais realista torcer para eu ficar rica.”

Afinal, os rumores sobre a indiferença de Chu Xinjing às mulheres corriam por toda a elite de Pequim. Quantos corações de jovens herdeiras ele já não quebrara? Hoje, ninguém ousava se aproximar daquela flor no alto da montanha.

Provavelmente cientes da agenda apertada de Chu Xinjing, a cerimônia foi ágil. A honraria de formatura foi entregue pelo reitor, e Shen Yuezhu, como destaque do curso de computação, logo seria chamada ao palco.

Xu Xia a segurou. Shen Yuezhu olhou, intrigada. “O que foi?”

Xu Xia retirou da bolsa uma pequena guirlanda de jasmim presa em fita azul-clara e colocou no pulso da amiga, satisfeita. “Pronto, assim as fotos vão ficar lindas.”

O aroma do jasmim era sutil, não destoava sob as mangas largas da beca. Shen Yuezhu sorriu e subiu ao palco.

No curso de computação, apenas três alunos representavam a turma, e ela era a única mulher, atraindo todos os olhares.

Alguém sugeriu que Chu Xinjing entregasse o diploma, simbolizando sucesso e prosperidade.

O olhar de Shen Yuezhu acompanhou os demais, pousando sobre o homem de postura impecável. Ele manteve a expressão impassível, o breve silêncio tornando o ambiente tenso, até que, sob o improviso dos organizadores, ele se levantou e subiu ao palco.

Mesmo de salto, Shen Yuezhu, com seus um metro e sessenta e oito, parecia ainda menor diante dele.

Ninguém ali sabia da amizade entre as famílias. Naquele momento, eram apenas uma aluna anônima e um magnata, separados por um abismo social.

Por educação, ela sorriu e ergueu o rosto para encontrar aqueles olhos profundos e frios. Sua voz, grave e serena, soou como um violoncelo aos ouvidos dela.

“A formatura é o primeiro passo de uma nova jornada. Que seu futuro seja brilhante—”

O aroma de chá e jasmim misturou-se ao toque dos dedos dele ao ajeitar o capelo em sua cabeça. Shen Yuezhu sentiu um magnetismo que quase ofuscou o perfume do próprio pulso.

Ele fez uma breve pausa. “O futuro é promissor.”

Ela fez uma reverência. “Obrigada, senhor Chu.”

Ele acenou de volta, sem se alongar, voltando ao assento guiado pelos líderes acadêmicos, a expressão imperturbável, como se aquele voto fosse oferecido a qualquer um.

Seguiu-se o discurso do reitor, com o tema “Enfrentando Ventos e Chuvas, Avançando com Confiança”. Apesar do entusiasmo no palco, o público permanecia atento e silencioso.

Antes do fim da cerimônia, Chu Xinjing se retirou discretamente. Parcerias entre empresas e universidades quase sempre terminavam em jantares, nada incomum. Shen Yuezhu não achou estranho.

A família Xu já havia garantido uma vaga para Xu Xia, que se mudou para perto do centro financeiro. Assim, as amigas agora moravam em extremos opostos da cidade. Depois de se despedir, Shen Yuezhu abriu o aplicativo de transporte.

O tempo estava instável, a frente fria atrasada em dois meses e uma chuva torrencial caía. As corridas de aplicativo estavam em alta demanda, com dezenas esperando na fila.

Ela se lembrou do culpado, Chu Qingze. Se ele não tivesse prometido buscá-la, não teria dispensado o motorista da família.

Agora, presa nessa situação, Shen Yuezhu, por mais paciente que fosse, não resistiu e ligou para ele, pronta para reclamar.

Chu Qingze se apressou em se desculpar: “Eu realmente mandei um carro, é um Rolls-Royce, olha bem! A placa é repetida!”

Rolls-Royce? Como Chu Qingze teria dinheiro para isso? Mesmo alugando, um carro desses não seria oferecido facilmente.

Desconfiada, ela desligou.

De repente, um Rolls-Royce preto parou diante dela, cortando a chuva. O vidro baixou e revelou um rosto familiar.

O motorista, tio Yang, apressou-se a sair, recolher o guarda-chuva e abrir a porta da frente para ela, curvando-se: “Senhorita Shen, ficou muito tempo no frio?”

Tio Yang, sempre acompanhando Chu Xinjing, deixava claro quem estava no banco de trás. Shen Yuezhu cumprimentou: “Tio Yang.”

Ela sorriu amável: “Não está frio, não sou tão frágil assim. Uma chuvinha não me faz adoecer.”

Depois, inclinou-se respeitosa ao passageiro de trás, o tom involuntariamente mais dócil: “Irmão Jing.”

Ele nada respondeu.

Acostumada ao jeito frio dele, Shen Yuezhu reprimiu um suspiro e, mentalmente, xingou Chu Qingze mil vezes.

Quando ia se sentar, a voz grave e calma ressoou:

“Sente-se atrás.”