10 Nova Neve

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Anteriormente, Shen Yuezhuo temia que o tio Yang ouvisse a conversa entre eles, então cuidadosamente ajustou a distância entre os dois. Quando finalmente percebeu, estava quase encostada nele.

Chu Xinji ainda parecia reservado e elegante, mas seus olhos de amêndoa, normalmente impassíveis, ao sorrirem, transbordavam uma ternura envolvente que a enredava delicadamente. Sua voz, profunda e melodiosa como um violoncelo, era ainda mais sedutora que a de Chu Qingze.

Shen Yuezhuo conteve a respiração por um instante. Apesar de não ousar olhar diretamente, não resistiu à tentação, e seu olhar límpido fixou-se nele.

"Então, posso continuar a te perseguir assim no futuro?"

A proximidade entre eles era demasiada.

Tão perto que ela sentia como se ele a beijaria a qualquer momento.

Aquela sensação se sobrepunha ao sonho absurdo e ambíguo que tivera, enquanto o calor subia da ponta dos dedos dele, passando pelo queixo até a raiz de sua orelha.

Chu Xinji tocou suavemente seu queixo com a ponta dos dedos e, num gesto leve como o bater de asas de uma libélula, afastou a mão. Sobre a pele branca, havia um pequeno brilho de uma estrelinha de glitter.

"Shen Yuezhuo, dizer algo assim me deixa numa situação difícil."

Sob o olhar dela, ele tirou do bolso do paletó um pequeno lenço cor de damasco e, com elegância, limpou o brilho dos dedos, calmo e sereno.

Shen Yuezhuo ficou surpresa por um momento, depois se lembrou: era a sombra líquida para os olhos que usara pela manhã, numa ideia repentina.

Foi um presente que Chu Xinji trouxera da última vez que esteve na Cidade do Sul, comprado por algumas garotas dançarinas que o arrastaram para a loja. Ele trouxe uma caixa com a paleta completa para Shen Yuezhuo, Xu Xia e Bai Xiao, mas a qualidade era ruim, e o brilho havia desaparecido em menos de duas horas.

E justamente da extremidade do olho até o queixo.

Então ele estava apenas a ajudando...?

Ele estava sério, enquanto ela se perdia em devaneios sobre Chu Xinji.

Shen Yuezhuo ficou um pouco envergonhada, desejando poder sumir num buraco, e perguntou timidamente: "Por quê?"

A entonação da pergunta foi ficando cada vez mais fraca, com medo de que ele, de cara fechada, a mandasse descer do carro.

Chu Xinji dobrou o lenço e olhou para ela com um leve arqueamento de sobrancelha, a voz grave: "Pense por si mesma."

Shen Yuezhuo respondeu baixinho: "Oh."

A voz da jovem não tinha a mesma energia de antes; parecia abafada, como uma rosa murchada pelo sol ardente, com pétalas caídas, encolhida no assento, parecendo pequena e adorável.

Ela estava realmente refletindo. Afinal, Chu Xinji era muito reservado; lembrava quando ele cuidadosamente a curou com gaze, evitando tocá-la minimamente. Mesmo quando recebeu a gravata que ela lhe dera, provavelmente a jogou num canto para acumular poeira, sem sequer abrir o embrulho.

Uma resposta quase evidente surgiu em sua mente.

Então, ele estava a permitindo? A permitindo fazer essas investidas, aproximando-se com segundas intenções.

Seus olhos brilharam subitamente: "Posso ser um pouco mais atrevida?"

O leve sopro de Shen Yuezhuo fez Chu Xinji lembrar daquela vez em que, no estudo, vislumbrou seu ombro delicado, cor de cereja após o banho, e sua coluna óssea fina e elegante, como uma borboleta pronta para voar.

Ela era realmente encantadora, com pele branca, cintura fina, pulsos delicados, e mesmo uma simples pulseira de jasmim chamava atenção. Quando ele a acompanhava em cerimônias, atraía olhares admirados, inclusive de muitos rapazes da mesma idade, cujos olhares eram diretos e ardentes, sem nenhuma dissimulação.

Naqueles momentos, ele sentia-se incomodado.

Era a menina que cresceu diante dele, que sempre fingia ser comportada, mas que às vezes mostrava suas garras de raposa, com a inocência ingênua da juventude. Será que ela sabia que ele não era um cavalheiro gentil e sério?

Nem tampouco era indiferente aos desejos.

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Chu Xinji ergueu os olhos para ela, e só esse olhar silencioso já fez Shen Yuezhuo sentir arrependimento. Se fosse uma pessoa obediente, deveria aprender a ser paciente e esperar, esconder-se em um canto para se recuperar, e atacar novamente quando a presa poderosa baixasse a guarda.

De fato, sua voz soou fria e sem emoção: "Até aqui, senhorita Shen."

Chu Xinji pegou sua maleta, onde estavam o laptop, caneta, carregador, barbeador, alguns convites e documentos, organizados com precisão, cada item em seu lugar, tão rigoroso e metódico quanto ele próprio.

Somente o saco transparente com zíper e a caixa de joias de veludo e madeira, envoltos por uma fita preta, destoavam do conjunto.

Shen Yuezhuo ainda estava chateada com o "até aqui", e rotulou mentalmente Chu Xinji como "difícil de lidar" e "ultrapassado". Virando a cabeça para olhar a cidade movimentada, sentiu saudade do lar; uma vez criando raízes, não queria mais sair dali.

Ela percebeu após um tempo que o caminho não levava à residência da família Chu.

Com as divisórias do carro levantadas, Shen Yuezhuo não ousou perguntar ao tio Yang e virou-se para Chu Xinji: "Não vamos para a mansão Chu?"

Ao ouvir o "nós", ele levantou levemente as sobrancelhas: "Hoje vamos visitar o avô."

Shen Yuezhuo ficou surpresa: "Eu... vou com você?"

Chu Xinji respondeu: "Ou não?"

Ela e Chu Xinji mal se falavam no dia a dia, e mesmo que visitassem o avô Chu, geralmente era um grupo grande.

Ela até ia com Chu Qingze para comer de graça, já que os dois aprontavam juntos na infância. Quando Chu Qingze tinha sete anos, caiu neve por quase meio mês, tudo branco e bonito; ele subiu em todas as árvores próximas e mexeu em vários ninhos de pássaros. Shen Yuezhuo, com o nariz congelado, só seguia obediente atrás dele.

O avô Chu quase quebrou um galho de videira no susto, mas foi Shen Yuezhuo que implorou para poupar Chu Qingze.

Depois, quando cresceram, o avô ainda ligava para reclamar que Chu Qingze não ia visitá-lo, e mencionava Shen Yuezhuo, que sempre levava petiscos diferentes que o deixavam sorridente.

Mas...

Ir com Chu Xinji sozinho era diferente.

Com memória aguçada, Shen Yuezhuo memorizou o cronograma dele após uma única olhada, e murmurou: "Mas seu cronograma dizia que você iria para a empresa."

"Foi alterado de última hora," respondeu ele, impassível. "O cronograma é apenas um plano; se houver imprevistos, faço os ajustes necessários."

Por mais que ajustasse, não seria para mudar de compromissos profissionais para assuntos familiares, certo?

Visitar o avô exigiria a tarde inteira, e como presidente da empresa, seu calendário era apertado. Seria possível ajustar tão facilmente?

Shen Yuezhuo ficou em silêncio um momento, depois, com um sorriso tímido, sugeriu: "Então eu desço perto do terceiro anel viário."

Chu Xinji perguntou: "Não vai querer recuperar seus brincos?"

"Os brincos não estão aqui—"

Antes que terminasse, viu que ele segurava a pequena bolsa transparente com os brincos de pérola cuidadosamente guardados, com as travas de segurança.

Ainda sem entender por que ele carregava seus brincos consigo, viu também uma caixa preta de joias, discreta mas elegante, nas mãos dele.

"No leilão, aproveitei para trazer um pequeno presente para você," disse Chu Xinji. "Feliz Festival do Meio Outono adiantado."

No jantar anual do festival, as duas famílias se reúnem, somando nove pessoas. Os mais velhos organizam o banquete, e Chu Xinji prepara os presentes e bebidas, selecionando vinhos finos no leilão ou por meio de contatos, pois o avô aprecia muito e fica satisfeito com o sabor e aroma.

Antes, Shen Yuezhuo não recebia presentes. Ela já estava na universidade; receber presentes do irmão no jantar familiar a deixaria envergonhada diante da mãe e da tia.

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Mas agora era diferente.

Um doce sentimento surgiu em seu coração. A pulseira era simples, com uma corrente principal entrelaçada a uma corrente fina cravejada de pequenos diamantes irregulares, que refletiam a luz de maneiras diversas, revelando uma beleza distinta de cada ângulo, como se carregasse uma galáxia inteira cintilante.

Shen Yuezhuo admirou por um tempo, então perguntou de repente: "Será que é muito caro? Se for muito caro, eu não aceito."

Chu Xinji respondeu com voz calma: "Comprei porque achei pena quando não houve lance."

Em leilões, às vezes os vendedores retiram os itens, que são substituídos por outros de menor valor, que costumam não ser arrematados. Shen Yuezhuo já havia comprado colares assim, por cerca de dez a vinte mil, com bom custo-benefício e sem peso na consciência.

Ela não pensou muito e colocou a pulseira no pulso esquerdo, querendo mostrar a ele.

Mas o fecho era difícil de fechar com uma mão só, e ela não conseguiu.

Chu Xinji estava atendendo uma ligação, com os ossos da mão visíveis, perfil bonito e sério.

Talvez fosse impressão, mas Shen Yuezhuo sentia sua voz ainda mais fria e concisa, raramente falando mais que uma ou duas sílabas.

Seu olhar concentrado e sério tinha uma frieza distante, o que fez Shen Yuezhuo querer pregar uma peça.

Dizem que, ao atender telefone, as pessoas têm um reflexo automático de segurar o que for oferecido.

Ela aproveitou a oportunidade, estendeu o pulso pálido diante dele, balançando-o, e Chu Xinji olhou de lado para ela. Shen Yuezhuo fez uma expressão charmosa, e com os lábios formou um sussurro: "Não consigo fechar."

Chu Xinji olhou para a jovem ao lado com um olhar indecifrável. Seus lábios eram delicados, coloridos como cerejas, com um leve sorriso no canto, parecendo macios e fáceis de conquistar.

Por um instante, seu coração afrouxou, mas a voz no fone interrompeu com uma pergunta em alemão: "Herr Chu, was denken Sie?" (Senhor Chu, o que o senhor acha?)

Ele recolheu a expressão e reprimiu os pensamentos, respondendo com voz profunda: "Lassen Sie uns die Vereinbarung wie folgt anpassen." (Vamos ajustar o acordo conforme o seguinte.)

Enquanto falava ao telefone internacional, fechou o fecho da pulseira, que tinha três opções de tamanho, pois não era feita sob medida. Olhou para a jovem ao seu lado e perguntou, com uma voz rouca e baixa: "Mais apertado ou mais solto?"

Um leve aroma de cedro fresco os envolveu, e a ponta dos dedos dele tocou suavemente seu pulso.

Mesmo sabendo que ele baixava a voz para que o outro lado não ouvisse, o som delicado parecia um sussurro ao ouvido, fazendo o coração de Shen Yuezhuo flutuar, como se estivesse imersa em águas mornas.

Ela estava prestes a responder, quando ele disse com voz calma: "Mein Assistent ist noch in Zürich, Sie können ihn kontaktieren." (Meu assistente ainda está em Zurique, você pode contatá-lo.)

Suas orelhas ficaram discretamente vermelhas, e ela sentiu uma estranha culpa por atrapalhar o trabalho dele.

Essa culpa era curiosa.

Doce e viciante.

Ela quase suspeitou que, após a ligação, ele voltaria à sua frieza habitual, e ela sentiria uma espécie de abstinência prolongada.

Shen Yuezhuo estendeu a mão e indicou o fecho mais interno da pulseira.

Na mesma hora, Chu Xinji também levantou a mão, e seus dedos se tocaram inesperadamente.