Capítulo Noventa e Quatro: As Palavras de Tu Xiao

Tônia olhou para Túlio, que, constrangido, coçou a cabeça e forçou um sorriso.

— Professora Tônia.

Ela inclinou a cabeça, intrigada.

— Túlio, o que você está fazendo aqui?

Ele também estava um pouco confuso, virou-se para o pai e respondeu com hesitação:

— Esta é minha casa!

— Ah, então Túlio Xavier é seu pai?

— Sim, nós dois temos o mesmo sobrenome.

— E você, Han Quim, o que faz aqui?

— Professora, ele é meu tio.

Tônia olhou para todos à sua frente, e então, como se tivesse tido uma revelação, bateu levemente na própria cabeça e disse com seriedade:

— Então ele é seu tio. Mas por que ele disse que é tio de Leonardo Giavani?

— É que eu e Leonardo estamos namorando! Já conhecemos os pais um do outro, professora, isso é difícil de entender? O que faz aqui? Normalmente, quem vem aqui é para pagar ou pedir dinheiro emprestado.

— Ah! Vim para pagar uma dívida. E você, Han, não olhe assim para mim, vou devolver seu guarda-chuva.

Às vezes, Han Quim não compreendia como Tônia havia conseguido passar no concurso para professora. Será que só tinha QI e nada de juízo? Ele resmungou que não queria mais o guarda-chuva, mas Tônia nem lhe deu atenção, sendo conduzida para fazer a quitação da dívida. No entanto, antes mesmo que pudessem sair pela porta, ouviram o grito irado de Tônia:

— Dez mil reais, em apenas um mês, cobrar dois mil de juros? Isso é agiotagem, não tem respaldo legal!

— Professora, nós somos mesmo agiotas, avisamos quando o dinheiro foi emprestado.

— Eu… eu não ouvi nada disso, e nem usei o dinheiro por um mês inteiro! Mas só tenho dez mil e quinhentos, o que faço?

Han Quim não se meteu, mas Túlio, indignado, voltou correndo e deu um chute na perna do cobrador, avisando que não era para cobrar juros, pois aquela era sua antiga professora. Mas Tônia, teimosa, insistiu em pagar os quinhentos de juros, até que Túlio desistiu de argumentar.

Na saída, Tônia ficou atônita ao perceber que só lhe restava aquela quantia, tendo esquecido de separar o dinheiro para voltar para casa. Remexendo ansiosa na bolsa, Han Quim fechou os olhos e suspirou, exausto. Ao abri-los, deparou-se com o rosto de Tônia bem à sua frente. Naquele dia, ela não usava óculos, e seus grandes olhos piscavam rapidamente. No entanto, não havia nela qualquer traço de doçura ou apelo, apenas cólera.

— Han, tudo isso é culpa sua. Se eu não tivesse te encontrado, não teria sido demitida. Se não tivesse sido demitida, não teria precisado pedir dinheiro emprestado, e assim por diante...

— Chega! Para onde vai? A gente te leva. Se continuar reclamando, te jogo no porta-malas e te deixo numa mata deserta.

Tônia entrou no carro sem cerimônia, mas não disse para onde queria ir. Cãozão não se incomodou, apenas seguiu para o restaurante que já haviam reservado. Ao chegarem, Tônia continuava no carro, olhando para Han Quim, nervosa. Ele, impaciente, questionou-a com o cenho franzido:

— Vai ficar aí até quando? Perdeu a fala?

— Você não disse para eu não falar? Não sabe onde moro?

— Como é que eu ia... Na verdade, sei sim, mas não vou te levar. Vai sozinha, vamos almoçar.

— Também estou com fome, Han Quim! Você me deve, também quero comer.

— Você nunca levou uma surra da vida, não é? Por que quer se juntar a nós?

— Então vou esperar aqui.

— Faça o que quiser.

— Han Quim, você nunca estudou, não tem educação nenhuma.

Cãozão não conteve o riso. Nesse momento, Túlio e Leonardo desceram do carro de Túlio Xavier. Túlio correu até eles, olhou para Han Quim e depois para Tônia, soltando um sorriso malicioso.

— Professora, se ainda não almoçou, venha conosco. Aproveito para tirar umas dúvidas.

Tônia hesitou, corando levemente.

— Acho que não seria apropriado...

— Ora, professora, quem ensina é como pai para sempre. Considere um reforço para mim.

Túlio puxou Tônia do carro. Túlio Xavier não se incomodou com a presença da professora, pelo contrário, pediu a Cãozão que depois devolvesse os quinhentos reais a ela. Ele gostava de Tônia, não por interesse romântico, mas pelo olhar de preocupação que ela lançara a Túlio ao se conhecerem.

Subindo, Han Quim enviou mensagens para quem se preocupava com ele: disse a Morna que estava com Túlio, avisou a Qiana que já tinha terminado o contrato, e prometeu a Yara e Sueli que se veriam após o trabalho. Morna respondeu dizendo que jantaria na casa dos pais e que não precisava se preocupar. Yara pediu que tivesse cuidado. Qiana e Sueli não responderam.

À mesa, quando começaram a servir a comida, Túlio Xavier quis saber as notas de Giavani, satisfeito com o rapaz, sem nem perguntar pelas da própria filha. Cãozão sentou ao lado de Han Quim, cochichando, curioso sobre quando ele começara a se envolver com aquela professora meio avoada.

Han Quim, irritado, empurrou Cãozão. Então Túlio Xavier falou:

— Han Quim, a situação interna da Glória está caótica. Rui Alto é cunhado de Lírio Cantante, e Qiana foi ajudada por ele na faculdade. Ambos competem para o benefício de Lírio. Você não tem nada a ganhar lá. Venha trabalhar comigo, administre os negócios das seis casas, e o lucro de uma delas fica todo para você. Dá para tirar uns vinte ou trinta mil por mês.

Han Quim sorriu:

— Não, se eu aceitar, minha sogra me mata. Não tenho condições para isso. Aliás, ouvi dizer que Lírio é o maior acionista da Glória.

Túlio Xavier torceu o nariz com desdém:

— Um homem obcecado por dinheiro, mas incapaz de ser de fato homem. Dizem que esse misterioso Lírio passou por um acidente, perdeu a esposa e ficou impotente. Ah, há crianças aqui, não vou entrar em detalhes. Depois disso, ele ficou estranho, passou a patrocinar jovens talentosos como Qiana. Parece que busca um herdeiro, pois não tem parentes ou filhos, e seu único próximo é Rui Alto. Entende onde quero chegar?

Túlio falava sem muito filtro, e só parou graças à tosse seca de Tônia, lembrando-se da presença das crianças. Serviu-lhe uma xícara de chá e Han Quim perguntou, ainda mais intrigado:

— Ele é perigoso?

— Qual eunuco não é extremado ou perturbado? Tome cuidado para não despertar o interesse dele.

Han Quim concordou com a cabeça, mas antes que pudesse pensar mais, Tônia se levantou bruscamente, furiosa, e dirigiu-se a Túlio Xavier:

— Senhor Túlio, mesmo que eu tenha sido professora de Túlio por pouco tempo, ainda é minha aluna. Peço que, como pai, tenha cuidado com o que diz diante dos filhos. As palavras dos pais influenciam a vida das crianças. Por favor, mudem de assunto, tenho responsabilidade por meus alunos.

— Essa mulher...

Honra ao mestre, lealdade ao senhor.

Cãozão tentou se levantar, mas foi atingido por um maço de cigarros arremessado por Túlio Xavier, que então se dirigiu a Tônia com um sorriso:

— Tem razão, professora, prometo ser mais cuidadoso.

Tônia sentou-se. Túlio, satisfeita, fez um discreto sinal de aprovação para a professora. Aos olhos do pai, a filha parecia encantadora. Ele riu alto:

— Eu, Túlio Xavier, não sou santo. Já fiz de tudo: enganar, roubar, incendiar, nada me faltou. Quem me insultou, nunca teve um fim feliz. Só existem duas pessoas no mundo que, se me dessem um tapa, eu ainda sorriria: o médico que salvou a vida da minha mulher e a professora da minha filha. São as profissões mais difíceis e ingratas deste tempo. Cãozão queria atacar um médico incompetente, mas eu o impedi, porque o médico passou quase quarenta horas sem dormir tentando salvar minha esposa. Mesmo que não tenha conseguido, como poderia culpá-lo? Se vivesse quatrocentos anos, não teria como pagar essa dívida. E quanto a você, professora Tônia, vi que desde o início se preocupa com Túlio. Sou muito grato.

— É minha obrigação.

Tônia não demonstrou muita gratidão, mas isso só fez Túlio gostar ainda mais dela. Já Han Quim, apesar de respeitá-lo, ainda chorava os treze mil perdidos.

Túlio e os jovens acabaram de comer cedo. Han Quim deu duzentos reais a Giavani, pedindo que levasse Tônia para casa antes de voltar à escola.

Na mesa restaram apenas três. Cãozão comia em silêncio.

Com a saída dos demais, Túlio Xavier sentiu-se à vontade para falar:

— Nunca vi Lírio Cantante, só ouvi histórias. Dizem que ele não é distorcido apenas em relação às mulheres, mas enxerga só pessoas, sem distinguir gêneros. Tem interesse por gente talentosa. Se alguém desperta sua atenção, ele despeja dinheiro para tê-lo como aliado, ou vai destruí-lo pouco a pouco. Alguns dizem que é antissocial, mas, para mim, ele só encontra nos jogos uma forma de extravasar desejos reprimidos.

Han Quim pousou os talheres, preocupado:

— Acha que ele vai se interessar por mim?

— Provavelmente já está de olho em você. Han Quim, seria bom que me devesse um favor. Às vezes, sou mais eficaz que a polícia nesta cidade.

Han Quim não respondeu. Meia hora depois, levantou-se, acenou, colocou um cigarro na boca e saiu em silêncio. Assim que saiu, Cãozão fechou a porta e perguntou baixinho:

— Chefe, o que acha de Han Quim?

— Tem coragem, mas não é mau-caráter. É inteligente e articulado. Você se dá bem com ele, continue assim, nem se humilhe nem tente ser superior. É teimoso, não se dobra.

— Daqueles que só param quando quebram a cara?

— Acho que vai é arrebentar o obstáculo. E não sei se Túlio saiu no prejuízo com esse “tio”.

— Chefe, esse Volvo é mesmo confortável.

— Não tem jeito… Pegue esses três mil e dê para Cíntia. Ela está com você há mais de dez anos, teve dois filhos e nunca pediu nada. Cãozão, na vida, pode faltar tudo, menos com a mulher que está ao nosso lado.

Dizendo isso, Túlio Xavier ergueu um copo de aguardente, bebeu de uma vez só e desabafou:

— Eu falhei, e jamais conseguirei reparar.