Capítulo Oitenta: Perigo Mortal na Noite Chuvosa

O ginásio oferecia aluguel de trajes de banho, e com Liu Alto ali, alguém para quem dinheiro não era problema, ninguém precisou se preocupar com o preço: escolhiam o mais bonito. Lin Yuan e Liu Alto, por sua vez, eram mais práticos, saíram apenas de bermuda.

Os dois estavam na piscina, conversando e rindo, quando, pouco depois, as três garotas apareceram. Naturalmente, atraíram o olhar de todos os homens presentes. Li Xinyao ficou um pouco constrangida e tentou se esconder atrás.

“O que foi que Kexin escolheu para mim? Que vergonha”, pensava Li Xinyao, mas não era culpa dela se sentir tímida: Sun Kexin escolhera para ela um biquíni de três peças, três pequenos pedaços de tecido sustentados por algumas tiras finas. O corpo alvo e macio de Li Xinyao ficava exposto sem reservas, enquanto Sun Kexin, ao lado, se segurava para não rir. É claro que ela fizera isso de propósito.

Aproveitando que Li Xinyao estava de cabeça baixa, Sun Kexin deu um passo para o lado, deixando-a mais visível. Num instante, todos os olhares se voltaram para Li Xinyao. Ela não aguentou, foi andando devagar até a beira da piscina e entrou na água.

Lin Yuan observava aquelas longas pernas se aproximando, sentindo o sangue correr mais rápido nas veias. E não era só Li Xinyao: Sun Kexin também estava vestida de forma provocante. Um maiô rosa em V, revelando metade dos seios arredondados e macios, além de realçar as curvas generosas do quadril. Ao lado, Huang Xinqian vestia um maiô branco, transmitindo uma sensação de pureza.

Lin Yuan e Liu Alto até respiravam com dificuldade. Quando as duas garotas entraram na água, os homens ao redor suspiraram desolados.

“Xinyao, eu já te ensinei a nadar, como ainda não aprendeu?”, perguntou Sun Kexin, olhando para ela, confusa, depois de poucos minutos na piscina. Li Xinyao, corada, não era de nadar normalmente, e com aquela roupa não conseguia se mover à vontade.

Huang Xinqian, vendo Li Xinyao boiando de braços cruzados sobre o peito, riu: “Acho que Lin Yuan nada bem, por que não pede para ele te ensinar?”

Lin Yuan, graças à sua audição apurada, ouviu claramente. Na verdade, não era tão bom nadador; era sua primeira vez na piscina, mas, por ser praticante das artes místicas, conseguia controlar perfeitamente o corpo, bastando observar os outros para aprender.

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, Huang Xinqian já gritava, chamando-o. Lin Yuan nadou até lá, e Huang Xinqian logo explicou que queria que ele ensinasse Li Xinyao a nadar.

Sun Kexin, claro, não deixaria sua melhor amiga sozinha, segurou o braço de Li Xinyao: “Ensina a gente também!”

O olhar animado de Sun Kexin era fácil de decifrar para Lin Yuan. Olhando para trás, viu Liu Alto sorrindo com malícia ao lado de Huang Xinqian.

Alguns minutos depois, Lin Yuan suspirou, vendo que Li Xinyao não aprendia de jeito nenhum. Sun Kexin desistiu e, saindo da água, jogou uma boia para Li Xinyao.

Na cabeça de Li Xinyao só havia uma coisa: os músculos de Lin Yuan, que geralmente não apareciam. Normalmente, vestido, ele parecia comum, mas sem camisa, seu corpo impressionava: músculos definidos e cheios de força.

Depois de um tempo, todos saíram da água. Secaram os cabelos, se vestiram e estavam prestes a sair do clube de natação, mas perceberam que lá fora chovia muito. A chuva intensa trouxe consigo uma queda de temperatura, e, recém-saídos da piscina, logo sentiram frio — especialmente as três garotas, que tremiam de bater os dentes.

“Está chovendo tanto, o que vamos fazer agora?”, perguntou Li Xinyao, preocupada ao ver as pessoas se protegendo da chuva. Em uma cidade costeira como Xihai, uma chuva dessas podia se tornar perigosa se alguém ficasse muito tempo na rua.

“Chamei um carro, vamos para casa”, disse Liu Alto. Todos concordaram, e logo um carro parou diante do grupo. Mas o espaço era limitado: só cabiam quatro pessoas, sendo que uma delas precisava ser homem, para que as garotas se sentissem seguras.

Lin Yuan pensou um pouco e decidiu se retirar. “Vocês quatro vão primeiro, eu pego outro depois”, disse ele. Diante do aumento da chuva, os quatro concordaram, pedindo que Lin Yuan avisasse ao chegar em casa, e subiram no carro.

Ao ver o veículo partir, Lin Yuan convocou sua energia mística e saiu caminhando. Se alguém o observasse, perceberia que ele caminhou na chuva por meio minuto sem se molhar. Era mérito da energia mística: Lin Yuan a ativara antecipadamente, formando um campo protetor ao redor do corpo e bloqueando a água.

Vendo as ruas cada vez mais vazias, Lin Yuan acelerou o passo. Quando chegou a uma rua deserta, viu um mendigo olhando para ele sob a chuva. Era o mesmo a quem Huang Xinqian dera uma esmola naquele dia. Normalmente, ele não prestaria atenção em um mendigo, mas aquele ali parecia ser capaz de fazer o mesmo que ele: afastar a chuva.

Lin Yuan percebeu que o velho mendigo usava algum método para se manter seco. O homem sorriu para ele, exibindo dentes amarelados. Bastava eliminar Lin Yuan, e tudo voltaria ao início. Lin Yuan sentiu que o velho estava ali por sua causa. Ambos se entreolhavam, imóveis.

Mas, afinal, o velho mendigo viera para matar Lin Yuan. Após um instante, começou a caminhar em sua direção.

Observando o passo lento do adversário, Lin Yuan ficou tenso. No instante seguinte, o velho apareceu ao seu lado. Lin Yuan liberou energia mística, criando uma barreira protetora à sua frente. O ar pareceu se partir com um estalo. Num piscar de olhos, o semblante de Lin Yuan mudou; ele recuou rapidamente. A barreira se desfez em fragmentos de energia.

Lin Yuan percebeu que o velho era mais forte que o estágio do Núcleo Dourado, mas não utilizava energia mística, então devia ser um cultivador das artes marciais — só não sabia ao certo o nível.

O velho, ao perceber que Lin Yuan era um pouco inferior, sentiu-se aliviado. Ainda assim, não conseguiu deixar de sentir inveja: ele próprio chegara ao estágio de Refinamento dos Pulmões com muito esforço, enquanto Lin Yuan, tão jovem, já era quase tão forte quanto ele.

“Será que esse garoto teve algum encontro fortuito?”, pensou o velho, sorrindo com ganância e acelerando os ataques.

Depois de bloquear um soco, Lin Yuan se afastou, ganhando distância. Fez um selo com as mãos, e no instante seguinte, nove Lin Yuans apareceram diante do velho mendigo.

“Ilusão?”, pensou o velho, apreensivo — como cultivador marcial, nunca vira truques de cultivadores místicos.

Os nove Lin Yuans eram todos corpóreos, mas cada um com apenas metade de sua força. Embora fossem mais fracos, serviam perfeitamente para confundir o inimigo e criar oportunidades de ataque.

Um deles avançou, seguido pelo segundo, depois o terceiro. Os nove Lin Yuans investiram juntos contra o velho, que ainda pensava se tratar de uma ilusão.