Capítulo cento e trinta e oito: O motivo!

— Você... quando acordou? — perguntou Song Qi, olhando para Lin Yuan com desconfiança.

— Eu nem cheguei a dormir! E você, o que está fazendo aí, agindo de forma tão suspeita? — questionou Lin Yuan calmamente.

Ao ouvir as palavras de Lin Yuan, Song Qi quase deu um salto, mas conteve-se ao lembrar que os outros ainda dormiam; qualquer barulho ali certamente os despertaria.

— Quem está agindo de forma suspeita? Eu só estava procurando água para beber, não posso? — retrucou ela.

Lin Yuan lançou-lhe um olhar, tirou uma garrafa de água mineral do seu anel espacial e a jogou para ela. Song Qi apanhou-a rapidamente, mas ao olhar para a garrafa na mão, sentiu uma irritação crescente.

— Ei, tem pão aí?

Ao ouvir o pedido, Lin Yuan franziu a testa, mas ainda assim retirou um pão do anel espacial e o lançou na direção dela. Satisfeita, Song Qi voltou para o seu lugar e começou a comer.

Lin Yuan levantou-se e olhou pela janela. Já havia um brilho tênue no horizonte; o amanhecer não tardaria. Shen Jinbin ainda não havia retornado, o que deixou Lin Yuan um tanto intrigado. Quando estava prestes a sair para verificar o lado de fora, percebeu que alguém se aproximava. Antes que pudesse reagir, Shen Jinbin abriu a porta e entrou.

Ao entrar, Shen Jinbin notou que Lin Yuan e Song Qi já estavam acordados e acenou para ambos.

— Tio Shen, onde você foi? — Song Qi, servindo de apoio para Lin Yuan, fez a pergunta que pairava no ar.

Ao ouvir a indagação de Song Qi, Shen Jinbin respondeu com um sorriso:

— Fui preparar o barco.

Com essa resposta, Lin Yuan compreendeu a situação. De fato, para atravessar o mar, precisariam de uma embarcação. Shen Jinbin parecia realmente dedicado ao bem-estar do grupo.

Sem mais delongas, os outros começaram a "acordar". Ao ver que todos estavam despertos, Shen Jinbin pediu que se preparassem rapidamente, pois logo embarcariam. O grupo agiu com agilidade e, cinco minutos depois, já estavam na margem do mar.

O barco providenciado por Shen Jinbin era uma traineira de pesca, parecendo ter capacidade para vinte pessoas; era uma embarcação um tanto desgastada e com um forte odor de peixe. Antes mesmo de chegar perto, Song Qi cobriu o nariz devido ao cheiro insuportável. Não era uma questão de frescura; até mesmo Lin Yuan achou difícil tolerar.

Observando a expressão de aversão de todos, Shen Jinbin sentia exatamente o mesmo.

— Precisamos cruzar a zona marítima clandestinamente e nossas identidades não podem ser reveladas. Este barco nos servirá de disfarce, então, por favor, aguentem um pouco — disse Shen Jinbin.

Ao ouvir isso, todos assentiram.

— A missão é o que importa, esse pequeno contratempo não é nada. Velho Tang, pare de enrolar e suba logo! — Chen Hai deu um leve impulso e saltou para o convés, aproveitando para provocar Tang Tianlong.

Tang Tianlong sorriu. Embora detestasse o cheiro, a missão tinha prioridade, e, afinal, não era gás tóxico; era algo perfeitamente suportável. Com os dois liderando, os outros, apesar do desdém, subiram a bordo um após o outro. Nem mesmo Song Qi foi exceção; a jovem dama cerrou os dentes e subiu. Lin Yuan, por sua vez, mostrou-se indiferente: simplesmente bloqueou o sentido do olfato e embarcou.

Quem pilotava o barco era um velho pescador que, segundo Shen Jinbin, era um veterano dos mares na juventude e conhecia bem aquela região. Ouvindo os elogios de Shen Jinbin, o velho, que acabara de ligar o motor, sorriu:

— Podem ficar tranquilos enquanto eu estiver no comando.

Ao ver a confiança do idoso, o grupo sentiu-se muito mais aliviado. O barco navegou por cerca de três horas.

Lin Yuan estava parado na borda do barco; a terra já havia desaparecido, restando apenas a imensidão do oceano.

— Nunca tinha visto o mar antes? — perguntou Shen Jinbin, aproximando-se de Lin Yuan.

Lin Yuan assentiu. Era sua primeira vez diante do vasto mar; a imensidão infinita despertou nele uma sensação de desespero e solidão.

— O mar é sempre assim. Antigamente, quando eu estava em uma missão, fui perseguido e forçado a pular na água. Tive que beber água salgada por um dia inteiro até ser resgatado. Pensando agora, não parece grande coisa.

Ao ouvir o relato, Lin Yuan observou aquele homem de semblante firme.

— Por que você faz essas coisas que exigem tanto esforço e que não trazem reconhecimento? — perguntou Lin Yuan.

Shen Jinbin tirou um cigarro do bolso e acendeu-o.

— Fui órfão na infância. Cresci em tempos de guerra e raramente tinha o que comer. Mesmo quando encontrava um pouco de comida, era roubada pelas crianças mais velhas. Naquela época, eu vivia encolhido de fome. Mais tarde, quando houve um recrutamento militar, alistei-me. Inicialmente, era apenas pela comida; eu só pensava em uma coisa: eu precisava comer, mesmo que morresse, eu queria ter comido algo. Depois, no exército, passei a comer e a me vestir bem. Embora corresse o risco de não ver o sol do dia seguinte, eu sobrevivi. Antes, eu só pensava em mim e odiava o destino por não ter pais, odiava passar fome e frio, odiava a todos. Mas, depois de servir, entendi algumas coisas.

Shen Jinbin deu uma tragada profunda, e metade do cigarro desapareceu em um instante.

— Mais tarde, o país alcançou a paz e a prosperidade. Eu poderia ter levado uma vida comum, mas senti que não teria sentido, então decidi permanecer na unidade. Nas missões, conheci cultivadores marciais. Aquela postura poderosa me causava inveja e, ao mesmo tempo, ódio por não existirem pessoas assim no campo de batalha antigamente; se existissem, tantos companheiros não teriam morrido.

— Ao testemunhar o poder deles, apresentei minha proposta aos superiores. Após três anos, eles aceitaram. Tornei-me um cultivador, e desde então tenho vivido de treinamento e missões. Tornei meu nome conhecido no exterior, fazendo com que os estrangeiros não ousassem agir precipitadamente. Ao mesmo tempo, treino arduamente porque temo morrer em uma missão, temo que os cultivadores que se isolam nas montanhas ignorem o que acontece e que, por isso, meu país pereça e mais pessoas voltem a viver a vida que eu vivi, aquela vida de fome constante. Eu temo tudo isso. Esse é o motivo de tudo o que faço.

Shen Jinbin falava palavra por palavra, e a determinação em seu olhar comoveu Lin Yuan.

— Apenas por esse motivo?

Na visão de Lin Yuan, a infância de Shen Jinbin era um tanto semelhante à sua, mas ele jamais pensaria daquela forma. No seu lugar, ele teria desconfiado de todos e lutado apenas para sobreviver. Ele tinha a si mesmo e à sua irmã; ele jamais permitiria que ela caísse. Foi por isso que suportou tantas humilhações na casa da tia. Mesmo depois de se afastar deles, Lin Yuan ainda se considerava egoísta. Ele conhecia muitas pessoas agora — Liu Gaogao, Xia Shujing, a família Li, Sun Kexin e até Yue Lengshuang. Ele sabia que, se ele e sua irmã corressem perigo, a prioridade seria proteger a si mesmo e a ela. Quanto aos outros, ele não tinha certeza se interviria.

— É, o motivo parece ridículo, não é? Antigamente eu odiava tudo, mas agora trabalho exatamente para proteger tudo o que eu odiava.

Shen Jinbin soltou uma risada repentina, e Lin Yuan permaneceu em silêncio.