Capítulo cento e trinta e cinco: O ancião de elevado estado espiritual

— É você quem derrotou o Tio Shen?

A jovem franziu a testa, apontando para Lin Yuan com um dedo tão alvo quanto a polpa de uma cebolinha.

— Derrotou?

Lin Yuan franziu o cenho. Quando ele havia derrotado alguém? Desde que chegara ali, a única pessoa que vencera fora Chen Hai.

— Quem é o Tio Shen? — perguntou Lin Yuan com calma.

A mulher ficou atônita por um instante e respondeu:

— Shen Jinbin, ué.

Se não fosse pelo fato de Lin Yuan saber como se escrevia o nome de Shen Jinbin, ele teria pensado que a mulher estava o insultando.

— Eu nunca lutei contra ele e, além disso, mesmo que ele tivesse sido derrotado por mim, o que isso tem a ver com você? — respondeu Lin Yuan com frieza.

A jovem travou. Ela ouvira aquilo de terceiros; a versão que circulava era a seguinte: "O Capitão Shen trouxe um jovem chamado Lin Yuan e admitiu pessoalmente ter sido derrotado por ele".

Embora não soubesse ao certo quem lhe contara aquilo, ela percebeu agora que provavelmente se tratava de um boato. Seu Tio Shen era um guerreiro de uma geração lendária; como poderia ser derrotado por um jovem que parecia ser mais novo que ela? Era simplesmente ridículo. Ela até suspeitou que fosse uma fofoca, e boatos, como se sabe, distorcem-se à medida que passam de boca em boca, por isso não deu mais importância.

— Meu nome é Song Qi! — a mulher anunciou. Ela pensava, com arrogância, que Lin Yuan não era a pessoa formidável que diziam ser.

Lin Yuan não respondeu. A mulher à sua frente mudara de atitude tão repentinamente que ele começou a achar que ela tinha algum problema mental.

— Qi'er!

Nesse momento, uma voz idosa ecoou. Um homem de idade avançada, vestindo um traje tradicional chinês, com um rosto marcado pelo tempo — parecendo até mais velho que Xia Shujing —, aproximou-se chamando por ela.

Song Qi virou-se rapidamente e, ao vê-lo, exclamou com alegria:

— Vovô, por que o senhor saiu?

Ao ser questionado por Song Qi, o velho sorriu.

— Tinha um assunto para tratar com você e, ao perguntar por aí, disseram-me que você estava aqui. Este jovem é novo por aqui, não é?

O velho, ao notar a presença de Lin Yuan, mudou de assunto.

— O nome dele é Lin Yuan. Foi justamente porque alguém me disse que o Tio Shen trouxe um jovem que vim procurá-lo. É ele mesmo — apressou-se Song Qi em apresentar, antes que Lin Yuan pudesse dizer algo.

O velho observou Lin Yuan atentamente.

— Esse velho não é nada simples. Sua força parece ter atingido o estágio final do Poder Divino, a um passo de romper para o Vazio — comentou o pingente de peixe preto dentro do corpo de Lin Yuan, soando surpreso.

Lin Yuan ficou paralisado e perguntou confuso:

— Poder Divino?

— É o mesmo que a Transformação Divina! — explicou o pingente de peixe preto.

Ao ouvir a explicação, Lin Yuan compreendeu por que o pingente estava tão espantado. Se o estágio de Poder Divino era a Transformação Divina, então o estágio de romper o Vazio correspondia ao Retorno ao Vazio dos cultivadores. Quão aterrorizante deveria ser um especialista no reino do Retorno ao Vazio? E Lin Yuan ouvira o pingente dizer que aquele homem estava prestes a alcançá-lo.

Lin Yuan deixou de lado seu desleixo e assentiu para o velho, demonstrando cortesia.

— Então você é o rapaz trazido pelo jovem Shen? Eu sou Song Tianhe — apresentou-se o ancião.

Lin Yuan gravou o nome de Song Tianhe na memória.

— Vovô, você ainda não me disse o que queria — perguntou Song Qi, curiosa.

— Com tanta conversa com este jovem amigo, acabei esquecendo. Decidi que, desta vez, você acompanhará seu Tio Shen para ganhar experiência — disse Song Tianhe.

— Vovô, é sério? Você nunca me deixou participar das missões do Tio Shen. Por que concordou agora? — Song Qi explodiu de alegria, sorrindo para o avô.

— Antes eu temia pelos perigos. Você rompeu seu nível há poucos dias, é hora de ganhar experiência. Protegê-la o tempo todo não é bom para o seu crescimento — Song Tianhe mantinha um olhar benevolente, fazendo com que Lin Yuan mal pudesse acreditar que ele era um especialista no estágio final do Poder Divino.

— Vovô, não se preocupe, eu ficarei bem. Mas fique combinado: não me mande voltar para casa no meio da missão desta vez — disse Song Qi, lembrando-se de experiências passadas.

— O que está pensando? Se houver perigo, é claro que você terá que recuar. Mas a equipe do jovem Shen conta com muitos especialistas, eles devem ser capazes de cuidar de você. Portanto, contanto que não aconteça nada grave, não farei você voltar — disse Song Tianhe com um sorriso.

Song Qi, que antes estava com um semblante desanimado, alegrou-se novamente ao ouvir a segunda parte da frase do avô, abraçando seu braço com grande carinho.

Lin Yuan observava a cena em silêncio, sem interrompê-los. Vendo que os dois não lhe davam mais atenção, ele se retirou. Após dar uma volta, retornou ao quarto que Shen Jinbin lhe reservara.

De volta ao quarto, o pensamento de que o aparentemente frágil, porém bondoso, Song Tianhe era, na verdade, um especialista em Poder Divino, ainda ocupava sua mente.

— E daí? Ele tem a idade que tem, e você tem a sua. Além disso, na idade dele, nem se sabe se ele conseguirá dar o passo para romper o Vazio — o pingente de peixe preto surgiu na mente de Lin Yuan.

Lin Yuan sorriu.

— É verdade, ainda sou jovem e terei tempo para alcançar reinos mais elevados.

— No que você está pensando? Chegar ao estágio do Núcleo Dourado com essa idade... antigamente, até os cães balançariam a cabeça em desaprovação ao verem tal nível — o pingente de peixe preto voltou a zombar de Lin Yuan sem piedade.

Lin Yuan corou. Aquilo era culpa dele? Ele mal começara a cultivar. Conseguir chegar ao Núcleo Dourado em tão pouco tempo era, na visão de Lin Yuan, fruto de seu próprio esforço e diligência.

— Como se você tivesse visto alguém chegar ao Núcleo Dourado em menos de um ano! — retrucou Lin Yuan, sem se dar por vencido.

— Ora, não diga isso! Eu, na época... esqueça. Esqueça. Vá cultivar.

O pingente de peixe preto voltou a falar pela metade, algo a que Lin Yuan já estava acostumado. Embora sentisse um leve desconforto, ele aceitou. Após descansar um pouco, Lin Yuan iniciou seu cultivo noturno.

Na manhã seguinte, ele abriu os olhos. Assim que abriu a porta do quarto, encontrou Shen Jinbin com a mão suspensa no ar, prestes a bater. Ao ver Lin Yuan, Shen Jinbin sorriu.

— Eu estava justamente prestes a bater para chamá-lo, não esperava que já estivesse de pé.

Lin Yuan assentiu.

— Vamos partir? — perguntou.

Shen Jinbin confirmou com a cabeça. Lin Yuan não disse mais nada, saiu do quarto e ficou ao lado. Shen Jinbin, sem perder tempo, caminhou a passos largos à frente. Lin Yuan seguiu-o até o elevador, subindo de volta para o andar térreo.

Ao chegarem à superfície, viram um enorme helicóptero estacionado. A cerca de quinze pessoas aguardavam perto da aeronave. Shen Jinbin conduziu Lin Yuan até elas.

Algumas daquelas pessoas eram familiares: o controlador de fogo que encontrara na zona de habilidades, o jovem que controlava espadas com a mente, Tang Tianlong, Chen Hai e a neta do especialista em Poder Divino, Song Qi.

Shen Jinbin apresentou Lin Yuan rapidamente. Entre eles, com exceção de Tang Tianlong, Chen Hai e Song Qi, que não demonstraram reação, os outros olhavam com desconfiança. Como não sabiam dos eventos do dia anterior, estranharam ver Shen Jinbin trazendo um jovem.

O rapaz que controlava espadas vagamente se lembrava de Lin Yuan, mas não deu muita importância, desviando o olhar após apenas alguns instantes.