Capítulo 144: Pista

Embora essas bolas de fogo tivessem dificuldade em ferir Shen Jinbin, a frequência com que apareciam era simplesmente excessiva.

— Prisão! — exclamou Adams naquele instante.

Logo em seguida, Shen Jinbin percebeu que seus movimentos haviam ficado mais lentos, como se houvesse algo no ar puxando-o. Antes que pudesse se desvencilhar, Adams desferiu uma série de ataques.

Shen Jinbin tencionou o corpo e avançou. Adams empalideceu, incapaz de acreditar como Shen Jinbin havia conseguido romper o feitiço de aprisionamento.

A resposta veio rapidamente na forma do punho massivo de Shen Jinbin. Adams foi lançado longe, e as marcas brancas em seu corpo perderam o brilho num instante.

Adams gritou de forma lancinante:
— Não!

Assim que as marcas desaparecessem, ele estaria condenado à morte.

Shen Jinbin não se importava com aquilo; ele exibia sua força formidável. Naquele momento, ele irrompeu com seu verdadeiro poder.

Escondido nas sombras, Lin Yuan pensou consigo mesmo, surpreso, que aquela força era até um pouco superior à do antigo imortal Huayang.

— Diga-me o paradeiro do objeto — disse Shen Jinbin, fitando Adams enquanto mantinha Song Qi protegida atrás de si.

— O objeto está... está...

Embora Adams estivesse balbuciando, Lin Yuan, que espreitava nas sombras, viu claramente: uma vinha no chão crescia freneticamente, envolvendo o pescoço de Song Qi num piscar de olhos e contraindo-se a uma velocidade assustadora.

Confuso, Shen Jinbin acreditou por um momento que Adams estava à beira da morte.

Foi nesse exato instante que o peito de Adams afundou de repente.

Lin Yuan franziu a testa ao observar Adams dar o último suspiro no chão.

— Lin Yuan! — chamou Shen Jinbin, atônito.

Sem dizer uma palavra, Lin Yuan aproximou-se de Song Qi e arrancou a vinha, que já havia perdido o controle de Adams.

— Esse homem não diria nada. Tang Tianlong e os outros deixaram prisioneiros vivos; alguém há de saber.

Ao ouvir as palavras de Lin Yuan, Shen Jinbin lançou um olhar profundo ao cadáver de Adams com o peito afundado, antes de canalizar energia verdadeira para o corpo de Song Qi, fazendo-a despertar.

Ao acordar, Song Qi naturalmente não escapou de uma boa reprimenda por parte de Shen Jinbin. Sabendo que estava errada, ela permaneceu em silêncio. Quando Shen Jinbin finalmente terminou de repreendê-la, perguntou como ela havia desmaiado.

Com voz hesitante, Song Qi murmurou:
— Eu não sei... Senti como se houvesse uma voz na minha mente e, pouco depois, apaguei.

Ouvindo aquilo, Lin Yuan deduziu imediatamente que se tratava da força mental de Adams.

Shen Jinbin arrastava o cadáver de Adams, seguido de perto por Lin Yuan e Song Qi. Enquanto caminhava, Song Qi olhava de soslaio para o rosto sereno de Lin Yuan, sem conseguir entender por que apenas ela havia perdido a consciência. Vendo a expressão de Lin Yuan, que parecia encará-la como se ela fosse uma completa imbecil, Song Qi sentiu o rosto queimar de vergonha.

Na verdade, não se podia culpar totalmente a decisão de Lin Yuan. Afinal, a atitude de Song Qi fora realmente insensata: sabendo perfeitamente que o oponente era muito mais forte do que ela, ainda assim jogara-se no meio do fogo, fazendo com que sua própria imprudência arrastasse Shen Jinbin para uma batalha árdua.

Embora Song Qi soubesse disso, ainda guardava um certo ressentimento no íntimo. Ela simplesmente não esperava que o inimigo fosse tão poderoso.

No salão principal da igreja, os demais já haviam reunido os próprios "prisioneiros". Ao verem o cadáver carregado por Shen Jinbin, os missionários empalideceram de súbito.

— Vocês ousam matar o bispo! Não sairão vivos das terras do Senhor! — bradou um missionário vestido de branco, tomado pela fúria.

Contudo, uma espada longa pairou subitamente no ar, apontada bem para a sua testa. A lâmina esguia fez o missionário sentir um frio gélido na cabeça. Se aquela espada avançasse apenas um milímetro, seu crânio seria perfurado.

— Não... não... — gaguejou ele.

Percebendo que o companheiro estava apavorado a ponto de perder o juízo, os outros missionários fulminaram-no com o olhar.

— John, você desonrou a glória do Senhor!

Em um instante, John tornou-se alvo da indignação de todos os missionários.

— Matem os outros, poupem este — ordenou Shen Jinbin com um olhar gélido.

Em pouco tempo, Tang Tianlong e os demais entraram em ação.

Assistindo horrorizado enquanto os outros eram executados, John foi tomado por uma onda avassaladora de pavor.

— Não me matem! Por favor, não me matem! Eu direi tudo o que vocês quiserem saber! — implorou John, olhando para Shen Jinbin, pois sabia que ele era o líder de todos.

Ao ver a reação de John, Shen Jinbin esboçou um sorriso. Era exatamente um homem como aquele que ele precisava. Matar os outros servia justamente para quebrar a resistência de John de forma mais eficaz.

— Há dois meses, um grupo de pessoas deve ter vindo procurar Adams e lhe entregado algo. Preciso saber onde está esse objeto.

— Há dois meses... dois meses... — John esforçou-se ao máximo para se lembrar de quem teria vindo ver o bispo naquela época.

Após pensar longamente, John recordou-se de repente de uma noite em que, enquanto rezava, vira o bispo conversando com um grupo de homens trajando ternos elegantes. Na ocasião, não dera muita importância e recolhera-se ao próprio quarto. No dia seguinte, o bispo deixara a igreja, alegando antes de partir que iria para a igreja do santuário de Colônia.

Revelando o que havia lembrado, John contou tudo a Shen Jinbin. Ao ouvir aquilo, Shen Jinbin sorriu e disse-lhe:

— Na sua próxima vida, escolha outro deus para adorar. Aquele em que você acredita agora não pode salvá-lo!

Dito isso, Shen Jinbin torceu o pescoço de John. Com os olhos arregalados, o cadáver desabou pesadamente no chão.

— Recuar! — ordenou Shen Jinbin.

Sem hesitar um segundo sequer, todos abandonaram a igreja.

Retornando à base sob o manto da noite, Shen Jinbin relatou a novidade aos companheiros.

— Portanto, nosso próximo destino é este santuário de Colônia? — ponderou Tang Tianlong.

Shen Jinbin assentiu, confirmando.

— Se o lugar para onde Adams foi for mesmo o santuário de Colônia, as coisas vão se complicar um pouco — declarou ele com tom grave.

— Como é a situação naquele lugar? — perguntou Lin Yuan diretamente.

— Seis cardeais de vestes vermelhas, dois arcebispos da mesma patente, além de centenas de missionários e fiéis na base da hierarquia. E isso é apenas o que mostram abertamente.

Diante das palavras de Shen Jinbin, todos exibiram expressões solenes.

— E então, ainda vamos até lá? — quis saber Zhang Yan.

— Se o objeto estiver no santuário de Colônia, teremos de ir obrigatoriamente. No entanto, não há necessidade de nos arriscarmos a entrar às cegas. Vamos bolar um plano para nos infiltrarmos, colher informações e só então decidir o próximo passo. Se não for viável, teremos de recuar e pedir que a matriz envie reforços.

A resposta de Shen Jinbin mergulhou o grupo num silêncio tenso.

Song Qi tentou encolher-se o máximo possível atrás de Lin Yuan, esperando passar despercebida. Contudo, poucos segundos depois, Shen Jinbin chamou pelo seu nome.

Ouvindo o chamado, Song Qi deu um passo à frente imediatamente.

— Eu não vou voltar! Nem morta eu volto!

Evidentemente sentindo o perigo no ar, ela imaginara que Shen Jinbin certamente a mandaria de volta, por isso tentara sumir na paisagem.

Shen Jinbin olhou para ela e suspirou em silêncio.

— Não mandei você voltar. Apenas não seja tão imprudente nas próximas missões, entendeu?

As palavras de Shen Jinbin pegaram Song Qi de surpresa. Demorou um momento para ela assimilar, mas logo abriu um sorriso.

— Sem problemas!

Enquanto todos conversavam, na igreja distante, o corpo de Adams sofreu um sobressalto espasmódico. Uma silhueta translúcida e tênue emergiu dele. Olhando com atenção, percebia-se que aquela figura quase invisível era exatamente idêntica a Adams, embora permanecesse ali parada, inexpressiva.

De repente, como se tivesse percebido algo, a aparição desapareceu por completo.