Capítulo Quarenta e Oito Juventude Recuperada — O Efeito do Elixir da Vida

Os três retiraram de suas costas um objeto embrulhado, colocando-os cuidadosamente sobre a mesa. Em seguida, desfizeram lentamente as embalagens, voltando os olhos para Lin Yuan. Ele, então, canalizou energia espiritual para dentro de cada um dos três fornos de pílulas. Se fossem verdadeiros, resistiriam ao fluxo de energia sem explodir; caso contrário, revelariam sua falsidade ao não suportar a infusão.

Assim que a energia penetrou o primeiro, Lin Yuan percebeu a instabilidade do forno e apressou-se em retirar a energia. Balançou a cabeça e passou a testar o próximo. O processo era lento, e tanto Li Tianyi quanto Xia Shujing estavam apreensivos quanto ao destino dos fornos. Se todos fossem falsos, a esperança pelas pílulas medicinais se dissiparia.

No segundo teste, Lin Yuan mais uma vez balançou a cabeça. Estranhou o fato de dois seguidos serem falsos. Contudo, ao testar o terceiro, finalmente encontrou um que era utilizável. Compartilhou a notícia com os demais.

“Velho Xue, parece que só você poderá lucrar com esse dinheiro do velho Li.”

Os donos dos dois primeiros, declarados falsos, parabenizaram o proprietário do terceiro forno.

“Pois bem, já que resolvemos, velho Li, deixamos o forno aqui e vamos indo,” disse o chamado velho Xue, satisfeito. Eles vieram apenas para entregar o forno; cumprida a missão, não havia razão para permanecerem.

“Certo, não os acompanho, então,” respondeu Li Tianyi sem cerimônias. Agora, tudo estava pronto, restando apenas Lin Yuan preparar as pílulas.

Li Tianyi questionou Lin Yuan: “Quando pretende começar a preparação das pílulas?”

“Hoje mesmo. Providencie apenas um quarto; talvez demore bastante,” respondeu Lin Yuan, decidido a aproveitar o tempo da licença para a tarefa.

“Vou buscar as ervas,” disse Xia Shujing, que, prevendo essa necessidade, já as trouxera consigo.

“Vou preparar o quarto,” avisou Li Tianyi, saindo em seguida.

Lin Yuan aproveitou para acalmar a respiração. A preparação das pílulas seria uma grande empreitada; não podia descuidar. Quando ambos retornaram, Lin Yuan, ervas em mãos, foi ao quarto secreto preparado por Li Tianyi. Antes de entrar, advertiu que não fosse interrompido.

Fechando a porta, lançou um olhar ao método de preparo da Pílula de Retorno Celestial, memorizando-o. Em seguida, separou as ervas em porções iguais e iniciou o processo de condensação do fogo alquímico, etapa inicial da alquimia. Consiste em comprimir energia espiritual até formar uma chama, algo simples para Lin Yuan, que logo começou a preparação.

Colocou as ervas no forno, controlando o fogo alquímico para dissolvê-las. Como previra, a primeira tentativa fracassou. Mas, com muitas ervas à disposição, recomeçou. O tempo avançou até a tarde, quando finalmente saiu do quarto.

Do lado de fora, Li Tianyi e Xia Shujing correram para saber o resultado. Sorrindo, Lin Yuan exibiu quatro pílulas verde-esmeralda nas mãos. Gastara todas as ervas para produzi-las.

Li Tianyi olhou para as pílulas nas mãos de Lin Yuan, maravilhado: seriam elas capazes de curar sua enfermidade?

“Velho Li, deixe-me descansar um pouco antes de iniciar o tratamento,” disse Lin Yuan, entregando-lhe as pílulas.

Agora, de fato, tudo estava pronto, faltava apenas o vento favorável. A preparação das pílulas consumira bastante energia de Lin Yuan, que precisava repousar antes de tratar Li Tianyi. Este, resignado, sabia que não adiantava apressar-se.

Enquanto Lin Yuan repousava, Li Tianyi e Xia Shujing examinaram as pílulas. Por mais que investigassem, nada de especial perceberam. Restava apenas esperar Lin Yuan.

Sentindo sua energia restabelecida, Lin Yuan voltou. Fez Li Tianyi ingerir uma pílula e usou sua energia espiritual para guiar o poder medicinal pelo corpo do ancião.

Em pouco tempo, substâncias negras começaram a emergir lentamente da pele de Li Tianyi. Sob o olhar atento de Xia Shujing, os cabelos grisalhos do velho escureciam gradativamente, e até as rugas do rosto se alisavam.

“Um milagre!” exclamou Xia Shujing, admirado.

Li Tianyi, sem um espelho à mão, não sabia o que ocorria. Sentia apenas a pílula dissolver-se na boca, aquecendo-lhe o corpo por dentro, e uma sensação de plenitude, como se o corpo inteiro se abrisse. Sentiu-se rejuvenescido, cheio de força, como se tivesse regressado à meia-idade.

Lin Yuan enxugou o suor e recolheu sua energia. Observando o velho Li, sorriu satisfeito. A Pílula de Retorno Celestial mostrara efeito notável.

“E quanto à minha doença?” perguntou Li Tianyi, preocupado ao notar Lin Yuan interromper o processo.

“Já está tudo bem, velho Li. Vá tomar um banho, pois seu corpo está coberto de impurezas internas,” respondeu Lin Yuan, seguro.

Xia Shujing, saindo de seu assombro, olhou para Li Tianyi: “Velho Li, vá logo se lavar, o cheiro está desagradável.”

Ouvindo isso, Li Tianyi percebeu a pele pegajosa e um leve odor desagradável. Levantou-se e foi banhar-se no banheiro privativo do Salão Tingxuan, que encontrou sem dificuldade.

Após se lavar, envolveu-se numa toalha e, diante do espelho, ficou surpreso. A imagem refletida era a de quando tinha quarenta ou cinquenta anos. A Pílula de Retorno Celestial o rejuvenesceu vinte anos. Era inacreditável.

Cheio de espanto, controlou-se e retornou ao salão privativo.

Enquanto Li Tianyi se banhava, Lin Yuan entregou uma pílula a Xia Shujing. “Velho Xia, esta é a que lhe prometi.”

Lin Yuan não esquecera seu compromisso. Xia Shujing, que presenciara a transformação de Li Tianyi, sabia do poder daquela pequena pílula.

“Lin Yuan, poderia vender-me as restantes?” perguntou Xia Shujing. Como médico, ele sabia o valor inestimável de tal medicamento. Se os ricos à beira da morte soubessem de sua existência, gastariam fortunas para adquiri-lo.

“Posso vender-lhe mais uma, mas preciso guardar uma para mim,” respondeu Lin Yuan. A pílula pouco lhe servia, então vender uma não faria diferença; o restante seria para Xia Shujing.

“Está bem. E quanto ao preço?”

“Deixo ao seu critério. Afinal, as ervas e o forno foram você e o velho Li que providenciaram; só fiz o trabalho de alquimia,” disse Lin Yuan, pouco preocupado com o valor. Bastava-lhe o suficiente; além disso, agradava-lhe retribuir o favor a Xia Shujing, que também lhe fornecera outras ervas.

Nesse momento, Li Tianyi retornou. Antes, devido às impurezas, Xia Shujing não conseguira ver claramente sua aparência.