Capítulo Cento e Quarenta e Seis: A Chegada de Carter!

Yue Lengshuang contou que sua situação continuava a mesma de sempre, com seus pais insistindo na ideia de arrumar-lhe um casamento arranjado. Ela ainda não pretendia revelar aos velhos sobre seu relacionamento com Lin Yuan, preferindo empurrar a situação com a barriga por enquanto.

— Lin Yuan, estou me preparando para voltar à faculdade e escapar um pouco dos meus pais.

Foi o que Yue Lengshuang escreveu em uma mensagem de texto.

Lin Yuan permaneceu em silêncio por um instante ao ler aquilo. Ela já havia mencionado antes que mais cedo ou mais tarde teria de retornar, mas os planos acabaram sendo antecipados por causa da insistência no tal noivado. Diante disso, Lin Yuan suspirou, concluindo que, ao voltar, precisaria contar tudo aos pais dela de uma vez por todas para que parecessem de se preocupar com tolices.

Refletindo sobre o assunto, Lin Yuan acabou concordando com o retorno de Yue Lengshuang à universidade. Em seguida, recomendou que ela tomasse cuidado e lhe enviou o número de telefone de Li Tianyi, imaginando que, caso algum imprevisto o atrasasse, Li Tianyi poderia dar-lhe alguma assistência.

Logo depois, Lin Yuan enviou uma mensagem para Li Tianyi.

Basicamente, resumiu que estava bem, pediu que ele cuidasse de sua irmã e, por fim, relatou a situação de Yue Lengshuang.

Após despachar essas mensagens, Lin Yuan também escreveu para Liu Gaogao, Chen Fei e Sun Kexin.

Na residência da família Li, Li Tianyi leu a mensagem de Lin Yuan com os olhos semicerrados.

— Xing'er, seu irmão mandou notícias!

Li Tianyi levantou-se da cadeira de repouso, caminhou a passos firmes até a sala de estar e, fitando Lin Xing'er e sua própria neta que assistiam à televisão, falou com um sorriso.

Lin Xing'er, que estava totalmente absorta na programação, ao ouvir que havia novidades do irmão, imediatamente disparou descalça, esquecendo-se até de calçar os chinelos, e correu miudamente até Li Tianyi.

Li Tianyi mostrou a ela o teor da mensagem enviada por Lin Yuan, omitindo, contudo, os detalhes sobre Yue Lengshuang e os demais assuntos.

Olhando para a neta que continuava a assistir à televisão no sofá, Li Tianyi soltou mais um suspiro.

Se a sua neta conseguisse estabelecer um vínculo mais estreito com Lin Yuan, as raízes da família Li se aprofundariam cada vez mais.

Li Tianyi sabia muito bem em seu íntimo que apenas o favor de ter ajudado Lin Yuan no passado estava longe de ser suficiente. No entanto, sua neta não demonstrava iniciativa nem possuía tal intimidade com ele. Compreendia que nada podia ser forçado e que restava apenas aguardar os desígnios do destino; o suspiro era apenas o lamento por não poder aproximar-se ainda mais de Lin Yuan.

Ao contemplar Lin Xing'er, que estava emburada perto de suas pernas pelo fato de Lin Yuan não ter lhe enviado uma mensagem diretamente, Li Tianyi abriu um sorriso resignado e magnânimo. E daí se não havia tal laço formal com Lin Yuan? Ele nutria a firme convicção de que, se algo grave acontecesse à família Li no futuro, Lin Yuan jamais cruzaria os braços.

Enquanto isso, nos Estados Unidos, Lin Yuan encarava a caixa de mensagens destinada à irmã, hesitando repetidas vezes antes de finalmente guardar o celular no bolso.

Ele tinha a nítida sensação de que, se mandasse aquela mensagem, em menos de meia hora receberia uma enxurrada de reclamações e xingamentos. Por isso, decidiu simplesmente abster-se. Qualquer assunto seria resolvido pessoalmente, e ele confiava que a irmã não guardaria rancor.

Justo quando todos acreditavam que o plano sofreria um atraso considerável, Lawson entrou em contato de improviso com Song Qi.

O grupo recebeu uma informação crucial através de Song Qi:

O bispo Carter pretendia encontrar-se com Song Qi naquela mesma noite, dirigindo-se pessoalmente à residência dela.

A notícia deixou todos boquiabertos.

— Esse maldito desse Carter é um tarado dos infernos!

Comentou Chen Hai com um tom de falsa admiração, um sentimento ecoado por vários outros presentes no recinto.

Tang Tian龙 abaixou a cabeça, franzindo o cenho em dúvida por alguns segundos.

— Não será uma armadilha? Logo agora, sem vir antes e nem depois.

— A possibilidade não pode ser descartada.

Concordou Shen Jinbin diante da suspeita levantada por Tang Tianlong.

Observando o grupo oscilar entre a euforia pela chegada iminente de Carter e o temor de uma cilada, Song Qi perguntou aflita:

— E o que nós fazemos agora? Ainda não respondi à mensagem dele; se demorar mais, ele vai desconfiar.

Ouvindo aquilo, Shen Jinbin percebeu que não havia margem para hesitação. Apertando os dentes, declarou:

— Deixe-o vir. Haja ou não armadilha, não podemos desperdiçar esta oportunidade. Agiremos com cautela e rapidez para subjugar o bispo Carter, evitando quaisquer novos imprevistos. Qiqi, o restante da missão dependerá de você.

Dizendo isso, Shen Jinbin lançou um olhar a Song Qi, que assentiu com a cabeça, virou-se e correu de volta para o interior da habitação com o telefone em mãos.

A súbita aproximação de Carter fez com que os ânimos de todos ficassem à flor da pele. Se o ponto de virada da missão seria alcançado ou não, tudo dependia daquele momento.

Às oito horas da noite, Song Qi já aguardava no térreo para recepcioná-lo. Pouco tempo depois, um veículo estacionou bem diante dela, e de lá desceu um homem corpulento de traços caucasianos — tratava-se de Lawson. Em vez de cumprimentar Song Qi imediatamente, Lawson recuou com deferência para o lado.

No segundo seguinte, emergiu do carro um homem de cinquenta ou sessenta anos, com cabelos levemente grisalhos e feições benevolentes, ostentando um bigode espesso e envergando uma imponente batina vermelha.

Ao deparar-se com ele, Song Qi compreendeu de imediato que se tratava do alvo principal: o bispo Carter.

Assim que Carter pôs os pés no chão, Lawson murmurou respeitosamente ao lado:

— Mestre, esta é Song.

Aponstando para a jovem.

Os olhos de Carter correram por todo o corpo de Song Qi, um brilho agudo faiscando em seu olhar.

Sabendo exatamente o papel que precisava desempenhar, Song Qi exibiu uma expressão de profunda admiração.

— Bispo Carter, o senhor é objeto da minha mais sincera admiração há tanto tempo; é uma honra finalmente conhecê-lo pessoalmente.

Falou Song Qi utilizando um inglês claudicante — uma habilidade que adquirira unicamente graças aos arranjos ocultos de Lin Yuan.

— A luz divina do Senhor ilumina aqueles que o cultuam com devoção; Ele jamais recusa um fiel que deseja contemplá-Lo.

Disse Carter, semicerrando os olhos e invocando os desígnios divinos para responder a Song Qi.

Song Qi assentiu, acentuando a expressão devota e unindo as mãos em um gesto reverente.

— Que o Senhor me proteja.

Repetiu ela, seguindo à risca as instruções de Lin Yuan.

O bispo Carter soltou um riso satisfeito.

— Sendo todos servos do Senhor, Ele trata a todos com igualdade. Senhorita Song, vamos para o interior para conversarmos melhor; este clima não é nada clemente para uma dama.

Song Qi concordou com a cabeça, dando um passo para o lado e convidando Carter a entrar.

Ao chegarem ao quarto onde Song Qi estava hospedada, Lawson permaneceu do lado de fora. Ele sabia que seu mestre logo iniciaria o que pretendia fazer, e sua obrigação era vigiar a entrada.

Apesar da ansiedade que sentia por dentro, compreendia perfeitamente que não podia se antecipar a Carter. Por conseguinte, contentar-se com as migalhas que restassem já lhe parecia um desfecho aceitável.

— Bispo, o senhor veio realizar o meu batismo? Mal posso esperar.

Assim que entraram no aposento, Song Qi precipitou-se em dizer.

Carter deteve-se por um instante, surpreso. Ele ainda matutava sobre como introduzir o assunto do "batismo", mas a franqueza de Song Qi antecipara tudo.

Isso tornava as coisas consideravelmente mais fáceis.

Passando então a explicar os moldes de tal "batismo" para a jovem.

Um lampejo de repulsa cruzou o olhar de Song Qi, que, contudo, manteve um sorriso alegre e aquiescente. Diante daquela postura, Carter perdeu o pouco de autocontrole que lhe restava.

Ele começou a despir a batina escarlate que cobria seus ombros.

Do lado de fora, Lawson consultou o relógio, julgando que a atuação de seu mestre teria início imediato e que sua vez de colher os frutos estava prestes a chegar.

Contudo, justamente no instante em que se sentia tomado pela excitação,

uma lâmina fria encostou-se de raspão em seu pescoço. No mesmo átimo, Tang Tianlong desferiu um movimento veloz, deslocando a mandíbula de Lawson.

Lawson tentou proferir um grito, mas perdeu os sentidos quase instantaneamente, desabando inconsciente.