Capítulo Cinquenta e Três: O Teste de Força de Vontade

— Desta vez, o que encontramos deve ser um mundo de tamanho extremamente reduzido, certo?

— Pelo padrão das reações de transição energética, parece ser isso mesmo. Mundos desse tipo abrigam geralmente apenas um ou dois monstros, são extremamente perigosos e, além disso, não têm grande valor para pesquisa...

— Bem, ao menos servem para treinar... Melhor ter algo do que nada...

Nesse ponto, os altos funcionários do instituto ficaram ligeiramente silenciosos.

Desde o início do novo século, já faz mais de uma década desde a reativação do instituto. Aqueles jovens entusiastas, acompanhando o fluxo do tempo, já haviam chegado à meia-idade.

No entanto, o progresso das pesquisas não era dos melhores.

Os diversos experimentos com ondas cerebrais davam uma sensação de violação dos direitos humanos. Mesmo tomando medidas rigorosas de sigilo, a pressão de todos os lados era enorme. Bastava que algum dirigente de alto escalão tivesse um impulso de compaixão para criar obstáculos, atrasando o trabalho por um ano ou mais.

Ou então, algum talento fundamental, sobrecarregado pelo contato com fenômenos estranhos e pressionado além do limite, simplesmente abandonava tudo, deixando o instituto em sérios apuros.

O mais crítico era que os resultados das pesquisas eram insignificantes: não traziam grande valor econômico nem político, parecendo servir apenas ao puro fascínio pelo desconhecido.

Afinal, isso não podia ser divulgado como uma “missão lunar”, nem servia para elevar o moral das massas. Qual era, então, a utilidade?

Ao chegarem a esse ponto, todos suspiraram.

Hoje em dia, os dirigentes têm mandatos curtos, de poucos anos, e querem brilhar em seu período, acumular feitos e partir com o dever cumprido, sem se preocupar com as consequências para o próximo. Isso faz com que deem maior importância aos benefícios de curto prazo, negligenciando os de longo prazo.

Por isso, ninguém queria investir pesado no “Instituto de Pesquisas da Mente”, esse organismo tão estranho e misterioso, onde, de tempos em tempos, alguém perdia a vida e nada realmente significativo era produzido.

Da empolgação inicial, passaram a ver os recursos de pesquisa diminuindo ano após ano.

— Escassez de fundos e de talentos, tudo bem... Mas nem sequer conseguimos encontrar um mundo idealista maior... Sem mundos idealistas, o que ainda temos para pesquisar? Melhor dissolver tudo!

Nesse momento, o homem de meia-idade deixou transparecer sua raiva:

— Os colaboradores recrutados não disseram que podiam descobrir mundos idealistas? Todos só comem, recebem salários... passeiam por aí? Se não fosse por alguns mundos minúsculos encontrados... começo a duvidar seriamente de que sejam realmente dotados de talentos especiais!

O que mais o irritava era que até os veteranos da área, que antes trabalhavam com isso, se recusavam a apoiar a reativação do instituto e mantinham absoluto silêncio sobre inúmeros segredos.

Mais de dez anos se passaram e nenhum trabalho foi concluído; alguns levaram seus segredos para o túmulo. Todos eram pessoas de status, era impossível usar a força; ao fazer perguntas confidenciais, simplesmente ignoravam.

— É realmente estranho... Parece que esse tipo de pesquisa pode destruir o mundo. Mesmo com aquela tragédia... com tantas mortes, não era motivo para esse desânimo...

— ...Liu, não olhe para mim. Na época, eu era apenas um membro periférico da Sociedade das Faias, não tinha o dom do sexto sentido. Não sei de nada...

Outro senhor, de cabelos brancos, permaneceu em silêncio por um tempo e respondeu lentamente:

— Liu, não é que eu não apoie as pesquisas do país. Mas há coisas que, por vezes, é melhor não saber. Por que insistir em descobrir? Você realmente seria capaz de lidar com aquele terror, se ele adentrasse nosso mundo? Qual seria o sentido?

...

Sentindo o olhar malicioso do outro, Fang Yuhou sentiu arrepios na pele.

O homem de óculos com borda dourada segurava um objeto parecido com um capacete, limpando-o cuidadosamente com uma toalha, mostrando um grau extremo de mania por limpeza.

— Não precisa ter medo. Aqui é o Centro de Pesquisas da Mente Super-humana, um instituto acadêmico, apenas com um leve vínculo militar...

— Vou testar sua aptidão, verificar seu nível de talento... Vá lavar o rosto ali e coloque este aparelho.

Fang Yuhou lavou o rosto na pia e perguntou:

— O Instituto de Pesquisas da Mente faz o quê, afinal?

— Pesquisamos a alma humana e exploramos mundos idealistas...

— Quer que eu me aliste?

O homem de óculos revirou os olhos:

— Está sonhando... Isto é uma instituição confidencial, você, recém-chegado, no máximo será colaborador externo... Só há vantagens, basta manter sigilo.

Acabara de receber a ordem de integrar o jovem, desde que seus pedidos não fossem excessivos...

O capacete parecia um aparelho de exame de ondas cerebrais de hospital, aguçando a curiosidade de Fang Yuhou, que o colocou corretamente.

O homem de óculos ajustou por um bom tempo um grande aparelho quadrado, continuando:

— Pronto, agora faremos o teste de força de vontade. Quanto mais tempo aguentar, melhor. A força de vontade é crucial nos mundos idealistas, determina sua resistência a ataques mentais.

Subitamente, Fang Yuhou sentiu uma dor aguda na cabeça.

Era como se agulhas de aço perfurassem certos pontos do seu cérebro!

Logo em seguida, essas agulhas liberaram pequenas correntes elétricas, estimulando seus nervos e criando um desejo intenso de dormir.

O desejo era tão forte que ele se esforçou para manter-se desperto.

— Este é o teste de força de vontade?

Fang Yuhou pensou por um momento, decidindo que era melhor fingir ser um pouco menos extraordinário, sem se destacar demais. Resistiu por algum tempo, depois relaxou, deixando as pálpebras pesadas se fecharem.

No instante em que adormeceu, sentiu... que ao redor tudo se tornava claro!

Sim, sabia que estava dormindo, mas sua consciência permanecia desperta, conseguia perceber o ambiente, até os detalhes da máquina.

— Isto é um sonho lúcido? Lembrava-se de ter experimentado isso nos tempos de escola, quando a mente estava confusa; não era estranho para ele.

— Impressionante, além do sistema, esta é uma tecnologia real do mundo! Não imaginava que chegássemos a esse nível...

— Força de vontade: C+, razoável, um pouco acima da média — ouviu a voz do homem de óculos.

Com um eco difuso, parecendo vir de outro plano.

— Sentiu, não é? Este é o estado de sonho lúcido, seu sexto sentido foi forçado a se abrir. Mesmo de olhos fechados, você percebe o que está à sua volta.

— Claro, o alcance é pequeno, consome muita energia, não dá para sentir o que está fora da sala nem se mover...