Capítulo Centésimo — O Buda Reluz com Ouro

— Do que estão gritando aí?!

Uma voz irada ecoou ao longe, vinda do horizonte. Uma dor aguda latejou na cabeça de Fang Yuhao, como se alguém lhe tivesse golpeado a têmpora, e sua mente aos poucos foi saindo da névoa. De súbito, percebeu que a vela, há pouco apagada, voltara a brilhar magicamente. O velho Li, de semblante confuso, observava-os atentamente.

E, para sua surpresa, ele e Shi Dapeng estavam em cima da mesa, sem nem perceber como haviam chegado ali! O corpo gélido que momentos antes tocavam se transformara numa estátua sobre a mesa...

Fang Yuhao sentiu um arrepio profundo atravessar-lhe o corpo. Era a segunda vez que caía naquela estranha ilusão, por mais que estivesse atento em extremo. Achava-se desperto, mas, sem perceber, já estava novamente enredado na armadilha.

— Maldição...

Por que, afinal, o título de "Desperto I" não lhe servia para nada? Presentes gratuitos, pensou, nunca são confiáveis.

Shi Dapeng também recobrou os sentidos devagar, o rosto ainda trêmulo, a cicatriz de queimadura no braço permanecia.

— Senhor Li, por que o senhor não foi afetado? — só ao fim de um longo silêncio Fang Yuhao se pronunciou.

— Porque eu estava dormindo, oras... Ao construir um sonho próprio, torno-me o senhor do meu domínio, nem mesmo o imperador ousaria me perturbar! — respondeu o velho, bocejando pesadamente. — O domínio dos sonhos é uma poderosa defesa. Se você não dorme bem, até os deuses estão perdidos.

— Vi vocês dois andando desorientados, várias vezes quase saíram pela porta. Mas no fim, resistiram.

— Se tivessem cruzado a porta... bem, foi o deus tutela da cidade quem lhes salvou.

Rememorando a cena, Shi Dapeng ainda estava pálido, sem se recuperar do susto. Aquilo era sinistro demais para corações fracos.

O ambiente mergulhou num silêncio tenso.

Depois de um tempo, o velho Li murmurou, inesperadamente:

— Parece que nem mesmo o deus tutela pode mais nos proteger. Este mundo está à beira de ser dominado por monstros e espectros...

— Já estive em vários mundos assim, chamados pelos locais de... Terras Corrompidas.

— Aqui, a essência da vida sofreu uma alteração profunda, diferente de nosso mundo.

Que situação terrível... Se amanhã encontrarmos gente viva, teremos de ser ainda mais cautelosos, evitar contato sempre que possível. Os habitantes daqui certamente não são fáceis de lidar...

Ninguém disse mais nada. Fang Yuhao não sabia o que pensar, nem encontrava solução para a situação. O mundo exterior havia se tornado um redemoinho de horrores, e nem o deus tutela parecia capaz de protegê-los. Era como estar no mais cruel dos infernos.

E quanto ao Capitão Zhao e os outros? Teriam sobrevivido?

— Senhor Li! — Shi Dapeng arregalou os olhos, tomado de novo pelo pânico.

Do alto da abertura do templo, uma mão negra, como uma sombra viva, descia lentamente...

Desta vez era real, não um delírio!

— Vai lá segurar aquilo! — ordenou o velho Li, tentando empurrar o rapaz à força.

Mas, surpreendentemente ágil, Shi Dapeng se esquivou para trás.

— Rapaz, do que tem medo? Quando eu era jovem... não era tão covarde quanto você... — lamentou o velho, insistente.

Enquanto falava, suas mãos agarraram a vela com firmeza.

De súbito, uma sombra espessa projetou-se na parede: a silhueta do próprio velho Li sob a luz da vela.

Em seguida, a sombra lançou-se com rapidez sobre a mão negra.

O incrível aconteceu: a mão escura foi realmente capturada pela sombra do velho!

Ela retorcia-se violentamente, como uma enguia viva.

Um estranho estremecimento psíquico invadiu Fang Yuhao, a ponto de sua cabeça latejar, como se ouvisse os gritos agudos daquela mão monstruosa.

Num estalo, o rosto do velho Li tornou-se severo, veias saltando-lhe na testa.

A criatura sumiu, como se tivesse sido esmagada até desaparecer.

Depois de tudo, ele pareceu exaurido, e comentou:

— Relaxe, rapaz. Se você vive em sobressaltos, sua força de vontade se esgota e as ilusões se tornam mais frequentes. Essas sombras são comuns; existem em muitos mundos, mas enquanto houver luz, não podem te prejudicar.

— Elas tentarão incessantemente extinguir a luz...

— Mas, se a luz se for e você ainda estiver desperto, terá de enfrentá-las em batalha mental...

Então era assim.

Seria a luz das ilusões também uma forma de proteção?

Fang Yuhao aproximou-se instintivamente da tremeluzente chama da vela, sentindo que só assim podia encontrar algum alívio.

Os três permaneceram sentados por um tempo indefinido.

As alucinações se sucediam, uma após outra. Fang Yuhao arfava, já sem distinguir realidade de fantasia.

Foi quando o velho Li pareceu recordar algo e balançou a cabeça:

— Não dá para seguir assim. Viramos alvo prioritário. Alguém trouxe ouro?

— Tenho! Um lingote dourado, pesa quase duzentos gramas! — respondeu Shi Dapeng, suando em bicas devido às visões. Era um troféu do mundo das tumbas, do tamanho de meio ovo, nada volumoso.

— Shi Dapeng, raspe um pouco do ouro e espalhe sobre a estátua. Isso deve reforçar a aura espiritual do local.

— Fang Yuhao, cuide da vela; se algo se aproximar, sabe o que fazer?

— Sei, sim. — assentiu ele, decidido. Afinal, se aquilo temia a luz, não havia razão para temor.

Dito isso, o velho Li voltou a ressonar. Segundo ele, enquanto a porta não se abrisse, não haveria perigo real, apenas ataques à mente...

— Depressa com o ouro. — murmurou Fang Yuhao.

Shi Dapeng engoliu em seco, hesitou, mas sacou a adaga e começou a raspar o lingote.

Fang Yuhao mantinha-se vigilante.

Observava discretamente o trabalho do companheiro: Shi Dapeng raspava o ouro em pó e o lançava diretamente sobre a estátua, sem cerimônia.

Mas, curiosamente, aquele gesto trazia uma sensação reconfortante e inexplicável.

Examinando com atenção, notou que a estátua apresentava fissuras profundas, como se estivesse prestes a se despedaçar.

— Shi Dapeng, o que quer dizer construir um sonho? — perguntou de repente Fang Yuhao.

Shi Dapeng se assustou, quase caindo:

— Caramba, quer me matar do coração? Fala baixo!

Fang Yuhao sorriu de canto.

— Quando dormimos, o poder do subconsciente é muito maior que o do consciente. O subconsciente — você sabe — é quase todo o nosso entendimento e dificilmente é afetado pelo mundo exterior. Ele é muito mais forte.

— Se você consegue, nos sonhos, controlar parte desse subconsciente, sua força mental se multiplica dezenas ou centenas de vezes. Qualquer entidade sobrenatural que invada o sonho de um controlador está pedindo para ser esmagada. Dormir, veja só, é também uma forma de proteção.