Capítulo Oitenta e Oito: O Domínio das Nove Províncias

Fang Yuhao e Shi Dapeng estavam sentados em um carrinho elétrico, atravessando rapidamente a avenida. O veículo vibrava e roncava, e mesmo com a potência no máximo, parecia não aguentar o peso dos dois homens.

Shi Dapeng ainda fazia questão de pegar atalhos para evitar os guardas de trânsito.

“Uma multa custa trinta reais, sabia? E se te pegarem, vai ter que ficar acenando bandeira na beira da rua, como voluntário...”

“Mas esse carrinho é mesmo prático... Não pega trânsito”, pensava Fang Yuhao, cogitando se deveria comprar um também. Depois de pensar um pouco, desistiu; afinal, era mais conveniente usar diariamente um transporte público que custou bilhões para ser construído.

Meia hora depois, os dois já estavam diante de uma grande biblioteca, rodeada de plátanos, envolta numa atmosfera serena e tranquila.

Era um dos prédios da Universidade Z, com muitos estudantes entrando e saindo. Fang Yuhao gostava daquele ambiente impregnado de cultura, sentia que ali tudo estava repleto de retidão e sabedoria.

Muitas vezes, só depois de sair da escola se percebe o quão leve e livre é a vida no campus.

Eles subiram ao quinto andar, chegando ao setor administrativo no topo da biblioteca. O sol estava agradável, e um senhor calvo cochilava com os olhos semicerrados.

Apoiado numa das mãos, a cabeça pendia para frente, prestes a perder o equilíbrio, como uma maçã a ponto de cair do galho.

No instante em que a cabeça ameaçou tombar, o velho despertou num sobressalto e ergueu o rosto.

“Seu Li!” chamou Shi Dapeng. “Cadê o cágado?”

“Ah, Shi Dapeng... Está ali, brinca à vontade, mas não faça besteira”, respondeu o velho, indicando uma bacia ao lado, onde repousava um imenso cágado de casco branco, coberto por musgo delicado.

O senhor voltou a cochilar.

Shi Dapeng pegou o animal e começou a distraí-lo. O grande cágado rastejava sem parar pela bacia, tentando escapar daquele cárcere.

“Seu Li, o pessoal já lhe convidou para liderar a equipe?”

“Você fala do mundo mediano de Vontade? Ah, isso não é bom presságio... Se o destino está selado, não adianta tentar escapar...”

“Se fosse comigo, eu quebraria logo a estátua, pra quê tanta curiosidade!”

O velho resmungava sem parar: “... Já não tenho muitos anos de vida, pra quê passar mais susto? Não vou! Não vou mesmo!”

“Se morrerem alguns, talvez fechem logo o instituto, o que seria até bom.”

Shi Dapeng pediu: “O senhor não pode me levar junto?”

“Você? De jeito nenhum! Falta muito... Não serve pra brigar, nem tem força de vontade... Shi Dapeng, não seria melhor viver uma vida tranquila?” O velho não escondia o desprezo.

Shi Dapeng ficou vermelho de vergonha, sem saber como responder.

Fang Yuhao sacudiu a cabeça e entrou na sala.

Ali dentro, uma fileira de documentos arrumados, livros exalando o aroma da tinta fresca, tudo limpo e bem cuidado. Pelo visto, alguém limpava aquelas estantes com frequência.

“Aliás, aquele monstro chamado ‘Tao’, como souberam dele? Já o encontraram antes?” Fang Yuhao finalmente expôs sua dúvida.

“Claro que não”, respondeu Shi Dapeng, ainda conversando com o velho, indicando um livro com um gesto. “Dá uma olhada ali, está tudo escrito; cuidado pra não estragar.”

“Tudo bem, tudo bem”, murmurou Fang Yuhao, pegando o livro com cautela.

As páginas amareladas mostravam a idade do livro, talvez até maior do que o próprio Fang Yuhao. Havia esboços a lápis de criaturas estranhas e fantásticas.

Ao folhear, Fang Yuhao logo encontrou a figura daquele monstro massivo, semelhante a uma montanha de carne, com múltiplas cabeças e tentáculos. Entretanto, os textos abaixo pareciam rabiscos indecifráveis, impossíveis de ler.

“O monstro chamado ‘Tao’ seria a transformação de pessoas comuns após a morte, e dizem que tem alguma relação com velhos costumes funerários.”

“Esses registros supersticiosos, se fossem de outra época, teriam sido queimados. Só assim escaparam do esquecimento... Muitos textos até hoje não conseguimos decifrar.”

Sem sucesso em negociar, Shi Dapeng tirou um pouco de ração de tartaruga e começou a alimentar o animal.

O grande cágado branco seguia seus dedos para lá e para cá, abrindo e fechando a boca com agilidade.

Fang Yuhao folheou o grosso caderno, com mais de cem páginas. Além de algumas ilustrações assustadoras, os textos eram todos símbolos misteriosos.

De todo modo, era fascinante ler aquilo.

“Veja só, até o monstro-mosquito que matei uma vez está aqui, bem parecido.”

“O Professor Yu Hua já viu tantos monstros assim? Não é possível! Como sobreviveu?” perguntou Fang Yuhao, sem esconder o espanto.

“Na verdade, não... O talento dele era uma intuição excepcional, um sexto sentido extremamente aguçado, mas nem isso bastava diante de tanto fenômeno estranho. Aposto que esse caderno é o fruto da sabedoria de algum mundo ideológico grandioso! Esse mundo, chamado Reino das Nove Províncias, reunia a vasta imaginação da nossa civilização. Os pequenos mundos que conhecemos não passam de ramificações dele”, explicou Shi Dapeng, frustrado, vindo se juntar a eles.

“Este livro do Reino das Nove Províncias caiu nas mãos do Professor Yu Hua por acaso. Graças à memória prodigiosa, ele o transcreveu de cor, e assim o livro existe em nosso mundo. Talvez seja uma forma de difusão cultural.”

“Conforme os registros, nos grandes mundos ideológicos vivem pessoas quase idênticas a nós. E nos portais encontrados no território da China, falam-se geralmente os dialetos locais, o que é curioso!”

“Sério isso?”

Shi Dapeng indicou com um gesto o velho cochilando, como quem diz: ele mesmo é sobrevivente dessas experiências.

Fang Yuhao indagou: “Se é assim, será que todo esse mundo ideológico é uma réplica do nosso? Existe alguma ligação? Seria fruto do inconsciente coletivo?”

“Como vou saber?”, respondeu Shi Dapeng, dando de ombros. “Talvez o nosso mundo, nossos pensamentos, também sejam moldados por algum modelo padrão, não se ache tão especial.”

“Claro, as leis físicas variam e, por isso, as formas de vida também. Talvez em algum mundo existam imortais capazes de voar e sumir num piscar de olhos.”

Os olhos de Shi Dapeng brilhavam: “Diante de mistérios assim, a vida real perde todo o sabor... Ganhar dinheiro parece tão sem graça.”

Fang Yuhao riu: “Nem tanto. Se encontrar uma moça bonita e começar um namoro, cada dia será doce como mel. Especialmente se for uma daquelas encantadoras, irresistível como um vício...”

“Esse seu jeito é igual ao do protagonista de ‘A Origem’. Não é saudável.”

“Moça bonita?”

Shi Dapeng lembrou de quando levou um fora, sentindo-se gelar por dentro. “Caro camarada Fang, você ainda precisa amadurecer... Nós, revolucionários, se morrermos, vamos deixar a moça viúva? Como poderíamos pensar em namorar?”