Capítulo 105: A Aldeia Maldita

Fang Yuhao pensou por um instante e então prosseguiu:
“Vamos. Sigam essa marca e continuem avançando.”

As habilidades do Velho Li com aquele raio fulminante na palma da mão eram de fato extraordinárias; já extrapolavam as capacidades sobrenaturais comuns.

O Velho Li balançou a cabeça e disse:
“Não contem demais comigo. Estou velho; o peso dessa técnica é pesado demais para o meu corpo, e já não consigo usá-la tantas vezes.”

“Se hoje e amanhã não encontrarmos ninguém, voltamos.”

“Os habitantes daqui são difíceis demais de lidar; provavelmente são todos inimigos. Se vierem muitos, não teremos como vencê-los... Fazendo as contas, o tempo que resta para eles também não é muito.”

Fang Yuhao assentiu. Embora o Velho Li dissesse que já não podia mais usar o raio na palma da mão, em um momento decisivo ainda deveria conseguir disparar algumas vezes.

Seu braço esquerdo sofrera um ferimento leve; doía um pouco, mas ainda era possível aguentar à força.

Ele inspirou fundo.
“Vamos. Partida!”

Os três seguiram assim, com todo cuidado, pelo ermo desolado. Os insetos zumbiam em algazarra, e a grama rasteira, com uns dez ou mais centímetros de altura, estava seca e amarelada.

Durante o dia, teoricamente não haveria manifestações estranhas neste mundo, de modo que o grupo avançava muito depressa.

Depois de cerca de vinte minutos, os olhos de Fang Yuhao brilharam:
“Olhem lá na frente!”

Era uma trilha lamacenta por onde passavam animais de criação; as ervas selvagens ao redor estavam abatidas no chão, e não era difícil identificá-la.

Começou a cair uma garoa fina do céu, trazendo um leve frio.

Os três seguiram pela trilha em direção ao que havia adiante.

Aquele mundo já não era grande demais, e a névoa o encobria em silêncio, cada vez mais densa; à distância, via-se vagamente um ponto de luz.

Fang Yuhao mexeu o nariz e captou, de modo incerto, um cheiro estranho.
“Uma aldeia. Há uma aldeia ali na frente!”

...

O vento batia no rosto, áspero e gélido.

Zhao Xianming permanecia imóvel sobre a viga, como um tigre prestes a atacar; silencioso, porém contendo uma força explosiva.

Sua pulsação mantinha-se estável o tempo todo, enquanto ele ajustava pouco a pouco o corpo, tentando assumir a melhor postura para o ataque.

Essa vigilância cautelosa já durava três dias inteiros... O leve tremor dos músculos denunciava que seu coração não estava em paz.

Aquele mundo excedia sua imaginação.

“Ainda há chance, ainda há chance de salvá-los...”

Desde pequeno, Zhao Xianming fora submetido a um treinamento de intensidade altíssima, fora do comum; sua vontade era dura como aço. Na África e no Oriente Médio, testemunhara todo tipo de cenas caóticas e atrozes, conhecendo o lado mais vil da natureza humana.

Mas, desta vez, o que ele vira ultrapassava de fato sua compreensão.

Não era apenas aquele desejo estranho que brotava das profundezas da alma; era também o fato de que aquela aldeia, aquele mundo... já haviam formado uma cadeia industrial insana!

Todos ali pareciam viciados.

Quem sabe de onde, tinham capturado um grupo de “porcos de carne” que à primeira vista pareciam pessoas normais.

Tinham, de fato, passado a criar aquele grupo de “porcos de carne” como se fossem bovinos e ovinos: reproduziam-nos quando era hora de reproduzir, abatiam-nos quando era hora de abater...

O mais importante era que esse enorme contingente de pessoas normais simplesmente não tinha disposição para se unir e resistir!

Esse desejo insano vindo das profundezas da alma não era algo a que uma pessoa comum pudesse resistir.

Bastava uma única “pérola” para que todos afiassem as presas, disputando entre si, brigando e discutindo, sufocando toda resistência ainda no berço.

Nessas condições, as pessoas viviam num estado de desconfiança mútua. Cada uma pensava que tanto fazia quem morria ou vivia, contanto que não fosse ela mesma.

Ou, em outras palavras, todas aquelas pessoas comuns queriam tornar-se parte dos “comedores de carne”.

Tão... desesperador.

Passos soaram em sequência sob ele.

Zhao Xianming moveu levemente as orelhas, prendeu a respiração e aguçou a atenção.

Era um grande edifício, algo entre uma prisão em grande escala e um enorme curral.

Lá dentro, estavam confinadas fileiras e mais fileiras de coisas brancas e volumosas.

Não eram porcos, mas pessoas!

Um grande número de pessoas comuns era mantido ali como gado; de vez em quando, saíam em lotes para trabalhar.

Zhao Xianming apoiou a orelha na viga.

Lá embaixo, havia gente conversando.

“... esta mulher acabou de completar quatorze anos, sua aparência é aceitável... senhor...”

“Levem-na!”

“A mercadoria que a Mansão Rong pediu já foi preparada?”

“Confira, por favor; é de excelente qualidade...”

Som de metal e ferro se chocando; devia ser o barulho de uma fechadura sendo aberta.

Um pequeno grito feminino, muito juvenil.

Alguém saiu do aposento.

Não houve resistência; apenas um choro baixo.

Escondido em cima, Zhao Xianming soltou um longo suspiro, afastando aqueles pensamentos dispersos.

Não podia se preocupar com tanto assim.

No momento, o essencial era salvar seus companheiros.

Após uma série de reconhecimento, descobrira que os quatro companheiros estavam presos na parte mais profunda das celas, sendo obrigados todos os dias a ingerir uma erva estranha, de modo que a barriga deles crescia cada vez mais, enquanto o espírito se tornava cada vez mais abatido.

Ele sabia que não podia mais perder tempo.

Assim que a barriga de uma pessoa crescesse até o limite, ela morreria de forma súbita! E, quando a abrissem, tudo estaria cheio daquelas pérolas cintilantes, capazes de despertar um desejo imenso de comer!

“Eles foram embora.”

“Espere mais um pouco.”

No coração de Zhao Xianming, começou a contagem regressiva; a musculatura de todo o corpo passou a se preparar.

Num lugar infernal como aquele, era impossível agir no meio da noite. Ao cair da noite, a névoa negra se espalhava, e todos precisavam ficar trancados em seus aposentos. Sair significava enlouquecer na hora e morrer de modo fulminante, sem exceção.

Por isso, só podia agir de dia, o que acrescentava problemas sem necessidade.

Aquele era um bom momento: a neblina estava cerrada e a visibilidade, péssima. Até mesmo certas camadas de névoa haviam se infiltrado nos quartos, deixando a casa inteira úmida.

Chegara a hora do desjejum.

“Servir a refeição!”

“Velho Xing... vou tomar um gole de vinho.” Um dos guardas da noite acabara de chegar ao fim do turno.

“Eu fico aqui vigiando; vá comer.”

Vários carcereiros começaram a devorar a comida com avidez: grandes pedaços de carne de procedência desconhecida, mingau fumegante; a alimentação era boa, e ainda havia algumas pérolas brilhantes.

O primeiro alimento, claro, eram as pérolas. Todos fecharam os olhos, com expressão de êxtase; até o corpo inteiro tremia levemente na fruição, como um viciado.

Na verdade, quanto mais se comia aquilo, mais estranhos ficavam a aparência e o temperamento da pessoa. A alma, ao contrário do corpo, não tinha capacidade de digestão. Comer aquilo fazia com que a própria alma se afastasse cada vez mais do normal.

Naturalmente, também surgiam certas características fora do comum, como o crescimento de um braço extra ou a putrefação do rosto, e assim por diante, como se fosse uma mutação genética — com vantagens e desvantagens.

Mas, mesmo com efeitos colaterais, ninguém conseguia resistir a tamanha tentação. Depois da primeira vez, vinham a segunda, a terceira...

Um.

Dois.

Na hora da refeição, os vigilantes daquele aposento passaram de uma fileira inteira para apenas dois; os demais saíram para tomar ar.

Uma ótima oportunidade!

Os olhos de Zhao Xianming faiscaram com crueldade. Sem mais hesitar, ele saltou de lado, descendo da viga!