Capítulo 112: Vou dar baixa do serviço militar

— Cara, quer beber algo? Vou lá comprar!
— Traz uma cerveja! Uma Xuehua, tem na cantina...

Fang Yuhao e Shi Dapeng faziam um lanche no instituto de pesquisa. À frente deles, uma bacia grande, fumegante, cheia de arroz frito. Era uma bacia enorme, de verdade. Por algum motivo, após retornarem do Mundo Idealista, ambos sentiam um apetite voraz, como se nunca estivessem satisfeitos, não importava o quanto comessem.

— Cheguei! — Fang Yuhao abriu a lata, entornando o líquido pela garganta com um som guloso. Sentiu um alívio imediato.
— Que refresco! Essa sensação de leve embriaguez é boa demais. — Com apenas uma lata, o rosto de Shi Dapeng já estava corado.
— Fraco. Se um homem não sabe beber, como vai encarar o sogro? — Fang Yuhao riu.

Seu corpo ardia; as feridas doíam terrivelmente. Isso acontecia porque, no Mundo Idealista, ele havia sido golpeado várias vezes. Embora seu corpo físico no mundo real não tivesse cortes, o reflexo desse trauma causava a necrose celular correspondente. Especialmente o corte na palma da mão, que tinha quase oito centímetros.

— Mas, felizmente... não deixou cicatriz, nem acertou meu rosto. — A maior preocupação de Fang Yuhao era ficar desfigurado e ter problemas para encontrar uma esposa no futuro. Quanto à recuperação, como era forte e saudável, não deveria haver problemas.

— Por que você está bem? — Fang Yuhao perguntou, intrigado. — Você também não foi cortado várias vezes?
— Recuperação rápida, é um talento... Energia inesgotável é meu dom pessoal. Nunca fico doente, vou viver até os cem anos! — Shi Dapeng gabou-se.

*Toc, toc, toc!*
Alguém batia à porta.
— Pode entrar!

Era Zhao Xianming, parado ali fora. Sua expressão era complexa e desolada, algo raro de se ver.
— Velho Zhao, venha beber um pouco conosco. — O maior trunfo de Shi Dapeng era sua cara de pau; ele agia como se nada tivesse acontecido. — Não conseguimos salvar o pessoal? Não pense tanto nisso.
— Não, obrigado. Vou apenas comer um pouco. — Zhao Xianming balançou a cabeça. — Não posso beber.

Fang Yuhao serviu uma tigela de arroz para ele. Com a presença de mais uma pessoa, o clima tornou-se silencioso, perdendo a descontração de antes. Ouvia-se apenas o som de comida sendo devorada.

— Eu... — o Comandante Zhao começou, de repente. — Vou pedir baixa.
— O quê?

Fang Yuhao ficou chocado. A figura central do Instituto de Pesquisa Psíquica ia embora? O que fariam depois? Quem lideraria a equipe? Eles sabiam o quão formidável era o Comandante Zhao; ele dominava todo tipo de arma branca, uma habilidade treinada desde a infância. Comparado aos exploradores da velha guarda da Sociedade Wutong, ele só perdia em experiência.

— Ah... — a voz do Comandante Zhao estava embargada. — ...Tudo vai se dissolver. Toda a pesquisa sobre o sobrenatural será encerrada.

O silêncio tomou conta do ambiente. Todos pararam de comer, prendendo a respiração. Segundos depois, Fang Yuhao suspirou, sem querer perguntar mais nada.

— Inesperado, mas compreensível... — Ele olhou pela janela.

Como as drogas, algo que todos sabem que é nocivo, mas que é difícil de impedir que se espalhe. Em alguns países da América do Sul, o consumo de entorpecentes é uma praga, e facções criminosas chegam a enfrentar o governo. Na América do Norte, a tendência de liberação também crescia, com a legalização da maconha em certos lugares; as pessoas formavam filas no primeiro dia, produtos esgotavam e viciados celebravam a "vitória" a noite toda. Coisas bizarras que soariam ridículas, mas que aconteciam de verdade. A civilização humana, na verdade, é muito frágil. Apenas em lugares como a China, com regulação rigorosa, linhas vermelhas e forte propaganda, é que essa "droga" conseguia ser minimamente contida.

— Muitas coisas, uma vez que aparecem no mundo, tornam-se fantasmas impossíveis de erradicar.

Eliminar o corpo de uma pessoa é fácil, mas apagar uma ideia da mente de todos é quase impossível. Uma vez que vira tendência, transforma-se em um "valor universal" que rola como uma bola de neve, impossível de parar.

— Dissolver tudo, talvez seja melhor. — Fang Yuhao pensou consigo mesmo. — Talvez... isso seja perigoso demais.

Zhao Xianming parecia perdido, como nunca antes. Sua vida inteira de treinamento fora dedicada a explorar o Mundo Idealista. Agora, tudo era negado, e ele não sabia para onde ir. O instituto era seu lar, e vê-lo desmoronar sem poder fazer nada era agonizante.

Mesmo ele próprio achava que parar de pesquisar era um bem. Era uma mentalidade de avestruz, mas o que havia de errado nisso? Descobrir algo capaz de destruir o mundo e enterrá-lo cautelosamente de volta era, talvez, a decisão certa.

— O Diretor Liu já decidiu? — Fang Yuhao perguntou após uma pausa.
— Decidiu. Conversou comigo agora há pouco. — Zhao Xianming suspirou. — A instituição de pesquisa sobre o sobrenatural será totalmente desmantelada. Manteremos apenas o departamento de psicologia comum; não exploraremos mais o Mundo Idealista. Como o instituto pertence ao Estado, muitos registros sigilosos e equipamentos pesados levarão tempo para serem processados. O Diretor Liu vai dar um jeito de eliminar tudo aos poucos, como se nada tivesse acontecido.
— É... como se nada tivesse acontecido. — Zhao Xianming parecia desanimado.

Fang Yuhao suspirou interiormente. Ele conhecia o Diretor Liu de poucas vezes, mas estava claro que a decisão era dolorosa. Dissolver a equipe que ele mesmo formou e destruir as pesquisas exigia uma coragem imensa, uma negação da própria trajetória. Quantas pessoas estariam dispostas a fazer isso?

— Tudo pelo bem do nosso mundo!
— Vamos brindar!
— Velho Zhao, beba um pouco! É só cerveja.

Zhao Xianming hesitou, mas acabou convencido. Ele virou a lata de uma vez, sentindo os olhos arderem.

— E aqueles rapazes, como estão? — Shi Dapeng perguntou de repente, referindo-se aos quatro soldados que foram forçados a engordar.
— Os exames de sangue mostram um desequilíbrio hormonal caótico. Eles vomitam, têm diarreia e uma vontade insaciável de comer. Nessa situação, até beber água os faz ganhar peso. Provavelmente se tornarão obesos... a medicina moderna não consegue encontrar causa alguma. Mas a vida deve ser preservada, talvez com alguns anos a menos.

Fang Yuhao ficou em silêncio. Zhao Xianming sentiu um aperto de remorso:
— Depois desse acidente, o corpo deles nunca mais será o mesmo. Ah, tudo culpa minha, fui descuidado... Quem diria que as pessoas de lá seriam assim.