Capítulo 164: O Deus da Montanha Bai Ze
Um grupo de pessoas caminhava apressadamente, misturado a várias carruagens que transportavam grãos.
Todos exibiam expressões sérias e quase não conversavam ao longo do caminho.
Os transeuntes na estrada montanhosa eram raros, e mesmo quando encontravam alguns, seguiam seus caminhos às pressas. Os comerciantes são extremamente sensíveis à ordem de uma região; ao menor sinal de problema, decidem partir imediatamente.
Após caminharem por duas horas seguidas, o grupo entrou em uma área isolada nos arredores da Grande Montanha Verde.
O terreno ali era relativamente plano, abrigando uma pequena aldeia chamada Aldeia Xiaogang.
A Aldeia Xiaogang situava-se na borda da região da Grande Montanha Verde. Mais para o oeste, envolta em nuvens e névoa, parecia haver uma camada de ondas mágicas cobrindo todo o espaço.
De acordo com os habitantes locais, o oeste era a região da Montanha Dachang, que havia sofrido com desastres naturais, e mais a oeste ainda ficava o território do Grande Reino Qi. Ao sul, estendia-se por milhares de quilômetros a Grande Cordilheira Desolada, sem qualquer sinal de habitação humana. A Grande Montanha Verde era apenas uma montanha comum dentro daquela vasta cordilheira.
Para acomodar os refugiados que fugiam para lá, todos os quartos vagos na Aldeia Xiaogang foram requisitados à força, mas a quantidade ainda era muito insuficiente. As autoridades só puderam mobilizar pessoas para construir muitas cabanas de madeira fora da aldeia, forrando-as com palha para torná-las habitáveis.
Alguns refugiados mal vestidos já estavam agachados no interior, olhando fixamente para o nada, enquanto algumas pessoas benevolentes distribuíam mingau em uma tenda.
"Nisso, o magistrado Chen agiu muito bem; os alimentos foram preparados com antecedência e não houve caos", pensava Fang Yuhao consigo mesmo.
Dada a prosperidade e os recursos fundamentais da Grande Montanha Verde, abrigar alguns milhares de pessoas não representava um grande problema.
Ufa!
Um choro agudo irrompeu de repente não muito longe dali.
Olhando para trás, uma mulher suja tentava consolar incansavelmente uma criança.
Havia apenas uma tigela de mingau para cada pessoa, e a criança não ficara satisfeita, chorando copiosamente. A mãe exibia uma expressão de angústia, sem saber o que fazer.
A criança tinha cerca de dois ou três anos, idade em que começava a falar, com uma cabeça grande, pescoço fino e magro como um esqueleto, onde as costelas do peito podiam ser vagamente vistas, exibindo apenas um par de olhos piscantes que irradiavam um vestígio de vivacidade.
Alguns minutos depois, talvez exausta de tanto chorar, a criança desistiu, mas já não tinha forças sequer para erguer a cabeça.
"Suspiro, pegue para ele comer."
Fang Yuhao dividiu o bolo cozido no vapor de sua própria bolsa e deu a ela, não ousando dar mais.
"Muito obrigado, milorde! Muito obrigado, milorde!" A mulher ajoelhou-se, prostrando-se incessantemente.
Vários homens musculosos ao redor engoliram em seco, fitando o bolo na mão dela, mas não se atreviam a agir com insolência.
Eles assistiram atentamente enquanto a mulher e a criança terminavam de comer a comida, só então dissipando aquele desejo ganancioso e explícito.
Fang Yuhao soltou um suspiro em seu íntimo.
"Clang!"
Com o som de um gongo, a cerimônia de sacrifício ao deus da montanha teve início oficial.
As três vítimas sacrificiais já haviam sido preparadas. Li Mo, representando o governo, postou-se na primeira fila, oferecendo tributos, queimando incenso e curvando-se em reverência, com solenidade e rigor absoluto.
"Quanto aos ritos, devem ter sua raiz no céu, harmonizar-se com a terra e ordenar-se entre os espíritos e demônios." Isso significava que a essência dos ritos provém dos céus, e as dádivas celestiais devem ser rigorosamente obedecidas.
De acordo com o costume, este era um método para se comunicar com as "divindades".
Neste mundo, o deus da montanha era diferente de um deus tutelar da cidade; ele não favorecia os seres humanos. Pela suposição de Fang Yuhao, o deus da montanha era a vontade coletiva composta por todas as vidas da Grande Montanha Verde, portanto, só podia ser uma entidade neutra.
Como parte neutra, os seres humanos precisavam agraciá-lo para obter sua proteção.
Quase todos os refugiados ajoelharam-se, rezando com sinceridade, afinal, aquele assunto dizia respeito a eles próprios. Se o deus da montanha não os protegesse, todos os tipos de fenômenos sobrenaturais viriam à noite.
Li Mo, na primeira fila, tinha leves gotas de suor na testa, sendo aquela a primeira vez que realizava tal trabalho.
Fang Yuhao, postado não muito longe, também não ficou ocioso, disparando incessantemente a habilidade de "comunicação mental" contra a estátua!
Em meio ao mistério e sob as diversas preces, aquela estátua parecia ganhar um sopro de vitalidade!
Fang Yuhao pôde sentir uma intenção grandiosa formando-se gradualmente no interior da estátua.
Clang, clang, clang!
Clang, clang, clang!
O som dos gongos e tambores sacudia os céus, e as trombetas e oboés ao redor tocavam com ainda mais vigor.
Aquela música de origem desconhecida possuía um forte sabor local.
Lá vem!
Através da comunicação mental, Fang Yuhao avistou uma criatura estranha, com o tamanho aproximado de uma casa de três andares, espiando timidamente de dentro do espaço invisível.
Parecia com um... bode?!
Ele arregalou os olhos, parecendo também perceber a existência de Fang Yuhao.
Aquela era a primeira vez que Fang Yuhao mantinha intercâmbio com a "divindade" daquele mundo; seu coração acelerou ligeiramente e ele não pôde evitar lamber os lábios ressecados.
Sendo uma entidade neutra, não havia o que temer. Se tudo mais falhasse, bastaria interromper imediatamente a "comunicação mental"; nunca houvera relatos de deuses da montanha devorando pessoas em público.
"Olá...", esforçou-se Fang Yuhao para transmitir uma sensação de boa vontade.
Através da comunicação mental, era possível ver que a criatura inteiramente branca tinha a aparência de um Qilin, com um chifre na cabeça e um pequeno cavanhaque.
Uma cabeça de... Bai Ze?!
Tão grande!
Ela simplesmente permanecia ali, agachada sobre a Grande Montanha Verde!
As pessoas ao redor continuavam adorando, e Li Mo lia em voz alta algum texto em chinês clássico que Fang Yuhao não compreendia muito bem.
Surpreendentemente, após a cautela inicial, aquela fera gigante rugiu de volta: "Olá!"
Aquela voz soava muito antiga, ecoando diretamente no coração de Fang Yuhao e fazendo seus ouvidos zumbirem ruidosamente.
A outra parte não possuía forma física, tratando-se apenas de um diálogo em nível mental. As pessoas ao redor não tiveram qualquer reação.
"Nós imploramos por sua proteção. Para proteger estes refugiados fugitivos...", disse Fang Yuhao sinceramente.
Ele já podia afirmar com certeza que destruir aquela estátua não traria espiritualidade alguma. A estátua possuía apenas um significado simbólico.
Se houvesse alguma chance, seria destruindo aquela poderosa entidade espiritual.
Contudo, uma vida como o Bai Ze, de acordo com os costumes antigos, absolutamente não podia ser morta. O *Clássico de Bai Ze* registra: "Um carneiro com um único chifre no topo da cabeça é um dragão; matá-lo trará a morte por um raio divino."
O Bai Ze era uma besta divina de alto status na mitologia antiga chinesa, um animal auspicioso que afastava o infortúnio. Além disso, naquele momento, Fang Yuhao tampouco possuía tal capacidade para enfrentar uma colossal monstruosidade do tamanho de uma montanha.
"Nós... imploramos... por sua pro-te-ção? Pro-te-ção para esses refugiados..."
Os olhos daquela besta brilharam e ela rugiu novamente.
A voz antiga ecoou em sua mente, carregando um pingo de entusiasmo.
Fang Yuhao ficou ligeiramente atônito, sem entender que situação era aquela.
Será que aquela criatura gigante estava repetindo o que ele dizia?
Ele fez alguns gestos com as mãos e disse: "Eu sou o Velho Fang, você é o Bai Ze, nós somos amigos."
O Bai Ze rugiu de novo: "Eu sou o Velho Fang... você é o Bai Ze... nós... somos..."
"Nós... somos amigos!" Talvez por ser a primeira vez que conversava com alguém, a criatura tornava-se cada vez mais entusiasmada, com um brilho de fervor ardente em seus olhos.
O som era ensurdecedor; Fang Yuhao sentiu sua cabeça zumbir, quase com os ouvidos estourados. E pensar que aquele som só podia ser ouvido por ele próprio.
"Você poderia falar um pouco mais baixo?"
"Você... po... de... falar... um pouco... mais... baixo?!" A voz surpreendentemente tornou-se ainda mais alta.
Ecoando na mente de Fang Yuhao, repetiu-se incessantemente.
"Você... po... de... falar... um pouco... mais... baixo?!"
"Você... po... de... falar... um pouco... mais... baixo?!"
Ela repetiu aquilo louvamente por muitas e muitas vezes.