Capítulo 9

Quase no momento em que deixaram a fazenda, uma atmosfera indescritivelmente sombria envolveu todos eles de repente. Seus corpos se tensionaram involuntariamente, e seus corações começaram a disparar — era o instinto humano ao adentrar uma zona perigosa.

Chen Yun não pôde deixar de lançar um olhar para ao lado, onde estava Lu Qi, reconhecendo mais uma vez o valor da atitude dela de entrar sozinha na floresta densa à noite para salvar alguém. Ela nem sequer conseguia imaginar o quão aterrorizante seria essa floresta, que já causava arrepios durante o dia, quando a noite caísse.

Seu olhar não foi disfarçado, e logo foi captado. A jovem de cabelos negros virou-se na direção do olhar, piscou para ela de forma tranquilizadora e, em seguida, segurou sua mão, inclinando ligeiramente os olhos e formando com os lábios as palavras:

— Vamos juntos, pode ser?

Chen Yun assentiu instintivamente.

Ao fazer isso, ela mesma ficou surpresa.

Embora todos tenham tacitamente evitado mencionar novamente a afirmação do rapaz de cabelo raspado sobre “um monstro infiltrado entre nós”, sua mente não era tão calma quanto a de Yu Yue e os outros. Porém, como uma jogadora que sobreviveu ao último estágio, ao perceber tal possibilidade, seu instinto era desconfiar de todos ao redor.

Mesmo que Lu Qi tivesse agido normalmente desde o início e ainda tivesse salvado alguém depois.

Mas a resposta dela... parecia até um pouco enfeitiçada demais.

Era como se, sem que percebesse quando, essa garota — ainda calma, gentil e estável como quando entrou no estágio — tivesse silenciosamente começado a irradiar um sutil fascínio quase imperceptível.

Chen Yun não sabia como descrever essa sensação, apenas achava um tanto curiosa. E mesmo assim, a jovem de cabelos negros não transmitia nenhuma sensação de perigo iminente; caso contrário, Chen Yun não teria concordado tão facilmente com seu pedido.

No total, eram seis pessoas na floresta densa, e todos concordaram tacitamente em formar duplas, mantendo-se dentro do campo de visão uns dos outros. Yu Yue não comentou nada ao ver Lu Qi se juntar a Chen Yun; para ela, Lu Qi, com seus talentos naturais, parecia mais confiável do que Chen Yun, que já tinha experiência no estágio, e não esperava problemas entre elas.

Liu Ming também se juntou novamente ao homem de camisa florida, mas, em comparação com as duplas de Yu Yue e Chen Yun, ele claramente estava muito mais tenso.

Discretamente, lançou um olhar para o homem da camisa, e, aproveitando o momento em que tirava os óculos, escondeu um objeto na manga, preparando-se para estar sempre alerta contra este “companheiro” durante o trajeto.

Não era apenas pelo fato de que o homem aparentemente tinha bebido da água do poço ontem, mas Liu Ming também suspeitava que esse homem da camisa florida era o tal “intruso”.

Ele também percebeu a dica dos sete baldes de água que Yu Yue identificara, mas até agora não mencionara nada para evitar levantar suspeitas e causar conflitos entre os jogadores, já tão poucos desde o início. No entanto, naquele momento na floresta densa, era a melhor oportunidade para agir contra o infiltrado.

Especialmente porque o rapaz de cabelo raspado já havia revelado que havia um monstro entre eles.

O olhar de Liu Ming passou por todos — o rapaz de cabelo raspado estava imobilizado, isolado na cabana, então podia ser descartado temporariamente; a suspeita sobre Lu Qi era quase nula, pois com sua percepção aguçada, mesmo que Chen Yun fosse um monstro, ela teria reagido rapidamente. A dupla de Yu Yue era ainda menos preocupante, pois como jogadora veterana, ela ainda tinha suas cartas na manga.

Ele só precisava vigiar bem o homem da camisa florida.

Pensando nisso, ele retirou o olhar, encontrando o do homem da camisa. Trocaram um sorriso amigável, mas o que cada um pensava só eles sabiam.

A dupla de Yu Yue também estava em alerta semelhante; apenas a dupla de Lu Qi mantinha uma atmosfera mais calma.

Claro, a principal suspeita do infiltrado não desconfiava de ninguém. Talvez por ser sua “território” — uma floresta — mesmo estando sob controle de outros monstros, isso não a fazia sentir-se presa; ao contrário, seu humor até melhorou um pouco.

Se for assim... mesmo jogando fora de casa, não seria tão desvantajoso, certo?

No entanto, ter bom humor ao entrar em uma área perigosa era tão típico dos NPCs monstros do estágio... Lu Qi refletiu e decidiu que, ao voltar, deveria treinar arduamente a arte de controlar expressões para não acabar rindo inadvertidamente na frente de todos os jogadores.

O olhar de Lu Qi varreu suavemente a floresta.

Talvez por causa do sangue derramado pelo monstro ontem na mata, seu olfato estava um pouco confuso; detectar a aproximação daquele monstro não seria tão simples como no primeiro dia na fazenda.

— Ali.

Ela tocou o braço de Chen Yun, indicando com os lábios uma fronde à frente e à esquerda, onde havia frutos silvestres para saciar a fome.

Chen Yun, confiando, foi colher os frutos, com Lu Qi observando não muito longe atrás dela.

Abaixou-se cuidadosamente, afastando os galhos, e realmente encontrou frutos vermelhos e brilhantes.

No estágio, alimentos que mantêm a energia nunca são demais. Chen Yun estendeu a mão para colher, mas estranhamente sentiu um toque diferente.

Como se... algo importante estivesse enterrado sob aquela área.

Chen Yun lentamente retirou a mão.

Então, com um leve tremor, afastou cuidadosamente os ramos especialmente densos e os frutos cheios, preparando-se mentalmente para olhar para baixo —

No instante seguinte, ela encarou uma face completa.

— ...!!

Chen Yun recuou abruptamente, a respiração disparando.

Sua parte superior do corpo se afastou instintivamente, mas perdeu o equilíbrio da posição agachada e quase caiu para trás, quando uma mão inesperadamente firme pousou em seu ombro, estabilizando seu corpo.

A temperatura fria da pele atravessava o tecido fino do verão, e ela quase pôde sentir a presença do dono daquela mão, chegando perto, até ouvir, como uma ilusão, uma respiração suave e estável ao seu ouvido.

O corpo de Chen Yun congelou. O instinto de lutar, misturado ao medo extremo, paralisou-a momentaneamente, até que uma voz feminina muito suave soou ao seu lado:

— Não tenha medo.

Era uma voz familiar.

... Não era um fantasma?

Instintivamente, Chen Yun olhou para o lado e para trás, mas só viu uma mecha de cabelo negro pendendo.

Era Lu Qi...? Mas não estava a uma certa distância dela? Quando ela se aproximara? Será que andava silenciosamente?

Chen Yun ignorou o suor frio na testa, forçou um sorriso rígido, assentindo obedientemente, embora não acreditasse nem um pouco.

Disfarçar-se como humano era um truque comum dos monstros; ela até se culpava por ter relaxado a vigilância perto de Lu Qi, esquecendo a regra amplamente divulgada no fórum: “Nunca deixe seu companheiro sair do seu campo de visão.”

Ela não virou para ver o rosto de quem estava atrás, mas tentou se levantar, quando uma mão se estendeu naturalmente ao seu lado, parecendo pronta para ajudá-la.

Concentrada em quem estava atrás, Chen Yun instintivamente tentou agarrar a mão.

No segundo seguinte, parou abruptamente, percebendo algo, e um suor frio lhe cobriu as costas.

Que diabos! Uma mão atrás, outra ao lado — como poderiam pertencer à mesma pessoa?

E a única que poderia chegar tão rápido era Lu Qi; mesmo no melhor cenário, uma dessas mãos certamente não era humana!

E agora? E agora?!

Nunca imaginou que sua mente pudesse funcionar tão rápido, com pensamentos confusos e entrelaçados rapidamente, o suor frio na nuca trazendo um arrepio assustador. Ela tentou afastar-se das duas mãos, movendo-se para frente, mas de repente outra mão apareceu diante dela.

O cérebro de Chen Yun zunia. Ela quase ouviu um zumbido nos ouvidos.

Congelada no lugar, a mão não a deixou escapar. Sua pele começou a se desprender rapidamente, revelando a carne vermelha e pútrida por baixo, aproximando-se cada vez mais, como se o dono da mão estivesse se inclinando, trazendo um rosto indescritível para perto do dela.

Corra... corra... corra...!!

Chen Yun tentou desesperadamente retomar o controle do corpo, mas ao tentar se levantar, caiu novamente — nesse momento, suas pernas ficaram paralisadas!

Em um instante, as mãos perderam toda a pele, exibindo carne podre e sangrenta, envolvendo sua cabeça —

— Hiss!

Uma dor aguda surgiu no braço.

Parecia que algo se partiu de repente; sua percepção e controle do corpo clarearam, e no meio da confusão, Chen Yun ergueu a cabeça, encarando um par de olhos negros.

Talvez por causa do cabelo que bloqueava um pouco a luz, aqueles olhos estavam calmos e profundos, transmitindo uma frieza natural e impassível ao observar.

Chen Yun não teve tempo para processar isso. Instintivamente, olhou para o local da dor: um espinho de madeira afiado estava cravado em sua carne.

O espinho ainda não fora removido, e o sangue vermelho escorria pela pele, caindo também sobre a mão branca que segurava o espinho.

Era a mão de Lu Qi.

Ela, indiferente, puxava o espinho cravado, demonstrando uma frieza sutil, enquanto olhava para Chen Yun com preocupação, seus olhos contrastantes transmitindo um silencioso “você está bem?”

A expressão e a ação pareciam pertencer a duas pessoas diferentes.

Chen Yun ficou brevemente desconcertada.

Lu Qi aparentemente não esperava que ela se recuperasse rápido; sem perder tempo, levantou-se, puxou Chen Yun e começou a caminhar de volta.

Mesmo com sangue humano, aquela mão não parecia quente; ao contrário, acrescentava uma sensação pegajosa e gelada.

Era como se tivesse emergido de um rio morto e silencioso.

Não muito longe, Liu Ming rejeitava a sugestão do homem da camisa florida para seguir para o oeste, optando por ir para o leste, em direção aos outros.

No instante seguinte, viram Chen Yun ferida. O homem da camisa foi atraído pela cena e ficou em silêncio, enquanto Liu Ming, ao notar o sangue, ficou tenso, mas também aliviado pelo homem não causar conflito.

Só que... será que ele havia confundido os frutos vermelhos?

Senão, por que antes de voltar, ele teria visto, pelo canto do olho, um par de olhos vermelhos?