Capítulo 14

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O tempo não parava por causa do estado de espírito dos jogadores dentro da instância. Quando perceberam, o céu já havia escurecido por completo e se aproximava das dez da noite. Ninguém permaneceu mais do lado de fora; cada um, carregando os próprios pensamentos, voltou para o seu quarto.

Yue Yue organizou um pouco as emoções diante da porta e a abriu. À primeira vista, deparou-se com Lu Qi, deitada como sempre numa postura extremamente auspiciosa e impecavelmente alinhada.

Yue Yue: “……”

De certa maneira, aquilo também podia ser considerado uma forma de perseverança.

Ela caminhou diretamente até a cama e, enquanto tirava frutas silvestres para matar a fome, disse com voz serena:

— Você ainda não dormiu, não é?

Assim que as palavras deixaram sua boca, a garota de cabelos negros sobre a cama abriu os olhos sem emitir o menor som.

Embora, depois de dizer aquilo, Yue Yue tivesse passado a observá-la aberta e discretamente, ainda não conseguiu evitar um arrepio gelado percorrendo-lhe as costas ao ver aquela cena.

A garota de cabelos negros inclinou ligeiramente a cabeça, deslocou o olhar para o lugar onde Yue Yue estava e sorriu.

— Não.

— A irmã Yue tem alguma coisa para dizer?

De pé ao lado da cama, Yue Yue olhou para ela com uma expressão e um olhar bastante complexos. Aquela visão quase podia ser chamada de uma contemplação prolongada.

Ainda assim, nem mesmo a respiração da garota de cabelos negros se alterou. Sob o olhar dos outros, ela parecia especialmente à vontade. Permaneceu em silêncio, esperando as palavras que Yue Yue estava prestes a proferir. Todo o seu corpo transmitia uma tranquilidade absoluta.

Mesmo com o estado de espírito indescritível de Yue Yue, permanecer ao lado dela fez com que se acalmasse aos poucos, a ponto de, involuntariamente…

Sentir vontade de desabafar.

Ao perceber isso, Yue Yue cravou as unhas nas pontas dos próprios dedos. Só despertou ao sentir a dor aguda daquele instante e, tomada pela desconfiança, examinou novamente a própria mente.

Nenhum de seus objetos havia emitido qualquer alerta. Isso significava que não se tratava de uma habilidade de fascinação mental ou de algum tipo de contaminação. Nesse caso, aquela pessoa que se dizia novata provavelmente possuía, por natureza, aquela aura sutil e aquele poder de atração capazes de enfeitiçar o coração das pessoas…

Yue Yue afastou-se silenciosamente alguns passos.

Aquilo era muito mais assustador do que qualquer habilidade. Era praticamente alguém nascida para se tornar líder de um culto secreto…

Lu Qi piscou e fingiu não perceber que ela recuava devagar. Em seguida, passou da posição deitada para a sentada, e os cabelos negros e sedosos, antes reunidos atrás de suas costas, caíram sobre o peito acompanhando o movimento.

Sem dar importância ao fato, inclinou ligeiramente a cabeça e estendeu naturalmente uma das mãos na direção de Yue Yue.

Yue Yue, também de maneira inconsciente e natural, colocou a fruta silvestre que acabara de limpar na mão de Lu Qi.

……

Espere.

Yue Yue, que havia concluído aquela sequência de movimentos com a fluidez de uma correnteza: “……?”

Yue Yue, ao encontrar o olhar inocente da garota de cabelos negros: “………???”

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Porra, porra, porra!

Ela tinha enlouquecido?!

Essa criatura era algum tipo de súcubo?!

Yue Yue, que ainda há pouco havia decidido mentalmente manter distância de Lu Qi e, no instante seguinte, lhe entregara uma fruta, quase começou a duvidar da própria existência. Até seu rosto parecia doer de um modo estranho.

Cada vez mais convencida de que conviver por muito tempo com Lu Qi não era nada bom, Yue Yue deixou de pensar em outras coisas e tratou de dizer o que pretendia:

— Você foi capaz de dizer aquelas coisas diante dos outros jogadores. Descobriu mais alguma coisa dentro da instância? A base da cooperação é o compartilhamento de informações, não é?

— Querer… não basta para conseguir fazer alguma coisa.

Yue Yue omitiu as palavras “matar o responsável pelos bastidores”, evidentemente ainda guardando certa cautela e receio.

— Você provavelmente já revistou o quarto inteiro, irmã Yue — disse Lu Qi. — Ainda existe uma gaveta trancada que não pode ser aberta, não é?

Yue Yue ergueu levemente as sobrancelhas.

— Não encontrei nada no quarto que pudesse ser uma chave. Além disso, se a chave estivesse escondida nesta cabana, você já a teria encontrado há muito tempo.

Ela suspeitava que Lu Qi já tivesse aberto a gaveta e visto alguma coisa.

Para falar a verdade, Yue Yue realmente achava que Lu Qi era o tipo de pessoa capaz de levar a eficiência ao limite e vasculhar metodicamente todos os lugares possíveis. Talvez nem o espaço sob o assoalho ou acima do teto tivesse sido poupado.

— Sim — Lu Qi assentiu. — Por isso, pretendo fazer uma visita ao espantalho.

Yue Yue ficou atônita.

— Você realmente não encontrou a chave…? Então pretende ir à cabana do espantalho?

Se não havia uma chave nos quartos dos jogadores, só podia estar na pequena cabana do espantalho. Afinal, se estivesse enterrada no chão ou escondida na floresta, seria uma armadilha cruel demais. As Regras provavelmente não criariam uma situação tão absurda.

Ela não conseguiu deixar de advertir:

— A força do espantalho não está nem de longe no mesmo nível daqueles macacos esfolados.

A atuação do espantalho naquela noite permitira perceber uma coisa: a força dos monstros da floresta já havia sido reduzida uma vez. A pele que os revestia talvez fosse justamente a origem de parte de seus poderes.

Afinal, na realidade, a função de um espantalho era apenas assustar os animais que roubavam as plantações; ele não tinha capacidade de matá-los diretamente. Por isso, limitado pelas Regras, o espantalho não podia atacá-los de forma direta e só conseguia enfraquecer-lhes as forças. Yue Yue conseguia compreender isso.

Pelo mesmo motivo, ainda era impossível saber se o espantalho realmente podia matar jogadores. Mas, sem mencionar que apostar errado significaria perder a vida, como monstro de uma instância ele certamente possuía dez mil maneiras de torturá-los, mesmo sem matá-los.

— Mesmo que vá roubar comida da boca de um tigre, você deveria considerar a relação entre risco e benefício, não acha?

Yue Yue temia que aquela pequena lunática dissesse algo como “só vence quem ousa lutar” e saísse correndo para lá.

Lu Qi piscou.

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— Por isso, pretendo ir depois que o espantalho sair.

Yue Yue, que acabara de se preparar para continuar persuadindo-a: “……”

Aquilo também se chamava “fazer uma visita ao espantalho”?

Ela se acalmou por um momento.

— Você pretende partir depois das quatro da madrugada?

Afinal, era proibido sair entre as onze da noite e as quatro da manhã. E, dentro da instância, quanto mais cedo se procurassem as pistas, melhor. Um único segundo de atraso poderia trazer uma mudança inesperada.

Com exceção daquela hora em que distribuía as sementes, durante o dia a aparição do espantalho parecia ser aleatória. Dois dias não eram suficientes para que observassem o padrão com precisão. Só era possível concluir, com grande probabilidade, que o espantalho retornava à fazenda ao entardecer para verificar se alguém havia violado as regras de conduta dos funcionários.

Lu Qi balançou a cabeça, mantendo a voz serena:

— Não tenho como determinar se o espantalho vai voltar mais cedo.

Encontrar a chave seria muito mais trabalhoso do que roubar o forcado. Não era algo que pudesse ser resolvido em dois segundos; ela precisava reservar uma margem de tempo tão ampla quanto possível.

Yue Yue: — Voltar mais cedo… Você está pensando em—

Ela se calou abruptamente.

Se queria reservar tempo suficiente, então não teria de entrar na cabana imediatamente depois que o espantalho terminasse de verificar se os jogadores haviam entrado nos quartos e deixasse o local, arriscando-se a sair durante o período proibido?

Lu Qi pretendia… violar as regras de conduta dos funcionários?

A voz de Yue Yue baixou até quase se tornar um sussurro:

— Mesmo que você se arrisque a violar as regras e saia do quarto, “quando estiver diante da janela dentro do quarto, não levante a cabeça” foi uma conclusão sua, não foi? Como pode ter certeza do momento exato em que o espantalho partirá à noite?

Além disso, na maior parte do tempo, o espantalho aparecia e desaparecia como um fantasma. Os jogadores não tinham como perceber com precisão os seus movimentos.

— Quanto a isso… se não me deixam levantar a cabeça, não pode ser porque não há absolutamente nada do lado de fora da janela — disse Lu Qi, sorrindo. — Só os lugares que escondem algo costumam vir acompanhados de perigo e advertências.

Enquanto falava, ela enfiou os dedos no bolso. Um objeto circular prateado cintilou entre suas pontas e passou rapidamente diante dos olhos de Yue Yue.

Ainda assim, Yue Yue viu com clareza o que ela havia tirado.

Era um espelho redondo absolutamente comum.

— Usando um espelho para olhar… — A garota de cabelos negros curvou os olhos, e sua voz revelou uma leveza rara.

— Assim, é claro que não conta como levantar a cabeça.