Capítulo 11

“... Então, aquela criatura não conseguiu matar diretamente e resolveu usar outro método?”

Por algum motivo, o ambiente ficou estranhamente silencioso. A mulher de cabelos longos, sem entender, resolveu expor sua opinião com cautela.

Mas logo percebeu que o silêncio ficou ainda mais intenso.

Enquanto isso, Lu Qi, o centro das atenções, tanto abertamente quanto nas entrelinhas, permaneceu sem palavras.

“Isso nem é problema meu,” disse Lu Qi sinceramente. “Se um humano empunhando um tridente de NPC de cópia consegue assustar essa criatura desse jeito, que tipo de fantasma de cópia de nível B ela acha que é? Deixa eu assumir esse papel.”

“Deixa eu assumir esse papel.”

Ao ouvir isso, as expressões de todos ali ficaram bastante reveladoras. Chen Yun, que acabara de passar por uma situação aterrorizante, quase esqueceu o ocorrido e virou-se repetidamente para Lu Qi, sentindo uma vontade enorme de comentar, mas sem saber exatamente como expressar seu incômodo.

Yu Yue franziu a testa e disse: “Melhor você falar menos.”

Lu Qi, mostrando sua habitual cortesia, respondeu docilmente: “Tudo bem,” e fez um gesto de fechar o zíper da boca, indicando que ficaria quieta por um tempo.

Vendo isso, Liu Ming, que começava a duvidar de Lu Qi, ficou um pouco incerto. Afinal, ele nunca tinha visto um fantasma disfarçado de humano que conseguisse imitar tão bem as expressões e falas humanas.

Será que, com o aumento do nível da cópia, essas criaturas estranhas também se tornaram cada vez mais “humanizadas”?

Espere, talvez houvesse outra possibilidade...

Yu Yue, sem saber das suspeitas de Liu Ming, começou a analisar as evidências disponíveis após Lu Qi se calar:

“Pela minha experiência em passar por cópias, para evitar a morte, devemos analisar o padrão de como o monstro mata, ou, melhor dizendo, seu ‘motivo’.”

Chen Yun perguntou, confusa: “Motivo? Um monstro precisa de motivo para matar?”

“Esse não é o ponto principal,” Yu Yue balançou a cabeça. “Vou dar um exemplo. Se você fosse um assassino compulsivo, mas uma regra impedisse que você matasse à vontade, quem seria seu alvo?”

Nesse instante, Chen Yun entendeu o real significado das palavras de Yu Yue.

“Então, ao invés de pensar por que estamos sendo atacados repetidamente por esse monstro, deveríamos inverter a questão—”

Yu Yue falou pausadamente:

“Por que o monstro nos atacou?”

Essas duas perguntas parecem semelhantes, mas a perspectiva é totalmente diferente.

Normalmente, manter a calma numa cópia é difícil, e as pessoas tendem a cair em padrões de pensamento fixos. Mas a frase de Lu Qi havia trazido um lampejo de insight.

— Se ela fosse a criatura dessa cópia, por que agiria dessa forma?

“Após os dois primeiros ataques, sabemos que o monstro é atraído por sons altos — claramente uma condição para a morte. Mas dessa vez não fizemos barulho e ele ainda apareceu—”

Yu Yue fez uma pausa sutil:

“... mesmo depois de ter sido ferido consecutivamente pelo espantalho e por Lu Qi.”

“Em teoria, Lu Qi deveria ser seu alvo principal de ódio. Embora você esteja no mesmo grupo que ela e também possa ser um alvo, a ordem está invertida.”

Esses monstros raramente têm a consciência complicada de “deixar você por último para sentir o medo mais profundo”. Eles geralmente usam os sentidos para localizar a presa e não são do tipo que fazem rodeios. Então, o fato de ele ter passado por Lu Qi para escolher Chen Yun é um problema sério.

Pensando nisso, Yu Yue lançou um olhar investigativo para Chen Yun:

“Você e Lu Qi... têm alguma diferença?”

A pele humana que ela usava certamente não era amigável, algo deixado para ser descoberto e que não causaria problema se ninguém o fizesse. Provavelmente, o monstro já havia escolhido sua presa e, no instante em que Chen Yun tocou a pele, ela foi marcada.

Chen Yun ficou paralisada.

Qual seria a diferença entre ela e Lu Qi...

“Você bebeu água do poço?”

Uma voz feminina soou repentinamente.

Chen Yun virou-se rapidamente em direção à voz.

Lu Qi sentava-se calmamente numa cadeira de madeira, mexendo num boneco de palha sobre o armário — uma coelhinha de aparência rústica. Seu cabelo preto caía suavemente, escondendo metade do rosto. Sua voz era calma e suave, como uma brisa na floresta, mas fez a mão de Chen Yun tremer instantaneamente.

“Clac.”

A garota de cabelos negros pousou o boneco, e a base de madeira bateu suavemente na mesa.

Ela não se moveu, apenas ergueu o rosto à luz, seus olhos sem qualquer agressividade se curvaram levemente enquanto olhava fixamente para Chen Yun, sorrindo:

“Se continuar omitindo informações importantes, será o mesmo que mentir.”

E quem mente, que engula mil agulhas.

Embora Lu Qi não tenha dito mais nada, Chen Yun leu esse significado no sorriso dela. Parecia que, com a mudança da luz, as pupilas da garota negra se dilatavam lentamente, engolindo toda a luz que entrava até mergulhar numa escuridão absoluta e inorgânica.

... Quando alguém demonstra suavidade e serenidade, mas provoca arrepios, essa suavidade seria realmente suavidade, ou um frio indiferente que ignora tudo?

Chen Yun não teve tempo para pensar. O suor frio já molhava suas costas, e ela sentiu a pressão que só experimentara diante do espantalho, dizendo quase que inconscientemente:

“Eu só, só tomei um gole pequeno hoje... Foi só um pouquinho, mesmo...!”

As expressões de Yu Yue e Liu Ming mudaram ao mesmo tempo.

Mesmo sabendo que ele quase despertou, o estado dos outros era incerto e provavelmente alguém havia bebido a água do poço. Mas diante dos fatos, não puderam deixar de ficar pálidos.

“Quanto você bebeu? Quanto é esse ‘pouquinho’ em mililitros? Você sentiu algum outro sintoma — teve alucinações?”

Assim que percebeu, Liu Ming disparou uma série de perguntas, ficando alerta para agir imediatamente se algo acontecesse.

Especialmente a última pergunta, que era a que mais o preocupava.

Agora ele começava a suspeitar se o rapaz de cabelo curto realmente havia bebido a água do poço naquela manhã, e se tudo o que ele dizia não seria apenas uma alucinação...

Pensando nisso, Liu Ming olhou para Lu Qi. Esse olhar o deixou visivelmente tenso.

Lu Qi não olhou para Yu Yue nem para Chen Yun. Seu olhar silencioso estava fixo em Liu Ming, como se já soubesse que ele a observaria naquele exato momento.

Ele viu a cabeça da garota negra inclinar-se levemente para um lado, um movimento sutil com uma rigidez que só um fantasma poderia ter. Ela parecia não perceber essa estranheza, apenas sorria com seu rosto pálido e disse calmamente:

“Não tenha pressa de dar o próximo passo, tenho uma pergunta para você.”

“... Pode perguntar.”

Liu Ming respondeu lentamente.

Lu Qi assentiu e, com um sorriso, apontou diretamente para o homem de camisa:

“Ele não está te mandando ir para o oeste com ele?”

Liu Ming não conseguiu manter sua expressão.

Quase imediatamente, seu rosto mostrou surpresa. Ao mesmo tempo, as pupilas da garota negra se moveram como as de uma fera, captando e transmitindo a informação com precisão do homem de camisa para o rosto de Liu Ming. Sua voz ficou mais leve:

“Parece que acertei.”

Liu Ming virou-se lentamente para olhar o homem de camisa não muito longe dali.

O que o gelou por dentro foi o rosto do homem: não havia raiva, como seria natural ao ser acusado, mas sim uma expressão sombria, como se tivesse sido desmascarado. De perto, seu rosto parecia sem vida, com uma tonalidade cinzenta ameaçadora.

Ele fixava Lu Qi com um olhar intenso. Liu Ming percebeu, tardiamente, o motivo do incômodo — a expressão que o monstro da noite anterior mostrou ao partir, era semelhante.

Um olhar carregado de rancor.

E, como alvo desse rancor, Lu Qi não parecia amedrontada pelo perigo iminente. Ela baixou a mão que apontava para o homem de camisa e, de repente, mudou de assunto:

“Falando nisso, quando estava cuidando dos ferimentos de Chen Yun, você não quis me emprestar seu casaco, e eu só pude rasgar uma parte da minha camiseta para estancar o sangue. Este é o único conjunto de roupa minimamente decente que me restou, e isso me deixou muito chateada.”

“Mas, já que estamos no assunto,” disse a garota negra, apoiando o dedo indicador na lateral do rosto, seus olhos contrastando entre preto e branco revelando uma dúvida genuína, “a temperatura na fazenda está agradável, por que você insiste em usar aquele casaco que não é leve?”

O sorriso em seus lábios se alargou, quase atingindo um ponto patológico, e ela perguntou suavemente:

“— É que você precisa usá-lo?”

Mal terminou de falar, Yu Yue, Liu Ming e o homem de camisa se moveram simultaneamente!

O homem de camisa foi o mais rápido. Ele disparou direto para Lu Qi sentada na cadeira de madeira e, ao se aproximar, abriu a boca de forma monstruosa — aquela boca que parecia humana de longe se abriu no tamanho de um rosto inteiro, mirando a cabeça da garota negra, pronto para engoli-la num só golpe!

No entanto, mesmo tão perto, a garota negra apenas o observava calmamente, ainda com o sorriso que fizera a pergunta, sua emoção interna e externa era estável e serena, aparentemente sem qualquer agressividade.

Mas o monstro já havia sentido algo naquele instante.

Um cheiro de semelhante, predador, algo entre a morte e a ressurreição.

... O cheiro vasto da floresta.