Capítulo 13

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Yu Yue já não acreditava muito nas palavras de Lu Qi, chegando até a duvidar se ela realmente era apenas uma “novata talentosa” como pensava, mas a prioridade agora não era se Lu Qi ainda estava atuando, e sim obter uma explicação dela. As informações sobre a instância eram o que mais lhe interessava.

“Então, durante aquele período, você também colocou pelos de animais na cabana do espantalho?”

Antes que Lu Qi respondesse, Yu Yue seguiu essa linha de pensamento: “O espantalho expressou claramente seu desgosto por animais e disse que não haveria nenhum animal na fazenda. Então, você colocou esses pelos na cabana dele para testar sua reação e, assim, verificar sua hipótese.”

“Mas ficou evidente que ele não teve nenhuma reação durante toda a manhã, o que indica que ou ele não encontrou onde estavam os ‘animais’, ou... aquele ser ainda não pode ser considerado um ‘animal’.”

Ao dizer isso, a expressão de Yu Yue ficou complexa, enquanto seus olhos percorriam a mancha de sangue no chão que ainda não havia sido totalmente limpa.

Sem necessidade de muitas explicações de Lu Qi, a realidade diante deles, somada a alguns detalhes descobertos nos últimos dias, já permitia inferir facilmente que aquele monstro que se alimentava de humanos era resultado da transformação de um jogador.

“Então, no primeiro dia, quando você investigou o interior, você procurou especialmente pelos pelos de animais na cama e arredores para ver se havia algum?”

Ao ouvir isso, Chen Yun lembrou-se da conversa do primeiro dia: “Naquela época, perguntei a você e você disse que tinha algumas suspeitas não confirmadas... Você já desconfiava desde então que aquele monstro era na verdade um jogador transformado?”

“Claro, sou uma novata,” respondeu Lu Qi pacientemente, “gosto de refletir sobre questões básicas, como de onde vêm os monstros da instância, o que exatamente eles são, e se têm alguma relação com os animais que, segundo o espantalho, ‘roubam as plantações’.”

“Mas naquela época eu não suspeitava que ele fosse um jogador transformado. Eu não entendia bem o mecanismo de herança da instância, nem era a Wikipédia dela; achava que era uma transformação do ‘funcionário da fazenda’ anterior no enredo prévio, afinal, aquela nota dizendo ‘não olhe para cima’ tinha que ter uma origem, certo?”

“E se essa nota foi escrita pelo funcionário anterior para avisar quem viesse depois, como ela acabou nas mãos do monstro, e ainda sendo usada por ele?”

A voz da jovem de cabelos negros era calma: “Ou essa pessoa foi morto pelo monstro, ou ele se relacionou de alguma forma com ele. Com base nisso, tudo na instância fica bem mais claro.”

Ela sorriu ligeiramente e concluiu:

“Por isso digo que minha busca por pelos de animais foi só uma hipótese sem confirmação, como quando você não se sente bem e faz um exame completo por precaução.”

“Além disso, aqui ainda tem alguns animais feitos de palha,” disse Lu Qi, cutucando um coelho de palha, ao lado de outros animais com as bases manchadas de sangue.

No fim das contas, dentro da instância, nenhuma possibilidade pode ser ignorada.

Yu Yue ficou em silêncio por um momento, compreendendo sutilmente sua linha de raciocínio.

“...Então, você entrou no quarto de outros jogadores de madrugada também por esse motivo?”

Será que a evolução do comportamento excêntrico dela para um padrão quase monstruoso poderia ser justificada assim, de maneira tão solene?

Lu Qi assentiu naturalmente: “Sim.”

Ela parecia até um pouco confusa e perguntou de volta: “Não é normal, em uma instância tão perigosa, observar constantemente a situação dos outros jogadores?”

Liu Ming não conseguiu se conter: “...Você é a única que faz isso!”

Não tem medo de um jogador em pânico bater na sua cabeça com um taco?

Ele até agradecia por não ter acordado naquele horário esta manhã; se abrisse os olhos e visse uma sombra negra ao lado da cama, já seria um milagre não usar algum item na hora!

Ele respirou fundo: “Deixando isso de lado, eu sei que o espantalho odeia animais, e entendo que você usou a atitude dele para testar o grau de transformação dos outros jogadores ou para saber quando ele começaria a ‘limpeza’.”

“Mas como você pode garantir que o espantalho apareceria exatamente quando você provocasse ao máximo o homem da camisa? Ou que ele se transformaria totalmente naquele momento?”

Embora ele não fosse do tipo que usa vidas alheias como escada, certamente não ficaria parado, mas eles estavam em desvantagem contra os monstros da instância, senão as “regras” não protegeriam os jogadores. Se algo desse errado, as chances de Lu Qi sobreviver hoje seriam mínimas.

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Liu Ming perguntou com a intenção de descobrir se Lu Qi tinha algum trunfo, ao menos para sondar se ela era uma veterana disfarçada de novata ou se havia descoberto algo que não contou aos outros, o que lhe dava essa coragem de apostar sua vida.

“Eu não posso garantir.”

Liu Ming: “...O que?”

“Eu não posso garantir,” Lu Qi repetiu com gentileza.

Ela sorriu: “Você consegue garantir que cada uma das suas escolhas está correta? Que nenhuma ação sua terá erro? Estamos numa instância onde todos vivem num estado de morte de Schrödinger, então pare de sonhar acordado.”

O céu lá fora já escurecia gradualmente, e a luz das velas na sala acendeu-se com um estalo, projetando um brilho quente no rosto pálido de Lu Qi, que não havia limpado totalmente as manchas de sangue.

Sentada nesse halo amarelado, ela parecia envolta numa névoa suave, sua voz tornou-se novamente mansa, quase dando a impressão de um conforto delicado. Então, falou baixinho:

“Pensando assim...”

“Mas ninguém sobrevive a esta instância.”

A pupila de Liu Ming se contraiu de repente.

Surpreso e desconfiado com essa profecia quase fatalista, ele tentou encontrar algum traço de brincadeira em seus olhos, mas não havia.

Só viu seus olhos negros se curvarem em um sorriso tênue, como uma lua crescente no céu noturno, carregada de um misto de mistério e leveza.

No segundo seguinte, ela levantou-se devagar, saiu da cadeira e se aproximou. Naquele instante, parecia que o ar úmido da floresta pós-chuva os envolvia, trazendo uma leve sensação incômoda de frescor.

“Você acha,” ela perguntou calmamente ao passar por ele, “qual será a condição para passar por essa instância?”

A condição para passar...?

Instintivamente, Liu Ming pensou que seria conseguir plantar com sucesso as colheitas como funcionários da fazenda—

...

Não.

Após um momento de silêncio, ele negou essa ideia.

A condição para passar era claramente uma ilusão, uma mentira, uma cenoura tentadora para atrair presas tolas a continuar.

No fim dessa estrada não havia salvação, mas um beco sem saída mortal.

Seus pensamentos esfriaram abruptamente, como se fossem puxados para fora de um emaranhado.

Finalmente, ele podia analisar a si mesmo com clareza e sem enganos, e fez uma pergunta:

Diante dessa situação, eles realmente podiam continuar se iludindo?

Ainda podiam manter a esperança irreal de “se encontrarmos uma maneira de cultivar as plantações, poderemos sair desta instância”?

As outras pessoas ouviram aquela frase de Lu Qi, mas ninguém falou nada.

Era óbvio que, consciente ou não, todos fizeram a mesma escolha que Liu Ming: mesmo sem achar que a instância de nível B seria fácil, não queriam desistir, sempre esperando o “último momento”.

Como se, ao não pensar demais, pudessem ignorar uma realidade cruel para os jogadores humanos.

“Já está tarde, vou voltar para o meu quarto.”

Lu Qi não gostava de fazer aconselhamento psicológico.

Ela não sabia muito sobre o conhecimento e as estratégias dos jogadores no mundo exterior, pois só tinha lido alguns tópicos essenciais em dois fóruns, sem tempo para se aprofundar — o acesso para visitantes era bastante limitado.

Mas, pelo que viu dos “jogadores veteranos”, claramente não era o que esperava.

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Talvez a situação externa ainda não estivesse tão crítica, a frequência de entrada na instância não era alta, e embora alguns jogadores tivessem alguns itens, psicologicamente estavam quase tão inseguros quanto os novatos.

Será que Lu Qi estava desapontada? Na verdade, ela se sentia aliviada.

Era como descobrir que alunos de outra escola já tinham começado as aulas, mas só para aulas online, trazendo uma sensação de conforto.

Se os jogadores que encontrar daqui para frente fossem desse nível, ao menos não precisaria se preocupar com alguém arriscando a vida para enfrentá-la se ela fosse descoberta.

Provavelmente a maioria só rezaria para ser poupada por acaso.

Embora não fossem inimigos, os jogadores provavelmente desconheciam sua inocuidade, e, se ficasse cercada por todos os lados, isso a incomodaria bastante.

Sem perceber, a novata de cabelos negros, que já tinha tomado as rédeas da situação, substituindo Yu Yue e Liu Ming, pegou o castiçal e voltou para o quarto.

Quando a porta se fechou suavemente, a atmosfera fora ficou ainda mais densa.

...

Após um momento de silêncio, Yu Yue suspirou e finalmente quebrou o silêncio.

Ela falou lentamente: “...A dificuldade dessa instância de nível B nunca foi o mistério.”

“Todos talvez já tenham percebido que na verdade nós não somos funcionários da fazenda, mas as próprias ‘plantas’ da fazenda.

E o processo de cultivar as plantações é, na verdade, o processo de nos tornar ‘maduras’, ou seja, cumprir a missão é esperar pela morte.”

O tom de Yu Yue estava calmo, como se já tivesse se acostumado com essa realidade que alguém nomeou antes dela admitir.

“Quanto a ‘maturar’, é fácil de entender: ou é uma limitação imposta pelo ‘regulamento’ aos monstros, ou um tratamento especial da matéria-prima.

E a exigência forçada de plantar as sementes dadas pelo espantalho pode ser um processo subliminar para nos tornar mais saborosas.”

Assim, continuar cumprindo as tarefas diárias era um suicídio lento, mas não fazê-lo significava morte imediata, pois o espantalho estava sempre à espreita; a única diferença era o modo de morrer.

“Ou seja, não importa o que façamos, é um beco sem saída.”

Liu Ming sorriu amargamente e tirou os óculos.

Nessa situação, se não mantivessem alguma esperança irreal, já teriam desistido.

Ninguém queria simplesmente encarar a própria morte se aproximando.

Yu Yue não respondeu.

Mas Chen Yun, que ouvira a conversa, ergueu a cabeça e perguntou baixinho, confusa:

“Mas ele não nos dá chance de sobreviver...”

“Não podemos matá-los?”

O gesto de Liu Ming de limpar os óculos parou.

De repente, o familiar cheiro úmido da floresta o envolveu novamente, como se o envolvesse outra vez.

Ele lembrou-se de Lu Qi na floresta na noite anterior, segurando firmemente um garfo de ferro ensanguentado, olhando para os monstros fugindo nas sombras.

Naquele momento, a identidade de caçador e presa se inverteu, numa harmonia perfeita.

Parecia que ela nasceu para aquilo.

...

Talvez a frase do rapaz de cabeça raspada, “quando ela usa o garfo parece exatamente o espantalho”, não estivesse errada.

Porque só agora ele percebeu que, tanto Lu Qi quanto o espantalho, nunca se consideraram presas.