Capítulo 35 — Devolver os presentes? Isso é um insulto à minha família Jao!

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Chin Iang ergueu os olhos e descobriu que o recém-chegado era justamente Li Huai.

Para garantir que Chin Iang tivesse o devido prestígio, Su Uantong fizera questão de convidar Li Huai.

A família Li era uma poderosa linhagem de comerciantes, influente em todo o território do Grande Qian. Nem mesmo a família Su podia se comparar a ela.

— Meu bom irmão, há quanto tempo! Ouvindo da senhora Su que você estava aqui, vim correndo — disse Li Huai, ignorando Ou Qingyun e cumprimentando Chin Iang.

— Li Huai, o que o traz aqui? Sua mãe melhorou? — perguntou Chin Iang.

— Muito. A Cúpula dos Mercadores de Changning está prestes a acontecer, não é? Vim convidá-lo para participar dela, irmão Chin.

Realizada uma vez por ano, a Cúpula dos Mercadores de Changning reunia apenas as associações comerciais mais importantes. Até mesmo a família Su só conquistara o direito de participar naquele ano.

Ao presenciar aquela cena, Ou Qingyun ficou atônito. Seu excelente genro não apenas mantinha uma relação tão próxima com Su Uantong, como também era tratado como irmão pelo jovem senhor da família Li, Li Huai.

— Esta é uma oportunidade para você. Acredito que, com sua capacidade, sua participação nesta cúpula será brilhante — disse Li Huai, fitando Chin Iang.

— Porém, as exigências para participar da Cúpula dos Mercadores de Changning são rigorosas. Nas minhas atuais condições, ainda não estou qualificado — respondeu Chin Iang.

Embora não cumprisse os requisitos, Chin Iang tinha enorme interesse naquela cúpula.

— A organização do evento está nas mãos da minha família. Pelas regras, a família Li tem direito a convidar, excepcionalmente, um comerciante que não preencha as condições.

— Com a sua palavra, irmão Li, certamente participarei.

Ao ouvir aquilo, Li Huai assentiu, satisfeito.

Naquele momento, a maior rival da família Li, a família Tang, investia pesadamente em setores idênticos aos seus e pretendia aproveitar a cúpula para tomar da família Li a posição de liderança no condado de Changning. Isso deixara os Li extremamente apreensivos. Li Huai valorizava a capacidade comercial e os conhecimentos técnicos de Chin Iang e esperava atraí-lo para a disputa, na esperança de que ele ajudasse sua família a virar o jogo.

— Velho senhor Ou, você é o sogro do meu bom irmão e, portanto, um ancião para mim. Permita que eu lhe ofereça um brinde. Se algum dia a família Ou enfrentar dificuldades, venha diretamente à família Li. Se eu puder ajudar, farei tudo o que estiver ao meu alcance!

Li Huai levantou-se de repente, ergueu a taça e brindou a Ou Qingyun.

Ou Qingyun curvou-se às pressas.

— Muito obrigado pelo cuidado, jovem senhor Li. Chin Iang tem muita sorte por possuir um irmão tão valoroso...

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— Está errado — interrompeu Li Huai de repente.

— Peço que me corrija, jovem senhor Li! — disse Ou Qingyun, tomado pelo medo. Será que falara algo errado e ofendera o jovem senhor?

— Eu é que tenho sorte por possuir um irmão como Chin Iang...

Ou Qingyun ficou ligeiramente atordoado. Diante de Chin Iang, até mesmo Li Huai se mostrava tão humilde? Os recursos e a influência ocultos por trás de seu genro deviam ser muito maiores do que ele jamais imaginara.

— Chin Iang é meu irmão mais velho, e eu sou o mais novo. Venha, velho senhor Ou, permita que eu lhe ofereça outro brinde!

Li Huai sabia muito bem como dar prestígio a Chin Iang e fez questão de acompanhá-lo pessoalmente nos brindes.

Ou Qingyun jamais presenciara uma cena tão grandiosa. Sua opinião sobre Chin Iang, que antes atingira o nível mais baixo possível, agora se elevava a uma altura simplesmente inimaginável.

— Sogro, o senhor bebeu bastante hoje. Deixe que eu o leve para casa — disse Chin Iang após o almoço, amparando Ou Qingyun.

— Meu excelente genro, não é preciso. Deixe que Ou Iang me acompanhe. Você está destinado a realizar grandes feitos; continue conversando com o jovem senhor Li...

Embora estivesse completamente embriagado, Ou Qingyun não ousava atrapalhar a conversa entre Chin Iang e Li Huai.

Depois de dizer isso, Ou Iang ajudou Ou Qingyun a sair do Grande Restaurante Garça Rubra.

Assim que deixaram o restaurante, vários comerciantes aliados começaram a observar Ou Qingyun de longe. O homem que conquistara um genro extraordinário caminhava com o peito estufado sob os olhares invejosos dos demais.

— Pelo jeito, você finalmente conquistou o seu sogro? — comentou Li Huai depois que Ou Qingyun se afastou.

— Graças ao apoio seu e da irmã Su. Caso contrário, aquele velho não pararia de criar problemas para mim e para Iulã — respondeu Chin Iang com um sorriso amargo.

— Ora essa! Há pouco ele o chamava de “meu genro” com a maior intimidade, mas bastou sair por aquela porta para virar “aquele velho”?

Li Huai ficou ligeiramente surpreso.

— A propósito, fale-me mais sobre a Cúpula dos Mercadores de Changning — disse Chin Iang.

Naquele momento, tudo o que ele desejava era expandir ainda mais seus negócios. Se conseguisse atrair investimentos durante a cúpula, seria como encontrar água em pleno deserto.

— Irmão Chin, antes de participar, você precisa apresentar alguns bons planos comerciais e tecnologias impressionantes...

Li Huai fez uma pausa e prosseguiu, com expressão grave:

— Falando com franqueza, também o convidei para esta cúpula na esperança de que nos ajude a enfrentar a família Tang!

— Fique tranquilo, irmão Li. Se quero participar, é claro que apresentarei algo realmente valioso. Quanto à família Tang... são apenas uns fracotes!

Chin Iang falou com absoluta confiança.

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Contando com conceitos comerciais e tecnologias do século vinte e um, Chin Iang tinha confiança de sobra para enfrentar a família Tang. Além disso, ainda possuía um tesouro da montanha, o que aumentava ainda mais sua segurança.

— Meu bom irmão, eu realmente não me enganei a seu respeito. Se você brilhar nesta Cúpula dos Mercadores, minha família certamente lhe oferecerá apoio financeiro!

— Ótimo! Com esse apoio, sem dúvida me sentirei ainda mais confiante — respondeu Chin Iang, sorrindo.

Já era alta madrugada quando Ou Qingyun finalmente ficou sóbrio e mandou chamar Ou Iang ao salão principal.

— Ou Iang, amanhã devolva à família Zhao os presentes de noivado. Agora que tenho um genro extraordinário como Chin Iang, não há motivo para empurrar Iulã para uma fogueira.

— Sim, senhor...

Na manhã seguinte, ao receber de volta os presentes de noivado, Zhao Ziming ficou furioso. Avançou a passos largos e desferiu dois violentos tapas no rosto de Ou Iang.

— A família Ou realmente não sabe reconhecer uma boa oportunidade! O jovem senhor Zhao pedir sua filha em casamento já era uma honra para vocês. Como ousam me humilhar desse modo? Sabem quais serão as consequências de ofender a família Zhao?

— Perdoe-nos, jovem senhor Zhao. Nossa senhorita já se casou, e a família Ou não pode cometer um ato contrário aos princípios morais — respondeu Ou Iang, impassível apesar dos tapas.

— Que piada! Quem não sabe que Ou Qingyun é um bajulador que corre atrás de quem tem poder? Agora quer fingir dignidade? Hmph! O que há de tão bom naquele inútil do Chin Iang? Em que ele pode se comparar a mim?

— Nosso senhor valoriza Chin Iang mais do que o jovem senhor Zhao. Essa é a decisão dele. Não adianta descarregar sua raiva neste velho servo — disse Ou Iang, com frieza.

— O quê? Está dizendo que eu, o jovem senhor da família Zhao, sou inferior até mesmo àquele inútil do Chin Iang? Muito bem, família Ou, esperem só!

Zhao Ziming tremia de raiva. A ilustre família Zhao acabara de ter sua proposta rejeitada por uma família de comerciantes de terceira categoria. Aquilo era uma humilhação sem precedentes!

— Se o jovem senhor Zhao não tiver mais nada a dizer, este velho servo se retirará.

Ou Iang fez uma reverência e partiu apressadamente. Sabia que o temperamento de Zhao Ziming era instável; se demorasse mais, aquele maldito poderia descarregar nele a própria fúria e deixá-lo aleijado.

— Chin Iang, seu inútil! Vou mostrar a você que, no condado de Changning, nenhuma mulher que eu queira terá alguém capaz de disputar comigo!

Zhao Ziming estreitou os olhos, enquanto um ódio intenso surgia em seu olhar.

— Zhao Ku, descubra onde Chin Iang está. Quando pegarmos aquele sujeito, eu mesmo vou matá-lo!

Zhao Ziming falou entre dentes, tomado pela fúria.

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