Capítulo 24 — Que fedelho insolente!

Os oficiais da justiça reviraram a casa de cima a baixo, procurando por algum tempo, mas não encontraram os cinco baús de sândalo.

Ao presenciar a cena, Zhu Qian exibiu um semblante gélido, cerrando os punhos com força. Se não fosse por uma missão importante que a impedia de revelar sua verdadeira identidade, ela teria dado uma lição naqueles oficiais arrogantes.

— Irmão, não encontramos nada… — disse um dos oficiais, aproximando-se e prestando continência.

— Assim que tiverem qualquer notícia, informem imediatamente à magistratura. Se alguém ousar se apropriar do que quer que seja, será condenado à morte! — O chefe do grupo lançou a ameaça e partiu da casa de Qin Yang.

— O que eles estavam procurando? — Qing Mang não resistiu e perguntou.

— Quem sabe? Disseram que eram cinco baús de sândalo. Parece que o magistrado da cidade perdeu algo valioso — respondeu Qin Yang com um sorriso. Era improvável que aqueles pequenos lacaios encontrassem o que quer que fosse.

— Esses cães, não sabem arrumar o que bagunçaram? Que ódio… — praguejou Qing Mang.

— Não se preocupem, descansem. Eu mesmo organizarei tudo.

Embora os oficiais tivessem deixado a casa em desordem, Qin Yang, que estava com os cinco baús de prata oficial escondidos, não conseguia sentir raiva.

***

— Senhor, revistamos todos os vilarejos vizinhos e não encontramos os cinco baús que o senhor descreveu — disse o chefe dos oficiais, ajoelhando-se diante do magistrado da cidade, Liu Kun, tremendo de medo.

— Inúteis! Um bando de inúteis!

Liu Kun enfureceu-se. Aquela prata era dinheiro que ele havia desviado dos cofres imperiais, verba destinada à construção de diques no vilarejo. Na obra, ele apenas ordenou que amontoassem algumas pedras para enganar os fiscais. Tendo corrido um risco tão grande para desviar uma fortuna, ele ainda nem havia tido tempo de desfrutá-la, e ela simplesmente desaparecera.

— Procurem! Se não encontrarem esses cinco baús, eu mesmo tirarei as suas vidas! — rugiu Liu Kun.

— Sim, senhor — respondeu o oficial, aterrorizado.

Nesse momento, um criado de vestes amarelas entrou no salão. Ele olhou para Liu Kun e disse com gravidade: — Senhor, seu sobrinho, Liu Elong, pede para vê-lo…

Liu Kun estava sem dinheiro recentemente e planejava usar seu sobrinho, um vilão conhecido, para extorquir mais prata do povo. Ao ouvir o nome de Liu Elong, apressou-se em dizer: — Deixe-o entrar…

Liu Elong entrou no salão segurando o braço decepado. Ao ver que restava apenas um braço ao sobrinho, Liu Kun franziu a testa, chocado: — Elong, o que aconteceu com o seu braço?

— Tio, o senhor precisa fazer justiça por mim! Foi aquele acadêmico da Vila Qin. Valendo-se de algum conhecimento em artes marciais, ele me intimidou e decepou meu braço!

— Esses dias estive me recuperando e só agora consegui levantar da cama.

— Acadêmico insolente! Como ousa ferir meu sobrinho dessa forma? Se não o condenar à morte, ele não saberá que este vilarejo é o território da família Liu!

Liu Kun sentia o rosto tremer de raiva. Liu Elong era, na verdade, um filho ilegítimo que ele tivera com sua cunhada; esse era o motivo de ele o proteger tanto ao longo dos anos.

— Aliás, senhor — interrompeu o chefe dos oficiais antes de sair —, quando estive na Vila Qin, ouvi dizer que as três esposas de Qin Yang, que sofriam daquela doença rara, já estão completamente curadas.

— Curadas? — Liu Elong exibiu uma expressão de empolgação. Se ele eliminasse Qin Yang, poderia abusar daquelas três beldades sem restrições.

— Esse homem que casou com três esposas de alto valor não seria o mesmo acadêmico que cortou o seu braço? — perguntou Liu Kun, semicerrando os olhos.

— É exatamente ele — confirmou Liu Elong.

— Ótimo. Eu mesmo liderarei um grupo e irei com você à Vila Qin para capturá-lo. Quando aquele rapaz estiver na prisão, uma das esposas ficará com você, para consolar a dor de ter perdido o braço!

Liu Elong ficou surpreso: — E as outras duas?

— As outras duas, naturalmente, ficarão comigo! — Liu Kun deu um riso malévolo. Em toda a sua vida, nunca havia possuído mulheres de tal nível de beleza. Só de pensar naqueles corpos macios e pés delicados, seu sangue fervia.

— Está bem — disse Liu Elong, desapontado, mas xingando mentalmente: "Velho maldito, na sua idade e ainda tão lascivo!"

Embora estivesse furioso, sabia que sem Liu Kun ele não era nada, então teve que engolir o ódio.

— Tio, eu o levarei à Vila Qin agora mesmo.

Ao verem dezenas de oficiais armados com bastões entrando no vilarejo, os moradores da Vila Qin ficaram tomados pelo pavor.

— Não são o magistrado e Liu Elong? Acabou-se, certamente vieram buscar vingança contra Qin Yang!

— Liu Elong é um canalha! Qin Yang é a esperança da nossa vila, não posso deixar que o levem!

Um homem robusto, tomado pela indignação, tentou intervir, mas sua esposa puxou-o pela orelha para dentro de casa: — Você não sabe qual é o seu lugar? Quer se meter nisso?

*Tum! Tum! Tum!*

Batidas violentas ecoaram na porta…

Liu Elong, sentindo-se confiante, foi o primeiro a golpear a porta.

***

Ao ouvir as batidas, Qin Yang franziu a testa e saiu apressado: — Que canalha está batendo na porta? Liu Elong? Veio buscar a morte novamente?

— Qin Yang, não se comporte com tanta arrogância. Tente me tocar hoje para ver o que acontece! — Liu Elong olhou para ele com ódio.

— Você é Qin Yang? Que audácia! Ousou ferir meu sobrinho? Guardas, prendam-no! — rugiu Liu Kun.

Ao ouvirem o conflito, Zhu Qian, Qing Mang e as três esposas de Qin Yang apareceram.

— Liu Elong sequestrou mulheres honestas. De acordo com as leis do Grande Qian, ele deveria ser executado. Eu não o matei, apenas decepei um braço; fui muito benevolente. Será que o magistrado ousa violar as leis do nosso império?

— Pirralho insolente! Neste vilarejo, eu sou o imperador! Mesmo que a imperatriz do Grande Qian chegasse aqui, teria que se ajoelhar diante de mim! — disse Liu Kun friamente.

Neste vilarejo isolado, ele realmente se atrevia a proferir tais blasfêmias contra a lei. O que Liu Kun não sabia era que, ao ouvirem aquilo, as expressões de Zhu Qian e Qing Mang mudaram instantaneamente.

— Um simples magistrado de vilarejo ousa ser tão insolente! — comentou Zhu Qian, com as mãos nas costas.

— Jovem mestre, este homem despreza a autoridade imperial e ainda prejudicou seu benfeitor. Se não o matarmos, a indignação não cessará! — disse Qing Mang, franzindo a testa.

— Ordene ao magistrado do Condado de Changning que venha prestar reverência imediatamente… — ordenou Zhu Qian com frieza.

Qing Mang compreendeu que o fim de Liu Kun estava próximo e, com um sorriso, retirou-se.

Enquanto isso, Zhu Qian observava Qin Yang. Ao vê-lo enfrentar tal situação com tanta altivez e serenidade, ela não pôde deixar de admirá-lo.

— Qin Yang é um cidadão do Grande Qian e, como tal, segue as leis do império. O magistrado age por conta própria, e Qin Yang não o respeita… — disse ele com um sorriso sarcástico.

Com a força que possuía agora, a prisão daquele vilarejo não seria capaz de contê-lo. Por isso, já havia se preparado para o pior; não havia necessidade de ser gentil com aquele canalha.

— Insultar o magistrado! Crime agravado! Guardas, levem-no! — esbravejou Liu Kun.

Vários oficiais avançaram para imobilizar Qin Yang. Ele sabia que espancar os oficiais em plena luz do dia seria prejudicial à sua imagem, por isso, decidiu que seria melhor acompanhá-los e buscar uma forma de escapar mais tarde.

— Não me toquem, eu sei andar sozinho! — Qin Yang lançou um olhar de desdém aos oficiais e partiu com passos firmes.