Capítulo 12: Su Wantong, a bela e generosa benfeitora do Condado de Changning!

Até o amanhecer do dia seguinte, Qin Yang ainda não havia retornado. As três esposas passaram a noite em claro, inquietas como se estivessem sentadas sobre agulhas.

— O dia já clareou e o meu marido ainda não voltou? — Ye Meiling sentiu um presságio funesto, embora mantivesse uma ponta de esperança no peito.

— Vá logo avisar ao sogro, peça que mobilize os vizinhos para procurá-lo na mata. Nada de mal terá acontecido com ele. — Disse Ou Yulan, franzindo a testa.

Apesar de falar com firmeza, seu coração batia descompassado.

Ao saber que o filho fora caçar na tarde anterior e não retornara durante a noite, Qin Zhan quase desabou no chão. Apressou-se a sair de casa para buscar ajuda na aldeia.

— Já souberam? Qin Yang foi caçar ontem e até agora não voltou. Como pode a família dele ser tão azarada? Além de terem se casado com três peso-mortos, agora até o arrimo da casa desapareceu.

No ponto de encontro da aldeia, algumas mulheres, enquanto descascavam sementes de girassol, tagarelavam sobre a vida alheia. Li Chunlan, passando por ali por acaso, ouviu o comentário e sua expressão iluminou-se de alegria.

— Irmã Chunlan, voltando da roça? Já soube da grande notícia? Qin Yang foi caçar ontem e acabou devorado por uma fera. O pai e as três esposas estão aos prantos.

A fofoca ganhava contornos cada vez mais absurdos, com cada detalhe inventado.

Li Chunlan deu um sorriso maldoso:
— Isso é o que chamamos de castigo! Se ele tivesse me ouvido e se casado com Xiuying, sua vida estaria prosperando agora. Mas aquele garoto, por ter lido uns livros imprestáveis, esqueceu quem era e se achou bom demais para ela. Enfim, conversem vocês. Vou à casa do irmão Baosheng levar a boa nova.

Aproveitando-se da inimizade entre Li Baosheng e a família de Qin Yang, Li Chunlan vivia a bajular Baosheng. Ela sabia que, se lhe contasse que Qin Yang fora devorado por uma fera, o homem poderia ficar tão satisfeito a ponto de lhe ceder alguns pedaços de terra.

— Qin Yang foi comido por uma fera, e você vai à casa de Baosheng levar "boa nova"? — Uma jovem mulher não conseguiu esconder o desdém.

Li Chunlan era detestada pelas fofoqueiras da aldeia, pois ignorava os problemas da própria casa para se intrometer na desgraça alheia.

— Não se trata disso, Jiazhen. Como você pode pensar isso da sua tia? Acha que sou do tipo que se alegra com a desgraça alheia? — Li Chunlan, sabendo que jogar sal na ferida não era algo digno, negou prontamente.

— Tudo bem, só perguntei por perguntar, pode ir. — Assim que Li Chunlan se afastou, He Jiazhen não se conteve: — Que tipo de pessoa é essa? Vive a lamber as botas de Li Baosheng, não tem um pingo de empatia!

— O quê? Qin Yang foi devorado por uma fera? — Ao ouvir a notícia, Li Baosheng ficou chocado e lançou um olhar atravessado para Li Chunlan. — Onde você ouviu isso?

— Irmão Baosheng, a aldeia toda comenta que ele foi estraçalhado, que não sobraram nem os ossos.

— Pai, os céus são justos! Aquele canalha do Qin Yang finalmente pagou pelo que fez. Hum, quero ver como aquela casa cheia de velhos, doentes e mulheres vai sobreviver agora. — Disse Li Dashe.

— Dashe, embora você e Qin Yang tivessem desavenças, a família do seu tio Qin Zhan não tem vida fácil, não seja cruel. — Li Baosheng repreendeu o filho e acrescentou: — Somos todos vizinhos. Quando o funeral de Qin Yang terminar, devolveremos as terras ao seu tio Qin Zhan.

— Entendido. — Li Dashe assentiu. Apesar de odiar Qin Yang, com a morte do rival, sua raiva havia se dissipado.

— Chunlan, veja bem, a família de Qin Zhan é sofrida, vamos devolver as terras. Caso contrário, ficarei com má fama na aldeia. — Embora fosse protetor com os seus, Li Baosheng tinha visão ampla, motivo pelo qual era tão respeitado.

— Irmão Baosheng, isso... — Li Chunlan ficou contrariada.

— Você se esqueceu de quando seu filho Zhengyang caiu no rio? Se Qin Zhan não tivesse arriscado a vida para salvá-lo, o menino não estaria aqui. Não podemos ser tão vis. — Li Baosheng franziu a testa.

Não ousando contrariá-lo, Li Chunlan fingiu concordar:
— Não foi isso que eu quis dizer, eu também pretendia devolver as terras.

— Dashe, leve alguns homens para ajudar seu tio Qin Zhan a procurar o filho. Faça por encenação. Seja magnânimo para que possamos manter nossa reputação na aldeia.

— Entendido, pai. — Li Dashe concordou.

Li Chunlan tentou bajular e acabou saindo por baixo. Ela esperava que, ao saber da morte de Qin Yang, Baosheng reagisse com a mesma maldade, permitindo que ela obtivesse algum ganho. No fim, não ganhou nada e ainda perdeu o controle sobre a terra.

— Não é o Dashe? Por que leva esse grupo todo? — He Jiazhen perguntou, ao vê-lo passar com alguns rapazes.

— Vou ajudar o tio Qin Zhan a procurar o filho. Meu pai disse que, embora eu e Qin Yang tivéssemos conflitos, ele era o único filho do tio Qin Zhan. Como vizinhos, devemos ajudar. Além disso, meu pai devolverá as terras da família dele, senão como eles sobreviverão?

Li Dashe não era tolo e aproveitou para polir a imagem do pai diante dos aldeões. Ao ouvir aquilo, He Jiazhen demonstrou admiração:
— Veja como o tio Baosheng é magnânimo! Além de esquecer as mágoas, ainda envia o filho para ajudar!

Após a partida de Dashe, He Jiazhen riu:
— Haha, parece que a tentativa de bajulação da Li Chunlan saiu pela culatra. O tio Baosheng ser rico não é por acaso, ele sabe como agir.

Qin Yang havia caçado dois javalis, três corças, oito lebres e ainda apanhado muitas salamandras gigantes no rio. Inicialmente, pensou em vender na vila, mas, ao considerar que na sede do condado o preço seria melhor, contratou uma carroça que passava para levar a mercadoria.

— Jovem, sua colheita foi excelente! Vou lhe indicar um lugar onde conseguirá um ótimo preço... — disse o cocheiro, virando-se para ele.

— Ah, é?

— No restaurante Qingchiyuan. A dona tem muita influência e eles compram toda a caça que aparecer. Pagam um preço justo e, como suas peças são de primeira, certamente fará um bom negócio.

— Obrigado, meu velho. — Agradeceu Qin Yang.

Ele já ouvira falar do Restaurante Qingchiyuan; diziam ser o mais refinado do Condado de Changning, frequentado apenas pelas pessoas mais influentes.

— É caminho, eu o deixarei na porta.

A dona do restaurante, Su Wantong, era uma mulher bondosa que frequentemente doava as sobras da cozinha para os necessitados. O cocheiro, tendo sido ajudado por ela no passado, recomendou o local.

— Pode confiar, Su Wantong é uma grande benfeitora deste condado, você não sairá perdendo.

Enquanto a carroça seguia, o cocheiro conversava, permitindo que Qin Yang conhecesse melhor a dona do estabelecimento. Ela vinha de uma família abastada de Qinzhou, mas, tendo se perdido na infância e vivido no campo, conhecia a fundo as dificuldades do povo, o que a tornava uma dama rica capaz de se compadecer dos pobres.

— Chegamos. Este é o Restaurante Qingchiyuan. Entre e procure diretamente pela patroa Su. — O cocheiro despertou Qin Yang de seu cochilo ao chegarem à entrada.