Capítulo 27: Seu canalha, o que você nos deu para comer?

"Marido, esta é a carta que aquela pessoa que você salvou deixou para você!"

Ao retornar para casa, Ou Yulan encontrou uma carta sobre a mesa. Ao perceber que fora deixada por Zhu Qian, entregou-a prontamente a Qin Yang.

Qin Yang abriu o envelope e leu:
"Benfeitor, agradeço por ter salvo minha vida. O magistrado do distrito já pagou por seus crimes; pode dedicar-se ao seu empreendimento com tranquilidade. Talvez, um dia, nossos caminhos se cruzem novamente!" — Assinado, Jovem Mestre Zhu.

O fato de Liu Kun ter sido levado à justiça causou-lhe grande surpresa. Ao ler a carta, Qin Yang hesitou por um momento: "Será que a queda de Liu Kun tem relação com este Jovem Mestre Zhu? Ele veste sedas finas e trajes elegantes, não parece ser uma pessoa comum!"

"A propósito, Yulan, ouvi dizer que seu pai é o principal negociante de árvores do Condado de Changning. Quero fechar um grande negócio com meu sogro!"

Qin Yang havia se informado sobre seu sogro, Ou Qingyun, um homem movido apenas pelo lucro. Se ele soubesse que Ou Yulan estava curada, poderia tentar causar problemas. Para lidar com esse sogro esnobe, ele precisava demonstrar força.

"Nossa família comercializa apenas árvores ornamentais valiosas. Você mal começou a entender a piscicultura, não deveria se apressar em entrar no ramo de turismo rural, deveria? Essas árvores são caríssimas, e como você ainda teria dinheiro?"

"Precisamos aproveitar o momento favorável para expandir os negócios. Quanto aos fundos, não se preocupe, eu tenho um plano..." Qin Yang sorriu.

Ele sentia uma vontade incontrolável de gastar as cinco caixas de prata enterradas sob o salgueiro.

"Você quer impressionar meu pai, não é? Tudo bem. Já que consegue o dinheiro, eu certamente o apoiarei com todas as minhas forças!" Ou Yulan corou, ciente da fama de interesseiro de seu pai.

Para elevar a família Ou ao patamar das famílias influentes de Changning, seu pai sempre desejara que ela se casasse com alguém de linhagem nobre, buscando oportunidades de aliança. Infelizmente, a doença que ela contraíra na Casa de Chá frustrara os planos ambiciosos de Ou Qingyun.

"Entendido", assentiu Qin Yang.

Ele foi até a montanha e desenterrou as cinco caixas de sândalo. Para não atrair olhares, cobriu-as com peles de javali.

"Estas pratas possuem selos oficiais. Parece que terei que dar um jeito de derretê-las!"

Preparando carvão em brasa, Qin Yang começou o processo de fundição. Sem se importar com refinamentos técnicos, ele transformou toda a prata em pequenos fragmentos.

Por uma coincidência, sua ideia de cooperar com o sogro só se tornou viável graças à mediação de Li Baosheng.

"Tio Baosheng, já preparei a prata. Quando poderá pedir para a família do meu sogro enviar algumas árvores para eu avaliar?" Qin Yang chegou à casa de Li Baosheng, sentou-se na sala principal e serviu-se de uma xícara de chá quente.

Li Baosheng revirou os olhos: "Você já torrou todo o dinheiro que o patrão Su lhe deu. Aquelas árvores são lindas, mas muito caras. Se eu os chamar, quantas você pretende comprar?"

"Cem mil mudas!" respondeu Qin Yang prontamente.

Ao ouvir isso, Li Baosheng ficou chocado: "Que tolice é essa? Sabe quanto custam cem mil árvores ornamentais? No mínimo, oito mil taéis de prata!"

"Tenho um orçamento de dez mil taéis!"

"Dez mil? Está brincando? De onde tirou tanto dinheiro?" Li Baosheng duvidou.

Para evitar suspeitas, Qin Yang riu: "Claro que é com o patrocínio do patrão Su, de onde mais viria tanto dinheiro? Vai fazer a indicação ou não?"

Li Baosheng apressou-se em sorrir: "Farei, farei. Mas preciso ver a mercadoria primeiro, não posso me dar ao luxo de fazer alguém viajar em vão!"

"Vamos lá!" Qin Yang levou Li Baosheng até sua casa. Quando o homem viu a prata espalhada pelo chão, ficou boquiaberto.

"Excelente! Vou partir para a sede do condado agora mesmo!" Dito isso, Li Baosheng saiu apressado.

Ao entardecer, Zhou Yufang chegou ao vilarejo de Qin com alguns ajudantes.

"Esperem aqui. Vou até a casa de Qin Yang. Assim que eu levar as pessoas, partiremos a galope!" ordenou Zhou Yufang aos seus homens.

"Sim", responderam eles.

"Ora, Meiling, Qin Yang está em casa?" Zhou Yufang entrou no pátio e, ao ver Ye Meiling, abriu um sorriso.

"Tia? Por que veio aqui? Qin Yang foi à casa do tio Baosheng tratar de negócios." Ye Meiling franziu a testa. Ela lembrava-se da visita anterior de Zhou Yufang; uma mulher amarga e cruel que lhe deixara uma péssima impressão.

"Aquele bastardo não está? Ótimo." Zhou Yufang sorriu internamente. Sem ele por perto, poderia levar as três esposas de uma só vez.

"Ouvi dizer que Qin Yang está prosperando nos negócios, por isso vim visitá-lo. Eu era míope e julguei mal aquele rapaz!"

"Estes são pastéis que eu mesma fiz, ainda estão quentes. Meiling, experimente..." Dito isso, Zhou Yufang tirou um pastel da cesta e ofereceu a Ye Meiling.

A mudança de atitude de Zhou Yufang deixou Ye Meiling confusa. Contudo, pensando que, por pior que fosse, ela ainda era parente de Qin Yang e não havia necessidade de atritos, aceitou o pastel: "Obrigada, tia!"

"E onde estão Yulan e Ningshuang?" perguntou Zhou Yufang.

Ao ver fumaça saindo pela chaminé, Zhou Yufang dirigiu-se à cozinha. Encontrando Ou Yulan e Zhao Ningshuang preparando o jantar, tirou mais dois pastéis da cesta: "Yulan, Ningshuang, vocês são muito trabalhadoras. Venham, experimentem os pastéis da tia."

As duas olharam-na com desconfiança. Por que a tia, que sempre as desprezara, estava tão gentil hoje?

"Ainda guardam rancor pelas coisas do passado? Eu só estava preocupada com o bem-estar de Qin Yang. Mas, como vocês se amam de verdade, não vou mais interferir", disse Zhou Yufang com voz suave.

Diante de tanta cortesia, Yulan e Ningshuang sorriram sem jeito e aceitaram os pastéis.

"Tia, você tem mãos de fada, estes pastéis estão deliciosos!"

"Que bom! Quando tiverem tempo, eu as ensinarei a fazer. Se gostaram, comam mais!"

"Tia, coma um pouco também!" convidou Ou Yulan.

"Eu já comi antes de vir, podem comer..." Enquanto observava as três consumirem os pastéis, Zhou Yufang sentiu um prazer perverso. O alimento continha o "Embriaguez das Donzelas", uma substância que, ao ser ingerida, fazia a vítima perder a consciência e tornar-se totalmente submissa.

Foi exatamente com essa substância que o Jovem Mestre Zhao arruinara a vida de muitas moças em Changning.

"Tia, estou sentindo muito calor e uma dor de cabeça terrível!" Ye Meiling sentiu o rosto arder e a consciência turvar.

"Meiling, o que houve? Sua desgraçada, o que você nos deu?" Ou Yulan percebeu que algo estava errado, mas logo sentiu os mesmos sintomas, assim como Zhao Ningshuang.

"Não se preocupem, vocês três são lindas como flores, a tia não vai lhes fazer mal. Não há futuro ao lado daquele inútil do Qin Yang. Vou levá-las para conhecer um jovem cavalheiro bem apessoado!" Zhou Yufang sorriu malignamente, pensando na recompensa que receberia do Jovem Mestre Zhao ao entregar as três beldades.