Volume Um, Capítulo 6: Pregões e Multidões-Pátio Siheyuan: após congelar e morrer no túnel da ponte, o Deus da Cozinha reaparece, e a compreensão do protagonista é inversa ao céu(Luo Luo Ni)

O bonde percorreu rapidamente mais algumas estações. He Yuzhu levantou-se, preparando-se para descer; não porque tivesse chegado em casa, mas porque precisava comprar mantimentos.

Naquela época, não existia uma economia de mercado, portanto, não havia vendedores ambulantes. As pessoas compravam seus itens de uso diário em lojas de departamento, enquanto os vegetais frescos eram adquiridos nos mercados públicos. O mercado para o qual He Yuzhu se dirigia era o Mercado Chaonei, o mais próximo de sua casa.

Embora o mercado fosse grande, já estava tarde e o movimento de clientes era escasso. O período de maior agitação era pela manhã, quando os gritos dos vendedores e o empurra-empurra eram a rotina; só naquela hora era possível encontrar uma variedade completa de produtos. Era quando se encontravam itens preciosos, como o tofu, e as famílias com melhores condições podiam comprar carne de aves, peixe ou porco. Contudo, tudo era adquirido mediante a apresentação de cupons de racionamento, e esses itens frequentemente não supriam a demanda. Por isso, para conseguir comprá-los, era preciso acordar cedo e enfrentar filas.

Já no fim da tarde, o mercado estava vazio e a oferta de produtos era mínima. He Yuzhu caminhou pelo local, hesitante sobre o que preparar. Se fizesse um macarrão com caldo, seria fácil, bastava cozinhar e pronto; mas, para um macarrão com molho de carne (zhajiangmian), seria necessário refogar o molho, o que certamente atrairia atenção desnecessária. Ele não queria chamar atenção. Além disso, o principal motivo era que, para um bom molho, seria preciso pasta de soja fermentada, um artigo de luxo naquela época que ele não conseguia obter. Seus cupons eram poucos e dificilmente contemplariam esse item. Embora houvesse um pouco de pasta no refeitório onde trabalhava, ele não achava que valia o esforço.

Após dar duas voltas no mercado, acabou comprando apenas dois pepinos para preparar uma salada como acompanhamento para o macarrão. De repente, He Yuzhu percebeu que já estava naquele mundo há dois ou três meses e ainda não tinha comido carne de verdade. Embora quisesse melhorar a alimentação, comprar carne exigia acordar cedo, algo que ele não desejava fazer. Mais importante ainda, era necessário possuir cupons de carne, que estavam escassos devido à situação difícil daquele ano.

A escassez era tamanha que cada pessoa recebia apenas o equivalente a quatrocentos gramas de carne por ano, e seus cupons já haviam acabado. A única alternativa seria usar dinheiro para comprar cupons no mercado negro, mas isso era proibido por perturbar a ordem do mercado. He Yuzhu não queria se meter em problemas apenas por causa de uma refeição. "Além do mais", pensou ele, tentando se consolar, "o que é a carne? A ciência já provou que o consumo prolongado de vegetais é o mais saudável para o corpo humano."

A distância entre o pátio residencial e o mercado era de quase dois quilômetros. Quando finalmente chegou em casa, já estava escuro. Sua primeira tarefa foi verificar se a massa que ele havia deixado descansando estava pronta. Ao ver que sim, começou a lavar os pepinos para a salada e a ferver a água para o macarrão.

No momento em que se preparava para comer, a porta se abriu. Era He Yushui.

— Yushui, por que você voltou? Não deveria estar na escola? — perguntou ele, confuso.

He Yushui revirou os olhos e soltou um bufo frio:
— Veja só você, um homem tão ocupado que esquece de tudo. Amanhã é fim de semana, é claro que eu voltaria.

He Yuzhu não tinha relógio e sua noção de tempo era vaga; ele nem sabia que dia era, muito menos que a irmã viria jantar.

— Entendi. Venha comer, então.

Felizmente, ele tinha preparado macarrão suficiente para dois. Ele pegou outra tigela na cozinha, dividiu a porção e adicionou um pouco de caldo na dela.

— Você chegou em uma boa hora, a comida acabou de ficar pronta.

— Não foi sorte — retrucou ela, sentando-se à mesa com um ar irritado. — Fiquei o dia todo esperando por você na casa da irmã Qin. Irmão, a irmã Qin é tão boa para você, por que você tem a ignorado ultimamente?

He Yuzhu pensou consigo mesmo: "Boa para mim? Ela só tem medo de que, se algo me acontecer, não terá quem lhe leve as marmitas e o dinheiro." Ele olhou para a irmã, sentindo-se sem palavras, mas preferiu não responder.

— Em casa, não se fala durante as refeições. Vamos comer primeiro.

— Que história é essa de não falar durante as refeições? — He Yushui, inexplicavelmente mais irritada, bateu na mesa. — Não, irmão, você precisa esclarecer isso. A irmã Qin é tão gentil, ela quer lavar suas roupas e limpar a casa para você. Você não pode ser tão ingrato. Mesmo que não queira falar com ela, não deveria tratá-la com desprezo. Ela não nos deve nada.

Quanto mais ela falava, mais He Yuzhu se sentia frustrado. Ele olhou para ela e disse:
— Coma logo. Se não quer comer, volte para o seu quarto. Não preciso que você se meta nisso.

— O quê... — He Yushui ficou chocada.

Ao ouvir aquelas palavras, ela se sentiu tão magoada que saiu correndo aos prantos. He Yuzhu observou a silhueta da irmã desaparecer, sentindo uma profunda impotência. Ele começou a questionar se eles eram mesmo irmãos de sangue. Como alguém podia agir assim? Comendo e morando às suas custas e, ainda assim, vindo todos os dias defender uma estranha e brigar com ele?

Ele se lembrou de como, no futuro, ela se aliou a estranhos para manipulá-lo, levando-o à ruína e ao isolamento, tudo sob a justificativa de estar "fazendo o melhor para ele". Aquilo era para o seu bem? Ela devia ter perdido o juízo. De fato, não havia ninguém decente naquele pátio. Se sua própria irmã agia assim, o que esperar dos outros? Quando ele chegou a esse lugar, sua impressão sobre He Yushui não era tão ruim, afinal, ela era sua única parente. Mas, após ouvir suas palavras, ele não conseguia mais manter qualquer afeto por ela.