9 A Xue

A neve caía fina, molhando os ombros de Jiang Boxue. Seus lábios finos se cerraram levemente, e seus olhos profundos e negros lançaram um olhar calmo e impassível quando se voltaram para ela.

Seu olhar passou rapidamente por Xu Jiayu, sem demonstrar qualquer emoção.

Xu Jiayu lembrou-se da noite no Haiting, quando ele agira da mesma maneira, como se nem a reconhecesse, e sentiu uma dor súbita no peito, como se mil agulhas tivessem perfurado sua pele.

Qin Yang aproximou-se sorrindo e deu um tapinha no ombro dele: “Quanto tempo, hein? Estamos aqui só com alguns atores jovens jantando, como vamos incomodar você com trabalho?”

Jiang Boxue baixou os olhos e sorriu levemente: “Diretor Qin, você é muito gentil.”

Assim que ele falou, todo o elenco se aproximou, cumprimentando-o com elogios; algumas atrizes não conseguiam esconder a curiosidade e o observavam tímidas.

Em Haicheng, ninguém desconhecia o nome de Jiang Boxue.

Dizia-se que ele era o membro mais promissor da família Jiang na capital, além de ser o dirigente da Bayuan.

Seu talento já se destacava durante seus estudos em Londres. Ao retornar, em apenas três anos, ele havia expandido rapidamente o mercado costeiro com medidas enérgicas, estabelecendo a Bayuan e consolidando a posição da família Jiang em Haicheng.

Dizem que ele é um empresário astuto e frio, cheio de segundas intenções e manobras calculadas.

Apesar de já estar noivo, sua linhagem, aparência e habilidades faziam-no alvo constante de mulheres atrevidas que tentavam romper barreiras, buscando até mesmo serem amantes.

Corria o boato de que ele já tivera uma amante, mas que desaparecera após ele se casar com a família Sun três anos atrás, seguindo a decisão familiar.

As especulações sobre Jiang Boxue eram muitas; embora todos soubessem que ele era quase inacessível e improvável de se casar com uma mulher sem poder ou influência, ele era simplesmente excepcional.

Excepcional demais.

As mulheres caíam facilmente nesse tipo.

Liang Yirou parou na frente de Xu Jiayu, desviando o olhar para ela com um brilho malicioso e disse: “Você não vai cumprimentá-lo?”

Seu olhar carregava um jogo sutil de provocações e segundas intenções.

Xu Jiayu não se zangou, seu sorriso era tênue: “Na verdade, acho que a senhorita Liang é quem mais quer cumprimentá-lo.”

Liang Yirou zombou: “E daí?”

Ela raramente usava batom vermelho, e hoje estava com um vestido novo de início de primavera que custava dezenas de milhares, com a barra arrastando no chão, esvoaçante e elegante.

Ela ouvira dizer que Qin Yang convidaria uma pessoa importante para jantar esta noite.

Não esperava que fosse Jiang Boxue.

Enquanto se alegrava, percebeu o rosto naturalmente belo de Xu Jiayu e sentiu uma certa diversão com a situação.

Aproximou-se e sussurrou no ouvido dela: “Eu sou diferente de você. Quando eu for cumprimentá-lo, pelo menos ele não vai me desprezar tanto. E você? Como ainda tem coragem de ficar aqui, Xu Jiayu? Não tem medo que ele te destrua?”

Xu Jiayu abaixou levemente a cabeça. A neve pousou em seus cílios longos e curvados, seu pescoço delicado exalava uma beleza frágil.

Ela mordeu os lábios suavemente, sem dizer nada.

Liang Yirou sorriu de forma sarcástica e subiu os degraus.

Naquela refeição, Xu Jiayu não comeu bem.

Apesar da animada conversa entre dois investidores e Qin Yang, Jiang Boxue sentava-se em frente a ela com uma expressão fria, os olhos vazios, emanando uma aura opressiva.

Ignorava as tentativas alheias de aproximação, mantendo o olhar baixo enquanto fumava um cigarro atrás do outro.

Ele era aterrorizante.

Xu Jiayu nem ousava estender a mão para pegar um prato distante, temendo fazer barulho.

Quando a primeira rodada acabou, Qin Yang, um pouco embriagado, baixou a taça e perguntou a Jiang Boxue: “Como você teve tempo de vir para a Baía de Nan Shui? Não lembrava que estava ocupado com os assuntos do Xi Shan?”

Uma mulher ao lado entregou-lhe um cigarro — era Liang Yirou —, mas ele não levantou o olhar, aceitou e sorriu: “Já terminei há tempos.”

Outro homem gritou: “O senhor Jiang tem vários projetos na Baía de Nan Shui ultimamente. Você não sabe? Que descaso, velho Qin!”

Qin Yang bateu na cabeça, rindo: “Ah, culpa minha, estava ocupado com o elenco e nem perguntei. Boxue, você é incrível, conquistando até essa região. Já te desejo sucesso e não se esqueça de me levar junto.”

Jiang Boxue brindou: “De jeito nenhum.”

Seu olhar casualmente pousou na mulher sentada silenciosa do lado oposto, que, encolhida no casaco de penas, movimentava-se com cautela.

O olhar dele era gelado e fugaz.

Qin Yang chamou o elenco para brindar, e embora Jiang Boxue não fosse muito sociável, para poupar Qin Yang ele acenava com a cabeça.

Chegou a vez de Xu Jiayu.

O homem sentado à mesa deixou o pulso sobre a mesa, batendo levemente o cigarro, fazendo a cinza cair em uma camada.

Ele nem levantou os cílios, parecendo completamente alheio.

Xu Jiayu fixou o olhar em seu rosto rígido e indiferente, e, com o coração apertado, disse em voz baixa, quase tremendo: “Senhor Jiang, eu brindo a você.”

Jiang Boxue não respondeu, nem mesmo olhou para ela. As pernas longas cruzadas, o rosto parcialmente oculto na sombra, parecia meio bêbado.

Ele baixava os olhos, ouvindo Liang Yirou falar.

Não se sabia o que de interessante ela dizia, mas uma leve sombra de sorriso apareceu em seu rosto. Os outros perceberam e deixaram Liang Yirou se aproximar mais.

Ele não opinava, não dizia se gostava ou não, apenas sorria levemente com os olhos baixos.

Isso mexia com as atrizes presentes, e Liang Yirou sorria delicadamente durante toda a noite.

Só Xu Jiayu segurava a taça parada por quase meio minuto.

Ninguém a notava.

O pulso ficou duro e dolorido, ela engoliu em seco e, ao erguer a cabeça, bebeu sozinha.

Um homem ao lado percebeu e comentou: “Velho Qin, essa atriz não sabe se comportar. O senhor Jiang ainda nem falou nada, e ela bebe sozinha. Deve tomar três doses de castigo.”

O olhar daquele homem para Xu Jiayu era explícito, os olhos semicerrados, claramente interessado em outra coisa que não o álcool.

Qin Yang rapidamente interrompeu, sorrindo: “Diretor Zhang, a pequena Xu não tem experiência, foi um vacilo. Não leve a mal.”

Ele piscou para Xu Jiayu: “Xu, bebe três doses.”

Ela cerrou os lábios, não respondeu, pegou a garrafa, serviu e bebeu em silêncio.

Serviu outra, bebeu.

Na terceira dose, de repente, apareceram mãos firmes diante dela.

Sheng Xunzhou levantou-se de repente, segurou o pulso trêmulo dela — resultado da embriaguez — e disse: “Pare de beber.”

Ele bloqueou seu caminho como uma sombra alta: “Pessoal, desculpem, ela não aguenta álcool, deixem que eu beba essa por ela.”

Em jantares, heróis salvam donzelas com frequência, e Sheng Xunzhou estava em alta, com grande influência e patrocinadores ligados à capital.

O homem não ousou contrariar e concordou: “Jovem Sheng, herói salvando a donzela? Eu só estava brincando. Já que você vai beber, vou acompanhar.”

Os dois beberam de um gole.

Sheng Xunzhou era alto, e o tecido da roupa dele roçando em Xu Jiayu causava uma sensação estranha. Ela recuou discretamente dois passos, vendo apenas um canto do salão.

Na penumbra da sala privada, Jiang Boxue levantava as pálpebras, observando Sheng Xunzhou com olhar sombrio.

Era como se o vento e a neve tivessem se apagado.

Quando a festa acabou, após se despedirem de Jiang Boxue, Qin Yang os levou de volta ao hotel.

Era quase meia-noite, e cada um foi para seu quarto. Xu Jiayu evitou encontrar Liang Yirou e ficou para trás.

Ela tirou o cartão do quarto, passou-o na leitora e ouviu o clique da porta destrancando.

Quando estava para entrar, uma mão surgiu de repente, segurando sua cintura com força e a empurrando para dentro.

A porta se fechou com um estalo.

O cartão caiu no chão enquanto ela tentava se soltar. “Solte-me.” Mas ele não deu atenção, sua palma quente como ferro pressionava sua pele fina até que seu corpo encostou na escrivaninha, e seu ombro foi virado bruscamente.

Xu Jiayu soltou um grito curto, assustada.

Ela levantou os olhos de repente, encontrando os olhos negros como tinta do homem.

Seu coração quase parou, a respiração ficou presa. Os olhos dele eram como os de uma fera, escuros, frios, observando sua presa com intensidade, exalando forte cheiro de bebida.

Ela se mexeu desconfortável, mas a cintura continuava presa.

Quis perguntar por que ele não foi descansar tão tarde, mas as palavras saíram frias e duras: “O que você está fazendo aqui?”

Ele falou com frieza e indiferença.

A luz nos olhos de Jiang Boxue piscava, e ele a olhou por um instante como quem ouve uma piada: “O que eu estou fazendo aqui?”

Depois de um tempo, ele soltou um riso curto e a soltou de repente.

Como se tivesse perdido o interesse, ele recuou até o sofá e sentou-se ereto.

Suas pernas longas e firmes cruzadas, ele se afundava no sofá, fechava os olhos, cansado, esfregando a testa. As pernas encaixadas na estreita fresta entre a mesa de centro e o sofá pareciam um pouco vulneráveis.

Ficaram em silêncio por um tempo, até que Xu Jiayu se aproximou e chamou: “Jiang Boxue.”

Ele não respondeu.

Ela mordeu os lábios e continuou: “O que você está fazendo aqui?”

Jiang Boxue permaneceu imóvel, como se não a tivesse ouvido.

Na terceira vez, ainda não respondeu.

Xu Jiayu perdeu a paciência.

Lembrou-se de hoje no restaurante, quando ele também a ignorou, fazendo-a passar vergonha.

Ela assentiu: “Tudo bem.”

Pegou o copo de chá da escrivaninha e o arremessou com força contra ele.

Jiang Boxue não desviou. O copo passou raspando em sua têmpora e caiu no chão, estilhaçando-se em pedaços.

O chá espirrou e molhou a perna do seu terno; um pedaço de porcelana cortou sua palma, e o sangue escorreu lentamente entre os dedos.

Só então Jiang Boxue pareceu reagir, com um sorriso enigmático nos lábios: “Quer me matar?”

Xu Jiayu respondeu friamente: “Ah, achei que você fosse surdo de verdade. Um copo de chá para te acordar.”

O olhar dele mudou.

Ela não sabia explicar como, mas de repente sentiu que sua expressão ganhara vida.

Antes apático, agora, talvez por raiva, estava mais vívido.

Ele continuou sentado, sarcástico: “Senhorita Xu, tanta raiva depois de tantos anos sem se ver.”

“Obrigada pelo elogio.”

Ele perguntou: “Quem é esse tal Sheng Xunzhou que te ajuda?”

Ela olhou para ele: “O que você acha?”

O olhar dele carregava um jogo perigoso: “Você é tão limitada assim? Ele te protegeu de beber, e você já gosta?”

Ela não quis explicar e concordou: “Sim, é só isso.”

Imperturbável, Jiang Boxue teve as veias da testa saltarem e falou com voz grave: “Eu acho que é mais do que isso. Um artista medíocre da indústria do entretenimento mal ganha dinheiro. Senhorita Xu, você realmente se interessa por isso?”

De repente, ele estendeu a mão.

Ela teve o pulso agarrado e foi puxada para o colo dele.

Ele a envolveu firmemente, o polegar tocando seus lábios macios: “Senhorita Xu, você tem bom gosto. Conseguir entrar no grupo do diretor Qin tão rápido não é mérito de Sheng Xunzhou, um parasita que só se aproveita dos outros.”

A palma áspera acariciava o queixo dela, e ele sussurrou perto do ouvido dela: “Deixe-me adivinhar, esse homem se chama...”

“Meng, Jing, Nan?”

Ele pronunciou pausadamente, como se já soubesse a resposta.

Os olhos de Xu Jiayu estavam frios, como uma borboleta negra.

Ela segurou os dedos dele e baixou o olhar: “Quem te colocou nessa história não é da sua conta, senhor Jiang. Você só precisa cuidar da sua noiva. Outras mulheres, cuide da sua vida.”

“Outras mulheres.” Ele riu, parecendo achar graça: “Você é uma dessas outras mulheres, não é? Já passou por isso, dormiu comigo por três anos, e ainda chama isso de outras mulheres? Ou você acha que eu não notei as pintas na sua cintura?”

Os olhos dele brilhavam ameaçadores, a voz baixa advertia: “Xu Jiayu, é melhor você lembrar das minhas regras. Não gosto quando minhas ex se enlaçam com famílias poderosas.”

Ela o encarou assustada.

Seus olhos pareciam incendiar, como um lobo solitário fixo nela.

Era como se ele a odiasse profundamente.

Ela sentiu que, se se mexesse, ele poderia quebrar seu pescoço.

Ele era possessivo e irracional, algo que Xu Jiayu já conhecia bem.

Na época da universidade, havia boatos de que ela se relacionava com um colega.

Naquele dia, Jiang Boxue a buscou como de costume, mas permaneceu silencioso e fechado durante todo o caminho.

Ela pensou que era algo sem importância, apenas rumores, afinal, quem se importa com uma amante?

Mas ele se importava.

Ou melhor, ele não suportava nenhuma ameaça à sua autoridade.

Assim que entrou no carro, ele trancou todas as portas e, em uma rua perto do portão da universidade, a empurrou para o banco de trás.

Ela, tímida, perguntou: “O que está fazendo?”

“Você acha que eu estava fazendo o quê?” A voz dele era fria e ameaçadora.

Ela não lembra como aquilo terminou.

Só se recorda que, ao anoitecer, viu a lua subir e Jiang Boxue a olhou fixamente, com expressão sombria.

“Namorado?”

Ela não respondeu.

Ele respirava pesadamente, segurou seu queixo e riu friamente: “Vai dizer a ele que eu experimentei por ele, aqui fora da universidade, e foi ótimo.”

Xu Jiayu sentiu as bochechas queimarem e levantou o braço para cobrir os olhos.