Dez, a Neve.

A situação atual, na verdade, não faz diferença. Xu Jiayu não esperava que ele realmente sentisse qualquer oscilação emocional por ela.

Pensando bem, talvez ele achasse que, ao ter ido ao seu clube, o Haiting, na última vez para pescar outros homens, e por ter confrontado sua autoridade repetidas vezes depois disso, ela o fizera perder a face.

Os cantos dos olhos da mulher se curvaram levemente. Ela estava sentada no colo dele, com os pés no chão, pisando com descaso em seus sapatos de couro impecáveis, de verniz preto; ela era como um grão de poeira.

Xu Jiayu ergueu os lábios em um sorriso de escárnio: "O quê? Incomoda-te que eu busque um galho mais alto e te faça passar vergonha?"

Jiang Boxue olhou para ela friamente.

Xu Jiayu riu: "Tu também te preocupas com as aparências, não é? Se não te importasses, não terias arranjado uma amante, certo? Ah, é verdade, se não fosses tão apegado à tua reputação, por que me terias mandado para o estrangeiro naquela época, apenas para manter o teu bom nome?"

Seu olhar era calmo e profundo, os cílios longos e curvados, a íris de uma cor muito clara. Naquele ano, quando ele a mandou embora, ela sabia o motivo: não passava de um casamento arranjado para dar uma satisfação à família Sun; ele queria uma noiva, não ela.

No entanto, o fundo dos olhos de Jiang Boxue tornou-se subitamente obscuro e inescrutável. Ele se inclinou sobre ela, pressionando seus pulsos: "Xu Jiayu, esqueceste que Linhai pertence aos Jiang?"

"Impossível esquecer", disse Xu Jiayu. "Tu és tão capaz, uma única palavra basta para expulsar uma mulher sem poder ou influência da Cidade do Mar, garantindo que ela nunca mais ouse voltar nesta vida. Tu és bem capaz disso."

O semblante de Jiang Boxue tornou-se ainda mais sombrio.

Xu Jiayu mudou o tom e soltou duas risadas: "Mas, pelo que vejo, a Corporação Jiang não vai tão bem assim. Ouvi dizer que a Jiang ocupou mais de três mil acres na Baía de Qingtian, mas quem arrebatou os outros quatro mil? Deixa-me pensar... não seria alguém da família Meng?"

Isso foi algo que Meng Jingnan deixou escapar por acaso, enquanto se escondia em seu quarto para beber.

Xu Jiayu curvou os lábios, olhando para Jiang Boxue com um sorriso, inicialmente apenas querendo vencer na discussão. Mas ela subestimou o quão sensível ele era ao sobrenome "Meng".

Jiang Boxue apertou o queixo dela, seus olhos temperados com gelo: "Xu Jiayu, tu fizeste de propósito, não foi? Provocaste-me deliberadamente para te vingares, não é?"

A cintura de Xu Jiayu estava sendo rigidamente contida em sua palma. Ele era perigoso como uma fera, com uma força imensa; sua mão estava escaldante e tremia incontrolavelmente. Xu Jiayu sentiu que provavelmente já estava marcada de vermelho.

Jiang Boxue aproximou-se dela e sussurrou: "Podes tentar descobrir."

Xu Jiayu sentiu uma dor na ponta da orelha, mordeu os lábios e ouviu a voz dele: "Tenta descobrir se eu seria capaz de matá-lo."

Ele a empurrou, lançou-lhe um último olhar frio, ajeitou calmamente a gola desarrumada e saiu do quarto. A porta foi fechada.

A noite estava fria e gélida. Xu Jiayu sentou-se sobre o tapete, com o coração batendo como um tambor. Ela ficou atordoada por um longo tempo antes de se arrastar para a cama e adormecer, abraçada ao edredom.

Naquela noite, Xu Jiayu teve um sonho. No sonho, ainda estavam ela e Jiang Boxue, no beco ao lado da Universidade de Linhai. O carro dele estava parado na entrada. O vidro estava embaçado pela condensação, e ela apoiava uma mão nele.

Ela via, através da névoa, o homem à sua frente se erguer. Seus lábios finos estavam cerrados em uma linha reta, o maxilar rígido e magro, o suor escorrendo.

"Não te mexas", disse ele, sempre parco em palavras, pegando a mão dela e beijando-a, acrescentando raramente mais algumas palavras: "A menos que queiras ser vista."

"Isso não seria exatamente o que tu desejas?"

Ele deu uma risada leve, com movimentos brutais: "Não gosto que cobiçem o que é meu."

Xu Jiayu virou o rosto com dor, teimosa, recusando-se a falar. Sem forças, quando estava à beira do colapso, ela se tensionou e, num instante, cravou os dentes no ombro dele; seu nariz estava impregnado pelo cheiro de sangue.

Jiang Boxue levantou o olhar do pescoço dela; seu cabelo estava úmido de suor, seu rosto belo e incomparável parecia o de um demônio. Olhando para ela por um momento, ele começou a rir devagar: "Tu descendes de cães?"

Xu Jiayu resmungou: "Aprendi contigo."

O tom era feroz, cruel, incapaz de conter o olhar desafiador. Mas, por algum motivo, aquele olhar não o intimidou. A garganta de Jiang Boxue moveu-se, seus olhos escureceram: "Ainda tens energia, vejo."

No entanto, a aparência feroz da garota, como uma pequena fera, parecia não agradar a Jiang Boxue. Ele cerrou os lábios, cobriu os olhos dela e disse com a voz rouca: "Muito bem, então vamos de novo."

...

Ao acordar do sonho, Jiang Boxue não estava ao seu lado. Apenas a neve caía lá fora, suavemente. Xu Jiayu ficou sentada por um bom tempo, até se recuperar do pesadelo e lembrar-se do que acontecera antes de dormir.

No Restaurante Huiji, ela lhe serviu vinho, ele não respondeu, ela também não disse nada, teimosa até o fim. Depois, Sheng Xunzou interveio, ele provavelmente ficou irritado e a levou de volta ao hotel.

E ela? Ela quebrou a xícara de chá, o que o deixou ainda mais furioso, e ele acabou lançando palavras cruéis antes de ir embora...

Uma dor familiar surgiu em seu peito. Xu Jiayu massageou as têmporas e levantou-se, percebendo que aquele homem tinha ido embora por ter sido irritado por ela.

No chão ainda restavam os cacos da xícara, o líquido ainda úmido, um cenário de caos. Havia vestígios de sangue no sofá. Ela pensou na mão de Jiang Boxue, que parecia ter sido cortada pelos cacos.

Xu Jiayu sentou-se na beira da cama. Na escuridão, apenas o som dos ponteiros do relógio ecoava; o quarto vazio estava em absoluto silêncio. Sentindo-se mal, após um momento de hesitação, ela enviou uma mensagem para Chen Chanyi.

Xu Jiayu: 【Tive um sonho.】

Depois de um tempo, Chen Chanyi respondeu: 【Quatro da manhã, perto do amanhecer, e tiveste um sonho.】

Xu Jiayu estava irritada, queria fumar. Agachada ao lado da cama, tirou um cigarro da bolsa, colocou-o na boca e respondeu enquanto digitava.

Xu Jiayu: 【Foi um sonho erótico.】

Chen Chanyi: 【.】

Xu Jiayu: 【Diz-me, é normal ter um sonho desses?】

Chen Chanyi: 【É normal, mas não exageres na luxúria.】
Chen Chanyi: 【Faz mal à saúde.】

Exagerar na luxúria, o quê? Xu Jiayu sentiu-se injustiçada e com vontade de chorar! Ela estava separada há anos, que luxúria o quê? Ela estava era muito irritada!

Xu Jiayu coçou o rosto, o mal-estar crescendo. Droga, aquele homem deve ter algum problema!

Xu Jiayu perguntou: 【Existe alguma forma que não faça mal à saúde?】

Dito isso, ela finalmente encontrou o isqueiro num canto. Xu Jiayu protegeu a chama com a mão e acendeu o cigarro. A chama brilhou com um estalo. Junto com o som, vieram várias notificações do WeChat.

Xu Jiayu inclinou a cabeça para ver.

Chen Chanyi: 【Olá.】
Chen Chanyi: 【Existe.】
Chen Chanyi: 【Não fumes.】

"..."

*

Na manhã seguinte, a neve leve caía novamente. Xu Jiayu terminou a maquiagem sem ânimo. Durante todo o caminho, estava distraída; respondia às pessoas de forma vaga. Ao chegar ao local de filmagem, ficou atônita.

O céu estava cinzento. O homem, vestido de preto, estava sentado sob o beiral do corredor, bebendo chá. O local tinha um corredor coberto; a neve fina caía e cobria o teto com uma fina camada branca. Ele pressionava a xícara com a mão direita, com os olhos baixos, soprando a espuma antes de beber um gole.

Ele mantinha aquela aparência fria, elegante e inalcançável. No entanto, o vapor do chá suavizava suas feições, criando uma sensação inesperadamente serena.

Qin Yang também estava lá. Diferente de Jiang Boxue, ele bebia chá como se fosse água. Com as pernas cruzadas, ele saboreou por um bom tempo antes de dizer: "Este chá é bom, não é? O melhor Junshan Yinzhen, embora seja uma colheita antiga, acho que o sabor não deixa a desejar."

Jiang Boxue não respondeu. Depois, pareceu dar um leve sorriso: "Mediano."

Qin Yang deu um sorriso constrangido: "Que falta de consideração, Jovem Mestre Jiang."

"Na primavera, quando meu jardim produzir chá, mandarei duas latas para ti", disse ele calmamente.

Qin Yang ainda queria dizer algo, mas ao olhar de lado e ver que Xu Jiayu havia chegado, apressou-se a beber o resto do chá, sacudiu as calças e levantou-se: "Vamos, vamos, hora de filmar, podes continuar a beber."

Ele apontou para Xu Jiayu: "Vem, fica aqui. Daqui a pouco o Sheng Xunzou aparecerá por aquele corredor; assim que o vires, começa a chorar... Anda logo, aproveita a neve para filmar esta cena, para não termos de gastar com cenários artificiais, que não ficam naturais."

Xu Jiayu baixou os olhos: "Sim."

Ela viu, através das frestas da multidão ocupada, que ele estava com as mangas dobradas, revelando um pulso pálido. Perto da palma da mão, havia uma bandagem, muito evidente. Foi ela quem o feriu na noite passada.

O olhar do homem varreu a área com indiferença. Através da cortina de neve, parecia gelo. Um momento depois, ele desviou o olhar.

Xu Jiayu hesitou por um instante e, por fim, baixou a cabeça. Esquece.

*

Quando Sheng Xunzou, vestindo uma túnica longa, apareceu no corredor, Xu Jiayu apressou-se a fazer uma reverência: "Senhor..."

Sua cena passou rapidamente. Qin Yang estava particularmente de bom humor hoje e a elogiou: "Nada mal, pequena Xu. Tens talento, mesmo sem ter estudado atuação formalmente. Desde que entraste na equipe, quase todas as suas cenas passam rapidamente. Muito bem, não é?"

Xiao Lin, muito perspicaz, concordou: "Com certeza, a irmã Jiayu atua muito bem."

"Hehe, eu disse. Muito bem, vai para o lado, próxima cena, a protagonista para lá..."

Xu Jiayu refugiou-se sob o corredor. Song Ye imediatamente lhe entregou uma toalha e um casaco: "Estás congelando, com essa neve que não para, a roupa fica molhada, enxuga-te. Depois veste o casaco."

Xu Jiayu baixou os olhos, indiferente: "Sim."

Enquanto secava o cabelo, ela olhou habitualmente para o lado oposto. Através do pátio, os assentos estavam vazios. Jiang Boxue já tinha ido embora. A roupa de Xu Jiayu estava, de fato, encharcada. Song Ye pediu que ela fosse para dentro secar-se.

Ao passar pela esquina, Xu Jiayu ouviu uma voz: "Vês como o diretor a elogia?"

"Quem a sustenta é quem a elogia."

"Ela atua bem? Acho que é o papel que foi bem escolhido. Olha só aquele jeito dela, parece uma mulher de vida fácil, igual à pequena concubina da peça."

"..."

Xu Jiayu, envolta no casaco, aproximou-se: "Desculpem, estão falando de mim?"

O grupo estava exatamente no final do corredor. Xu Jiayu encostou-se na parede, bloqueando a saída. A mulher tinha uma indolência natural, encostada na parede, emanando uma aura peculiar. Seu rosto era naturalmente intimidador: traços marcantes, sobrancelhas escuras, lábios vermelhos, uma presença forte. Quando seus olhos se estreitavam num meio sorriso, ela transmitia o charme de uma sedutora. Um rosto de pura desgraça.

A garota do grupo levou um susto. Uma delas, mais corajosa, ainda retrucou: "E daí? Se tu és capaz de fazer, nós não podemos falar?"

"Menglin, para com isso", a outra parecia covarde; só falava pelas costas, mas cara a cara tinha medo.

Xu Jiayu deu uma risada de escárnio. Sem coragem. Ela curvou os lábios, com um sorriso irônico: "Já que disseste que sou mantida por alguém, deve ser fácil para mim arranjar um motivo para que vocês não consigam mais trabalhar, não é?"

O sangue drenou do rosto das duas garotas.

Xu Jiayu cruzou os braços e levantou o celular: "Eu gravei tudo. Se não se importam, eu também não me importarei em enviar uma notificação extrajudicial. Difamação e danos à reputação... qual dessas acusações preferem?"

"Sua maluca!" As duas tremiam, empurraram Xu Jiayu e fugiram aos tropeços.

Xu Jiayu saiu de perto da parede. Song Ye, observando a fuga desajeitada, ergueu as sobrancelhas e aplaudiu: "Tu és incrível, gravaste mesmo?"

Ele cresceu com ela; essa garota aprendeu a usar ameaças? Realmente merecia uma celebração.

Xu Jiayu revirou os olhos para ele: "Idiota."

Song Ye: "?"

Xu Jiayu passou por ele e saiu: "Acreditas em tudo o que se diz para assustar garotinhas."

"..."

*

Naquele meio-dia, após almoçar e descansar, Song Ye conseguiu um trailer para que Xu Jiayu pudesse dormir um pouco, enquanto ele ficava ali por perto. O despertador estava marcado para as duas. No entanto, o tempo estava ruim e, perto da tarde, já estava escurecendo.

Xu Jiayu acordou pouco depois da uma e quarenta. Não sabia por que, não conseguia mais dormir. Quando estava prestes a sair para respirar, o celular tocou. Ela olhou para o número e sentiu um peso no coração.

Vendo que Song Ye ainda dormia, Xu Jiayu saiu do trailer e fechou a porta suavemente. Ela atendeu: "O que queres?"

O tom era frio. Xu Jiayu encostou-se no trailer, com os olhos cheios de indiferença. Do outro lado, a voz de uma mulher de meia-idade soou estridente: "Jiayu, ouvi dizer que voltaste do estrangeiro?"