6. Nevinha

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A noite estava silenciosa e tranquila. Depois de permanecer calada por um longo momento, Xu Jiayu perguntou em voz baixa:

— Por que não volta?

Sem sequer erguer os olhos, ele respondeu:

— Voltar para quê?

— Para jantar. — Xu Jiayu o lembrou: — Fang Yu não disse que haveria um jantar em família? Por que não ficou em casa?

O canto dos lábios de Jiang Boxue se curvou num arco quase imperceptível, carregado de desprezo, como uma leve zombaria, como desdém.

— Xu Jiayu, você não é minha amante? Então por que se importa tanto com a minha vida?

Seu tom era duro e frio. Xu Jiayu virou os olhos para ele, arregalando levemente os olhos amendoados, e ficou olhando para seu rosto, atônita.

Sua garganta parecia bloqueada, e os dedos se fecharam. Por um instante, ela não conseguiu pensar em nada para dizer.

Então ouviu-o falar em tom sarcástico:

— Ou será que você gosta mais de me ver voltar para casa e acompanhar outras mulheres?

A frase fez Xu Jiayu ferver de raiva.

Ela realmente sentia que, aos olhos de Jiang Boxue, devia ser uma mulher barata, sem valor algum.

Xu Jiayu desviou o olhar e fitou a janela. O céu noturno da cidade de Linhai era imensamente profundo, com nuvens flutuando em silêncio.

— Durma com quem quiser. Isso não tem nada a ver comigo.

Jiang Boxue soltou duas risadas baixas, permanecendo completamente tranquilo.

— É mesmo? — disse ele. — Acho que tem alguma relação. Se eu me casar com minha noiva, você não poderá mais ser minha amante. Senhorita Xu, se eu fosse você, aproveitaria enquanto ainda pode tirar algum dinheiro disso e ficaria calada. Não fique sempre discutindo com seu… como se diz…

Ele sorriu com sarcasmo.

— Benfeitor? Fazendo birra?

— É assim que você pensa?

— Caso contrário, como seria? — Ele manteve os olhos voltados para a frente. — A senhorita Xu tem alguma ambição maior?

Sua voz grave e magnética carregava um tom provocador.

— Será que a senhorita Xu ainda quer ser minha esposa?

Os cílios de Xu Jiayu tremeram de leve. Ela não sabia por quê, mas a voz baixa e profunda dele, naquela noite escura, fazia com que percebesse nela uma excitação estranha e opressiva.

Como se houvesse uma expectativa quase doentia.

Mas o que Jiang Boxue esperava?

Xu Jiayu soltou uma risada autodepreciativa, achando que naquele dia havia sido contaminada por ele. Estava doente.

— Acho que o senhor Jiang entendeu errado — disse ela. — O senhor ter ou não uma esposa não tem nada a ver comigo. E quantas amantes o senhor terá no futuro também não é da minha conta.

Ele parou por um instante, e o volante desviou ligeiramente. Jiang Boxue franziu a testa.

— O que você quer dizer?

Xu Jiayu ergueu as pálpebras e fitou com calma a paisagem que passava veloz do lado de fora.

— Quero dizer que não estou voltando para ser sua amante. Não quero mais esse lugar.

—…

— Então, por favor, dê meia-volta. Esta é a estrada para o seu apartamento no centro, não para a minha casa.

De repente, ele pisou bruscamente no freio.

Sem qualquer preparação, Xu Jiayu soltou um grito curto. Seu corpo foi lançado para a frente, a testa bateu no vidro e, em seguida, ela foi arremessada de volta ao banco pelo cinto de segurança.

Sua cabeça girava. Quando acabou de abrir a boca para falar, alguém agarrou seu queixo com força.

A dor nos ossos era tão intensa que parecia que eles iam se partir.

Jiang Boxue se inclinou sobre ela. Uma tempestade parecia prestes a desabar em seus olhos, que lançavam uma luz ardente e intimidante.

— Xu Jiayu.

Ele pronunciou o nome dela sílaba por sílaba.

Aquela distância tão curta fazia com que ele a envolvesse como uma sombra, como uma nuvem escura, quase ao alcance da mão.

No entanto, aquelas sobrancelhas marcadas, o rosto afiado e o peso ameaçador de suas feições fizeram Xu Jiayu sentir dor em todos os ossos do corpo.

Mesmo assim, ela sorriu.

— O que foi?

— Você está procurando a morte.

Xu Jiayu segurou a mão dele. A palma grande estava quente e tremia devido à força que fazia.

Ela o encarou diretamente.

— Como estou procurando a morte? Eu só não quero continuar mantendo uma relação de parceiros de cama com você. Não é isso?

Ela respirou suavemente, exibindo um sorriso sedutor. Na escuridão, seus olhos brilhavam de maneira impressionante.

A mão dele apertava seu queixo com tanta força que doía. Xu Jiayu usava esmalte vermelho-escuro; naquele momento, as pontas de seus dedos também cravaram sem piedade nas costas da mão dele, como se sangue estivesse prestes a escorrer.

Os lábios de Jiang Boxue se moveram, mas nenhum som saiu.

Por fim, ele disse, aparentemente irritado:

— Até quando você pretende continuar fazendo birra?

Xu Jiayu achou aquilo ridículo. Naquele dia, sempre que os dois abriam a boca para falar, acabavam brigando.

Assim como três anos antes.

Viviam discutindo. Quando a briga chegava a um ponto sem solução, acabavam fazendo sexo. Depois de se cansarem, nenhum dos dois tinha forças para continuar, e Xu Jiayu conseguia ficar em silêncio enquanto ele finalmente desfrutava de alguma paz.

Naquele dia, ela originalmente planejava ir sozinha para a cidade de Hu e voltar cedo para descansar, pois começaria a trabalhar no set no dia seguinte.

Depois de toda aquela confusão, ela realmente não podia inventar desculpas e dizer que Jiang Boxue não tinha responsabilidade alguma.

Xu Jiayu fixou os olhos nele.

— Eu não estou fazendo birra. Estou avisando você com toda a seriedade.

Ela viu a expressão de Jiang Boxue se tornar extremamente sombria.

— Senhor Jiang, não sou mais sua amante e nunca mais serei. Você é tão jovem e bem-sucedido… Se realmente acha insosso dormir com sua noiva e quer encontrar uma parceira de cama, isso não é difícil. Há muitas mulheres jovens, bonitas, de bom temperamento e experientes lá fora. Muitas mesmo.

O ambiente dentro do carro esfriou, quase chegando à imobilidade.

As luzes estavam apagadas, e a visão se dissolvia na penumbra. A única fonte de iluminação vinha das sombras projetadas pelos postes à beira da rua.

Em ambientes escuros, os outros sentidos costumam se tornar várias vezes mais aguçados.

Depois de terminar de falar, Xu Jiayu tentou mover o pescoço. A mão de Jiang Boxue continuava tremendo levemente, apertando-a sem a menor intenção de soltá-la.

Era um instante de tensão extrema.

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Ela sentiu o leve aroma frio e sereno de sândalo que vinha dele e, inesperadamente, percebeu nele uma sensação de segurança.

Depois que a noite caía, o cheiro se tornava mais profundo e silencioso, como o silêncio reservado que ele carregava havia anos, ou como a impressão que transmitia: elevado demais para ser alcançado, impossível de se aproximar.

Xu Jiayu pensou, sem saber por quê, que talvez essa fosse a razão de Jiang Boxue gostar tanto daquela fragrância.

Um homem tão frio e impiedoso quanto ele também precisava sentir segurança?

Ela não sabia a resposta.

— Muito bem.

Depois de alguns instantes de silêncio, ela viu Jiang Boxue soltá-la com a voz rouca. A temperatura em seu pescoço desapareceu de imediato.

Xu Jiayu não conseguiu evitar curvar o corpo e tossir duas vezes, respirando com dificuldade.

Na penumbra, os olhos dele eram negros e profundos como um abismo. Ele a fitou e soltou uma risada de escárnio.

— A senhorita Xu tem razão. Lá fora há muitas mulheres mais jovens que você, mais bonitas que você, de temperamento melhor e mais hábeis em agradar…

Sua voz grave e magnética se demorou de propósito ao pronunciar “muitas mesmo”, golpeando pesadamente o coração de Xu Jiayu.

Sem motivo aparente, os dedos dela se contraíram levemente. Então ouviu a voz dele:

— De fato, não tenho motivo para desperdiçar meu tempo com uma mulher cujo corpo já conheço completamente.

A respiração de Xu Jiayu ficou pesada num instante. Seu coração parecia ter sido revirado por uma mão, lançando tudo em desordem. Ela permaneceu calada por muito tempo até finalmente compreender: Jiang Boxue a seguira naquele dia apenas porque pensara que ela estava fazendo birra e que ele precisava se rebaixar um pouco para consolá-la.

No fundo, ele não havia mudado.

Mas Xu Jiayu não gostava daquilo.

Não gostava de ser tratada como um animal de estimação, chamado quando ele queria e descartado quando deixava de precisar dela.

Não gostava que ele recorresse a sarcasmos cruéis sempre que algo não saía como queria.

Ela nunca havia gostado.

De sua garganta saiu um “hum” rouco.

Jiang Boxue voltou ao banco do motorista e ligou o carro.

Uma hora depois, o carro parou diante do velho prédio em ruínas, exatamente no mesmo lugar onde ele havia estacionado e esperado naquela manhã.

Jiang Boxue nem sequer olhou para ela.

— Saia.

Xu Jiayu observou-o partir.

Naquela noite, ela não dormiu bem. Ainda despertou no meio da madrugada, assustada por um pesadelo, coberta de suor frio. No entanto, talvez por ter transpirado, o resfriado pareceu melhorar um pouco. Na segunda metade da noite, uma de suas narinas finalmente conseguiu respirar.

A única diferença foi que, dessa vez, ela se lembrou do pesadelo. E Jiang Boxue aparecia nele.

Xu Jiayu não conseguiu mais dormir. Uma dor apertava seu peito em ondas, e, no fim, ela só pôde se encolher no sofá, com os olhos semicerrados e o corpo curvado até o amanhecer.

* * *

Às cinco da manhã, bateram à porta da casa de Xu Jiayu.

Ela ficou atordoada por alguns instantes e, arrastando o corpo exausto, foi abrir.

— Já vou.

À porta estava um homem jovem, de ossos das sobrancelhas marcados, aparência bonita e máscula.

Na mão esquerda, ele carregava vários sacos. Ao ver Xu Jiayu, abriu um sorriso, exibindo os dentes pequenos e brancos.

— Hehe.

Xu Jiayu:

—…

Song Ye resmungou, descontente:

— Que expressão é essa?

— Uma expressão de quem está sem palavras.

Xu Jiayu abriu a porta para deixá-lo entrar, esfregou os olhos e se virou para ir escovar os dentes.

— O que você trouxe?

— Bolinhos que minha mãe preparou, além de verduras que ela mesma cultivou: pepinos, folhas verdes e coisas assim. Coloquei tudo na sua geladeira.

— Está bem.

Xu Jiayu apareceu com a escova de dentes na boca. Ao ver Song Ye ocupado na cozinha, cruzou os braços e se apoiou no batente da porta.

— Ei.

— Hum?

Xu Jiayu ergueu o queixo.

— O que você veio fazer a esta hora?

Depois de terminar de organizar tudo, Song Ye ainda limpou naturalmente o fogão da cozinha.

— Vim ser seu assistente. Grande estrela Xu, você vai para o set sem sequer ter um assistente? Que vergonha.

Xu Jiayu:

—?

Quando foi que ela disse que queria que ele fosse seu assistente?

Xu Jiayu quase se engasgou. Depois de enxaguar a boca e limpar o rosto, saiu do banheiro.

— Foi Meng Jingnan quem arranjou isso para você?

Song Ye assentiu.

— Foi. Vou acompanhar você no set. Já terminou de se arrumar? Vamos logo, eu dirijo até lá.

Ela baixou os olhos e respondeu que estava bem.

Xu Jiayu havia preparado todos os seus pertences na noite anterior. Não tinha muita coisa. Song Ye colocou tudo no carro, e os dois logo terminaram de organizar as bagagens, partindo em direção à Baía de Nanshui.

Ao longo do caminho, a paisagem foi mudando, e eles se afastaram gradualmente da área urbana.

Ao longe, era possível ver montanhas verdes parcialmente ocultas e rios serpenteando à distância.

Quando chegaram ao set, o diretor Qin Yang veio recebê-la.

Evidentemente, Qin Yang já havia sido previamente contatado. Ele se aproximou e apertou a mão de Xu Jiayu.

— Senhorita Xu.

Xu Jiayu sorriu.

— Diretor Qin, pode me chamar apenas de Xiao Xu.

Qin Yang era um diretor famoso, um velho artista. No passado, havia dirigido filmes e produzido algumas obras de arte que obtiveram boa repercussão, gozando de grande prestígio no meio cinematográfico.

Nos últimos anos, os filmes de arte deixaram de atrair público. Era difícil conseguir investimentos e ainda mais difícil ganhar prêmios. Um velho artista também precisava comer, por isso ele havia mudado de área e começado a dirigir séries de televisão.

No início, Xu Jiayu estava bastante preocupada, imaginando se um diretor tão renomado seria difícil de lidar.

Meng Jingnan ainda a tranquilizara:

— Não se preocupe.

Ao conhecê-lo, ela percebeu que Meng Jingnan não havia dito aquilo por acaso.

Embora Qin Yang tivesse uma reputação e tanto, era de natureza afável. Quando sorria com seu rosto redondo e rechonchudo, parecia o compassivo Buda Maitreya.

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Com um sorriso estampado no rosto, ele avaliou Xu Jiayu discretamente. Seus olhos se estreitaram pela metade, e uma expressão investigativa surgiu em seu rosto.

— Hahaha, está bem, Xiao Xu. Jingnan já me contou. É a sua primeira vez atuando? Não fique nervosa. Seu papel não é muito difícil. Jingnan disse que você certamente conseguirá interpretá-lo bem.

Xu Jiayu não ousou fazer exigências.

— Vou me esforçar para aprender com o senhor.

Os dois trocaram mais algumas palavras cordiais. Depois, ela foi fazer a maquiagem e o figurino. Em seguida veio a cerimônia de início das filmagens, a apresentação entre os atores e tudo transcorreu sem problemas.

Naquela tarde, Xu Jiayu não tinha cenas. Então pegou o roteiro, levou um banquinho e se sentou ao lado de Qin Yang para acompanhá-lo e aprender.

Durante vários dias seguidos, foi assim.

Ela não era completamente inexperiente em atuação. Quando estudava, por ser bonita e ter um corpo gracioso, havia participado de várias peças e espetáculos teatrais da escola.

Mas o teatro ainda era diferente das filmagens.

Ela nunca havia atuado diante de uma câmera. Era uma novata. Se não aprendesse alguma coisa, Xu Jiayu não se sentiria tranquila, temendo atrapalhar os outros.

Song Ye permaneceu sentado ao lado dela durante todo o tempo, servindo chá ou água de vez em quando.

Durante uma pausa, Xu Jiayu virou a cabeça e olhou para ele.

Pensando bem, se não fosse Meng Jingnan, quem mais teria capacidade para arranjar tudo aquilo para ela?

Ainda assim, aquilo a preocupava.

Favores sempre precisavam ser retribuídos.

Ela se lembrou das palavras que Meng Jingnan lhe dissera ao levá-la para casa anteriormente, junto ao carro:

— O que eu quero, você pode me dar?

E pensar que, naquela ocasião, ela ainda havia se gabado descaradamente, cheia de autoconfiança.

Xu Jiayu baixou os olhos, impotente, e tocou o braço de Song Ye.

— E quanto àquilo que pedi para você investigar?

Ela falou em voz baixa.

Song Ye entendeu o que ela queria dizer e também respondeu em voz baixa:

— Organizei os documentos que o senhor Meng me enviou. Hu Yuankai realmente morreu ao cair acidentalmente de um prédio enquanto inspecionava um canteiro de obras… Mas há um detalhe interessante.

Xu Jiayu ergueu as sobrancelhas.

— Qual?

— Esse canteiro de obras é bastante peculiar.

— Hum?

— Ele está registrado em nome de Duan Wenfeng.

Xu Jiayu achou aquele sobrenome familiar.

Duan… Duan? Havia alguém com esse sobrenome perto dela?

Song Ye soltou uma risada.

— A esposa de Sun Dewu também se chama Duan.

A revelação explodiu em seus ouvidos como um trovão.

Xu Jiayu ergueu os olhos abruptamente.

Só então percebeu que Qin Yang havia saído de trás dos monitores e apontava para Liang Yirou enquanto a repreendia:

— O que está acontecendo com você? Já filmamos esta cena mais de dez vezes. É tão difícil assim interpretar?

Liang Yirou era a protagonista feminina, uma jovem atriz muito popular ultimamente. Tinha traços delicados e uma beleza pura e refinada, o tipo de aparência doce e inocente que fazia enorme sucesso na internet.

Ela estava ajoelhada no chão, com feridas e marcas de sangue desenhadas no canto dos lábios. À primeira vista, realmente parecia lamentável e comovente.

— Diretor, me desculpe. As filmagens começaram há pouco tempo e ainda não consegui entrar no clima.

— Já faz uma semana que começamos a filmar, senhorita. Vai esperar os últimos dias para finalmente entrar no personagem?

Qin Yang ficou tão furioso que quase atirou o roteiro no chão.

A confusão interrompeu a conversa entre Xu Jiayu e Song Ye.

Xu Jiayu olhou para o outro lado sem demonstrar emoção. Não conhecia Liang Yirou; apenas pensou que, sendo Qin Yang tão bem-humorado, aquela devia ser a primeira vez que o via perder a paciência daquele modo.

Song Ye se aproximou e sussurrou junto ao ouvido dela:

— Ela é uma novata que a Estrela Cadente está promovendo com todas as forças. Antes, era cantora de música e dança, fazia parte de um grupo feminino, sabe? Na época, ficou entre as primeiras colocadas na seleção. Como a Estrela Cadente lhe deu bons recursos, acabou colocando-a nesta série.

Xu Jiayu olhou para Liang Yirou algumas vezes e depois desviou calmamente a visão.

— Hum.

Ela não se interessava muito pelas fofocas do mundo do entretenimento. Só queria atuar para abrir um novo caminho para si mesma.

Por isso, tratou aquilo apenas como um episódio passageiro e logo o deixou para trás.

Naquela noite, porém, ao voltar para o hotel, Liang Yirou a interceptou depois que ela saiu do elevador.

— Xu Jiayu.

O movimento de Xu Jiayu ao retirar o cartão do quarto parou por um instante. Ela se virou.

— Está me chamando?

Liang Yirou morava no quarto mais ao fundo do corredor que fazia a curva, mas naquele momento seguia atrás de Xu Jiayu.

Ela examinou Xu Jiayu de cima a baixo, com uma expressão impossível de decifrar.

— Você deve estar muito orgulhosa, não é?

—…

Xu Jiayu não entendeu exatamente o que ela queria dizer, mas o instinto feminino lhe dizia que a outra não tinha boas intenções.

Com tranquilidade, Xu Jiayu curvou levemente os lábios e se apoiou no batente da porta.

— Gostaria de ouvir mais detalhes.

Sua atitude serena fez Liang Yirou cerrar os punhos.

Um olhar extremamente agressivo caiu sobre ela. Depois de alguns instantes, Liang Yirou soltou uma risada fria.

— Para que fingir, Xu Jiayu?

— Você não passa de uma puta que Jiang Boxue já usou até se cansar.