Capítulo Seis: Pomba Selvagem

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Ao falar sobre o início do novo século, as palavras das pessoas sempre transbordam reverência: biotecnologia, materiais supercondutores, inteligência artificial... O combustível do conhecimento e da experiência do século passado foi amplamente condensado naquela época, desencadeando uma explosão tecnológica sem precedentes. As pessoas se encontravam imersas nesse processo, sentindo as transformações que começavam a se refletir no cotidiano, com a percepção das coisas sendo subvertida a cada dia. Porém, quando o avanço científico acelerado fez a mudança ultrapassar o modo de vida humano e afetar a própria essência da existência, como comprovado inúmeras vezes na história, o medo começou a se espalhar.

A humanidade percebeu que o trem em que estavam a bordo, por seguir as leis naturais, não podia parar. Embora não houvesse perigo imediato de colisão ou descarrilamento, acelerar rumo ao desconhecido sem rumo era o que mais desesperava. Como flutuando em um turbilhão escuro, as pessoas agarravam-se firmemente a tudo que lhes oferecesse suporte. Assim, à virada do século, as religiões primitivas, quase extintas pela ciência, ressurgiram com força. Movimentos de “vazio e ignorância” que promoviam a estagnação do pensamento através do uso de drogas e do culto à biologia proliferaram, impondo limites e restrições ao desenvolvimento sem precedentes, conduzindo quase à autodestruição da civilização em poucas décadas. Esse período ficou conhecido nas gerações posteriores como a “Era das Trevas”. Embora a rápida formação do governo federal e sua rigorosa restauração da ordem tenham salvo o desenvolvimento da civilização à beira do colapso, os efeitos profundos daquela época ainda não desapareceram completamente até hoje.

Naquele tempo caótico e confuso, a ação de “autoajuda” mais famosa da humanidade foi o plano “Dispositivo de Emergência”. Liderado por governos multinacionais e conglomerados transnacionais, foi um projeto de “autossalvamento da espécie” de cima para baixo. O núcleo do plano consistia em utilizar a tecnologia de clonagem para criar um grupo de humanos de elite, submetidos a uma educação intensiva e especializada em diferentes profissões — política, economia, militar, medicina... — para que, mesmo com a substituição do trabalho humano pela tecnologia, a espécie humana pudesse controlar cargos-chave e, em situações extremas, coordenar-se para enfrentar a inteligência artificial, então considerada adversária hipotética.

A preparação e implementação do Dispositivo de Emergência atravessaram quase toda a Era das Trevas, consumindo incalculáveis recursos humanos, materiais e financeiros. Contudo, durante a guerra contra o governo federal, o plano sofreu sua primeira e última derrota. O antigo sistema governamental, desesperado, descobriu que a estrutura de cooperação formada pela espécie humana era incapaz de resistir ao exército federal, que contava com inteligência artificial coordenada e tecnologia avançada. Fugir, trair, autodestruir... os elite do Dispositivo, salvadores da humanidade, não conseguiram superar as fraquezas da natureza humana nos momentos cruciais, e o domínio total do governo federal decretou o fracasso do plano. A maioria dos humanos de elite criados pelo Dispositivo foi executada secretamente; os remanescentes foram absorvidos pelo governo e empresas; apenas uma pequena parte, transformada pelo governo federal para serviços civis, continuou em operação, equilibrando a participação humana e tecnológica em funções secundárias.

Nos últimos anos antes do colapso do plano, o antigo governo transferiu os departamentos restantes para a Cordilheira Moen, utilizando suas defesas naturais íngremes e as vastas florestas primitivas para esconder o núcleo restante do projeto. A última geração de elite do Dispositivo nasceu ali, completou sua educação e assistiu ao fim do antigo governo e do próprio plano.

Naqueles anos, Zhao Wenwu, um dos elite do Dispositivo, realizou seu teste final de graduação no pico mais alto da Cordilheira Moen. A neve caía abundantemente entre as árvores, acumulando-se sobre o chão branco que nunca derretia. Um homem robusto de meia-idade jazia diante de Zhao Wenwu, mãos pressionando a garganta cortada, tremendo convulsivamente. Misturando palavras indistintas e bolhas de sangue, sangue fresco jorrava pela boca e pelo corte.

Em pouco tempo, o homem perdeu a voz e espalhou uma mancha vermelha no branco da neve. Flocos pousaram nos ombros magros de Zhao Wenwu, que se aproximou para confirmar a ausência de sinais vitais, guardando a adaga na bainha.

Ele apertou o apito pendurado no pescoço, e uma pomba selvagem saltou do topo das árvores, cruzando o vento e a neve para pousar silenciosamente em seu ombro.

...

Respira — inspira —

Na tenda de primeiros socorros improvisada, o capitão deitou-se na cama simples e abriu os olhos.

Respira — inspira —

Sua máscara foi removida, substituída por um respirador sobre a boca e o nariz. Um leve cheiro de queimado misturado a terra entrou em seus pulmões, clareando sua consciência turva.

Respira — inspira —

Ele fixou o olhar no teto branco, depois moveu os olhos para os próprios dedos. Sob seu olhar, os cinco dedos da mão direita levantaram-se um a um, batendo silenciosamente no lençol antes de fechar lentamente o punho.

Em seguida, a mão esquerda, o pé esquerdo e o direito também se mexeram levemente. Ele moveu o pescoço, avaliando as sensações corporais.

O ferimento não era grave. Seu olhar voltou ao teto.

Respira — inspira —

Ele virou a cabeça para o lado aberto da tenda. A chuva ainda caía forte, os destroços molhados brilhavam com restos tênues de fogo, fumaça e cinzas pairavam entre as ruínas. O grande incêndio já fora controlado. Uma equipe do MAT circulava ao redor dos escombros com equipamentos, procurando algo.

A pomba chilreou novamente, seu pescoço colorido pulsava com o som contínuo, a pupila negra dilatava sob o vermelho ardente dos olhos, refletindo várias sombras humanas. Lembranças antes da inconsciência surgiam em sua mente: no momento em que empurrou Han Yurun para fora do centro da explosão, viu seus olhos. Apesar do rosto distorcido pelo impacto súbito, o olhar de Han Yurun era calmo, encontrando o dele através da máscara, como dois poços profundos e impenetráveis.

Em momentos assim, o chamado da pomba ressoava, como naquela noite de inverno muitos anos atrás...

...

“É um louco.”

Wang Rong folheava o relatório da missão, cuspindo no chão ao lado dos pés. O documento indicava que o alvo Han Yurun detonou explosivos potentes previamente instalados em sua casa durante a captura pela equipe móvel do MAT, causando dezenove mortos e dois feridos entre os membros do grupo. Han Yurun e seu mordomo biônico R301 desapareceram após a explosão.

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Wang Rong jogou o relatório para o membro do MAT que segurava o guarda-chuva ao seu lado e acendeu um cigarro.

“Ainda não encontraram?”

O integrante do MAT olhou para a tela vazia à sua frente e balançou a cabeça.

“Relatório: o detector não captou nenhuma reação biológica.”

“Uma explosão tão grande assim... será que tudo virou cinzas?”

“Capitão Wang, temos novidades?”

Ao ouvir aquilo, Wang Rong descartou o cigarro, virou-se e fez continência. A ponta do cigarro apagou-se na poça d’água no chão. Pang Chen, vestindo capa preta de chuva, aproximou-se.

“A equipe de busca e resgate do MAT está fazendo o máximo, mas até o momento... nada foi encontrado.”

Pang Chen franziu o cenho ao ouvir a resposta.

“Han Yurun é o alvo principal desta operação. Devemos redobrar os esforços na busca.”

“Sim.” Wang Rong abaixou a cabeça para responder imediatamente e gritou para os colegas nos escombros: “Busquem com afinco! Quero vivos ou mortos!”

“Sem tato nenhum.” Virando-se, Wang Rong empurrou quem segurava o guarda-chuva ao lado. A pessoa rapidamente foi até Pang Chen para abrir-lhe o guarda-chuva.

“Capitã Pang, resgatamos um membro da equipe MAT que estava no local da explosão e acabou de recobrar a consciência. Talvez o senhor queira ouvi-lo para entender os detalhes da situação?”

Wang Rong aproximou-se de Pang Chen com um ar subserviente e falou baixo.

“Claro.” Os olhos de Pang Chen brilharam por um instante, depois hesitou. “Ele é da tropa local do setor 25?”

“Não, é da pequena equipe que veio com você. Resgatamos o capitão dessa equipe.”

Wang Rong percebeu a hesitação de Pang Chen e relembrou a equipe encontrada no local. O uniforme não tinha identificação da tropa, e os IDs dos membros indicavam origens diversas, parecendo um grupo improvisado. E quanto ao capitão... informações pessoais e arquivos anteriores estavam em branco, nem mesmo o nome registrado — como se surgisse do nada. Wang Rong recordou o corpo deformado pelas cicatrizes e o rosto revelado ao tirar a máscara, um arrepio firme percorreu sua espinha.

“Ele comandou a operação anterior, deve ter visto o alvo.” Pang Chen balançou a cabeça. “Vamos ver o que sabe.”

...

Para diferenciar dos humanos comuns, os elite do Dispositivo de Emergência só possuíam números, sem nomes. Porém, o último grupo de bebês nascidos na Cordilheira Moen quebrou essa regra. Na época, o doutor Zhao Bin, responsável pelo projeto, deu seu sobrenome aos bebês concebidos em tubos de ensaio e desmembrou seu próprio nome para nomear o bebê com a melhor seleção genética — esse era Zhao Wenwu. Assim, ele pôde lembrar de sua origem.

Após o teste de graduação, ele sairia dali, deixando a cordilheira onde nascera e jamais havia saído. Zhao Wenwu olhou para longe; as montanhas distantes eram sombras tênues, tudo nebuloso, a neve densa obstruía sua visão.

Faltava apenas uma última tarefa.

Zhao Wenwu ergueu a mão, e a pomba saltou para seu dedo indicador. Ele virou a mão e segurou o corpo da pomba com ambas as mãos.

A pomba balançou a cabeça, fechou as asas para facilitar o manejo e olhou nos olhos dele. A longa cooperação permitia que ele percebesse certa incompreensão no olhar do animal, que, assim como ele, não entendia o propósito da tarefa. Mas isso não importava. Tarefa é tarefa; o que importa é cumpri-la.

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Ele apertou as mãos subitamente.

A pomba percebeu a ameaça de morte. A sensação firme e pulsante chegou às mãos de Zhao Wenwu, que sentiu todos os músculos do animal tensionarem. O corpo do pássaro começou a lutar com força, as penas eriçadas escapavam entre seus dedos, o coração batia loucamente, o chamado baixo tornou-se agudo.

Zhao Wenwu sentiu que segurava não uma criatura, mas um motor rugindo, um carvão ardente em chamas. O corpo da pomba parecia derreter, conectando-se a ele, transmitindo uma força imensa que queimava sua vontade.

Ele aplicou força nos dedos e quebrou a coluna vertebral da pomba. A luta cessou abruptamente, e a energia vital finalmente se esgotou.

Os olhos vermelhos e sem vida da pomba encararam-no, a pupila dilatou-se, refletindo sua imagem como um espelho. Ele pousou o corpo da ave ao lado do homem de meia-idade; a neve logo os cobriria.

O responsável pelo Dispositivo, ao perceber a fraqueza da natureza humana na falha da missão, revisou completamente o programa de treinamento. Por meio de cirurgias cerebrais e controle medicamentoso, os hormônios biológicos e neurotransmissores dos novos elite foram estritamente regulados, reduzindo a percepção emocional para manter sentimentos e julgamentos em um estado quase absoluto de calma. Na infância, eles receberam companheiros animais geneticamente modificados, com vida prolongada, alta obediência e capacidade para cumprir tarefas, que acompanhavam o crescimento do elite. No teste final, era exigido que matassem seu único companheiro para verificar o funcionamento do controle emocional.

Zhao Wenwu voltou-se para a floresta densa; um chamado de pomba soou repentinamente. Ele hesitou, depois continuou.

Desde aquele instante, sabia que aquele som ecoaria incessantemente, acompanhando-o pelo resto da vida.

...

“Onde está o alvo da missão?”

Uma voz rouca soou dentro da tenda, fazendo Pang Chen e Wang Rong pararem.

“Ainda não encontramos sinais vitais do alvo nos escombros, mas estamos buscando intensamente.”

Respondeu Wang Rong, sentindo uma estranha tensão e adotando um tom mais respeitoso.

O chamado da pomba cessou. Zhao Wenwu olhou para a passagem subterrânea aberta pela explosão e sentou-se na cama.

A missão ainda não havia terminado. Pegou a máscara pendurada ao lado da cama e a colocou no rosto. Ajustou a faixa, respirou fundo pelo respirador; o gás químico misto aliviou a dor. Levantou-se e saiu da tenda.

“Espere, precisamos te fazer algumas perguntas...”

Wang Rong tentou avançar para segurá-lo, mas foi interrompido pela mão estendida de Pang Chen. Ela olhou friamente para Zhao Wenwu e abriu caminho.

“Você está encarregado desta captura. Não decepcione a organização de novo.”

Zhao Wenwu movimentou os membros e estendeu a mão para Wang Rong.

“Me dê sua arma.”

Wang Rong balançou a mão, e os membros do MAT entregaram as armas e munições a Zhao Wenwu. Ele inspecionou cuidadosamente o equipamento, vestiu cada peça, municiou as armas e adentrou o túnel subterrâneo.

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