Capítulo Cinco: O Laboratório

Xu Yihang seguia atrás de Chen Jiajun, caminhando pelo laboratório subterrâneo da empresa Torre de Babel. O corredor parecia interminável; o teto e as paredes — revestidos por grossas placas de aço branco — preenchiam todo o espaço. Apenas o chão, pintado de um cinza claro para demarcação, contrastava. Faixas de luz se estendiam verticalmente pelo teto e pelas paredes, curvando-se em arco e desaparecendo ao longe. O laboratório subterrâneo, em forma circular, estava incrustado ao redor da base da Torre de Babel.

“Os detalhes irritantes são sempre reproduzidos com tanta precisão,” comentou Xu Yihang, tocando as paredes de aço ao redor e sentindo o frio fosco da superfície.

“Isso é mais funcional. Diferenciar demais da empresa Farol pareceria forçado,” respondeu Chen Jiajun, sem olhar para trás, manuseando um painel eletrônico enquanto caminhava.

“E você? Não acha forçado adaptar sua aparência para agradar Jia Le?”

“É apenas um ajuste. Somos gêmeos, e agora com a mesma aparência isso fica mais evidente.”

“Não é só a aparência, até as roupas e lenços têm que combinar, parece um estereótipo de gêmeos...” Xu Yihang fez uma careta e observou Chen Jiajun com atenção. “Sinceramente, eu preferia você como era antes. Em vez desse jogo entediante de adivinhar quem é irmão ou irmão mais novo, era mais claro daquele jeito.”

“Tanto faz, pra mim é igual.”

“Também, desde que Yu Qing criou aquele sistema para você, o corpo físico perdeu importância. Deixe-me pensar... é mais como escolher roupas no armário ao acordar.”

“Mais indiferente ainda, é só um recipiente.”

“Então é como uma pêra em calda enlatada? Hum... você não sente que isso pode esconder uma certa insegurança em relação ao corpo original? Estava lendo um livro sobre a psicologia da compensação distorcida.”

“Não é por causa dessa compensação que Han Yuqing fez o sistema para mim, mas porque ela sabe que eu nunca me importei com essas partes externas, igual a ela.” Chen Jiajun resolveu o problema no painel, salvou os resultados e virou-se para Xu Yihang. “Depois da queda da empresa, muitas coisas mudaram, inclusive você... agora fala demais.”

“Pois é, muitas coisas mudaram,” suspirou Xu Yihang. “Por isso gosto de conversar contigo; você é como aquele chiclete grudado no chão — duro e seco, essa sensação de imutabilidade me deixa tagarela.”

“Mais que tagarela, talvez ‘irritante’ seja mais adequado,” Chen Jiajun parou, subiu na ponta dos pés e digitalizou sua impressão digital em um sensor ao lado. “Chegamos.”

Uma pesada porta dupla, encaixada superior e inferior, abriu-se lentamente. As luzes do laboratório se acenderam gradualmente, iluminando o enorme espaço que parecia uma fábrica, revelando diversas figuras ocupadas com seus afazeres.

“Você gosta de trabalhar no escuro agora?” Xu Yihang virou para Chen Jiajun.

“Não preciso de luz para enxergar algo. A lógica de cada fluxo de trabalho do sistema complexo já está pré-configurada antes de começar, só é questão de tempo para completar as etapas.”

De repente, todas as pessoas no laboratório pararam e olharam uníssonas para Xu Yihang, respondendo em coro junto com Chen Jiajun:

“Hum...”

Xu Yihang virou o rosto, olhando para Chen Jiajun com um olhar complexo.

Chen Jiajun apertou um botão no painel eletrônico e todos retomaram seu trabalho ordenadamente. Xu Yihang ligou a máquina de café ao lado da porta.

“Desculpe, tive um problema com a configuração da saída do corpo. Geralmente não levo ninguém ao meu laboratório.”

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“Ver isso me deixa triste, parece que você nunca fala comigo de verdade.”

“Conversar contigo é improdutivo,” respondeu Chen Jiajun enquanto operava a máquina de café e perguntou: “Ainda quer os grãos do Distrito 21?”

“Sim.” Xu Yihang observou as pessoas à sua frente, parou por alguns segundos, surpreso. “Você trouxe todos os originais?”

“Os materiais desses corpos são bons. Após a Torre de Babel, recuperei-os dos destroços da base após a explosão. Mesmo consertados, ainda funcionam.”

“...Obrigado.”

Xu Yihang desviou o olhar e murmurou baixinho.

“Não há o que agradecer.” Chen Jiajun entregou o café para ele.

“Quando Yuqing fez o sistema, você carregou sua consciência nele. Quanto ao corpo conectado à consciência, Chen Ying reuniu todos para que cada um desenhasse um para você.” Xu Yihang tomou um gole de café. “Lembro que o design que ficou em penúltimo lugar foi o do Jia Le, que é exatamente o que você usa agora, sem criatividade, igualzinho a ele... Jia Le ficou vermelho de raiva, hahah, disse que você era o irmão dele, então tinha que ser assim.”

“E o seu design?” A voz de Chen Jiajun veio acompanhada de bolhas de ar, enquanto o peixe-dragão prateado nadava no aquário.

“E o design do Dan Liang,” respondeu uma voz viscosa de um recipiente no canto.

“Vocês dois empataram em último. Chen Ying avaliou esses designs como um humor negro e desesperador.” Chen Jiajun tomou um gole de café e olhou para Xu Yihang com desdém.

“Sim... algumas coisas é melhor jogar no lixo.” Xu Yihang coçou a cabeça, constrangido.

As pessoas no laboratório continuavam silenciosas em suas tarefas. Chen Jiajun bebia seu café em silêncio, enquanto Xu Yihang observava atentamente a cena, olhando cada pessoa.

“Por isso agradeço a você.” Depois de um longo silêncio, Xu Yihang abaixou a cabeça, o sorriso desaparecendo. “Parece que o tempo aqui parou, como se eu tivesse pisado no passado...”

“Aquele passado que nunca mais voltará.” Xu Yihang tomou seu café de uma só vez.

“Vamos, é hora de trabalhar.”

...

“Na minha opinião, este corpo é o único decente.”

Um corpo humanóide repousava encostado no fundo do laboratório, medindo entre três e quatro metros. Seu corpo nu era coberto por pelos negros, macios e sedosos. A pele, magra e ressecada, aparecia timidamente entre os pelos densos. As junções entre os membros e o tronco mostravam cicatrizes cirúrgicas visíveis, e havia diferenças entre os membros, evidenciando múltiplas modificações. Seus olhos, sem esclerótica, estavam semicerrados, enquanto presas frágeis apareciam nos lábios, como se estivesse em um sono profundo.

Em seus braços repousava uma caixa de máquina delicada e pequena, branca, com as palavras “Tiantian” escritas em marcador preto. Perto das letras elegantes, havia um desenho simples de um rosto sorridente. A luz indicadora da caixa piscava, emitindo um leve ruído de ventilação. No laboratório, corpos de vários tamanhos e diversos equipamentos conectavam-se por cabos de dados que, através de um complexo sistema na parede, se uniam em um único cabo leve e simples, ligado à caixa.

“Você já ouviu falar de uma teoria famosa chamada Navio de Teseu?” Xu Yihang acariciou o pelo macio do corpo e ergueu o olhar para aquele rosto familiar.

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“Pensei que a experiência de voltar ao passado ao menos te deixaria imerso na nostalgia antes de sair do meu laboratório. Mas parece que estava sendo sentimental demais.”

“As pessoas têm que olhar para frente.” Xu Yihang abriu os olhos semicerrados do corpo. As grandes pupilas negras refletiam seu rosto. “Um navio que navega por um século tem todas as suas partes, desgastadas pelo tempo e substituídas. Quando a última tábua é trocada, ainda é o mesmo navio? Se não for, em que momento ele mudou? É uma questão filosófica.”

“Essa teoria discute mais o paradoxo da identidade e substituição.”

“Mas acho que se aplica a você também, como uma reflexão sobre a relação entre alma e corpo...” O olhar de Xu Yihang percorreu o enorme corpo, depois voltou para Chen Jiajun e para as pessoas trabalhando no laboratório. “Se for para falar do Navio de Teseu, você é uma frota inteira.”

“Consciência compartilhada, uma alma em múltiplos corpos, cujo ciclo é fechado pela troca contínua dos corpos. Não é como o Navio de Teseu que você imagina, mas sim um sistema coletivo como uma colmeia ou formigueiro.” Chen Jiajun olhou para seu antigo corpo e depois para Xu Yihang. “Quanto ao Navio de Teseu que você descreveu, acho que o ser humano precisa de um ponto de ancoragem para se reconhecer, para entender ‘quem sou eu’. Esse ponto está firmemente estabelecido em um tempo ou estado em que o navio é reconhecido como tal. Quando esse ponto muda, surge o paradoxo... é velho e retrógrado.”

“Não é uma teoria nova, mas não chega a ser retrógrada, certo?”

“Não se deve aplicar moral ou filosofia tradicionais para entender o avanço da ciência moderna. É como tentar entender armas nucleares com pedras, selvagem e perigoso. Isso também amarra a ciência como um cachorro preso por uma corda, incapaz de ultrapassar seus limites.” Chen Jiajun respirou fundo. “Essa forma de pensar é parte da razão de estarmos onde estamos hoje.”

“Aprendi a lição.” Xu Yihang olhou para Chen Jiajun, ponderando, e depois para a caixa ao lado. “Quando você fala assim, seu olhar é idêntico ao de Yuqing... ‘Tiantian’, esse é o sistema que ela criou para você? Há quanto tempo ninguém te chama por esse nome?”

“Acho que já falamos bastante hoje.” Chen Jiajun bateu na parede ao lado, que girou revelando uma estante com fileiras organizadas de armas e munições. “O estoque da empresa está aqui. Escolha o que quiser. Há um campo de tiro no espaço externo do laboratório. Quer recuperar o jeito?”

“Não precisa. Essas habilidades eu acho que nunca vou esquecer.” Xu Yihang gesticulou para a estante. “Quanto à escolha, pegue o máximo permitido pela empresa, de todos os tipos, e envie tudo para minha casa.”

Chen Jiajun olhou os números no painel, um pouco desconfiado, mas concordou com um aceno.

“Ah, e aquela coisa que você me pediu para consertar da última vez, já está pronta.”

Enquanto as pessoas embalavam as armas, Chen Jiajun tirou do bolso uma caixa de música quadrada de madeira de nogueira e a entregou a Xu Yihang.

Xu Yihang acariciou a caixa, seus olhos cheios de nostalgia.

“Mesmo que soe formal, eu te devo uma. Se precisar de algo, é só falar.”

“Não preciso do seu favor, assim como não quero saber para que quer as armas suficientes para armar uma equipe tática.” Chen Jiajun guardou o painel e olhou para Xu Yihang. “Não vou te ajudar contra meu irmão, nem vou ajudar ele contra você. Se esse dia chegar, não me deixe em apuros.”

O rosto sério de Chen Jiajun fez Xu Yihang sorrir como de costume.

“Tudo bem.”