Capítulo 25: Afinal, quem é o ganancioso?

"Dez moedas de ouro por uma ovelha adulta, realmente não é caro!"

A lã das ovelhas pode ser usada para confeccionar roupas de inverno resistentes ao frio e pode ser vendida para hotéis e tavernas. Com um custo de dez moedas de ouro, a Câmara de Comércio Bauhinia obteria, no mínimo, cinquenta a sessenta por cento de lucro. Com um total de mais de trinta mil ovelhas, o lucro acumulado seria considerável.

No entanto, Joyce estava hesitante em aceitar este lote de ovelhas. Ele suspeitava que todas elas fossem, na verdade, transformações criadas pela Rainha Élfica Sifuerja através da magia de metamorfose druídica. Quanto a que tipo de criatura ela teria transformado em ovelhas, ele ainda não conseguia adivinhar.

Joyce perguntou cautelosamente: "Respeitável Majestade Sifuerja, como pode haver tantas ovelhas na Floresta Noturna? Este é o paraíso das bestas mágicas!"

Sifuerja respondeu: "Isso não é problema seu! Você só precisa saber que esse lote de ovelhas e o dragão subterrâneo estão sendo vendidos em um pacote. Sua Câmara de Comércio Bauhinia deve me pagar um total de um milhão e quatrocentas mil moedas de ouro."

Joyce apressou-se a dizer: "Majestade Sifuerja, a senhora calculou errado. Mais de trinta mil ovelhas deveriam totalizar pouco mais de trezentas mil moedas de ouro, menos de quatrocentas mil."

Sifuerja retrucou: "Grande Mago Joyce, sua ganância destruirá a amizade entre nós."

Joyce quase desmaiou de raiva. Afinal, quem era o ganancioso ali? Ele chegou a suspeitar que a Rainha Élfica Sifuerja à sua frente fosse um dragão disfarçado. Além disso, ele nem tinha decidido se aceitaria as ovelhas, e Sifuerja já as tinha incluído no pacote; isso era claramente uma venda forçada.

Joyce respirou fundo e disse em voz baixa: "Respeitável Rainha dos Elfos, como comerciante, devo ser responsável pelos nossos clientes. Caso ocorra algum acidente durante a venda dessas ovelhas, será um golpe terrível para a reputação da nossa Câmara."

Sifuerja afirmou: "Não precisa se preocupar. A qualidade dessas ovelhas é altíssima e nada de inesperado acontecerá! Se algo der errado, nossa raça de Elfos da Natureza assumirá total responsabilidade."

"Então, que seja como a senhora deseja, nossa Câmara também comprará este lote de ovelhas." A expressão de Joyce era grave. Será que a lendária magia de metamorfose druídica dos Elfos da Natureza era realmente tão aterrorizante?

"Muito bem!" Sifuerja olhou para o dragão subterrâneo, que ainda esfregava o focinho na ovelha Conrad, e disse: "Leve-os para aquele mundo subterrâneo e não precisa voltar!"

O dragão subterrâneo soltou um rosnado baixo. Ele estava tão empolgado que mordeu a ovelha Conrad, não para devorá-la, mas porque estava feliz e queria saborear novamente o odor característico da ovelha; ele estava realmente faminto.

Mas isso foi um tormento para Conrad. Embora tivesse se transformado em uma ovelha, sua alma e consciência permaneciam intactas. Depois de ter sido esfregado no chão por tanto tempo e agora passar por essa cena terrível novamente, mesmo sendo um Grande Cavaleiro de nono nível, ele não conseguiu suportar o choque e desmaiou de puro terror.

Joyce disse apressadamente: "Majestade Sifuerja, não temos moedas de ouro suficientes conosco. Precisamos retornar à Cidade Safira para providenciar o pagamento. Por favor, conceda à nossa Câmara um dia."

Sifuerja respondeu: "Podem levar o dragão subterrâneo e o lote de ovelhas agora mesmo. Tragam o pagamento à minha terra amanhã."

Joyce ficou atônito. Ele não esperava que Sifuerja confiasse tanto neles. Tratava-se de uma quantia colossal de um milhão e quatrocentas mil moedas de ouro, o suficiente para comprar um feudo nobre ou contratar mercenários de nível real para lutar pela sua Câmara.

"Respeitável Majestade Sifuerja, agradeço imensamente a confiança em nossa Câmara! Não se preocupe, amanhã, sem falta, entregaremos o ouro em seu território."

Sifuerja sorriu: "Confio que não me decepcionarão, caso contrário, terei que levar meu povo pessoalmente até a Cidade Safira para encontrá-los."

A senhorita Nicola, ao lado, disse entusiasmada: "Majestade Rainha dos Elfos, a senhora vai à Cidade Safira? Acredito que ainda não tenha visitado nossas cidades humanas. Quando chegar a hora, farei questão de lhe mostrar a cidade. O Lago das Joias, ao norte, brilha como uma safira todas as noites; é belíssimo!"

Sifuerja respondeu: "Lembrarei do convite da senhorita Nicola."

Nicola lançou olhares furtivos a Sifuerja. Ela achava a Rainha Élfica incrivelmente bela, mil vezes mais do que qualquer nobre humana da Cidade Safira, e o ar de nobreza que Sifuerja exalava era incomparável.

O Grande Mago Joyce, por outro lado, enxugava o suor frio da testa. Nicola era ingênua, mas ele não. O significado de Sifuerja era claro: se a Câmara de Comércio Bauhinia não cumprisse o acordo, Sifuerja lideraria seu exército de Elfos da Natureza para atacar a Cidade Safira!

Joyce olhou para os cavaleiros e magos que haviam sido capturados pelos elfos. "Respeitável Rainha dos Elfos, poderia libertá-los? Prometo que eles nunca mais ousarão cobiçar os unicórnios!"

"Certamente!" Sifuerja agitou levemente o artefato em sua mão, a 'Lâmina de Ovelha'. Em um instante, todos os cavaleiros e magos transformaram-se em ovelhas brancas como a neve. Ao se olharem, emitiram balidos de puro pânico.

"Este é um pequeno castigo! Tragam uma compensação de dois milhões de moedas de ouro e eu reverterei a transformação. O comércio de equipamentos élficos, núcleos mágicos e objetos de ouro e prata poderá continuar."

"Majestade Rainha dos Elfos!" Joyce estava um pouco irritado. Sifuerja lançou-lhe um olhar de lado: "Tem algo a me dizer?"

Joyce assustou-se e disse: "Sim, queria dizer que as frutas frescas e o mel que nossa caravana trouxe serão um presente gratuito para a nobre raça dos Elfos da Natureza."

Sifuerja disse: "Então, agradeço!"

O rosto de Joyce contraiu-se. A autoritária Rainha Sifuerja o deixava profundamente impotente.

"Majestade Sifuerja, a senhora possui algum pergaminho de contrato para subjugar o dragão subterrâneo? Sem um vínculo, temo que ele fuja no caminho."

Sifuerja perguntou ao dragão: "Você vai fugir?"

"Uuu!" O dragão balançou a cabeça vigorosamente.

Sifuerja virou-se para Joyce: "Veja, ele disse que não."

Joyce: "..."

Aquela profunda sensação de impotência retornou. Sem escolha, ele arrastou a relutante senhorita Nicola e partiu das terras dos Elfos da Natureza, levando consigo o dragão subterrâneo e o rebanho de ovelhas.

Agatha perguntou em voz baixa: "Majestade, se eles não cumprirem o acordo, a senhora realmente pretende liderar o exército élfico para atacar a Cidade Safira?"

Sifuerja respondeu: "Minha palavra é lei."

Agatha olhava para Sifuerja com admiração absoluta. A majestade da Rainha era inigualável; ela não era apenas a governante dos elfos, mas também a protetora de seu povo.