Capítulo 21: Fim da Negociação

Dentro do suntuoso palácio, Sifuerja sentava-se com elegância no trono que pertencia à Rainha dos Elfos, tendo ao seu lado sua noiva, Agatha.

Usmari conduziu três pessoas pelo grande salão e, ao fazer uma reverência, anunciou: "Respeitável Vossa Majestade Sifuerja, o pessoal da Câmara de Comércio Flor-de-Lis chegou. Esta é a senhorita Nicola, da Câmara de Comércio Flor-de-Lis."

"Vossa Majestade, a Rainha dos Elfos!"

Nicola e seus dois acompanhantes também prestaram a saudação do mundo humano para Sifuerja.

O olhar de Sifuerja recaiu sobre Nicola, e ela sorriu levemente: "Senhorita Nicola, se não me falha a memória, esta é a nossa segunda reunião." Em suas recordações, há três meses, ela havia recebido Nicola ali, e a jovem humana chegara a viver no território élfico por dois dias antes de partir.

Ao observar Sifuerja, que usava a coroa da Rainha dos Elfos e possuía uma beleza de tirar o fôlego, Nicola ficou paralisada. Sifuerja era simplesmente bela demais, possuidora de um charme arrebatador. Seus cabelos ondulavam suavemente, emitindo um brilho estelar, enquanto o vestido branco como a lua realçava sua figura graciosa e etérea. Sua pele, alva e translúcida, parecia esculpida em jade, e sobre o pescoço alvo repousava um rosto de beleza incomparável. Seus olhos, profundos como águas negras e serenos como um poço antigo, pareciam capazes de enxergar através de todas as ilusões do mundo. Suas sobrancelhas, finas como folhas de salgueiro, conferiam-lhe uma delicadeza singular. Seus gestos elegantes revelavam uma nobreza inata; ela parecia uma deusa saída das lendas da antiguidade.

O rosto de Nicola corou levemente e, com um toque de timidez, ela disse: "Sim, respeitável Vossa Majestade Sifuerja, a senhora não se enganou. Esta é a segunda vez que Nicola visita o território élfico. Este lugar é verdadeiramente magnífico; implorei muito ao meu pai até que ele concordasse em me deixar vir. Se puder obter sua permissão, gostaria de residir em seu território após o término das negociações. Juro pela minha fé que não serei um incômodo."

Sifuerja sorriu: "Falaremos sobre isso mais tarde."

Nicola sentiu uma ponta de decepção. Ela realmente amava aquele lugar; tanto as casas élficas cercadas por inúmeras flores quanto os belos e puros elfos da natureza despertavam nela um desejo sincero de proximidade.

Nesse momento, o Grande Mago Joyce deu um passo à frente. Ele era um ancião, com o corpo levemente curvado sob as vestes mágicas.

"Respeitável Vossa Majestade, a Rainha dos Elfos, as frutas frescas e o mel que a nossa Câmara de Comércio Flor-de-Lis trouxe desta vez são suficientes para o consumo diário de mil elfos da natureza por dois meses. Se a senhora concordar, podemos prosseguir com a troca. Além disso, nossa câmara deseja comprar um novo lote de equipamentos élficos, mantendo os preços usuais." Enquanto falava, ele lançou um olhar para Agatha, ao lado de Sifuerja.

Ele podia sentir que a flutuação de mana em Agatha era ainda mais poderosa que a sua, o que o deixava atônito. Quando se encontraram pela última vez, aquela bela elfa da natureza era apenas uma maga de oitavo nível, muito mais fraca que ele.

Sifuerja respondeu: "Grande Mago Joyce, como pode ver, o número de elfos da natureza em meu território já ultrapassa em muito mil indivíduos; as frutas e o mel que trouxe são insuficientes."

Joyce prontamente disse: "Posso contatar a Cidade Safira imediatamente para transportar uma quantidade maior de frutas frescas e mel."

Sifuerja fez um gesto de recusa. "Quanto à troca de frutas e mel, considero que pode ser encerrada! Se a sua Câmara de Comércio deseja comprar os equipamentos forjados por nossa raça, não há problema, mas o preço será vinte vezes maior."

"Encerrar a troca de frutas e mel?"

"Sim, você ouviu corretamente."

"Isso..."

Joyce sentiu-se angustiado. Com o fim das trocas, onde encontraria clientes tão "generosos" quanto os elfos da natureza? Ele tentou desviar o assunto para os equipamentos élficos, que eram a prioridade máxima. "Sobre o aumento de vinte vezes no preço dos equipamentos élficos, Vossa Majestade, isso é absolutamente impossível! Se aceitarmos, nossa câmara não lucrará uma única moeda de ouro."

"Mentor..."

Joyce ignorou o olhar suplicante de Nicola. Embora ela fosse a pequena princesa da câmara, ele era o administrador e também seu mentor de magia, sendo o responsável por todas as decisões comerciais. Ele não poderia prejudicar os interesses da Câmara de Comércio Flor-de-Lis apenas para satisfazer o desejo da senhorita Nicola de residir no território élfico. Afinal, anteriormente, um equipamento élfico que custava poucas moedas de ouro podia ser vendido na Cidade Safira por milhares. Se o custo aumentasse vinte vezes, o lucro seria inferior a vinte por cento do que era antes.

Sifuerja declarou: "Mago Joyce, isso não é uma negociação, é a minha decisão! Se desejam comprar os equipamentos forjados pelos elfos da natureza, sua câmara só tem uma opção: aceitar o que eu disse."

O velho mago estreitou os olhos. Ele observou Sifuerja, sentada no trono, com um olhar um tanto desrespeitoso. Embora fosse um Grande Mago de nono nível, era, acima de tudo, um mercador. Tendo passado décadas na câmara, vira todo tipo de pessoa e seus olhos aguçados podiam quase ler os pensamentos de alguém apenas por sua expressão. No entanto, Joyce percebeu que não conseguia decifrar Sifuerja.

Esta jovem Rainha dos Elfos era ainda mais serena do que ele imaginava. O sorriso em seu rosto permanecia suave, como se as palavras extremamente impositivas de momentos atrás não tivessem sido ditas por ela.

Joyce silenciou-se. Ele achava a Rainha dos Elfos calma demais. "Será que a raça dos elfos da natureza encontrou outra câmara de comércio disposta a colaborar?"

O motivo de Joyce suspeitar disso era o cancelamento da troca de frutas e mel. Atualmente, poderia haver dezenas de milhares de elfos no território. O consumo diário de frutas e mel por tantos elfos da natureza era imenso, e a estéril Floresta da Noite Eterna não poderia sustentar tal demanda. Portanto, só havia uma conclusão: os elfos da natureza tinham novos parceiros e não dependiam mais da Câmara de Comércio Flor-de-Lis.

Foi justamente por não estarem mais sob o controle da câmara que a jovem Rainha dos Elfos sentiu-se à vontade para ditar um preço vinte vezes maior; ela não pretendia mais colaborar e queria que eles desistissem.

Sim, devia ser isso! Joyce subitamente sentiu uma ponta de indignação. Durante anos, a Câmara de Comércio Flor-de-Lis obteve fortunas incalculáveis com os elfos da natureza. Seja vendendo frutas e mel ou comprando equipamentos élficos, a generosidade dos elfos permitia que lucrassem imensamente. Agora, aquela mina de ouro estava sendo levada por outros. Como ele poderia tolerar aquilo?

Joyce disse: "Vossa Majestade Sifuerja, espero que compreenda que, na Cidade Safira, além da nossa Câmara de Comércio Flor-de-Lis, nenhuma outra tem a ousadia de entrar na Floresta da Noite Eterna. Por favor, não se deixe enganar por essas pessoas."

O sorriso de Sifuerja manteve-se inalterado. Ela sabia que o velho mago havia se enganado, mas isso era natural. Se alguém não entrasse nas terras proibidas dos elfos, ninguém saberia que eles possuíam os Poços da Lua, capazes de sintetizar a Água da Vida.

Neste momento, ela possuía seis Poços da Lua.