Capítulo 24: É muito obediente

"Majestade, o subdragão subterrâneo foi trazido e encontra-se diante do palácio."

Agatha, empunhando seu cajado mágico, entrou no salão principal.

"Um subdragão subterrâneo?!"

Os rostos de Joyce e Nicola exibiram expressões de espanto. Apenas bestas mágicas que possuem linhagem de dragão podem ser classificadas como subdragões. Tais criaturas não são comuns no Continente Sagrado e, certamente, são extremamente raras na Cidade de Safira.

Ambos apressaram-se para sair do salão, seguidos de perto pelo cordeiro Conrad. No entanto, pouco tempo depois, um grito de pavor vindo do lado de fora ecoou pelo pátio.

Ao chegarem ao exterior, Sifuerja e Agatha depararam-se com uma cena inusitada: o cordeiro — que na verdade era Conrad — estava sendo abocanhado pelo subdragão, cujos olhos brilhavam de fome. A criatura, desesperada, quase o engoliu inteiro.

Ao ver aquilo, Joyce empalideceu.

"Majestade Sifuerja, podemos conversar! Por favor, ordene que ele o solte imediatamente!"

Conrad era um Grande Cavaleiro de nono nível e líder da Ordem dos Cavaleiros Mamute. Ele não podia simplesmente ser devorado como um aperitivo por um subdragão; caso contrário, Joyce não teria como prestar contas ao Marquês. Como explicaria tal situação? Diria ao Marquês que seu confiável Grande Cavaleiro foi transformado em um cordeiro pela Rainha Élfica Sifuerja através de uma magia druídica, apenas para ser devorado por um subdragão faminto? O Marquês jamais acreditaria em algo tão absurdo.

Ao notar a saída de Sifuerja, o subdragão assustou-se e hesitou, mantendo o cordeiro gordo na boca sem ousar engoli-lo.

"Solte-o agora!"

"Uuu..."

O subdragão, temendo as ordens de Sifuerja, soltou o cordeiro com visível relutância. Antes de largá-lo, porém, passou a língua úmida sobre o animal em um gesto frenético. Tendo provado o sabor de um cordeiro (que na verdade era um Rei Goblin transformado) no dia anterior, ele passara a apreciar aquela carne tenra, suculenta e com um odor característico que muito lhe agradava.

Conrad, ainda na forma de cordeiro, tremia descontroladamente no chão. Ele jamais imaginou que viveria tal pesadelo: ser transformado em um animal de pasto e quase virar refeição de uma besta faminta. Foi a experiência mais sombria e desesperadora de toda a sua vida.

Sifuerja perguntou em voz baixa: "Você não o alimentou?"

Agatha cobriu a boca, sorrindo: "Majestade, consultei a Comandante Usmari, mas a criatura recusa frutas."

Sifuerja apenas murmurou um "ah". Não havia muito o que fazer; o território élfico não dispunha de suprimentos de carne.

***

Ao ver que Conrad estava a salvo, Joyce suspirou aliviado. Ele temia profundamente que o subdragão o tivesse engolido. Observando a criatura, Joyce, como um Grande Mago de percepção aguçada, confirmou rapidamente o nível do animal: tratava-se de um subdragão de nono nível, uma raridade absoluta.

"Majestade Sifuerja, a senhora pretende vender este subdragão à nossa guilda?"

Sifuerja respondeu prontamente: "Desde que a Guilda das Buganvílias possa pagar o preço, podem levá-lo agora mesmo." Para o território élfico, um subdragão de nono nível não tinha grande utilidade; era melhor vendê-lo para financiar a expansão de seu exército.

O rosto de Joyce mudou. Sempre que Sifuerja mencionava moedas de ouro, ele sentia um frio na espinha. Com cautela, perguntou: "Majestade, quanto a senhora pretende pedir por ele?"

"Um milhão de moedas de ouro!" disparou Sifuerja.

Joyce sentiu um aperto no peito. Ele não deveria ter nutrido expectativas sobre a jovem Rainha Élfica. Ela já não era a figura sincera e generosa de outrora; sua obsessão por ouro era agora comparável à de um verdadeiro dragão.

"Majestade, na Cidade de Safira, o preço máximo de um animal mágico de nono nível é de trezentas mil moedas!"

Sifuerja sorriu: "Acredito na sua palavra, mas acredito ainda mais que, com trezentas mil, você jamais conseguiria comprar um espécime de nono nível na Cidade de Safira."

Joyce contraiu os lábios. Era verdade; o mercado era escasso e nenhum tolo venderia uma criatura daquele poder por tal quantia.

"Majestade, sessenta mil é o máximo que posso oferecer!"

"É um subdragão adulto, no auge de sua capacidade de combate."

"Bestas adultas são difíceis de domar."

"Ele é muito obediente." Sifuerja olhou para a criatura e ordenou: "Deite-se e role."

*Pum!*

O subdragão, sem hesitar, deitou-se e rolou pelo chão várias vezes. Ao se levantar, abanou o rabo freneticamente para Sifuerja. Joyce ficou atônito. Aquilo era realmente um monstro de nono nível? Parecia mais um cachorrinho de estimação de alguma nobre.

Nicola, encantada, comentou: "Mestre, veja como ele é adorável! É apenas um milhão, por que não compramos?"

"Nicola, um milhão é um valor excessivo, muito além do preço de mercado," retrucou Joyce.

*ROAR!!*

O subdragão abriu suas mandíbulas, soltando um rugido furioso. Os cavalos da caravana e dos cavaleiros caíram de joelhos, aterrorizados.

"Poder de dragão!" exclamou Joyce.

Logo em seguida, uma imensa flutuação de energia mágica de fogo surgiu no céu, e centenas de bolas de fogo do tamanho de bolas de basquete começaram a se condensar.

"Magia de nível superior a nove: Chuva de Meteoros!" exclamou Joyce, maravilhado.

"Já chega, é o suficiente," disse Sifuerja.

"Uuu!"

O subdragão dissipou a energia de fogo e sentou-se docilmente, olhando com expectativa para Joyce e Nicola.

Agatha riu baixinho: "Majestade, ele está tentando se vender?"

Sifuerja lançou um olhar ao subdragão, que baixou a cabeça, cabisbaixo. Ele realmente estava se vendendo, pois desejava desesperadamente sair daquele lugar. Não temia apenas ser transformado em cordeiro pela Rainha Élfica, mas também ser morto de fome pelos elfos, que não lhe ofereciam nada além de água. Pelos deuses, desde ontem, aqueles elfos não lhe deram um único bocado de comida. Se não fosse vendido logo, seria o primeiro subdragão da história a morrer de inanição, tornando-se um exemplo negativo nos registros acadêmicos.

Joyce respirou fundo e disse: "Majestade Sifuerja, ficaremos com o subdragão!"

Sifuerja emendou: "Além do subdragão, tenho mais de trinta mil cordeiros para vender à sua guilda. Dez moedas por cada, não é um preço justo?"

"Mais de trinta mil... cordeiros?!"

Joyce olhou fixamente para o cordeiro Conrad, que estava sendo pressionado pelo subdragão no chão. Subitamente, um frio intenso percorreu seu corpo da cabeça aos pés. Ele sentiu um calafrio incontrolável, pois acabara de perceber algo verdadeiramente aterrador.