Capítulo 22: Ninguém pode ameaçar

Mesmo que a população da raça élfica dobrasse, ainda haveria recursos suficientes para sustentá-la. Com a Água da Vida, que necessidade haveria de frutas frescas e mel?

O sorriso de Sifuerjia desapareceu gradualmente e, com um tom frio, ela disse: "Quem está tentando enganar a raça dos Elfos da Natureza, eu, como Rainha dos Elfos, sei muito bem. Além dos equipamentos élficos, possuo uma vasta quantidade de núcleos mágicos, pedras preciosas e requintados artefatos de ouro e prata. Se desejam comprá-los, devem oferecer um preço que me satisfaça."

Ela bateu palmas. Logo, alguns elfos entraram no grande salão carregando dois baús de madeira. Ao abri-los, um estava repleto de núcleos mágicos, e o outro, de objetos preciosos.

O cavaleiro-comandante Conrad pegou um dos artefatos de ouro e prata e, franzindo a testa, disse: "Vossa Majestade, a Rainha dos Elfos, estes utensílios parecem ser de fabricação humana. Lembro-me que, há meio ano, uma das caravanas da nossa Câmara de Comércio Flor-de-Lis foi saqueada nos arredores da Floresta da Noite Sombria, e todos os artefatos que transportavam foram levados."

Sifuerjia respondeu: "Talvez estes sejam justamente os itens que foram roubados da sua câmara."

Aqueles objetos haviam sido capturados do Reino dos Goblins, que, por sua vez, os obtivera saqueando caravanas humanas. Entre eles, era bem possível que houvesse itens da Flor-de-Lis.

A expressão de Conrad mudou. Sua mão calejada agarrou instintivamente o punho de sua espada de cavaleiro. Olhando sombriamente para Sifuerjia, ele questionou: "Vossa Majestade, está insinuando que foram vocês, os Elfos da Natureza, que saquearam nossa caravana?"

*Zás!*

Uma flecha mágica deslumbrante disparou em sua direção instantaneamente. Por puro reflexo, Conrad ergueu sua espada e bloqueou o ataque. Com um estrondo, a flecha explodiu. O cavaleiro de nono nível foi repelido vários passos pela força da magia. Quando finalmente baixou a espada, suas mãos tremiam.

Conrad ergueu o olhar para Agatha, que segurava um cajado mágico. Ela era uma maga élfica de nono nível, e a magia que conjurava era ainda mais poderosa que a de Joyce, que o acompanhava.

"Elfos da Natureza, por que me atacaram?", rugiu Conrad.

Agatha, envolta em uma aura sagrada, respondeu com um olhar gélido: "Cavaleiro humano, não tente caluniar nossa Rainha dos Elfos da Natureza, ou faremos com que todos vocês durmam no inferno!"

O rosto de Conrad empalideceu. Antes que pudesse reagir, o Arquimago Joyce o segurou. "Conrad, acredito que os Elfos da Natureza, que prezam pela paz, não fariam tal coisa. Além disso, segundo as informações que obtivemos na época, quem saqueou nossa caravana foi um grupo de goblins gananciosos."

"Foi um mal-entendido da minha parte!", disse Conrad, embainhando sua espada.

As palavras de Joyce serviram para dar-lhe uma saída, evitando que ele insistisse em um assunto superado. Mesmo que não tivessem sido os elfos, eles teriam que fingir que não sabiam, pois estavam em território élfico, cercados por milhares de guerreiros. Se uma chuva de flechas fosse disparada, não teriam nem tempo de orar ao Deus da Luz.

Joyce prosseguiu: "Respeitável Rainha, nossa câmara de comércio deseja comprar todos os núcleos mágicos e artefatos aqui presentes. Podemos sentar e negociar um preço justo."

Sifuerjia respondeu calmamente: "Isto é apenas uma pequena parte. Tenho ainda mais artefatos e núcleos, além de cem pedras mágicas de brilho magnífico. Para levá-los, devem me pagar noventa por cento do valor de mercado em moedas de ouro."

Joyce respirou fundo. Pensou consigo mesmo que a raça dos Elfos da Natureza era realmente muito rica. Logo em seguida, exibiu um sorriso amargo. Aquela jovem rainha parecia ser ainda mais fascinada por moedas de ouro do que os dragões. Noventa por cento do preço de mercado? Não havia tal preço em lugar nenhum!

"Vossa Majestade Sifuerjia, só podemos oferecer setenta por cento do valor de mercado."

"Acredito que, na Cidade Safira, haverá muitas outras câmaras dispostas a colaborar com a nossa raça."

"Isto...", Joyce disse com uma expressão desconfortável. "Vossa Majestade, nossa câmara colabora com os Elfos da Natureza há tantos anos. Se não fosse por nós, que lhes trazemos frutas frescas e mel..."

Sifuerjia olhou para ele com indiferença. "Vendendo frutas e mel a preços exorbitantes para nós e comprando nossos equipamentos por valores irrisórios. Durante todos esses anos, suponho que sua câmara tenha lucrado bastante!"

"Vossa Majestade Sifuerjia, isso não é verdade!"

"Eu sei muito bem se é ou não!", retrucou Sifuerjia com serenidade. "Já que mencionou nossa cooperação, direi o seguinte: se a Câmara Flor-de-Lis deseja continuar negociando conosco, deve primeiro pagar uma indenização de dois milhões de moedas de ouro. Caso contrário, a Floresta da Noite Sombria estará proibida para sempre para as caravanas da sua câmara."

*Que diabos?*

Joyce ficou atônito. A jovem rainha mudava de humor mais rápido do que o clima no Mar dos Lamentos. A negociação sequer havia começado, e eles já teriam que pagar uma indenização astronômica?

Tanto Joyce quanto Conrad mudaram suas expressões. O valor de dois milhões de moedas de ouro era tão alto que mal conseguiam processar. Eles haviam ido à terra dos elfos para lucrar, não para negociar reparações de guerra.

No salão, apenas a senhorita Nicola parecia alheia à situação, conversando entusiasmada com Usmarie. Embora Usmarie respondesse apenas ocasionalmente, Nicola estava radiante. Em sua mente, os Elfos da Natureza eram a raça mais nobre do continente sagrado; quando os humanos ainda viviam em sociedades tribais, os elfos já dominavam metade do continente. Possuíam uma história gloriosa e o sangue mais puro, então era natural que fossem frios e distantes.

"Irmã Usmarie, pode me levar para visitar seu domínio?", implorou Nicola.

"Isso requer a permissão de Vossa Majestade, a Rainha", respondeu Usmarie.

Nicola olhou apressada para Sifuerjia, sentada no trono. Ao ver a Rainha usando sua coroa élfica, com um semblante sereno, elegante e de uma beleza inigualável — fria como o gelo, majestosa, graciosa e pura como a neve — Nicola sentiu seu coração disparar. Ela poderia jurar que, em toda a Cidade Safira, nenhum nobre poderia se comparar a Sifuerjia.

Como Rainha, Sifuerjia possuía uma aura de nobreza transcendente e uma beleza que superava qualquer nobre humano. Aquela rainha era simplesmente deslumbrante.

Nesse momento, o cavaleiro-comandante Conrad quebrou o silêncio. "Não há motivo para tamanha indenização. Nem a Câmara Flor-de-Lis nem o nobre Marquês concordarão com isso."

Com o semblante frio, ele continuou: "Vossa Majestade Sifuerjia, espero que compreenda: na Cidade Safira, sem a permissão do nosso Marquês, nenhuma caravana ousa pisar na Floresta da Noite Sombria! A menos que queiram ser destruídas pelo poderoso Regimento dos Cavaleiros Mamutes!"

Sifuerjia estreitou levemente os olhos. "Cavaleiro humano, está me ameaçando?"

"Vossa Majestade, é apenas um lembrete amistoso!", respondeu Conrad, encarando-a sem medo.

Sifuerjia levantou-se lentamente e disse: "No entanto, você não tem qualificações para me dar lembretes. Nem mesmo o Marquês por trás da sua câmara as possui!"

"Vossa Majestade Sifuerjia!", exclamou Joyce, sentindo que a situação havia se tornado grave.