Capítulo 20: A bondosa jovem senhora e as transformações da raça élfica

O rugido baixo das bestas se aproximava cada vez mais. Os cavaleiros que protegiam a frente da caravana ficaram tensos. Embora fossem paladinos de punição experientes, com poder de ataque formidável, naquele perigoso bosque da noite escura, não ousavam vacilar nem por um instante.

No entanto, quando todos pensavam que uma batalha sangrenta estava prestes a começar, todos os humanos da caravana — cavaleiros, magos e até a senhorita Nicola — ficaram paralisados.

À frente da caravana, surgiu um grande grupo de belos elfos da natureza. Portavam elegantes adagas curvadas da Lua Prateada, usavam armaduras leves e montavam ferozes panteras negras mágicas. Seus rostos encantadores traziam uma expressão austera, irradiando uma aura de coragem e vigor.

Os membros da caravana ficaram estupefatos.

“Pela deusa da luz! Como pode haver tantos elfos da natureza?”

“Eles estão montados em bestas mágicas!”

“Os profissionais do povo élfico não são apenas arqueiros, magos e espadachins? Que tipo de profissão é essa, empunhando adagas curtas?”

“Nunca vi nada assim antes!”

Conrad e Joyce, o velho mago, também ficaram pálidos. A quantidade de elfos da natureza na floresta à frente era enorme, pelo menos algumas centenas, todos montados em panteras negras mágicas, todos de nível cinco. Se fosse guerra, esse exército élfico causaria grandes perdas à caravana.

Pois, somando cavaleiros, magos e servos, a caravana tinha menos de cem pessoas — uma diferença numérica enorme.

“São elfos da natureza!” Nicola desceu da carruagem e correu para a frente da caravana.

“Parem!” Uma caçadora élfica apontou sua adaga da Lua Prateada para ela.

Esse gesto fez com que os cavaleiros e magos atrás de Nicola ficassem em alerta. O pai dela era presidente da Corporação Flor-de-Jasmim, em Safira, e também marquês da cidade — uma pessoa de alta estirpe que não podia sofrer nenhum dano.

“Olá, belos elfos da natureza, meu nome é Nicola!” disse ela, sem demonstrar medo.

Ela já havia tido contato com os elfos da natureza e sabia que eram uma raça bela e bondosa, que jamais atacaria outras criaturas por vontade própria. Eram amigáveis com os humanos.

“Venho da Corporação Flor-de-Jasmim, em Safira. Conforme combinado, todo fim de mês visitamos seu território para trocar frutas frescas e mel.”

Naquele momento, ela ouviu alguns elfos sussurrando.

Um deles falou para ela: “Siga-nos. Não pise em outras áreas, ou não garantiremos sua segurança.”

Nicola assentiu: “Respeitaremos as regras do povo élfico.”

O grupo de caçadoras então conduziu a caravana pelo território dos elfos.

Na retaguarda, Conrad murmurou: “Os elfos da natureza são realmente uma raça de beleza estonteante. Não é à toa que a nobreza de Safira paga fortunas por eles.”

Ele viu o velho mago Joyce franzir a testa e perguntou: “Grande mago Joyce, o que está pensando?”

O velho respondeu: “É estranho! No mês passado, não vimos esses elfos montados em panteras negras. E eles são tantos! Só aqui devem haver pelo menos quinhentos. Quantos haverá então em todo o território élfico?”

Conrad ficou em silêncio. Antes, subestimava os elfos, mas agora precisava considerar seriamente como capturar os unicórnios que apareciam na floresta da noite escura sem ser percebido.

No mundo humano, cada filhote de unicórnio valia milhões de moedas de ouro e era raríssimo.

Até ele estava cobiçando-os.

O tempo passou silenciosamente.

Logo, a caravana, guiada pelo grupo de caçadoras, chegou ao território dos elfos.

Quando viram o local, todos ficaram boquiabertos.

No território dos elfos da natureza, havia extensas aldeias élficas, cujas casas eram incontáveis. Os elfos, que Conrad antes julgava quase extintos, estavam em número inimaginável.

Dezenas de milhares!

O mais assustador era que todos os elfos que viam eram profissionais experientes.

Empunhavam arcos finos ou montavam ferozes panteras negras.

Moviam-se em grupos organizados, como um exército bem treinado.

“Pela deusa da luz!”

“Quando a floresta da noite escura ficou tão cheia de elfos da natureza?!”

Todos da caravana abriram os olhos em choque.

Se não fosse pelas orelhas pontudas, corpos e rostos belos e pela aura etérea única dos elfos, poderiam pensar que eram humanos disfarçados.

Pois o número era simplesmente enorme.

Dezenas de milhares!

Quase igual à população das grandes casas nobres humanas.

O que aterrorizava os cavaleiros e magos era que esses elfos profissionais eram claramente classificados: os arqueiros eram nível quatro; os montados em panteras, um nível ainda mais poderoso, nível cinco.

Eles marchavam com passos sincronizados, como um exército.

O grande mago Joyce estava chocado: “O que aconteceu com os elfos da natureza? No mês passado, havia menos de mil aqui. Agora, o número aumentou dez vezes, no mínimo!”

O capitão dos cavaleiros, Conrad, também estava sério.

Embora fosse um cavaleiro nível nove, a um passo do nível real, seu poder fosse enorme, jurava que se ousasse causar problemas ali, seria atravessado por uma chuva de flechas e nem teria chance de fugir.

Diante daquele exército élfico colossal, nem mesmo um poderoso do nível real ousaria provocar.

“Pela deusa da luz!”

“Se os nobres de Safira realmente ameaçarem os elfos da natureza, vão se arrepender!”

...

“Capitã Usmari, estes são os da Corporação Flor-de-Jasmim do mundo humano.”

“Entendido, vocês podem ir patrulhar.”

Quando o grupo de caçadoras partiu, Usmari lançou seu olhar para os humanos da Corporação Flor-de-Jasmim. Antes que falasse, Nicola chegou radiante:

“Irmã Usmari, você ainda se lembra de mim?”

Usmari assentiu friamente.

“Nicola, da Corporação Flor-de-Jasmim. Nos encontramos há alguns meses. Por que você está aqui liderando a corporação? Não era sua irmã Viviane?”

Nicola respondeu: “Minha irmã está ocupada, por isso vim eu.”

Usmari não perguntou mais nada e disse: “Nicola, venha comigo. A grande rainha élfica deseja receber a Corporação Flor-de-Jasmim. Quanto aos outros cavaleiros e magos humanos, devem ficar do lado de fora.”

Conrad e Joyce se aproximaram.

“Eles podem ficar do lado de fora, mas devemos acompanhar Nicola. Nossa missão é protegê-la, embora confiemos muito no povo élfico.”

Usmari olhou para os dois — um cavaleiro nível nove, um mago nível nove.

Sem dizer nada, virou-se e partiu.

Nicola e os dois a seguiram rapidamente, entrando no palácio da rainha élfica.

...

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