Capítulo 11

O que o filme de chupeta mostrava aos olhos de Ao-Ao era uma cena nova e desconhecida.

As ruas e os edifícios de Xiangjiang eram diferentes daqueles de Licheng, muito mais modernos e prósperos. O que as pessoas falavam, Ao-Ao não compreendia; talvez fosse uma língua de pássaros.

Numa tarde de céu claro e brisa suave, Ruan Liguo estava em frente a um jardim de infância. Um menino de cabelos cacheados saiu do local, com um ar de pequeno senhor. O menino tinha um temperamento difícil e, com o rostinho fechado, gritava — talvez por querer algo. Ruan Liguo tentou puxá-lo, mas ele não quis ir e, mantendo-se firme no lugar, abriu o berreiro.

— Você não entende o que eu digo? — o pequeno senhor perguntou em um mandarim arrastado. — Você não é legal comigo, vou fazer a mamãe te dar uma bronca e pedir para a minha irmã te demitir!

A primeira cena do filme de chupeta terminou abruptamente e o cenário mudou.

O pequeno senhor era irmão da superestrela de Xiangjiang, Ruan Fuxin. Os dois irmãos viviam com os pais; a mãe era gentil, o pai bondoso, uma família de quatro pessoas vivendo em harmonia. O menino era muito agitado e o pai, saindo do escritório com um livro na mão, pediu que Ruan Fuxin levasse o irmão para comprar algo gostoso. Ruan Fuxin saiu em um chamativo carro esportivo vermelho. O carro era lindo. Pouco tempo depois, uma limusine de luxo dirigiu-se a uma vila no topo da colina; era evidente que ali ficava a área dos ricos em Xiangjiang.

Qi Lang convidou Ruan Liguo para entrar:
— Você já comeu? Quer beliscar alguma coisa?

— Ainda não — Ruan Liguo sentou-se à mesa, mas, ao olhar para os pratos, disse: — De repente, lembrei que já comi.

Ela acariciou a própria barriga:
— Estou cheia!

Qi Lang: ?

O filme de chupeta passou para a terceira cena.

O pequeno senhor corria sozinho pela rua quando, de repente, um vaso de flores caiu de um prédio alto.

Inúmeras pessoas se aglomeraram, gritos ecoaram, rostos cheios de horror, sangue espalhado pelo chão. O filme nunca mais mostrou o rosto dele.

O pequeno bolinho encolheu o pescoço, assustado com o barulho estrondoso da queda do vaso, e terminou de ver aquele filme sem pé nem cabeça.

— Por que você voltou? — perguntou Qi Lang.

— Vim com minha prima distante. Ela tem compromissos em Licheng e precisa resolver questões de venda de propriedades e outras coisas, então teremos que ficar aqui por um tempo — respondeu Ruan Liguo. — A propósito, você a conhece? É a Ruan Fuxin, muito famosa.

Esse era um assunto no qual Ao-Ao podia entrar:
— Ela canta na televisão?

Ruan Liguo só então voltou sua atenção para Ao-Ao e fez um sinal de positivo:
— Bebê inteligente.

— Cantora? — disse Qi Lang. — Não conheço.

— Que caipira — Ruan Liguo balançou a cabeça e se levantou. — Vou para casa, comam com calma.

Ao sair, ela se aproximou do ouvido de Ao-Ao e sussurrou algo.

Quando Ruan Liguo foi embora, Qi Lang colocou a colher na mão de Ao-Ao. Ela ficou lá, sem se mover por um bom tempo.

— A irmã Guoguo disse que isso dá dor de barriga.

Qi Lang colocou um pedaço de couve na boca:
— Que delícia.

Sério?

Ao-Ao sentiu-se tentada, pegou um pedaço também, mas seu rosto se contraiu imediatamente:
— Ble!

...

Ao-Ao não estava nada interessada em entrar para a turma do meio no jardim de infância.

O pequeno bolinho já tinha visto grandes coisas no espaço sideral; as lições infantis da escola eram algo que ela nem precisava estudar, pois já sabia por intuição. Além disso, ela voltaria para o espaço sideral, a qualquer momento poderia partir.

— Ir?

Se os guerreiros de mechas soubessem que, durante o tempo em que ela desapareceu, ela estava frequentando o jardim de infância, onde ela esconderia o rosto?

Ao-Ao foi categórica:
— Não! Vou!

Qi Lang lembrava-se de que o pai deles tinha exatamente esse temperamento: muito teimoso. A irmã puxou o pai, então ele precisava sempre tratá-la com jeito.

Mas o jardim de infância era obrigatório. Todas as crianças da mesma idade estavam aprendendo coisas novas, e Ao-Ao não podia passar o dia todo na casa da professora Wei assistindo televisão. Como não podia usar a força, e o coração não permitia ser rígido, Qi Lang teve de adotar meios indiretos e planejar a longo prazo.

Ele pegou o livro de histórias que comprara na livraria durante o dia:
— Quer ouvir uma história?

Ao-Ao foi colocada na cadeira pelo irmão.

Era uma história sobre um concerto na floresta. Qi Lang lia as falas dos animais com entonação e entusiasmo. A pequena guerreira espacial nunca tinha ouvido uma história antes.

Ela agiu como uma criança comportada, com as duas mãos sobre a mesa e o queixo apoiado nos braços curtos, totalmente absorvida pela narrativa.

— O pequeno filhote de oriole foi o primeiro a se inscrever e aproveitou para cantar uma música. Os outros animais aplaudiram freneticamente, gritando por um bis.

— O pequeno oriole tem um microfone? — perguntou Ao-Ao.

— Tem — continuou Qi Lang. — O senhor Urso Marrom disse: "Eu não vou participar do concerto da floresta. Com essa minha voz desafinada, como poderei cantar uma música bonita?"

— Como o senhor Urso Marrom pode falar? — perguntou Ao-Ao novamente.

— O pequeno oriole também fala.

— Ele está cantando, não falando.

— ... — Qi Lang continuou lendo. — O elefante também queria se apresentar. Como não sabia cantar, decidiu tocar bateria. Ele balançava sua tromba longa e batia ritmicamente no tronco da árvore...

— O elefante também fala? — perguntou Ao-Ao com sua vozinha de bebê.

— Todos eles falam! — Qi Lang fechou o livro ilustrado. — Pequena Qi Ao, você ainda quer ouvir?

Ao-Ao assentiu com força e cobriu a boquinha com as duas mãos.

Qi Lang continuou lendo aquela história infantil.

Havia apenas os dois na sala, a luz amarelada iluminando o rosto de Ao-Ao. Ela encarava Qi Lang, piscando os olhos enquanto ouvia, com uma certa expectativa, esperando que a história demorasse um pouco mais para terminar.

Os lábios de Qi Lang se curvaram involuntariamente.

Nesses dois dias, ele aproveitou para levar a irmã ao hospital. A pequena estava se recuperando muito bem; o médico responsável repetia inúmeras vezes que aquilo era um milagre e sentia-se genuinamente feliz pelos dois. Fizeram um check-up completo em Ao-Ao e pesaram-na; a pequena tinha engordado quase dois quilos e meio.

Para uma criança, ganhar esse peso não era pouca coisa.

O rostinho de Ao-Ao estava ficando redondo, e quando ela se apoiava nos braços, bochechas rechonchudas se formavam.

Qi Lang virou para a última página:
— Na floresta, um concerto maravilhoso aconteceu. Os animais fizeram a apresentação perfeita e, ao final, deram as mãos, fizeram uma reverência ao público, com sorrisos de felicidade transbordando em seus rostos.

A história terminava ali.

Qi Lang acrescentou por conta própria:
— Alguém perguntou aos animais: "Como vocês são tão talentosos?". Os animais correram para responder, levantando as mãos: "Porque todos nós frequentamos o jardim de infância!"

Ao-Ao ajudou Qi Lang a fechar o livro de histórias infantis e, com um levantar de queixo indiferente, disse:
— Conte a história direito e não mude de assunto.

...

Como a irmã não cedia, a estratégia de Qi Lang de levá-la ao jardim de infância foi forçosamente adiada.

Wei Minli não se importava nem um pouco; na verdade, esperava que a criança pudesse ficar mais tempo ao seu lado.

— Ao-Ao, acompanhe a professora Wei até o departamento — disse Wei Minli, colocando a comida em uma marmita. — Sobrou bastante costela cozida do almoço, vou levar para o seu tio.

Saindo do pátio e virando à direita até o fim da rua, chegava-se à subdelegacia de Qing'an. A caminhada de ida e volta levava cerca de dez minutos. Preocupada que a pequena não aguentasse, Wei Minli a levou de bicicleta.

— Chegamos.

Wei Minli estacionou a bicicleta na porta da subdelegacia e colocou o bolinho no chão:
— Vá procurar seu irmão.

Ao-Ao dava passos lentos e tranquilos. Mal tinha andado alguns metros quando ouviu o som de freios.

Uma van luxuosa parou na porta da subdelegacia. Uma jovem desceu, abriu um guarda-chuva e o estendeu em direção à porta traseira:
— Irmã, cuidado com o sol.

...

Nos últimos dias, os colegas da subdelegacia de Qing'an não tinham casos novos; todos estavam organizando arquivos e estudando casos antigos.

Xi Li aproveitou a hora do almoço para ir a uma loja de discos comprar o novo álbum da superestrela de Xiangjiang, Ruan Fuxin.

Ela ligou seu aparelho, colocou a fita e, após ouvir uma música, disse:
— Comprei ingressos para o show da Ruan Fuxin. Vocês acham que, quando o show terminar, ela vai querer me dar um autógrafo?

— Com tanta gente, você acha que vai chegar a sua vez? — provocou Yan Jiakang.

— O que tem de tão especial em um autógrafo? — Qi Lang assinou seu próprio nome em uma folha de papel, amassou-a e jogou para ela. — Toma.

— Vocês dois, vão para lá! — Xi Li pegou a bolinha de papel e lançou-lhes um olhar de desdém. — Falando sério, eu gosto da Ruan Fuxin há muito tempo. Dizem que ela é maravilhosa, mesmo sendo tão famosa, trata os fãs como se fossem da própria família. Eu também quero sentir esse carinho de ídolo!

— Irmão Sun! — disse Yan Jiakang. — Xi Li vai ao show.

— Pode liberar a folga? — Qi Lang ajudou a pedir.

— Gastar dinheiro com isso... — Sun Dalong fez um som de desaprovação. — Eu canto para ela, de graça.

Xi Li não ousou retrucar o veterano, mas resmungou em silêncio que, de fato, eles pareciam mestre e aprendiz.

— Pode ir, ajuste suas folgas, não estamos com falta de pessoal — disse Sun Dalong.

Os olhos de Xi Li brilharam:
— Obrigada, irmão Sun!

Mal ela terminou de falar, ouviu-se o som apressado de saltos altos batendo no chão.

Uma mulher vestida com elegância caminhava em direção a eles. Com óculos escuros sobre o nariz empinado, ela andava com leveza e determinação, exalando uma aura poderosa. Atrás dela, seguiam o agente e dois assistentes. Ao entrar no salão, ela empurrou Ao-Ao, que caminhava com dificuldade perto da porta, para o lado.

Ao-Ao foi empurrada e todos no local ficaram paralisados.

A superestrela de Xiangjiang?

Ao-Ao esticou o pescoço, olhando por cima da multidão.

Ela veio prestar queixa? O pequeno bolinho lembrou-se das cenas do filme de chupeta: o vaso caindo do alto, o pequeno senhor saindo da cena, o sangue no chão... aquele era o local do crime.

— O que você está olhando? — alguém deu um tapinha nas costas dela.

Ao-Ao olhou para trás e viu uma pessoa de cabelos cacheados falando a língua dos pássaros, ficando instantaneamente com uma expressão vazia.

Que pesadelo!

— Meu irmão e eu estamos sofrendo ameaças de morte — disse Ruan Fuxin, sem tirar os óculos escuros, levantando levemente o queixo delicado. — Portanto, precisamos que a polícia nos forneça proteção pessoal 24 horas por dia, com vários agentes, até que eu deixe Licheng.