Capítulo Vinte e Dois: A Aposentadoria de Ye Qiu (Parte Um)

Chen Guo ainda não entendia; mesmo que Ye Xiu não se importasse, como os outros poderiam aceitar que ele entrasse para o time?

“O que está acontecendo, afinal?” perguntou Chen Guo.

“Acho que no início eles me colocaram na equipe para tentar me pegar de surpresa, mas depois viram que eu jogava muito bem, perceberam que eu seria útil para eles e me deixaram em paz,” respondeu Ye Xiu.

“E você aceita de bom grado trabalhar para eles assim, não tem um pingo de ambição?” Chen Guo sentia-se indignada por Ye Xiu.

“Não é nada demais, está tudo certo.” Enquanto Ye Xiu falava, na tela, uma lança atravessava o ar e derrubava o Rei Aranha, que era atacado por cinco pessoas ao mesmo tempo. Chen Guo viu o painel de mensagens ser inundado por notificações do sistema: Tian Qi, Lua Dormindo, Nuvem Profunda e Nascente Suave, todos do time, desistiam ordenadamente do equipamento deixado pelo Rei Aranha.

“O que isso significa?” Chen Guo estava surpresa.

“É que eu ajudei muito eles, então insistem para que eu escolha o equipamento primeiro. Ah, não tem jeito mesmo!” Ye Xiu, enquanto falava, também recusou rapidamente. Com a prioridade de escolha, ele já havia completado um conjunto inteiro de equipamentos azuis, mas ainda assim, aqueles caras insistiam que ele desse uma olhada.

Chen Guo ficou boquiaberta. Percebeu que Ye Xiu tinha sido modesto em sua descrição; ele não estava ali para trabalhar para os outros, mas sim como um verdadeiro líder. Prioridade na escolha de equipamentos depois de derrotar um chefe é privilégio reservado ao membro mais fundamental do grupo. E isso só acontece entre amigos próximos, que se conhecem e valorizam quem mais contribuiu. Mas o que ela via naquele grupo? Antes de dormir, pareciam inimigos arquitetando uns contra os outros, e agora, de repente, viraram seguidores leais?

“Me explique direito o que está acontecendo,” Chen Guo insistiu, sem aceitar evasivas.

“É que eu ajudei muito eles!” repetiu Ye Xiu.

“Mas quanto exatamente?”

“Conduzi eles para as primeiras conquistas tanto na Caverna da Aranha quanto contra a Senhora das Aranhas,” respondeu Ye Xiu.

“Você conseguiu três conquistas inéditas em uma única noite?” A incredulidade de Chen Guo era evidente. Ela jogava com sua Conta Fumaça há cinco anos e nunca tinha visto sequer uma. Ele, em menos de doze horas, conseguiu três. A diferença era gritante.

“Foi sorte.” Ye Xiu, esticando os braços, levantou-se do lugar. Na tela, todos já haviam saído da masmorra, e pelos fones ainda se ouviam despedidas dispersas. Ye Xiu pegou o microfone das mãos de Chen Guo, deu um grito de adeus e saiu do jogo.

“Estou exausto, vou dormir,” avisou Ye Xiu.

“Não quer comer algo antes de dormir?” Chen Guo perguntou, avaliando-o. Para ser sincera, não conseguia ver sinais de cansaço em seu rosto. Ele passara a noite e a manhã em claro, parecia um pouco abatido, mas, na verdade, desde o primeiro encontro, Ye Xiu sempre lhe parecera meio letárgico, como se vivesse num estado de apatia permanente. Não dava para dizer que a falta de sono o afetava.

“Não precisa, como depois de dormir!” Ye Xiu desligou o computador, se despediu e correu para cima. A chave do pequeno quarto anexo no segundo andar já estava com ele, dada por Chen Guo no dia anterior. Assim, entrou naquela sua miserável e minúscula despensa, se enfiou na cama e dormiu. Por outro lado, o cômodo era perfeito para dormir de dia; bastava fechar a porta e, com a claridade entrando apenas por uma pequena janela no alto, praticamente não havia incômodo de luz.

Ye Xiu adormeceu rapidamente. O sono foi profundo e, ao acordar, já era noite fechada novamente. Era difícil imaginar que alguém que passara por reviravoltas tão grandes na vida pudesse dormir assim, sem preocupações. Sentou-se na cama, não acendeu a luz, acendeu um cigarro e, após fumar em silêncio, saiu do quarto.

As portas dos outros dois quartos estavam trancadas. Ye Xiu sabia que um deles era de Chen Guo e o outro de uma moça chamada Tang Rou, que, segundo diziam, era a funcionária mais antiga do Cybercafé Xingxin, quase dois anos trabalhando ali, mas que, nos últimos dias, estava de folga. Os outros funcionários que precisavam morar ali ficavam em um apartamento alugado por Chen Guo num conjunto residencial próximo. Ye Xiu, por enquanto, era apenas suplente — se alguém desistisse, ele teria chance de conseguir uma cama.

Indo ao banheiro, Ye Xiu viu um bilhete colado no espelho. Olhou por curiosidade e percebeu que era dirigido a ele. Chen Guo já havia deixado ali escova e pasta de dentes para seu uso. Ye Xiu tirou o bilhete, sentindo-se um pouco surpreso. Não esperava ver esse lado atencioso da nova chefe. Não era o caso de se emocionar, mas agradeceu.

Depois de se arrumar, conferiu as horas: já passava das nove. Um dia inteiro sem comer, era preciso procurar algo para forrar o estômago. Ao sair do quarto e entrar no cybercafé, notou algo estranho. O segundo andar, apesar de ser uma área mais cara e luxuosa, estava excessivamente silencioso. Achou curioso, desceu as escadas e viu que a penumbra aumentava. No térreo, as luzes estavam apagadas.

“O que houve aqui?” Ye Xiu olhava ao redor, confuso. Embora escuro, o local estava cheio de gente — muitos se amontoavam no corredor. Na parede ao sul, um enorme telão de 200 polegadas exibia imagens de um projetor, e o som ecoava pelo cybercafé. Todos estavam em silêncio; sentados diante dos computadores ou de pé no corredor, ninguém lembrava estar num cyber, mas sim num cinema, atentos ao que se passava no telão.

Ye Xiu logo reconheceu as vozes da narração, mencionando dois nomes que lhe eram mais íntimos que ninguém.

Ye Qiu, Uma Folha no Outono.

O que passava era nada menos que cenas de sua trajetória profissional em Glória, narradas de forma apaixonada, exaltando cada conquista e honra obtidas por ele. Tricampeão da Liga, três vezes eleito o Jogador Mais Valioso, duas vezes Estrela do Dano, uma vez Golpe Fatal. Individualmente ou em equipe, Ye Qiu era o auge da Liga Profissional de Glória, o rival a ser superado por todos os demais jogadores.

“Agora, vamos juntos relembrar os momentos inesquecíveis que o Deus da Luta, Uma Folha no Outono, nos proporcionou sob o comando de Ye Qiu,” anunciou o narrador com voz grave e emocionada. O telão passou a mostrar cenas das batalhas em que Uma Folha no Outono se impunha de forma avassaladora. Eram cenas que, em qualquer circunstância, empolgariam a plateia. Mas, naquele momento, todos estavam calados, sem aplausos ou gritos, apenas observando, em silêncio, as imagens que desfilavam. Sabiam que, a partir do meio-dia daquele dia, tudo aquilo era passado.

Naquele mesmo dia, ao meio-dia, o Clube Excellent Era realizou uma coletiva de imprensa e anunciou a aposentadoria de seu capitão, Ye Qiu. O lendário jogador, sempre tão reservado, sequer compareceu à própria coletiva; todos viram apenas a declaração de aposentadoria assinada por ele, apresentada pelo gerente do clube. O gerente ainda afirmou que Ye Qiu recusara qualquer outro cargo e deixara, sozinho, o clube.

As cenas continuavam a passar: batalhas, disputas, recordes, o narrador acompanhando os momentos e chegando à fase difícil de Ye Qiu e do clube. No público, já se ouviam soluços discretos.

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Finalmente, temos uma capa! Ontem até esqueci de mencionar. Agradeço ao colega Hao pelo desenho, à colega Lua Crescente pelas letras, aos colegas Água, Zage, Inseto Podre, Nuvem Oito, Bai Shuai Shuai, e, claro, à colega Borboleta por todas as sugestões. Vocês são realmente talentosos!