Primeiro Volume, Capítulo 42

A menos que... a menos que não pretendessem sair de lá e passassem o dia inteiro dentro da gruta cárstica. Nesse caso, não precisariam se preocupar com o calor durante o trajeto de ida e volta. Poderiam simplesmente permanecer no interior da gruta, aproveitando o frescor e o conforto.

Ao verem as mensagens publicadas no grupo sobre a possibilidade de escapar do calor dentro da gruta, algumas pessoas começaram a considerar a ideia. Depois de pensarem um pouco, concluíram que talvez ela não fosse tão inviável assim. Poderiam sair de manhã cedo, levar consigo uma cadeira dobrável e deixá-la dentro da gruta, passando ali o dia inteiro. Quando a temperatura caísse à noite, voltariam para casa.

Dessa forma, poderiam permanecer ali durante todo o dia para fugir do calor, sem consumir eletricidade e, consequentemente, economizando na conta de luz. Para algumas pessoas, que já carregavam o peso de hipotecas e das despesas familiares, a necessidade de economizar diante de uma situação tão inesperada era inevitável.

Quanto à comida, se não fosse conveniente cozinhar na gruta, poderiam preparar o almoço e o jantar com antecedência, colocá-los em marmitas e guardá-los nas bolsas para levá-los consigo.

E, caso se entediassem dentro da gruta, ainda tinham os celulares para passar o tempo. Mesmo que a bateria acabasse, bastava levar um carregador portátil como reserva. Com uma preparação adequada, não haveria motivo para ficarem entediados.

É claro que, entediados ou não, permanecer na gruta seria infinitamente melhor do que ficar em casa sem eletricidade, incapazes de ligar o ar-condicionado. A falta de energia e do ar-condicionado significava o risco de sofrer uma insolação ou até uma hipertermia fatal por causa do calor sufocante.

Depois de imaginar todos os problemas que poderiam encontrar ao ir para a gruta, essas pessoas passaram a considerar cada vez mais viável a ideia de se refugiar ali.

Assim, aquela gruta cárstica, que nos anos anteriores não era muito popular e tinha ingressos baratos, de repente se tornou extremamente procurada, transformando-se no lugar mais disputado da cidade. Muitas pessoas planejavam arrastar a família inteira para lá a fim de escapar do calor. Algumas até pensavam em sair mais cedo, para garantir um bom lugar.

Afinal, se chegassem tarde demais, talvez já não houvesse espaço onde pudessem se sentar e descansar.

Ainda assim, os que pretendiam ir à gruta para fugir do calor eram apenas uma minoria. A maioria das pessoas não tinha pensado tão depressa nessa possibilidade. Para a maior parte delas, a intenção continuava sendo ficar em casa, usando painéis solares ou geradores para produzir eletricidade, ou então passar alguns dias na casa de amigos, compartilhando o ar-condicionado e tentando suportar juntas aqueles dias mais difíceis.

Chen Wanyi e Su Xiaoxiao não pretendiam ir àquela gruta. Embora soubessem que ela realmente era um bom lugar, também imaginavam que o número de pessoas ali aumentaria cada vez mais. Quando a multidão crescesse, seria ainda mais difícil manter a ordem no local.

Elas próprias tinham um gerador solar, um gerador a diesel e uma casa sobre rodas. Além disso, já haviam preparado picolés e blocos de gelo, itens que se tornariam extremamente procurados durante o período de calor extremo. Não havia necessidade alguma de disputar com as pessoas comuns o espaço dentro da gruta.

Por maior que fosse a capacidade da gruta, ela jamais conseguiria acomodar toda a população da cidade. Se todos corressem para lá, o interior acabaria completamente lotado. Seria fresco, sem dúvida, mas os inconvenientes também seriam muitos.

Onde há pessoas, há barulho. E, quando o barulho se acumula, inevitavelmente se torna ensurdecedor. Além disso, quanto maior o número de pessoas dentro da gruta, menor seria o efeito natural de resfriamento do local. A temperatura certamente subiria um pouco por causa da aglomeração.

Permanecer em um lugar tão cheio nunca seria tão confortável quanto ficar em casa. Naturalmente, isso só se aplicava a uma casa onde fosse possível usar o ar-condicionado para se refrescar.

Chen Wanyi e Su Xiaoxiao tinham justamente essa vantagem. Podiam ficar tranquilamente em casa; não havia motivo para se espremer em um lugar tão lotado apenas para participar de uma agitação desnecessária.

Na manhã seguinte, através da janela do quarto, Chen Wanyi e Su Xiaoxiao conseguiram ver muitas pessoas do condomínio partindo em direção à gruta. Algumas iam de carro; outras saíam cedo para pegar bicicletas compartilhadas e seguir até lá.

É claro que muitas pessoas também escolheram, como elas, permanecer primeiro no condomínio. Afinal, pelo aviso do dia anterior, o corte de energia naquela área ocorreria à tarde, e não pela manhã. Pelo menos durante aquela manhã, ainda haveria eletricidade no condomínio, e não seria preciso se preocupar com a interrupção do fornecimento.

Quanto ao corte da tarde, essa seria uma preocupação para mais tarde. Por enquanto, elas podiam desfrutar tranquilamente do frescor da manhã.

A maioria das pessoas ainda estava disposta a pagar aquela pequena quantia a mais na conta de luz. Mas havia também quem relutasse em fazê-lo, por saber que o ar-condicionado precisaria permanecer ligado dia e noite. Essas pessoas queriam suportar o calor pela manhã, quando a temperatura ainda não estava tão baixa, e só ligar o aparelho quando o calor se tornasse realmente insuportável.

Esse pensamento era mais comum entre os idosos e as donas de casa. Os idosos haviam passado a vida inteira sofrendo e trabalhando arduamente. Por isso, eram naturalmente mais econômicos e não queriam gastar dinheiro à toa. Mais do que isso, queriam economizar para os próprios filhos.

As donas de casa também pensavam assim. Como não trabalhavam fora, sabiam que as prestações da casa e os custos para criar os filhos eram extremamente altos. Assim, sempre que estavam em casa, tentavam economizar tudo o que fosse possível.

Mas essa economia era inútil.

A situação já não era como nos dias de trinta graus. A temperatura havia chegado a quarenta ou cinquenta graus Celsius. Como o corpo humano poderia resistir a um calor tão extremo? Se não permanecesse em um lugar fresco, logo surgiriam tonturas, vômitos e sinais de insolação ou hipertermia.

E a hipertermia era muito mais assustadora do que uma simples insolação. Talvez a pessoa desmaiasse e nunca mais tivesse a oportunidade de acordar.

Ao pensar nisso, Chen Wanyi não pôde deixar de se lembrar do que acontecera na mesma época em sua vida passada. Naquele tempo, a família de Xu Wenjing não havia pensado em economizar cada centavo. Por isso, todos tinham a mesma opinião sobre o assunto, e não houve qualquer discussão.

Entretanto, uma senhora idosa que morava ao lado da família insistira em não ligar o ar-condicionado pela manhã, deixando para fazê-lo apenas à tarde. Depois de manter essa decisão por três dias, a idosa não suportou o calor e desmaiou, quase perdendo a vida.

Foi justamente por causa desse acontecimento que todos no condomínio ficaram em estado de alerta. Quem ainda se atreveria a economizar algumas moedas? Todos passaram a ligar o ar-condicionado sem hesitação. Entre dinheiro e vida, qualquer pessoa escolheria, naturalmente, preservar a própria vida e a saúde.