3 Ginásio

Li Xiang estreitou os olhos, visivelmente inquieto: "O problema é que, mesmo que alguém esteja espalhando isso deliberadamente para causar confusão, tudo aconteceu rápido demais. Mal tínhamos começado a nos dirigir ao centro da cidade pela rota mais curta e veloz, então como essas pessoas souberam antes de nós? Além disso, é direcionado demais..."

"A menos que quem esteja fazendo isso tenha partido antes e soubesse para onde estávamos indo", concluiu Chen Xin.

Ao trocarem olhares, ambos sentiram que a situação estava estranha.

A campanha difamatória contra Li Xiang e Chen Xin, que enfatizava o valor e o poder dos "Intérpretes", claramente visava transformá-los em alvos. Esse tipo de tática tinha um ar familiar e perturbador. No entanto, Li Xiang havia decepado a cabeça de Li Xuecheng com as próprias mãos; seria impossível que ele tivesse retornado dos mortos.

Balançando a cabeça para afastar o pensamento, Li Xiang olhou para o casal à sua frente com um suspiro de resignação.

"Nos encontramos por acaso. Não precisamos da confiança um do outro, então por que não seguimos caminhos separados?"

O tom indiferente de Li Xiang, paradoxalmente, fez com que o casal hesitasse.

"Bem... para onde vocês pretendem ir?"

Diante da pergunta, Li Xiang franziu a testa, aborrecido: "O quê? Ainda querem nos seguir?"

Percebendo que a situação tomara um rumo inesperado, o homem forçou um sorriso sem graça: "É que... na verdade, nossa comida acabou, por isso nos arriscamos a sair. Já que vocês não parecem ser pessoas más, por que não nos ajudamos?"

*Como eu imaginei*, pensou Li Xiang, sentindo um espasmo no canto da boca. As pessoas eram volúveis; ouviam um boato e agiam como se fosse verdade absoluta. Antes, estavam morrendo de medo, mas, ao perceberem que ele era acessível, mudaram de atitude imediatamente.

"Nós..." Li Xiang estava prestes a mostrar suas presas novamente, mas Chen Xin o deteve.

"Estamos indo para o ginásio. Querem vir conosco?"

"Hã?"

Li Xiang olhou para ela, confuso e insatisfeito, mas Chen Xin lhe lançou um olhar significativo e sussurrou: "Eu sei que você teme que eles nos atrasem ou que, devido aos boatos, comecem a cobiçar o que temos, mas não podemos simplesmente evitar esse tipo de situação."

Li Xiang ficou atônito por um momento: "Você não está pensando em usá-los para desmentir o boato, ou até mesmo atrair quem o espalhou para uma armadilha, está? A probabilidade de isso dar certo é mínima."

Li Xiang achava o plano trabalhoso e pouco eficiente.

"E o que podemos fazer?" Chen Xin também parecia impotente. "Não podemos ficar de braços cruzados, nem simplesmente confirmar os boatos matando qualquer um que virmos pela frente; isso seria ainda mais problemático. Além disso, tê-los por perto nos permitirá perguntar como é o instigador e para onde ele foi. Pelo menos teremos uma pista."

Li Xiang ponderou por alguns segundos: "E, de quebra, se eles realmente não tiverem segundas intenções, acabamos ajudando-os?"

Ao ter seus pensamentos lidos, Chen Xin manteve a expressão serena: "Não é uma situação em que todos ganham? De qualquer forma, se chegarmos a um momento crítico, não hesitarei por causa deles. Ajudar um pouco não significa pagar um preço alto."

Li Xiang não respondeu diretamente. "Devo dizer que, realmente, você é digna de ser filha de um inspetor."

Após deixar esse comentário, que poderia ser tanto um elogio quanto uma ironia, Li Xiang olhou para o casal: "Se querem nos seguir, venham para o ginásio."

"Sério? Muito obrigado!"

O casal expressou uma alegria evidente. Vendo aquilo, Li Xiang só pôde lamentar: mesmo tendo sobrevivido aos primeiros dias do apocalipse, eles ainda não eram maduros o suficiente. Confiavam em estranhos com tanta facilidade e nem tentavam esconder suas intenções. Claro, também era possível que aquilo fosse apenas uma encenação.

Ainda assim, a situação não era totalmente irracional. Mesmo que tivessem alguma habilidade e sangue frio para matar um zumbi, isso não garantia que conseguissem suprimentos suficientes. Por que o grupo de Li Xuecheng visava Li Xiang? Além da ganância, era porque não conseguiam obter recursos por conta própria. Nem todos tinham a capacidade de busca eficiente que o grupo de Li Xiang possuía.

Li Xiang guardava algumas suspeitas que não compartilhara com Chen Xin. Será que o casal realmente ouvira o boato de terceiros? E se não houvesse mais ninguém, e eles fossem os próprios instigadores, ou parte do mesmo grupo? Se fosse esse o caso, levá-los consigo traria riscos imensos. Mas será que não haveria riscos se os deixasse para trás?

Ele sabia que, no apocalipse, não existiam planos perfeitos. Talvez fosse melhor mantê-los sob vigilância constante.

"Como condição, preciso revistar suas mochilas."

Embora quisesse ser pragmático, Li Xiang não cederia em termos de segurança. O casal, sem objeções, obedeceu prontamente. Após a inspeção, Li Xiang não encontrou drogas suspeitas ou dispositivos de comunicação. Ainda assim, não baixou a guarda; revistou o homem minuciosamente e, ao chegar a vez da mulher, fez um sinal para que Chen Xin realizasse a busca.

Finalmente, os quatro seguiram viagem. O ginásio não ficava longe, e chegaram antes do pôr do sol.

"O ginásio costuma ficar vazio, não deve haver muitos zumbis."

Como a área ao redor era espaçosa, Li Xiang pôde avaliar a quantidade de ameaças rapidamente. Mais tranquilo, chamou Chen Xin para limpar o local; já que ganhara pouca experiência naquele dia, essa seria uma boa oportunidade.

"Swoosh!"

Li Xiang assumiu a liderança, decapitando instantaneamente os zumbis que vinham em sua direção. Chen Xin seguia logo atrás, disparando flechas com precisão para abater os inimigos pelos flancos. Em menos de um minuto, haviam aberto caminho por entre uma dezena de zumbis. O casal, que vinha atrás, ficou chocado e, ao mesmo tempo, empolgado.

Eles eram pessoas comuns, mal conseguindo lidar com um único zumbi de cada vez. Normalmente, ao enfrentar dois, já precisavam se esforçar ao máximo, e qualquer número superior os faria fugir. Ver Li Xiang e Chen Xin derrubarem dez de uma vez foi um espetáculo de poder.

O casal, que antes hesitava e pensava em fugir, agora os seguia com obediência absoluta.

Após atravessarem o pátio, chegaram à entrada principal do ginásio. Olhando para trás, notaram que outros vinte ou trinta zumbis, atraídos pelo barulho, começavam a se aproximar.

"N-não vamos entrar?"

O casal ia empurrar as portas, mas notou que Li Xiang e Chen Xin permaneciam parados, observando o entorno.