31. Finalmente chega ao fim
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Li Xiang avançava em disparada.
Seu corpo inteiro parecia ter se transformado num raio.
Depois de saltar por cima de vários cadáveres, quando Li Xuecheng alertou os demais e eles finalmente se viraram, Li Xiang já estava diante deles.
— Expositor!
A lâmina passou num lampejo; nem foi necessário ativar o efeito de percepção das lentes do Olho de Cópia.
— Chac!
A cabeça de um deles rolou pelo chão.
Li Xiang não diminuiu o passo e continuou avançando.
O homem planeja, mas o destino dispõe. Na vez anterior, Li Xuecheng havia armado uma emboscada contra Li Xiang e os outros, esperando que eles se desgastassem antes de agir. Desta vez, porém, os papéis haviam se invertido.
O grupo, que já contava com pouco mais de dez pessoas, perdera três integrantes e praticamente todos os sobreviventes estavam exaustos. Somando-se a isso o ataque surpresa de Li Xiang, que encontrou os inimigos espalhados e desprevenidos, a diferença entre os dois lados se tornou ainda mais insuperável.
Um após o outro.
Li Xiang sequer encontrou resistência digna de nota e matou cinco pessoas com facilidade.
Até chegar ao quinto.
Esse finalmente conseguiu reagir, erguendo a barra de ferro que segurava para bloquear o golpe.
— Tin!
Li Xiang apoiou a mão esquerda sobre a direita e empurrou com a força das duas.
— Chac!
A barra de ferro, com a espessura de dois dedos, foi cortada ao meio. Em seguida, a lâmina atingiu a cabeça que estava atrás dela.
— Morra!
Os dois últimos atacaram ao mesmo tempo.
Com a expressão fria e concentrada, Li Xiang usou o Expositor numa das mãos para bloquear o ataque de um deles. Com a outra, levou a mão às costas e sacou um facão reluzente que havia retirado do cadáver de um companheiro de equipe de Li Xuecheng durante a retirada do Edifício Número Oito.
— Chac!
Girando para esquivar-se do ataque, ele fez o facão espirrar sangue.
— Desculpe. Eu luto com duas lâminas.
Sem sequer olhar para o homem que, ajoelhado no chão, apertava a garganta de onde o sangue jorrava, Li Xiang segurou as duas armas e fitou o último adversário, emanando uma intenção assassina.
As pernas do homem tremeram, e ele instintivamente tentou fugir.
Li Xiang, porém, não o atacou de imediato, pois continuava acompanhando Li Xuecheng pelo canto do olho. Com um movimento da mão esquerda, lançou o facão.
— Fuu!
— Pum, pum, pum!
Li Xuecheng inclinou a cabeça para esquivar-se do facão e começou a disparar freneticamente a pistola de pregos contra Li Xiang.
Aquele velho ardiloso já não se importava nem mesmo com o último companheiro e disparava indiscriminadamente. Mas, pensando bem, isso também era bastante natural. Afinal, aquele último homem já não tinha utilidade alguma; usá-lo como escudo para criar uma oportunidade de ataque não era uma escolha tão absurda.
Li Xiang, contudo, já havia previsto aquilo.
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Era exatamente isso que ele estava esperando!
Depois de lançar o facão, Li Xiang soltou um frio escárnio por dentro e levou novamente a mão esquerda às costas.
— Tin, tin, tin!
Vários pregos de aço atingiram a tampa de panela de ferro, mas não conseguiram atravessá-la por completo nem ferir Li Xiang.
Li Xuecheng ficou atônito e arregalou os olhos.
Aquela tampa de panela era justamente algo que Li Xiang havia apanhado casualmente no primeiro andar.
Ele a guardara para se proteger daquela maldita pistola de pregos.
Ao perceber que Li Xuecheng havia entendido o que estava acontecendo e se preparava para mirar nas pernas de Li Xiang, sob a tampa, ele não hesitou: baixou ainda mais o escudo improvisado e voltou a correr.
Isso fez o suor frio na testa de Li Xuecheng aumentar ainda mais.
Porque Li Xiang não havia apenas abaixado a tampa. Também comprimira o corpo inteiro.
Naquele momento, parecia correr rente ao chão.
Assim, protegia completamente o corpo.
É claro que uma postura de corrida tão pouco natural não poderia ser mantida por muito tempo.
Depois de alguns passos, Li Xiang já dava sinais de que cairia.
Mas então—
— Passo do Cão de Caça!
No último instante, quando estava prestes a tombar, Li Xiang atravessou cinco metros de uma só vez, saindo de trás da tampa.
Apenas um passo.
E já estava diante de Li Xuecheng.
— Chac!
Um clarão frio cintilou, e um braço caiu ao chão, ainda segurando a pistola de pregos.
Logo veio o segundo golpe.
— Chac.
A cabeça rolou pelo chão. Nos olhos de Li Xuecheng ainda havia um vestígio de perplexidade.
Não havia o que fazer.
O plano que Li Xuecheng arquitetara no Edifício Número Oito já representava o limite de sua capacidade. Sua intenção original realmente não fora fazer Li Xiang e os outros morrerem ali. Ou melhor, ele nem achava que conseguiria eliminá-los dessa maneira.
No máximo, causaria uma ou duas baixas.
Tampouco planejara aquilo para manipular Li Xiang de forma ainda mais profunda; queria apenas ganhar tempo.
Li Xuecheng já havia esgotado todos os seus recursos. Garantir uma retirada segura teria sido o melhor resultado possível. O que ele não esperava, evidentemente, era que Li Xiang conseguisse sair do Edifício Número Oito e ainda desse uma longa volta para retornar ao Edifício Número Um.
O que fora feito para evitar uma possível armadilha acabou se tornando justamente o golpe fatal.
Li Xuecheng estava certo.
Naquele ambiente, havia fatores imprevisíveis demais.
Talvez a sorte fosse, afinal, o elemento mais importante.
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É claro que também havia a diferença de força, além da disposição de Li Xiang para correr riscos por iniciativa própria.
Mas, fosse como fosse, os fatos eram claros: Li Xiang havia vencido.
— Fuu!
Li Xiang sacudiu o sangue da lâmina e soltou um longo suspiro, sentindo enfim o corpo relaxar por completo.
Depois de ser repetidamente manipulado por Li Xuecheng, aquele desfecho tão “apressado” e repentino parecia até um pouco irreal.
— Você realmente não fez tudo com perfeição.
Olhando para a cabeça de Li Xuecheng, cujos olhos permaneciam arregalados no chão, Li Xiang murmurou, como se falasse consigo mesmo:
— Seu maior — e único — erro foi não ter me matado imediatamente quando me capturou. Foi a ganância que o trouxe até este fim.
As pupilas de Li Xuecheng começaram a perder o foco.
Embora alguém decapitado não morresse no mesmo instante, sua consciência não poderia permanecer ativa por muito tempo para receber informações do mundo exterior, muito menos para responder.
Aquela farsa finalmente chegara ao fim.
Li Xiang se virou e olhou para o primeiro andar do Edifício Número Um. Atrás de uma janela, Chen Xin mantinha o arco apontado naquela direção. Ao vê-lo derrotar Li Xuecheng com sucesso, ela enfim baixou o arco.
... Um arco composto conseguia disparar tão longe?
Li Xiang calculou aproximadamente a distância em linha reta entre os dois edifícios. Deveria haver pelo menos várias dezenas de metros, sem contar a inclinação do disparo.
Aquilo certamente passava de cem metros.
Ainda intrigado, Li Xiang balançou a cabeça, virou-se e começou a revistar o campo de batalha.
Depois de recolher os espólios — alguns cristais de suprimentos e várias armas em condições razoáveis —, Li Xiang iniciou o caminho de volta.
Retornou pelo mesmo trajeto sem encontrar problemas e logo chegou ao primeiro andar do Edifício Número Um.
— ... O que fazemos agora?
Depois de eliminar a maior ameaça, Li Xiang finalmente respirou aliviado. Su Qilou, porém, sentiu-se tomado por uma nova onda de confusão.
— Devemos começar limpando todo o conjunto residencial?
— E que sentido isso teria? — Chen Xin suspirou. — Com o grupo de Li Xuecheng por aqui, temo que, além de nós, seja muito difícil qualquer outro sobrevivente de todo o conjunto continuar vivo.
Li Xiang lançou um olhar para Chen Xin e franziu levemente a testa.
— Mesmo que ainda haja sobreviventes, é melhor manter distância deles.
Chen Xin ficou surpresa e mergulhou em silêncio.
Isso não significava necessariamente que os sobreviventes fossem remanescentes do grupo de Li Xuecheng, escondidos e lutando para sobreviver. Mas quem poderia garantir que não seriam pessoas do mesmo tipo?
Por segurança, o melhor era agir com prudência e proteger a própria vida.
Depois de soltar outro suspiro melancólico, Chen Xin perguntou, impotente:
— Então devemos procurar outro lugar para explorar?