21. Um erro de cálculo e um sequestro

Nitidez, poder de ataque, velocidade de ataque. Os ganhos obtidos com o aumento de um único nível nesses três atributos são, no fim das contas, irrelevantes. A menos que se suba muitos níveis de uma vez, é impossível acumular uma diferença significativa. Por exemplo, a nitidez inerente da "Elucidator" é tamanha que, mesmo que alguém aprimorasse sua especialização em esgrima em dez níveis, dificilmente alcançaria metade de seu efeito.

Após afastar esses pensamentos, Li Xiang não deu muita importância.

— Muito bem, continuem subindo. Mantenham a vigilância.

Ao chegarem ao décimo quarto andar, o grupo prosseguiu, revistando cada canto com cautela. Décimo quinto andar, décimo sexto andar...

— Onde ela foi parar? — Chen Xin franziu a testa ao revistar o décimo sexto andar sem encontrar a senhora.

— Será que ela já virou uma zumbi? — sugeriu Su Qilou, indagando se a mulher não estaria entre os mortos-vivos que já haviam eliminado.

— Vamos continuar subindo — respondeu Li Xiang, sem paciência para especulações.

O décimo sétimo andar era o último do Edifício Oito. Após uma busca infrutífera, o grupo subiu ao terraço.

— Tem alguém aí? — Chen Xin chamou, mas não obteve resposta.

Su Qilou caminhou até a beira do terraço e, observando os zumbis que se acumulavam na entrada do prédio lá embaixo, resmungou:

— Droga, acabamos de limpar o prédio inteiro e esses vermes já apareceram de novo. Vamos ter que começar tudo outra vez.

Dito isso, ele desabotoou a calça:

— Deixem que o papai aqui dê um pouco de água fresca para vocês.

O som do fluxo fez Chen Xin desviar o olhar, visivelmente incomodada. Li Xiang também não pôde evitar uma careta. Que diabos... se esse sujeito fizer isso, será que, ao enfrentar os zumbis lá fora, a minha Elucidator não acabará contaminada por essa sujeira?

— Vocês... são humanos vivos?

Antes que Li Xiang pudesse decidir se dava uma lição em Su Qilou, uma voz surgiu atrás deles. Ele se virou instantaneamente, em alerta. Chen Xin e os outros também empunharam suas armas, mirando no recém-chegado: um jovem magro e de aparência inofensiva, que não portava armas e parecia não oferecer qualquer ameaça.

— Esperem, não fiquem nervosos. Não sou um inimigo, tenho comida para compartilhar com vocês! — o rapaz levantou as mãos, inocente, ao notar a hostilidade do grupo e o olhar assassino de Su Qilou, que tentava se recompor rapidamente.

Após trocarem olhares, o grupo de Li Xiang baixou a guarda. Seguiu-se um interrogatório. O jovem alegou ser morador do Edifício Oito, mas que, por ter perdido o celular, não havia entrado no plano dos condôminos. Quanto a estar no terraço... o motivo era simples: sobrevivência. Como os zumbis circulavam pelos corredores, subir era a opção lógica, na esperança de que um helicóptero ou algum resgate aéreo pudesse avistá-los.

A explicação parecia razoável, mas Li Xiang sentia que algo estava errado.

— Esqueçam. Vamos descer.

Eles se instalaram em um apartamento no décimo sétimo andar, bloqueando a porta. Enquanto comiam, o jovem ofereceu:

— Gostariam de comer o que eu tenho?

Li Xiang recusou com um sorriso frio:

— Não queremos abusar da sua bondade. Nada de graça, e a divisão de suprimentos depende da situação.

— Ah, entendo — o rapaz respondeu, com um brilho estranho nos olhos, e forçou um sorriso.

Enquanto comia, Li Xiang observava o jovem de esguelha, mas sua mente já divagava sobre as tarefas do dia seguinte. Ele pensava em limpar o prédio novamente antes do anoitecer, estabelecer uma linha de defesa e, depois, expandir o expurgo para fora. Ele hesitava entre focar na segurança imediata do ponto onde estavam ou limpar os edifícios vizinhos para garantir o controle total do condomínio.

— Hum... — De repente, Li Xiang viu Li Xuecheng levantar-se, cambaleando com um olhar vago.

Percebendo o perigo, Li Xiang tentou alertar o grupo, mas Li Xuecheng desabou no chão. No mesmo instante, uma onda de tontura atingiu o próprio Li Xiang. Ao olhar ao redor, viu que Chen Xin e Zhao Youzhi apresentavam os mesmos sintomas. Não havia dúvida: tinham sido envenenados.

Apenas o jovem misterioso e Su Qilou, que ainda não havia começado a comer, permaneciam bem. Então era a comida? Veneno ou sonífero? Quando e como ele fez isso?

Li Xiang tentou sacar a Elucidator para eliminar o rapaz, mas suas forças falharam após o primeiro passo. Enquanto o mundo girava e ele perdia a consciência, um único pensamento cruzou sua mente: havia um traidor.

— Tum!

Quatro dos seis caíram. Enquanto o jovem exibia um sorriso triunfante, Su Qilou permanecia estático, sem entender a situação.

— Estrondo!

Um impacto violento veio da porta. Su Qilou finalmente compreendeu o que ocorria e fulminou o jovem com o olhar. O rapaz, mudando de postura, sacou uma adaga curta e encarou Su Qilou sem medo. Vendo que a porta não suportaria por muito tempo, Su Qilou não hesitou e saltou da varanda.

— Estrondo!

A porta foi arrombada e uma dúzia de homens invadiu o apartamento.

— Um escapou? — disse um deles.

— Não importa — respondeu o jovem, guardando a adaga. — Era o menos importante. Os líderes caíram na armadilha, especialmente este aqui. É o que nos interessa.

Ele chutou o corpo inconsciente de Li Xiang.

— Amarrem-nos. Falaremos com eles quando acordarem.

Quando Li Xiang recuperou a consciência, a noite já havia caído. O quarto estava iluminado apenas pelo brilho de um barril de fogo. Ao contar o número de inimigos, seu coração afundou. Olhou para seus companheiros: todos, exceto Su Qilou, estavam amarrados. Chen Xin e os outros ainda estavam desacordados. A situação era a pior possível.

...Fui descuidado.