26 A própria astúcia tornou-se a sua ruína?

Embora Li Xiang nunca tivesse confiado em Li Xuecheng, foi justamente por isso que o outro frequentemente se afastava do grupo, desfrutando de ampla liberdade de movimento e tempo; se ele teria aproveitado esses momentos para agir nas sombras, ninguém poderia afirmar com certeza.

Apenas por esse ponto, Li Xuecheng era o principal suspeito.

O cerne de toda a questão residia em dois pontos. Primeiro, o jovem no terraço estava separado de Li Xiang e seu grupo por uma horda de zumbis. No início, talvez fosse possível arriscar atravessar, mas, deixando de lado o fato de ser desnecessário, o caminho atrás deles também estava completamente bloqueado. Portanto, Li Xiang deduziu que o jovem já estava no terraço muito antes de as escadas serem obstruídas, e que o "plano" contra eles provavelmente já estava traçado. Considerando que, após o bloqueio das vias de acesso e a interrupção da rede, o alvo daquele grupo era específico — voltado diretamente para o olho esquerdo de Li Xiang e para a espada "Explicador" —, tornava-se evidente que não haviam planejado tudo após o contato inicial. Qualquer um poderia ter feito isso; mesmo que os outros, tirando Li Xuecheng, estivessem praticamente o tempo todo com Li Xiang, isso era apenas uma observação superficial.

Para ser franco, mesmo que o traidor estivesse ao lado de Li Xiang usando o celular para se comunicar, ele não estaria bisbilhotando a tela alheia sem motivo algum.

Quanto ao segundo ponto, tratava-se dos detalhes da sabotagem. Após limpar completamente os zumbis do edifício, o desgaste do grupo de Li Xiang não fora pequeno, e o alívio após concluir a tarefa fez com que baixassem a guarda, mas, no instante seguinte, o surgimento de um sujeito claramente estranho fez com que instintivamente ficassem alertas. Contudo, foi justamente essa reação que os fez ignorar a ameaça real.

...No entanto, a origem dessa ameaça permanecia um mistério.

Mantimentos básicos como comida e água eram a prioridade máxima. Mesmo quando Li Xuecheng era deixado com liberdade total enquanto os outros cuidavam dos assuntos importantes, ele não conseguia tocar nos suprimentos, pois eles sempre os carregavam consigo, não dando chance a ninguém. Mesmo que o traidor fosse Chen Xin ou Zhao Youzhi, responsáveis pelos turnos de guarda, e agissem enquanto os outros dormiam, por que a primeira refeição não causou problemas?

Li Xiang pensou e repensou, sem encontrar uma resposta. Mas, em meio a isso, recordou um pequeno detalhe que havia ignorado: os zumbis reunidos na entrada do prédio, para os quais Su Qilou chegou a "regar" com um pouco de água adoçada. Na época, não pareceu haver nada de errado. Agora, vendo sob outra perspectiva, é muito provável que eles estivessem ali atraídos justamente pelos sequestradores.

Em resumo: Li Xuecheng, Su Qilou, Chen Xin, Zhao Youzhi — essa era a ordem decrescente de suspeita, embora, é claro, misturada com intuição pessoal. Mas, sem provas, em que mais se basear senão na intuição? Ao ver aquele jovem pela primeira vez, sua intuição disse que algo estava errado, mas, por falta de um motivo racional, não o expulsou. Embora isso não tivesse uma relação direta com a situação posterior — pois, na prática, expulsá-lo provavelmente teria causado problemas de qualquer forma —, ainda assim foi uma falha considerável.

Uma armadilha, como cair nela duas vezes?

Então, após lidar com a situação, Li Xiang agiu de forma arbitrária para testar o suspeito. E, de fato, ele estava certo. Quanto ao que faria se não conseguisse extrair a verdade ou se tivesse escolhido o alvo errado, Li Xiang não chegou a considerar. Mas, se a situação do grupo se tornasse perigosa demais, talvez ele seguisse sozinho. Embora isso trouxesse riscos enormes, comparado ao que estavam enfrentando, não havia outra escolha. O perigo representado por esses sequestradores superava em muito as expectativas de Li Xiang.

— Quando você me drogou? — perguntou Li Xiang com a voz fria. Li Xuecheng piscou os olhos: — Adivinhe?

— O que está acontecendo? — Só então os três, inclusive Su Qilou, mudaram de expressão: — Foi você, moleque, quem traiu o grupo?

— Não coloque dessa forma tão feia — disse Li Xuecheng com um ar debochado. — Sendo sincero, eu estava com eles desde o início; vocês sempre foram os inimigos. Só se pode dizer que vocês tiveram azar... ou melhor, que esses caras tiveram azar de fracassar, não é?

— É melhor você parar de bobagens e confessar tudo — Li Xiang deu um passo à frente, pressionando-o. — Assim, talvez você ainda tenha uma chance de salvar sua pele.

Li Xuecheng estreitou os olhos, sorriu e finalmente disse:
— Você é realmente inteligente, Li Xiang, mas saiba que a inteligência pode ser a ruína de alguém.

— Fale como gente.

Li Xiang estava impaciente. Li Xuecheng, parecendo sem saída, explicou detalhadamente:
— Você é teimoso demais, seu pensamento está rígido e preso em um beco sem saída. Em um ambiente como este, todos os fatores podem mudar a qualquer momento; como você pode esperar um resultado perfeito? Você acha que agimos assim porque cobiçamos sua espada? Acha que a droga foi colocada apenas após aquela refeição da manhã? Tsc, tsc, tsc.

Li Xuecheng balançou a cabeça com um sorriso:
— Você errou. Desde o início estávamos de olho em vocês. Não importava se você tinha aquela arma mágica ou se seus olhos eram especiais; bastava conseguir os suprimentos e os cristais que vocês coletaram, e já estaríamos no lucro.

Ao ouvir isso, Li Xiang franziu a testa, pensativo.
— ...Você calculou nossa taxa de consumo e colocou a droga nos suprimentos que ainda não tínhamos coletado, mas como poderia garantir que todos nós seríamos afetados ao mesmo tempo?

Li Xiang parecia ter compreendido tudo, mas ainda restava uma dúvida. Li Xuecheng continuou balançando a cabeça:
— É claro que eu não poderia garantir.

De repente, Li Xiang percebeu: Su Qilou não tinha sido afetado da mesma forma. Relembrando o estado dos mantimentos:
— A água natural da casa?

— Estalo!

Li Xuecheng estalou os dedos:
— Bingo, acertou em cheio.

...Era preciso lembrar que o grupo de cinco pessoas, matando zumbis dia e noite, tinha um gasto calórico imenso, logo, o consumo de mantimentos não era nada lento. A mochila de suprimentos que carregavam precisava ser reposta a cada um ou dois dias. Embora parecesse rápido, na verdade, só tinham reposto duas vezes. Afinal, não fazia tanto tempo desde o início do apocalipse e a reserva inicial era considerável; a segunda vez foi puramente para repor água.

E foi aí que surgiu a brecha. No oitavo andar, entre as mais de cem famílias, a comida armazenada não era pouca, mas a água era o maior problema. Antes mesmo de a rede cair, Li Xiang e os outros verificaram que o abastecimento de água já havia sido interrompido. E, em casas normais, ninguém costuma estocar água. Por que estocar se ela sai da torneira quando precisa? Embora houvesse bebidas em algumas casas, a quantidade era limitada. Especialmente com Li Xuecheng agindo nas sombras, aproveitando os momentos em que o grupo estava ocupado matando zumbis para saquear tudo antes deles, essa escassez tornou-se ainda mais crítica.