Capítulo Trinta e Um: Shangcun

A aldeia de Shangcun dista cinco quilômetros da sede do município. Embora não seja uma distância longa, o acesso é precário, desviando-se da estrada principal. A via que leva à aldeia nunca foi pavimentada, possuindo apenas uma camada de cascalho irregular. Em dias de chuva, o caminho torna-se um lamaçal intransitável, fazendo com que os pedestres sofram e reclamem. Nesses momentos, os moradores da aldeia, entre pragas contra o tempo inclemente, queixam-se da negligência dos quadros locais, acusando-os de não se preocuparem com as necessidades da população.

O grupo do Secretário Xu seguia viagem conversando e rindo. Zhang Diyong, um homem obeso, ocupava o banco do passageiro, parecendo um amontoado de carne ali depositado. Enquanto dirigia, o Secretário Xu reclamava:
— Você está pesando demais para um lado só; veja como não consigo manter o volante estável.
O gordo, sem admitir o problema, retrucou:
— O carro é que tem defeito e sua técnica de direção é ruim. Não venha me culpar.
— Se não é culpa sua, de quem seria? Você sentado aqui me causa um desconforto evidente — insistiu o Secretário Xu, elevando a voz.
Com quase 150 quilos, seria estranho se o carro não pendesse para o lado. A cada solavanco nas partes irregulares da estrada, o Secretário Xu estremecia, sentindo dor pelo carro.
— Se é assim, da próxima vez não venho — disse o gordo, sem se deixar abater, fazendo bico com uma atitude arrogante.
— Isso não pode acontecer. Sem você, como tocaremos o trabalho? Você é do departamento de planejamento familiar, entende do assunto e tem autoridade para aplicar a lei. Você não pode faltar — interveio Xu, o responsável pela propaganda, sorrindo. — Secretário Xu, todos trabalhamos sob sua liderança; não custa nada ser um pouco mais paciente com o carro.
O Secretário Xu soltou uma risada:
— Gordo, bastou eu falar um pouco e você já não aguenta. Você não pode faltar, dependemos de você para o trabalho pesado.
Ao receber tal elogio, o gordo sentiu-se lisonjeado:
— Não me encha de elogios, o trabalho segue sem mim. Mas já que trabalho sob seu comando, não deveria ficar implicando com tudo.
— Certo, certo, o nosso Diretor Zhang tem razão — disse o Secretário Xu, rindo alto. Ele sabia que o gordo tinha temperamento de criança; se discutisse por muito tempo, ele logo se irritaria.

Qin Luan, que visitava Shangcun pela primeira vez, observava o matagal que crescia nas margens e que logo ficava para trás. Nos arrozais, as espigas começavam a curvar-se. Nas bordas dos campos, via-se vultos alvos que, ao se aproximarem, revelavam ser garças, as quais levantavam voo assustadas com o barulho do carro.

Qin Luan permaneceu em silêncio durante todo o trajeto, achando tudo aquilo muito novo e divertindo-se com a conversa alheia. Antes que percebesse, chegaram à sede da brigada de Shangcun.

Shang Weizhi aguardava à porta. Assim que o Secretário Xu e o responsável pela propaganda desceram, ele correu para cumprimentá-los:
— Sejam bem-vindos, Secretário Xu, responsável pela propaganda.
— Secretário Shang, por que a taxa de comparecimento da sua aldeia está tão baixa? Qual é a situação atual? — perguntou o responsável pela propaganda, disparando as questões como fogos de artifício.
O Secretário Xu trancou o carro e aproximou-se com a lista de nomes.
— Bem, a situação é a seguinte, líderes — disse Shang Weizhi, com um sorriso forçado enquanto coçava a cabeça. — Temos 280 mulheres em idade fértil na aldeia e, até o momento, faltam 67 comparecerem para o exame. A diretora da associação feminina e eu já fomos às casas várias vezes cobrar. Podemos dizer que todas as que estão em casa e que podem comparecer já foram atendidas; as que restam possuem situações especiais.
— Ah, tantas assim? Impossível, deve haver algum problema — disse o Secretário Xu, olhando fixamente para Shang Weizhi, como se quisesse ler-lhe a alma. Afinal, cada exame revelava casos de excesso de natalidade, e desta vez não seria diferente.
— Não, absolutamente não — Shang Weizhi balançou as mãos e a cabeça com firmeza. — A situação é esta: muitos na nossa aldeia trabalham com peles e cerca de quarenta ou cinquenta estão em Da Ying, em Hebei. É a alta temporada e as fábricas não permitem licenças. Quanto às outras, veja — ele apontou para a lista —, estas têm situações especiais: algumas estão doentes, outras são divorciadas, e esta aqui sofre de distúrbios mentais. Além disso, veja estas outras: estão em casa, mas simplesmente se recusam a vir; têm queixas contra a aldeia e, apesar das nossas visitas, não conseguimos convencê-las.

O responsável pela propaganda olhou para o Secretário Xu e disse a Shang Weizhi:
— Pelo que diz, a sua aldeia tem muitos casos especiais, mas não podemos ficar parados. Veja a tabela de progresso de todo o município. — Ele entregou a tabela recebida naquela manhã. Ao olhar, Shang Weizhi não pareceu surpreso; sua aldeia estava em penúltimo lugar, apenas 0,1% acima do último. Suas mãos tremeram levemente, revelando nervosismo. Estar no fim da lista, independentemente da justificativa, nunca era algo honroso.
— Compreendo. Líderes, podem ficar tranquilos, faremos o possível.
— Não podemos esperar. Precisamos resolver isso aos poucos — disse o Secretário Xu com tom severo. — É preciso concluir. Primeiro, faça um levantamento detalhado de cada caso. Para as que estão fora, o comitê do partido organizará uma diligência em breve; tenha os dados prontos. Para os casos especiais, apresente as devidas comprovações.

O Secretário Xu fez uma pausa e continuou:
— Quanto às que estão em casa e se recusam a vir, viemos hoje justamente para ajudar a resolver esses problemas.
— Excelente! Agradeço o apoio dos líderes! — Shang Weizhi mudou a expressão de abatimento para uma de alegria.
— Então, veja a qual casa iremos primeiro.
— Certo.
— É longe?
— Não, podemos ir a pé.

O grupo seguiu da sede da brigada em direção à aldeia, com Shang Weizhi na frente. Ao avistarem o grupo de longe, os moradores sabiam que se tratava de assuntos de planejamento familiar e logo se escondiam, observando de longe para ver qual casa seria visitada.

Especialmente o "Gordo Zhang" era famoso. Ele era um especialista em aplicar as normas de planejamento familiar; nada passava despercebido por ele. Sabia quantos filhos cada um tinha, onde se escondiam, e era fisicamente inconfundível. Dizia-se que, nas redondezas, quando as crianças choravam à noite e não se acalmavam, os pais diziam: "Se continuar chorando, o Gordo Zhang virá te levar". A frase era infalível; a criança parava de chorar imediatamente. "O Gordo Zhang vem aí" tornou-se um verdadeiro feitiço para assustar crianças.