Capítulo vinte e sete: Explorando o universo

Qinghe não ficava longe da sede do condado, e Qin Luan e Wu Shuang logo chegaram ao seu destino.

O céu escurecia gradualmente, as luzes dos veículos já estavam acesas e as ruas e lojas brilhavam com claridade. O carro parou lentamente no estacionamento do Hotel Speed 8, próximo ao centro. Ao descerem, a mão de Qin Luan agarrava instintivamente a roupa de Wu Shuang, revelando um misto de nervosismo e timidez.

— Não vamos mais, vamos voltar — pediu ela.
— Vamos descansar um pouco. Já que chegamos até aqui, não faz sentido voltar. Partiremos amanhã.

Wu Shuang puxou a mão de Qin Luan; seus dedos se entrelaçaram, e eles se mantiveram colados um ao outro. Ao entrarem no hotel, Wu Shuang fez o check-in, pegou o cartão do quarto 8516 e subiu com Qin Luan pelo elevador. Diante da porta, ela hesitou, dividida entre o desejo e o medo, demorando a entrar até que Wu Shuang a puxasse suavemente.

Dentro do quarto, Qin Luan lançou-se nos braços de Wu Shuang, que tombou sobre a cama. Os lábios de Qin Luan buscaram os dele, em um beijo ardente. Quando a mão de Qin Luan tocou a parte rígida dele, um fogo se acendeu no peito de Wu Shuang; tudo ao redor parecia escaldante, e os movimentos de suas mãos tornaram-se mais ágeis. Qin Luan, com o rosto corado como brasa, soltou um gemido audível. Wu Shuang aproveitou o momento, deitando-se sobre ela, e seus corpos se tornaram um só.

Exaustos, ambos se abraçaram e adormeceram profundamente.

Qin Luan, em um estado de torpor, não conseguia distinguir o que era realidade e o que era sonho.

Ela e Wu Shuang caminhavam pelas ruas da cidade, iluminadas por luzes tênues, quando, de repente, o som melodioso de uma cítara chinesa flutuou de uma casa de chá aparentemente discreta. A melodia carregava uma melancolia suave e um magnetismo inexplicável. Trocaram um olhar e entraram na casa de chá. Lá dentro, uma jovem vestida com trajes tradicionais dedilhava o instrumento, cercada por uma decoração clássica que contrastava com a metrópole moderna lá fora.

Com a chegada deles, o som cessou. A jovem sorriu, como se pudesse ler suas almas:
— São vocês os predestinados atraídos por esta melodia? Por favor, sentem-se. Deixem-me servir um chá especial do tempo e contar a história por trás desta música.

Eles se sentaram. A jovem caminhou com graça até uma mesa de chá rústica, realizando com destreza os rituais de escaldar os bules e aquecer as xícaras. Ao verter água fervente sobre o bule de argila roxa, um aroma singular se espalhou, não como algo deste mundo, mas como um eco vindo através dos tempos.
— Este chá chama-se "Retorno ao Sonho" — explicou ela. — Deve ser preparado com o orvalho da manhã para despertar memórias seladas. E esta música, uma herança da minha família, chama-se "Lembranças de Jiangnan"; cada corda esconde o apego dos meus ancestrais ao passado. Esta noite, que este chá e esta melodia os levem a um sonho milenar.

Ela girou a tampa do bule e um líquido verde-esmeralda fluiu, como um rio de tempo. Qin Luan e Wu Shuang beberam e sentiram como se incontáveis cenas surgissem em suas mentes. A luz na casa de chá tornou-se etérea, o ambiente distorceu-se e a música da cítara transformou-se em uma grandiosa sinfonia, transportando-os para a região de Jiangnan, mil anos atrás. Entre tijolos azuis e telhas escuras, sob uma chuva fina, um pequeno barco deslizava suavemente, enquanto o canto da barqueira se entrelaçava com a melodia. Eles se sentiam parte daquela pintura, vivendo um tempo esquecido de doçura.

No canto da sala, um ponto de luz brilhou e rolos de pintura a tinta chinesa desdobraram-se no ar. Figuras ganharam vida, e uma porta de madeira entreaberta, emanando uma luz quente, os convidou. A jovem sussurrou:
— Aquela é a porta para o mundo da pintura. Viajantes corajosos, desejam entrar e explorar o desconhecido?

Eles se deram as mãos e atravessaram o portal. Do outro lado, encontraram uma cidade onírica de cores vibrantes. Bolhas de cristal flutuavam no céu, refletindo cenas históricas, desde os mercados da Dinastia Tang até as ruas serenas da Dinastia Song. Uma fênix de penas coloridas os conduziu a um mar de luz radiante no centro da cidade, onde um túnel de espaço-tempo se abriu, revelando um universo estrelado.

Guiados por uma entidade estelar, eles atravessaram galáxias até alcançarem um altar ancestral feito de luz, onde repousava o Livro do Universo. Ao tocá-lo, um fluxo imenso de conhecimento inunda suas mentes. Uma mulher misteriosa, vestida de prata, surgiu de uma ponte de luz e os convidou a seguir para além dos limites conhecidos, rumo a palácios de estrelas e segredos cósmicos.

A jornada atravessou abismos espaciais até chegarem a um reino de nebulosas, onde o tempo possuía cor e cada segundo era uma nova descoberta. Estavam prestes a desvendar a origem de tudo quando uma fenda se abriu no cume do palácio, revelando um portal para dimensões superiores.

Qin Luan sentiu a cabeça pesada. A luz do sol atravessava as frestas da cortina. Ao lado, Wu Shuang dormia profundamente. Ao compreender o que havia vivido — uma exploração dos segredos do universo —, ela olhou para seu amado e sentiu, finalmente, a plenitude de ser mulher. Um sorriso de felicidade iluminou seu rosto.