Capítulo cinco, segunda atualização.

沈思柠：【Entendi.】

Quando enviou essa mensagem, Pei Shili já havia chegado à Cidade do Norte. Ao ouvir o senhor Yu, com quem estava tratando de uma parceria, dizer que a esposa ligara para conferir onde ele estava, algo lhe tocou o coração, e ele mandou uma mensagem para Shen Silin.

Do lado dele, saiu apenas uma mensagem; do lado de Yu Youpeng, o telefonema durou mais de dez minutos.

No século passado, a família Pei prosperou com o transporte marítimo e, ao longo de várias gerações, expandiu seus interesses a inúmeros setores. Nesta viagem de negócios à Cidade do Norte, ele veio também por consideração à amizade entre Yu Youpeng e Pei Zhihua.

A família Yu atuava no ramo imobiliário. Recentemente, uma área turística no oeste do subúrbio recebeu aprovação para um terreno, e eles queriam que os hotéis do grupo Pei se instalassem ali.

A presença de um hotel de renome simbolizaria o alto padrão de serviço da região turística, mas, pela avaliação do departamento de mercado do grupo Pei, aquele projeto tinha uma relação custo-benefício apenas mediana, sem necessidade imperiosa de cooperação.

Embora Pei Shili fosse o mais jovem ali, ao longo da conversa da tarde quem esteve em desvantagem foi Yu Youpeng. Por consideração à face de Pei Zhihua, Pei Shili não recusou de imediato e, com discrição, foi conduzindo o assunto.

Até que o secretário de Yu Youpeng se aproximou e disse que a senhora Yu havia telefonado. Ele pegou o celular e saiu apressado.

Quando voltou, Yu Youpeng sorriu com um certo constrangimento. “Vou te fazer rir de mim. Sua tia é muito rigorosa comigo; se eu passo um dia sem voltar para casa para jantar, ela me repreende por um bom tempo.”

Yu Youpeng e a esposa eram amigos de infância, cresceram juntos e, depois da faculdade, casaram-se. Ele trabalhava fora para sustentar a família, enquanto ela cuidava da casa e dos filhos. Depois de mais de vinte anos de casamento harmonioso, eram famosos no círculo social pela devoção mútua.

“Não há problema.” Pei Shili ergueu a xícara e tomou um gole de chá.

Ao falar da esposa, Yu Youpeng acabou se alongando um pouco: “Eu conheço sua tia há mais de quarenta anos. Brigamos incontáveis vezes; nas piores ocasiões, eu até fui dirigindo para a porta do cartório, pronto para me divorciar. Mas, pensando em tantos anos de sentimento, no fim das contas, não consegui abrir mão. Às vezes eu penso que viver sozinho é inevitavelmente solitário demais. Ter alguém ao lado para caminhar com você também é um tipo de peso doce.”

Ele ergueu a xícara outra vez, tomou um gole e, em tom de brincadeira, disse: “Você ainda é jovem, não querer amarras é normal. Mas já está na hora de considerar isso. Assim você também livra seu pai de uma preocupação.”

Pei Shili tamborilou levemente os dedos na mesa e sorriu de leve. “Eu já me casei.”

Yu Youpeng pareceu surpreso. “Quando foi isso?”

“Ontem.”

“Então a culpa é minha”, disse Yu Youpeng. “Te chamar para a Cidade do Norte logo na fase de lua de mel. Sua esposa deve ter ficado chateada.”

Pei Shili não respondeu, apenas tornou a levar a xícara aos lábios.

Por volta das oito da noite, o jantar terminou. Ao sair do hotel, o motorista já esperava na porta.

Assim que entrou no carro, Jiang Zheyuan, sentado no banco do passageiro, passou a relatar a agenda de Pei Shili para os próximos dias.

Ao ver a agenda lotada, Jiang Zheyuan suspirou em silêncio. Aquilo equivalia originalmente ao trabalho de uma semana, mas, sem que ele soubesse por quê, naquela manhã o senhor Pei dissera de repente que queria comprimir tudo em três dias, deixando o fim de semana livre.

Foi por isso que, logo ao acordar, Jiang Zheyuan recebeu a notícia de que teria de viajar à Cidade do Norte.

Pei Shili apoiou o queixo na mão, os dedos pressionando a têmpora, os olhos fechados. Depois de ouvir o relatório, respondeu com um som baixo e indiferente.

Vendo que o senhor Pei parecia cansado, Jiang Zheyuan tomou a iniciativa de trocar a música do carro por um piano suave e sereno.

Comparada a Jiangcheng, a infraestrutura da Cidade do Norte era um pouco antiga. Do lado de fora, os semáforos alternavam vermelho e verde, como se ainda fosse possível vislumbrar, ali, o antigo esplendor da cidade.

Num ambiente tão quieto e confortável, até Jiang Zheyuan começou a sentir sono.

No entanto, no instante seguinte, uma voz masculina grave ressoou dentro do carro.

“Liga para a senhora Zhang.”

Jiang Zheyuan hesitou por um instante. “Sim.”

Assim como Jiang Zheyuan não esperava que o senhor Pei lhe pedisse para ligar para a senhora Zhang, a própria senhora Zhang também não esperava receber a ligação do patrão depois do expediente.

Jiang Zheyuan entregou o celular a Pei Shili. Após alguns segundos de silêncio, ele perguntou com voz baixa: “O escritório já foi arrumado?”

Senhora Zhang respondeu: “De manhã, o pessoal da reforma veio e instalou tudo conforme suas instruções.”

“Hum.”

Após mais alguns segundos de silêncio, Pei Shili tornou a perguntar: “E ela, onde está?”

“A senhora subiu assim que terminou o jantar. Disse que ia para o escritório tratar de trabalho.”

Pei Shili recostou-se no banco, os olhos fechados pelo cansaço, e ouviu a senhora Zhang dizer: “Senhor, quando o senhor volta? A senhora não parece muito contente.”

“Ela não está contente?” Pei Shili abriu os olhos, duvidando do que ouvira.

A senhora Zhang ficou um pouco sem jeito, mas não estava mentindo: “A senhora jantou muito pouco esta noite e quase não falou nada.”

Acabara de se casar e, no segundo dia, o marido já viajava a trabalho. A primeira refeição da recém-casada tinha sido sozinha. Quem é que ficaria feliz com isso?

Ao ouvir o que a senhora Zhang dizia, Pei Shili soltou uma risada breve.

Comer pouco era porque ela cuidava muito da forma física.

E não falar era simplesmente porque ela nunca fora de falar muito.

Não havia mais nada a perguntar. Pei Shili devolveu o celular a Jiang Zheyuan e fechou os olhos para descansar.

-

Na tarde de sexta-feira, Shen Silin recebeu uma mensagem de Yan Luo dizendo que estava bem embaixo do prédio do seu escritório de advocacia e perguntando se ela tinha um momento.

Shen Silin olhou para o trabalho em mãos; não era urgente. Respondeu: 【Me manda a localização. Já vou te encontrar.】

Yan Luo tinha vindo de carro. Depois que Shen Silin entrou, Yan Luo, no banco do motorista, tirou os óculos escuros. A maquiagem sob os óculos estava toda borrada de tanto chorar.

“Silin, você finalmente chegou, buááá...” Yan Luo olhou para ela com desânimo. “Eu briguei de novo com Wen Yansheng, buááá...”

Nos últimos anos, Yan Luo e Wen Yansheng iam e vinham, terminavam e voltavam sem parar. Quem sempre pedia o término era Wen Yansheng; quem sempre implorava pela reconciliação era Yan Luo.

Por coincidência, Wen Yansheng era sócio da equipe de Shen Silin. Hoje, Yan Luo fora até ele para pedir reatar, e provavelmente, depois de ser rejeitada, veio desabafar com ela.

Shen Silin já estava acostumada. Entregou-lhe alguns lenços e não a convenceu de nada.

Cada pessoa tem sua própria obsessão, mesmo que aos olhos dos outros ela pareça absurdamente tola.

Yan Luo entrara na Universidade Shou por meio da via artística. Mas, para entrar ali, mesmo pela cota de artes, a nota ainda era alta. Em todos os outros aspectos ela era muito esperta; só em relação a Wen Yansheng é que tinha tropeçado feio.

“Antes, toda vez que eu vinha pedir para ele voltar comigo, ele aceitava”, disse Yan Luo, fungando com força, os olhos bonitos ainda cheios de dúvida. “Por que ele me recusou desta vez?”

Shen Silin pensou um pouco. “Talvez porque da última vez você o tenha irritado demais.”

“Na última vez eu só o xinguei umas poucas vezes. Mas também não dá para colocar toda a culpa em mim. Quem mandou ele sair para jantar sozinho com outra mulher?” Yan Luo franziu a testa. “Ele não vai estar, de verdade, gostando daquela mulher, vai?”

Shen Silin respondeu, impotente: “E se estiver?”

Yan Luo ficou atônita por dois segundos. Em seguida, enxugou as lágrimas com força. “De jeito nenhum. Ele disse que só gostava de mim.”

Shen Silin lhe entregou mais alguns lenços. “Limpa o rosto. Você é uma atriz. Se os fotógrafos te pegarem num ângulo ruim, provavelmente isso vai parar nos assuntos mais comentados de novo.”

Enquanto secava as lágrimas, Yan Luo respondeu: “Você está me superestimando. Eu sou só de segunda linha, o que é que eu tenho para temer?”

O humor de Yan Luo vinha e ia depressa. Depois de chorar, já estava agindo como se nada tivesse acontecido e propôs ir a um bar afogar as mágoas com bebida.

Fazia muito tempo que as duas não se reuniam. Shen Silin pensou um pouco e concordou.

Meia hora depois, o carro chegou ao Linx, um bar de alto padrão, com muita privacidade. Yan Luo reservou um camarote e seguiu com o atendente para dentro.

Shen Silin pensava se deveria ou não ligar para Pei Shili. No dia seguinte seria sábado, e ele havia prometido acompanhá-la de volta a Nancheng. Mas ele estava sempre viajando a trabalho; depois da mensagem em que avisara que estava de passagem, não tornara a dar notícia nenhuma. Será que a deixaria esperando?

Ele voltaria em três dias.

Hoje era justamente o terceiro dia.

De repente, Yan Luo balançou seu braço e disse em voz baixa: “Esse... não é o seu marido de fachada?”

Embora fosse uma pergunta, Yan Luo estava certa disso em seu íntimo. Afinal, quem já tinha visto Pei Shili dificilmente esquecia sua aparência.

Instintivamente, Shen Silin ergueu o olhar e viu Pei Shili parado do outro lado do corredor.

Ele usava uma camisa preta, expressão fria e indiferente, os lábios levemente curvados, os olhos baixos sobre o celular. Havia nele uma dignidade elegante, distante e gelada.

Shen Silin parou de andar, porque ao lado dele estava uma garota de beleza marcante.

A garota o olhava de cabeça erguida, dizendo algo que Shen Silin não conseguia ouvir. Pei Shili respondia de vez em quando com poucas palavras; não parecia especialmente caloroso, mas era visível que os dois tinham intimidade.

Não se sabia se era aquela coisa misteriosa chamada sintonia, mas Pei Shili ergueu de repente a cabeça e olhou na direção dela.

A alguma distância, seus olhares se cruzaram.

Ele ergueu ligeiramente as sobrancelhas, como se não esperasse vê-la ali. Depois inclinou a cabeça e disse algo à garota. A menina olhou para Shen Silin com muita curiosidade, mas não disse nada; simplesmente entrou no camarote no fim do corredor.

Ao ver isso, Yan Luo perguntou baixinho: “Quer que eu entre primeiro e te espere?”

Shen Silin: “Pode ir.”

Quando Yan Luo se afastou com passinhos curtos, Pei Shili veio a passos largos na direção dela. Lançou um olhar ao atendente atrás dela, e o atendente se retirou em silêncio.

“Não disse que estava muito ocupada, que precisava fazer hora extra todos os dias? Então por que veio ao bar?” As sobrancelhas de Pei Shili se ergueram levemente; desde o começo, ele a questionava sobre o que ela mesma dissera antes.

“...”

Shen Silin ficou sem palavras e levou a mão ao nariz. “Não estou tão ocupada assim.”

Pei Shili soltou uma risada fraca, sem grande sentido. “Veio de carro?”

“Não, vim no carro de uma amiga.”

“Quando acabar, me avisa. Voltamos juntos.”

Shen Silin: “Tá.”

O assunto terminou, e o ambiente ficou em silêncio.

Pei Shili massageou o arco da sobrancelha e disse com calma: “Vou entrar primeiro.”

Dito isso, virou-se e foi em direção ao camarote em que a garota havia entrado.

“Mas, se ele realmente se apaixonar por outra mulher, eu acho que vou desistir. Se o coração dele já tiver alguém, não importa o que eu faça, ele não vai voltar a me amar.”

Shen Silin lembrou-se do que Yan Luo dissera mais tarde, no carro.

“Pei Shili.” Shen Silin o chamou de repente.

Ele se virou, com certo espanto nos olhos. “O que foi?”

Shen Silin caminhou até ficar diante dele. Ela tinha um metro e sessenta e oito; entre as mulheres, não era baixa, mas, comparada aos um metro e oitenta e oito dele, ainda precisava erguer bastante o rosto para encará-lo.

O corredor escuro e silencioso caiu por um breve momento em silêncio.

Shen Silin apertou os lábios e falou com serenidade: “Há algumas coisas que acho que preciso perguntar antes. Qual é exatamente o nosso modo de convivência?”

Pei Shili pareceu não entender. “Somos marido e mulher.”

Shen Silin perguntou: “Um casal que vive a sua própria vida, sem interferir na do outro?”

A senhora Fang dizia que o sentimento se constrói, e Shen Silin concordava com isso. Mas o que Yan Luo dissera hoje a fez perceber que precisava esclarecer antes. Se ele tivesse alguém de quem gostasse, a estratégia de construir sentimentos obviamente não funcionaria.

Caso contrário, por mais que se construísse alguma coisa, seria apenas o sentimento dela, e só dela.

Desta vez, Pei Shili entendeu. Soltou uma risada suave, com tom levemente provocador: “Posso entender que a senhora Pei está com ciúmes?”

Sua voz já era naturalmente baixa, e quando ria assim soava ainda mais funda, como se tivesse sido polida por uma lixa. A tonalidade magnética fez suas orelhas arderem e amolecerem; o rosto dela começou a corar sem controle.

Shen Silin disse: “Não estou. Só queria perguntar com clareza...”

Pei Shili a interrompeu: “Sua cabeça está muito segura. Não há campo de trigo.”

“...”

Shen Silin sentiu o peito apertado de irritação. Não estava com ciúmes; só queria entender antes como ele via a esposa por casamento. Não queria fazer coisas que ela estivesse disposta a fazer de coração, mas que talvez o deixassem aborrecido.

“A garota de agora é minha prima. Temos laço de sangue, filha da minha tia”, disse Pei Shili calmamente. “Na próxima vez que voltar comigo para a casa antiga, eu apresento vocês.”

“Ah.”

Shen Silin respondeu em voz baixa.

Então aquilo queria dizer que ele estava disposto a cultivar um sentimento com ela?

E não simplesmente ser um casal de aparências.

O coração de Shen Silin acelerou com essa constatação; uma onda morna e agradável invadiu-lhe o peito.

Ela ergueu o olhar para ele, e nos olhos surgiu um sorriso tênue. “Eu vou voltar para o camarote primeiro—”

“E você?”

Antes que terminasse a frase, Pei Shili a interrompeu.

Ele deu um passo em sua direção, olhou de cima para baixo para aquele rosto na verdade pequeno e muito gentil, e perguntou algo de forma quase natural: “A senhora Pei tem ao lado algum possível candidato que possa me fazer ficar com os chifres crescidos?”