Capítulo 1

Quando recebeu aquela mensagem, Sinédria Shen estava organizando materiais para a defesa de um caso. O chefe de sua equipe havia recentemente aceitado um processo cujo valor ultrapassava cem milhões, e todos estavam trabalhando horas extras havia mais de quinze dias.

Sinédria ergueu os olhos dos papéis, pegou o celular, recostou-se na cadeira e abriu a conversa com Dona Fang: “Preciso encontrar um cliente pela manhã, marquei para as quatro da tarde.”

A insatisfação de Dona Fang transparecia em cada palavra: “Será que você não pode dar importância à sua vida? Tirar a certidão de casamento é menos importante que o trabalho?”

Sinédria olhou para a tela do telefone, sem saída.

Dias antes, uma cliente ligou para combinar um horário. Ela consultou Pei Shili, que respondeu que teria uma reunião na parte da manhã e não poderia tirar a certidão naquele período.

Já que não iriam pela manhã, Sinédria remarcou o encontro com a cliente para esse horário.

Enquanto ela não respondia, Dona Fang enviou mais mensagens.

“Sinédria, se você não quer se casar, ainda está em tempo de desistir antes de tirar a certidão. Se realmente se arrepender, eu e seu pai vamos juntos conversar com seu avô.”

“Nossa família não precisa de dinheiro, jamais venderíamos uma filha.”

“E seu avô, viu? Não faltam herdeiros de famílias tradicionais em Nancheng, mas ele insiste que você se case longe, em Jiangcheng, onde uma visita à família leva quase um dia inteiro!”

Diante da decisão do velho Shen de unir as famílias Shen e Pei, Fang Shiman guardava uma mágoa no peito.

A família Shen era de Nancheng, os Pei de Jiangcheng; apesar de a viagem de carro levar apenas três ou quatro horas, para Dona Fang, o fato de Sinédria não ficar em Nancheng já era um casamento distante.

Além disso, Nancheng não ficava atrás em desenvolvimento econômico. Mesmo que a família Pei fosse a melhor escolha, não faltavam famílias de igual prestígio na cidade.

Pensando no interesse da família, Fang Shiman foi contra a filha se casar longe. Se Sinédria não tivesse concordado, ela teria enfrentado o velho Shen para impedir o casamento.

Sinédria leu as mensagens da mãe e respondeu: “Não estou contrariada, mãe, não se preocupe. Assim que pegarmos a certidão, mando uma foto para você.”

Dona Fang: “Pense bem, depois do casamento não será fácil se divorciar.”

Sinédria encarou aquela frase por alguns segundos e respondeu: “Eu entendo.”

Guardando o telefone, Sinédria voltou ao trabalho. Após enviar os materiais ao advogado orientador, abriu a pasta do caso que veria pela manhã.

Era um caso de assistência jurídica: o marido cometera adultério e, quando a esposa descobriu e tentou proteger seus bens, soube que o marido já havia transferido tudo para o exterior.

Sinédria era estagiária, restando apenas meio mês para o fim do estágio. O advogado orientador, para lhe dar experiência, passara a ela todos os casos de assistência jurídica, que rendiam pouco ou nada.

Após analisar vários casos de violência doméstica e traição, Sinédria sentiu dor de cabeça. Olhou para o canto direito da tela do computador: estava quase na hora combinada com Pei Shili. Salvou os arquivos e pegou o batom na bolsa.

“Tem encontro hoje?” Xu Jing, colega de equipe, saiu do banheiro e viu Sinédria retocando o batom.

“Não.”

Xu Jing semicerrava os olhos, desconfiada: “Tem algo estranho aí. Se não é encontro, por que está tão arrumada hoje?”

Não era que Sinédria não fosse bonita normalmente. Pelo contrário, tinha uma beleza singular: uma camisa branca simples e calças de alfaiataria já lhe conferiam elegância. Pele clara como neve, corpo delicado, aparência intelectual e refinada.

Seu rosto transmitia doçura, traços suaves, lembrando a imagem de uma esposa dedicada, em contraste com seu temperamento frio e profissional.

Essa contradição era atraente, e Xu Jing já lhe sugerira entrar para o mundo artístico.

Sinédria raramente se arrumava; usava maquiagem leve e roupas formais. Mas, naquele dia, o cuidado era visível.

Xu Jing suspirava: se tivesse aquele rosto, não se mataria de trabalhar num escritório de advocacia; já teria virado celebridade ou influenciadora.

Sinédria, aproveitando a tela preta do computador, retocava o batom, um leve sorriso aparecendo nos olhos normalmente calmos. “Vou tirar fotos de casamento daqui a pouco.”

“O quê? Fotos de casamento?!” Xu Jing não acreditava. “Você vai se casar hoje?”

Sinédria sorriu: “Sim.”

Xu Jing ficou atônita: “Nunca ouvi você falar de namorado, como assim vai casar de repente?”

“Foi um arranjo da família.”

“E você aceita tudo o que eles decidem?”

“Tudo pareceu adequado, então aceitei.”

Mais uma dupla de casais unidos por convenção social. Xu Jing suspirou: “Meus pais também vivem me pressionando, mas resisto bravamente, não vou ceder ao feudo patriarcal.”

Sinédria guardou o batom. “Avisei ao diretor que sairia mais cedo. Vou indo.”

Xu Jing só então percebeu: “Você está indo trabalhar no dia do seu casamento? Vai tirar a certidão durante o expediente?”

Sinédria arqueou a sobrancelha: “Se eu não viesse, você teria que atender Bai Lulu.”

A cliente da manhã, Bai Lulu, parecia não entender que o advogado não era psicólogo; chorava copiosamente em cada atendimento, e Xu Jing não aguentava, sempre recorrendo a Sinédria.

Xu Jing murmurou: “... Tem razão.”

“Não vou me alongar. Até mais.” Sinédria desligou o computador e arrumou a bolsa.

Xu Jing lamentava a pressa de Sinédria em entrar no “túmulo do matrimônio”, mas desejou, contrariada: “Felicidades no casamento.” Afinal, casar sem amor dificilmente traz felicidade.

Sinédria sorriu contida: “Obrigada.”

—

Sinédria combinara com Pei Shili de se encontrarem às três e meia na porta do cartório. Ao sair, Pei Shili se preparava para descer.

Xu Youting, vendo-o levantar, exclamou: “Para onde vai com tanta pressa? Nem terminei de falar!”

Pei Shili não respondeu, pegou o paletó e, puxando um sorriso, disse: “Vou me casar.”

“Casar?!” Xu Youting levou três segundos para entender. “Com a moça da família Shen?”

“Sim.”

Xu Youting sabia dos encontros arranjados de Pei Shili, mas não imaginava que a primeira pretendente, a primogênita da família Shen, fosse a escolhida. Logo ele, tão seletivo.

“Vocês se viram poucas vezes e já vão casar? Não acha precipitado? Não quis conhecer outras? É por ela ser linda?”

Xu Youting falava sem parar: “Mulheres bonitas não faltam para você... A família Shen é tradicional, mas o atual chefe não tem talento para negócios; se não fosse pelo avô, já teriam decaído. O que você viu nela?”

O que viu nela?

Pei Shili lembrou-se do dia do encontro: ela usava um traje formal impecável, sorriso educado, transmitindo elegância e sobriedade. Parecia mais uma reunião de negócios do que um encontro matrimonial.

Afinal, era mesmo uma espécie de contrato.

Para ele, tanto fazia quem seria a esposa. Ela era inteligente, bonita, educada, sabia como agir em cada situação, não fazia birras.

Estava satisfeito, e Sinédria também.

Nenhum dos dois gostava de enrolar; chegaram a um acordo rapidamente.

“Ela é inteligente, e eu detesto tolos. Casar com ela me poupa preocupações”, disse Pei Shili, com indiferença.

Xu Youting ficou sem palavras.

Insinuando o quê, afinal?

Qual o problema de ele gostar de mulheres bonitas e pouco inteligentes?

“E hoje vai ao Linx?” gritou Xu Youting, quando Pei Shili já estava na porta.

Pei Shili não olhou para trás: “Vamos ver.”

—

No caminho, Sinédria enfrentou um acidente que bloqueou a via e chegou dez minutos atrasada ao cartório.

Pela primeira vez na vida, se atrasava... para tirar a certidão de casamento.

Ao estacionar, logo viu um Bentley Mulsanne preto não muito longe.

Um carro de luxo, discreto na ostentação.

Um jovem de óculos desceu do banco do passageiro, foi até o banco traseiro e, com respeito, abriu a porta.

Em seguida, Pei Shili saiu do carro e ficou de pé. Vestia camisa branca e calças sociais pretas, a postura ereta e imponente. Mesmo à distância, exalava uma frieza natural, uma aura de imponência que mantinha as pessoas afastadas.

Seus olhos eram intensos e profundos, do tipo que, segundo Xu Jing, “olham até para um cachorro com ternura”, mas o tom escuro os tornava cortantes, quase frios.

Talvez percebendo o olhar de Sinédria, Pei Shili ergueu os olhos e a encarou.

Por um breve momento, os olhares se cruzaram.

Sinédria apertou o volante, desviando o olhar em seguida.

Desceu do carro, aproximou-se dele e, com um leve tom de desculpa, disse: “Desculpe, tive um imprevisto no caminho e me atrasei.”

Pei Shili não comentou, apenas respondeu: “Vamos.”

A tarde de setembro continuava quente. Caminharam lado a lado até o cartório. Antes de entrar, Sinédria sentiu um misto de nervosismo e expectativa.

“Senhorita Shen.” Pei Shili parou de repente e a chamou, em voz baixa.

Sinédria olhou para ele: “O que foi?”

“Preciso lembrar uma última vez.” O olhar dele pousou em seu rosto, a voz firme e clara. “Depois de casarmos, não pretendo me divorciar. Se quiser desistir, pode colocar toda a culpa em mim.”

Não era a primeira vez que Pei Shili a alertava.

Em uniões por interesse, o primeiro passo era um acordo pré-nupcial. Sinédria sabia que o patrimônio dele era várias vezes maior que o dela e, para não se aproveitar, ofereceu-se para assinar. Pei Shili recusou.

Na época, explicou: não faria acordo porque não pretendia se divorciar; para ele, o casamento era um compromisso vitalício.

Mais que um lembrete, era um aviso.

Ao cruzar a porta do cartório, não haveria mais volta.

Seja um casamento sem amor, seja um marido que talvez nunca a ame, ele já a havia alertado várias vezes. Se ela insistisse em casar, qualquer que fosse o resultado, seria escolha dela.

O nervosismo e a expectativa dissolveram-se com aquelas palavras. Sinédria respirou fundo e sorriu levemente: “Senhor Pei, tem alguma mania estranha?”

Pei Shili colocou uma mão no bolso, olhando para ela.

Sinédria buscou na memória possíveis manias: “Violência doméstica, troca de casais, homossexualidade, bissexualidade, HIV, fetiche por traição, sadismo?”

A voz de Pei Shili desceu alguns tons, chamando seu nome sem expressão: “Sinédria Shen.”

“Não quero te ofender.” Sinédria abandonou o sorriso forçado. “Se não tem nenhuma dessas, não vejo motivo para desistir.”

Ela ergueu o rosto e encontrou o olhar frio dele, os cílios longos ligeiramente arqueados: “Vamos entrar, senão nos atrasamos.”