Levando o Jogo da Vida para a Antiguidade — Capítulo 25

Mei Qi coçou a cabeça: "Isso não é o suficiente?"

Ambos se entreolharam, com dúvidas refletidas no olhar de cada um. Para Mei Qi, contanto que não passasse fome, batatas e inhames eram o bastante. Já para Bai Fuling, mesmo na Cidade da Colheita, era possível comprar ingredientes frescos; ele podia gastar mais, mas jamais aceitaria viver apenas de batatas e inhames. Como a mentalidade de ambos era fundamentalmente diferente, o desentendimento era inevitável.

"Então irei ao salão de trocas verificar", disse Bai Fuling.

Mei Qi soltou um suspiro de alívio. Era impossível não se sentir pressionado diante de perguntas que não sabia responder, sentindo até que não estava sendo eficiente o suficiente. Agora que Bai Fuling mudava de assunto, ele se apressou em dizer: "Na verdade, de tempos em tempos, o salão de trocas disponibiliza novos ingredientes. Por exemplo, há poucos dias colocaram arroz à venda. Antes, o preço do arroz no salão era de cento e vinte moedas por quilo, mas agora, com apenas doze moedas, é possível comprar um quilo."

Bai Fuling fez um cálculo mental. Ele não sabia qual era o critério para a precificação no salão, mas o preço original de cento e vinte era, de fato, exagerado, enquanto doze moedas por quilo parecia bastante razoável.

Após despedir-se de Mei Qi, Bai Fuling procurou especificamente por Bai Guanzhong, e ambos foram juntos ao salão de trocas. Em comparação à última visita, o salão agora oferecia alimentos que eles nunca tinham visto antes. No entanto, diante daqueles caracteres estranhos e incompletos, Bai Guanzhong, que era ainda mais conservador que Bai Fuling, sentia-se incapaz de aceitá-los.

Nesse momento, viram alguém agachado escrevendo algo e se aproximaram. Ao chegar perto, notaram que a pessoa copiava aqueles caracteres; embora a caligrafia estivesse torta, cada traço era bem feito.

"Você já sabia ler?"

"Eu não passava de um arruaceiro, onde eu teria aprendido a ler?", disse o homem, virando-se de repente. "Ora, Doutor Bai, Jovem Doutor Bai, vocês também vieram?!"

"Quem é você?", Bai Fuling e Bai Guanzhong se entreolharam, confusos.

"Sou Li Erzhu, o 'Erzhu'!", disse Li Erzhu com um sorriso.

Bai Guanzhong franziu a testa: "Você é aquele... arruaceiro?"

Li Erzhu baixou a cabeça: "Bem, isso ficou no passado. Agora quero viver dignamente. Doutor Bai, veja se escrevi algo errado."

Enquanto Bai Guanzhong ia corrigir, ele notou o papel e o lápis nas mãos do rapaz e perguntou chocado: "Existe uma escola aqui? E que tipo de pincel é este?"

Ao ver o espanto de Bai Guanzhong, Li Erzhu disse orgulhoso: "Este é um caderno e este é um lápis, ambos distribuídos pela escola. Todo morador da Aldeia Tian pode receber um kit, mas é preciso ter cuidado. Se estragar, só ganharemos outro se passarmos no exame do jardim de infância; caso contrário, teremos que escrever no chão. Eu já passei! Vejam minha roupa, é o uniforme do jardim de infância, só quem passa na prova tem direito."

Os uniformes eram similares aos das escolas modernas. Como era inverno, serviam também para aquecer. Por isso, assim que recebiam as peças, os moradores trocavam suas roupas antigas. Além de exibir a conquista, as roupas eram úteis contra o frio. Esse benefício duplo fazia com que muitos estudassem até tarde. A exibição diária dos uniformes tornou-se um hábito comum na aldeia.

Bai Guanzhong e Bai Fuling não entendiam o motivo de tanto alarde, mas seus olhares se voltaram inconscientemente para outra linha no caderno: "Isso é aritmética? Você sabe aritmética?"

"É apenas aritmética, todo mundo sabe, é difícil?" Li Erzhu, após começar a estudar, descobriu que a matemática não era nada complicada e não entendia por que Bai Guanzhong estava tão surpreso. Ele ignorava que o método ensinado na aldeia seguia um sistema diferente, onde, mesmo que os resultados das operações fossem os mesmos, os números arábicos e a lógica por trás deles pertenciam a um universo distinto da escrita tradicional.

Tomados por um choque profundo, pai e filho já não se preocupavam com os caracteres "estranhos", mas sim com um interesse crescente por aqueles números. Pouco tempo depois, a escola da Aldeia Tian passou a contar com dois alunos dedicados, empenhados em passar no jardim de infância.

Capítulo 28: Lealdade Completa

"Isso, isso, o cálculo é feito assim!"
"Pai, seu método está errado, deveria ser assim."
"O seu é que está errado, olhe a minha resposta, não está correta?"

Desde que começaram a estudar, Bai Guanzhong e Bai Fuling ficaram fascinados pelo aprendizado, dedicando-se intensamente, especialmente à aritmética.

Tian Tang apenas observou o progresso de longe. Ao ver que não havia problemas, não interferiu na dinâmica entre pai e filho, deixando que resolvessem as questões acadêmicas sozinhos. O que a intrigava era o fato de que, embora mais de vinte pessoas da família Bai tivessem chegado, apenas os dois frequentavam a escola; nem mesmo a Senhora Bai aparecia por lá.

"A Enviada Divina não sabe, mas a família Bai é diferente de nós. Eles são uma linhagem de intelectuais. A maioria dos que vieram são servos, e a Senhora Bai é uma mulher, por isso apenas os dois doutores estão estudando", explicou Mei Qi, percebendo a dúvida de Tian Tang.

Tian Tang franziu a testa. Os moradores da Aldeia Tian eram agricultores, sem uma hierarquia rígida. Após a criação da escola, ela incentivou o estudo, mas nunca impôs proibições. Ela não pertencia àquela época e, ao crescer na aldeia, ainda sentia estranheza diante das relações de classe daquele período.

Mei Qi observou-a cautelosamente: "Enviada Divina, devemos interferir nos assuntos da família Bai?"

Tian Tang recobrou a consciência e disse calmamente: "Se fosse você, trabalhando para uma família rica que o trata bem, fazendo tarefas simples em troca de um salário, você aceitaria sair de lá para trabalhar na terra, ganhando menos e se esforçando mais?"

Mei Qi hesitou, prestes a responder, mas foi interrompido.

"Não pense na sua situação atual. Pense apenas que você sempre trabalhou para uma família rica e que o trabalho no campo pode não render o mesmo. Você estaria disposto a mudar?"

Após refletir por um longo tempo, Mei Qi balançou a cabeça: "Nesse caso, não seria fácil mudar."

"Com eles é o mesmo", disse Tian Tang. "Embora vivam na Aldeia Tian, eles ainda dependem da família Bai para sobreviver. Forçá-los a romper com a família os deixaria sem saída."

Embora detestasse as hierarquias da época, Tian Tang sabia que cada era tinha seus costumes. Sua estratégia era a mudança gradual, não a imposição autoritária. Caso contrário, não seria diferente dos governantes daquele tempo. Ela só poderia agir de forma incisiva quando a Aldeia Tian estivesse forte o suficiente para garantir a autossuficiência de todos.

Mei Qi olhou para Tian Tang com admiração.

"Eu lhe disse isso não para desmerecer sua sugestão, mas para mostrar que tudo tem dois lados. Você valoriza a liberdade, mas outros valorizam a segurança e a estabilidade. O ambiente externo dita resultados diferentes para as mesmas ações."

"Entendo, quer dizer que devemos analisar a situação antes de agir", disse Mei Qi.

"Você aprendeu bem os provérbios", sorriu Tian Tang.

Mei Qi coçou a cabeça: "Sempre que tenho tempo, vou à escola estudar. Aprendi muitos."

"Já que é assim, vou lhe propor um desafio. Se responder corretamente, tenho uma tarefa importante para você."

"Diga", Mei Qi se aprumou, ansioso. "Farei o meu melhor."

Tian Tang colocou as mãos nas costas: "A escola da Aldeia Tian precisa de um professor. Quem você acha que seria adequado?"

Ela pensava nisso há algum tempo. Suas irmãs vinham dando aulas, mas nem todas tinham aptidão. Notava que Tian Dahu, por exemplo, embora esforçada, passava noites em claro, angustiada. O cargo exigia alguém adequado; para Tian Dahu, trabalhar no campo seria muito mais leve. Além disso, com o crescimento da aldeia, a pressão sobre ela só aumentaria, e Tian Tang sabia que o desgaste mental era tão danoso quanto o físico.

Mei Qi pensou bastante antes de responder: "Nossa escola tem o jardim de infância, mas existem níveis mais altos, como os graus de estudos tradicionais?"

Tian Tang sorriu e assentiu.

Mei Qi suspirou aliviado: "Então é simples. Podemos adotar um sistema onde os alunos mais avançados ensinem os novatos. Assim, a Enviada Divina não precisará se preocupar com a falta de professores."

"Excelente. Vá e comunique isso aos moradores."

Mei Qi olhou para ela, chocado.

"Você não precisará mais realizar trabalhos braçais. Tenho tarefas para você, com salário inicial de vinte moedas por dia, seiscentas por mês, além de subsídios extras para viagens", disse ela, sem dar tempo para ele processar.

Ela já havia pensado nisso. Desde que assumiu o título de "Enviada Divina", não precisava fazer tudo sozinha. Mei Qi era inteligente, capaz e dedicada; ele era o homem certo.

O coração de Mei Qi disparou. Ele gaguejou: "Eu... eu realmente... posso trabalhar para a Enviada Divina?"

"Não para mim, mas para a Deusa e para o povo", disse ela com seriedade. "Você veio da cidade e sabe que o mundo está em caos. A Deusa quer salvar o povo, e nós apenas a ajudamos. Entendeu?"

Mei Qi assentiu com firmeza: "Sim, eu entendo."

"Primeiro: avise sobre o novo sistema de ensino. Cada aluno que atuar como professor receberá duas moedas por aula."

Mei Qi concordou imediatamente.

"Segundo: peça emprestada a carruagem da família Bai e acompanhe-me amanhã ao condado vizinho."

Mei Qi assentiu sem hesitar.

Tian Tang entregou-lhe uma bolsa com fichas. "Estas são as moedas que substituem o dinheiro comum, com valores de um, cinco, dez e vinte. Use-as para pagar tudo, inclusive os professores. Como você trabalhará diretamente comigo, receberá em cobre, mas o pagamento dos professores ficará sob sua responsabilidade. Quando as fichas acabarem, poderá trocá-las no banco."

Mei Qi ficou maravilhado ao ver que uma alternativa à moeda corrente era possível.

"Lembre-se: embora não substituam o cobre fora da aldeia, estas fichas são aceitas em todo o salão de trocas. Confio em você. Mas se essa confiança for quebrada, retirarei seus privilégios."

Para Tian Tang, as fichas eram o futuro. Enquanto o sistema monetário do país desmoronava, as fichas ganhariam valor dentro da aldeia. A família Bai, inclusive, já havia notado isso, preferindo depositar suas riquezas no banco da aldeia em vez de guardar cobre, que perderia o valor em qualquer mudança de dinastia.

Mei Qi apertou a bolsa de fichas: "Enviada Divina, se possível, gostaria que meu salário também fosse pago em fichas."

"Você tem certeza?", perguntou Tian Tang, sorrindo.

"Ouvi histórias de que, em tempos de mudança de dinastia, o cobre perde o valor. Como pretendo viver aqui, as fichas são mais seguras."

"Você não parece alguém que nunca estudou", observou ela.

Mei Qi baixou a cabeça: "Meus ancestrais foram importantes, mas a família faliu antes de eu nascer. Ouvi histórias de meu pai e avô, mas nunca estudei formalmente."

"Eles ainda estão vivos?", perguntou ela.

Mei Qi levantou a cabeça bruscamente.

"Se estiverem, procure-os e traga-os para viver na Aldeia Tian."

Mei Qi, emocionado, caiu de joelhos. Tian Tang o levantou prontamente: "Não se ajoelhe. Trabalhe bem e, se tiver sucesso, lhe darei uma cabana de madeira. Com duas, você poderá acomodar toda a sua família."